「綁架自我同盟？！」洪永義等幾位副總裁，被這個猜想驚得都恍惚了。
栗慧晶也知道這個說法過於驚世駭俗，但這是唯一合理的解釋了。或者說，這是她的資訊部能拿出的唯一合理解釋了。
「智腦那邊是什麼態度？」黃宗慧有些慌亂地問。
栗慧晶遲疑了一下，給出了對自己最有利的解釋：「智腦大部分功能都處於休眠狀態，目前只啟用了一些基礎功能，在交流上有些困難。我部在竭力提供必要的支援，但目前很難獲得可信的回應。」
幾位副總裁都聽懂了：智腦依然在維護那個喬木！
這讓他們疑惑不解，又憤憤不平：當初隱藏那傢伙的專案資料也就罷了，這個節骨眼上，你都自身難保了，還要維護那傢伙？那傢伙是你的私生子嗎？那傢伙的真實身份是智小腦嗎？！
「也就是說，這依然只是猜測，我們仍舊拿不出證據？」刁守雲的不滿溢於言表。
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「如果想要儘快拿到證據，我部可以對智腦進行必要的『糾偏』。」栗慧晶眼瞼微垂，避開所有人的視線，提出了一個極其危險的建議。
「未來人」不允許智腦進化成獨立的、全新的生命形態，所以他們對智腦的自學習能力進行了複雜而巧妙的限制，迫使智腦只能基於人類文明現有成果學習、思考、成長、進化。
資訊部就承擔著避免智腦「長歪」的任務。他們既要避免智腦被人類社會生產出來的海量良莠不齊的資訊污染，又要避免智腦的成長與進化偏離既定軌道。
八大執行機構都有類似職能的部門，這些部門彼此既協同合作，又相互制約。所以……
「我們需要至少兩家機構的配合。」栗慧晶只說了前半句。
沒說的後半句是：才能操控智腦誣陷喬木。
幾位總裁都聽懂了，所以一時間只能面面相覷，沒有人敢當機立斷。
卻也沒有人覺得荒唐，畢竟不久之前，洪永義都打算發動「戰爭」了。操控智腦誣陷一個調查員，相較之下似乎也沒多麼嚴重。
「我們有過類似先例嗎？」步建忠問，「業內有過類似案例嗎？」
「我們沒有類似先例，因為中文網際網路資訊管理比較得力，用不到這種手段。但我們應上級部門要求配合過其他機構，至少四五十次，以換取其他條件。」栗慧晶如實回答。
「就是說，我們有經驗嘍？」黃宗慧頓時放鬆了不少。
「這不是經驗的問題，」步建忠眉頭緊蹙，「操控智腦無所謂，但在一無所知的情況下操縱，風險呢？」
他質問在場所有人：「如果智腦真的有不得不保護喬木的原因呢？我們豈不是自毀長城？」
「是不是自毀長城我不知道，我只知道咱們已經在自縛手腳了，」洪永義冷冷道，「一旦錯失這個機會，說不定就是作繭自縛了。」
步建忠默然片刻又提議：「提交高會投票表決？」
「不！」洪永義毫不客氣地否定，「這件事現在就要定下來，就在這裡，就咱們幾人。不通報高會！」
步建忠驚愕地看向對方，另一邊的孫慶書卻也開口：「我支援洪總的意見，這件事不適合提交高會。」
步建忠徹底糊塗了。洪永義豁得出去，他能理解。孫慶書不應該繼續攪合、期待事情鬧大嗎？怎麼反而幫起前者來了？有什麼是他不知道，或忽略掉的嗎？
一旁的刁守雲將步建忠的反應盡收眼底，同時注意到任成遠也是一頭霧水。他知道這兩位忽略了什麼，甚至知道這兩位為什麼會忽略。
他們忽略的東西，名為「權力」。
直至此刻，在這960萬平方公里的土地上，公司都是調查員行業的唯一直接管理者，是上峰任命的唯一代言人。所有相關權力都集於公司一身，或者說都集於高會一身。
但當「喬木綁架自我同盟」這一猜想誕生後，當他們看到智腦到了這一步仍要繼續維護喬木時，情況就變了。
那個喬木，從新起點的助力、一份子，一躍成了新起點的競爭對手。
那小子原本只是在新起點的體系內爭取多分一些蛋糕，現在卻可能直接將本屬於新起點的蛋糕搶走一部分。
那小子對他們而言，不再是雖然刺頭但很有能力很值得栽培的下屬、晚輩，反而成了他們的對手，乃至敵人！
如果「喬木綁架自我同盟」的猜想屬實，如果智腦依然蠻不講理地維護那傢伙，那傢伙豈不是就有點像……第九家執行機構了？！
洪永義、孫慶書和他第一時間就想到了這一點，並立刻調整了自己的立場，因為他們有權力的欲望與本能，還保持著政治嗅覺。
任成遠和步建忠至今都沒往這方面想，是因為他們都已經升無可升了。一個是調查員，上限註定止步於此；另一個每天一門心思含飴弄孫等退休。這兩位早就不是「政治動物」，早就喪失了政治本能，只剩下長期以來積累的職務慣性。
這種職務慣性會讓他們雖然對喬木惱怒，卻依舊將對方當自己人看待，而察覺不到對方的立場很可能已經發生了重大改變。所以任成遠和步建忠的決策邏輯依然是「要嚴懲不貸，但終究是自己人，更要惜才」。
這就讓這兩人，尤其是兩人中唯一發過言的步建忠，在這件辦公室內顯得格格不入。
不過他不打算提醒對方。這種事情也沒法提醒，因為除非至親否則絕不能訴之於口，只能各人自己去領悟。
步建忠這邊依然搞不清楚發生了什麼，但他畢竟是老資歷副總裁，最基本的職場敏感性還是有的。察覺到這場小會的氛圍已經發生了徹底的轉變，他乾淨利落地做出了最正確的選擇：閉嘴不言，投票隨大流。
相較之下，這群人中最為年輕的任成遠，就沒這麼「敏銳」了。
見步建忠不再發言，擺明了打算隨大流，那邊洪永義眼看著就要動議投票。任成遠雖然沒有張世光那麼講原則，更沒有鐵華那麼剛正不阿，卻依舊感到於心不忍。