現世,無論何處,無論晝夜,無論陰晴,無論露天還是室內,一道道光芒毫無預兆地從天而降,無可阻攔、無可規避地將數千名滅卻師同時籠罩其中。
隨著這幾千人紛紛虛弱倒地,一道道象徵著滅卻師力量的幽藍色靈子華光從世界各地划過天空,拖著長長的尾光,向著同一處匯聚而去。
然而,這奇異的景象,放眼偌大的現世,也只有寥寥不足千人能夠察覺。
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「快看,是流星!好漂亮啊。」浦原商店門口,正在掃地的紬屋雨指著天空,驚喜地高聲呼喊。
「白痴,哪有那種顏色的流星啊?」花刈甚太一把揪住對方的辮子,大肆嘲笑,「那肯定是那些調查員搞出來的大煙花啦,對吧,握菱先生?」
上方正在修葺屋頂的握菱鐵齋,早已放下手中的活兒,嚴肅地仰頭望天,並沒有回答這個問題。
反而是剛走到門口,只來得及看到最後一抹尾光的浦原喜助,神色凝重地嘆了口氣:「這個世界,還真是多災多難啊……」
甚太立刻好奇地問:「店長,那是什麼?」
不等浦原喜助開口,半空中一扇樟子門憑空浮現,門剛開了一條縫,一道纖細修長的黑影就掉了下來,直直砸在了浦原喜助脖子上。
「浦原!」那黑影竟然能發聲,「出大事了!」
「我知道,」浦原喜助搶先道,「有人一口氣奪走了似乎所有滅卻師的力量!」
「哎?什麼?!」脖子上的黑貓聞言,立刻發出一聲驚呼,「這種事情,怎麼可能做得到?!」
「等等!夜一大人要說的不是這個?」浦原心中也是一驚,「還有別的大事?」
「是零番隊!」夜一立刻壓低聲音,嚴肅地說,「空鶴髮現了天柱輦被頻繁使用的跡象。但零番隊並沒有找她幫忙發射,五大貴族與護廷十三隊也沒有得到任何訊息。」
「零番隊,已經在秘密展開活動了!」
浦原喜助神色一凝,在評估這條訊息的潛在涵義與風險的同時,也忍不住在揣測,這兩件事是否有某種內在的聯絡。
夜一則話鋒一轉:「這事也不急於一時,你這邊又是怎麼回事?要緊嗎?」
浦原喜助對自己的無知很是坦率:「不知道,這肯定和調查員與滅卻師們一直瞞著咱們的事情有關。除非他們願意告訴我,否則我也只能胡思亂想。」
「那我們現在就去找那些調查員?」
他搖了搖頭,若有所思地說:「先不急。我這裡,應該還是能做一些事情,提前拿到一些籌碼的。」
說著,他丟下一句「提前關店」,就帶著夜一進了屋子。
兩人開啟一扇平平無奇、似是通往地下室的大門,邁步進去,裡面卻別有洞天。
大量先進的裝置,遍布這處絕不可能是地下室的巨型地下空間。
浦原喜助直接來到一台儀器前,簡單操作後,儀器後面,一塊足足有一人高、兩人長,如雷達一樣的巨大螢幕上,立刻閃爍出無數大大小小的光點。
「這是靈壓雷達,我這些年一直委託平子先生他們,還有那些調查員,將探測器放置到現世各個角落,用了幾十年的時間,才基本實現了全覆蓋。不過探測器靈敏度有限,對六級以下的靈威就難以捕獲了。」
「這三個,就是咱們。」浦原喜助指著螢幕中央三個和食指橫截面差不多大小的光點。
「才這么小?」夜一不滿的撇了撇嘴。
「沒必要太大,那樣只會影響觀測。」
夜一沒再說什麼,只是目不轉睛地盯著螢幕。螢幕上不斷閃爍的大小光點,隨著浦原喜助操控搖杆,正在朝著同一個方向移動。
這顯然不是光點代表的靈子生物們在集體行動,而是浦原喜助在調整觀測面。畢竟這麼一塊螢幕,肯定不可能容納整個現世,一次只能體現現世的某一塊區域。至於這塊區域有多大,就只有浦原喜助自己知道了。
浦原喜助推動搖杆的手,很快就停住了。當螢幕定格在某一處時,他與肩上的黑貓,齊齊瞪大了眼睛,露出了難以置信的神色。
「這、這是……壞掉了?」夜一看著幾乎充斥整個螢幕的那個碩大光點,小心翼翼地問出了那個她一點都不想聽到答案的問題。
浦原喜助沒有回答,只是死死盯著那塊螢幕,一言不發。半晌,他才突然伸手指向螢幕邊緣,就在他伸手的瞬間,隨著那碩大光點的消失,那裡閃出一道小到不能再小的光點。
可不等夜一確定是不是自己看錯了,巨大光點就再次亮起。等巨大光點又一次熄滅時,那微小的光點已經無影無蹤了。
「就是這裡,」浦原喜助指著那個巨大光點,語氣無比沉重,「那些滅卻師被奪走的力量,全部匯聚到了這裡,匯聚到了一人身上。」
終於還是得到了這個糟糕到極點的答案,「那……會是誰?」
浦原沉重地搖頭,嘴上卻說著不相干的話:「但我大概能算出那個人此刻的大致位置。」
說著,他從儀器下面掏出一本小冊子,對著螢幕上的探測器編號,翻查起來,並很快得出了結果:「是南方最大的火山群。我記得……那些好像都是活火山,而且還很活躍吧?」
什麼人,會沒事兒跑到活火山群里待著?
夜一立刻問:「要去看看嗎?」
浦原只是遲疑了一瞬,就搖頭:「現去和那些調查員碰頭吧,他們現在估計也焦頭爛額了。有了這枚籌碼,應該能換來足夠多的情報。」
然而就在他轉身的幾乎同一瞬間,身後螢幕上,出現了新的變化。
餘光察覺到了什麼的浦原喜助心中一緊,猛地駐足回頭。然後,一人一貓,就雙雙看到了讓他們完全無法理解的一幕:
巨大的螢幕之上,那個光點突然間又變大了不少,這一次,直接將整個螢幕徹底覆蓋了,相當於整個螢幕亮起了。螢幕之外還有多少,根本無從猜測。
「突然變強這麼多?!」夜一震驚地感慨了一句。
然而話音剛落,隨著螢幕變暗,一枚與之前大小別無二致的光點,重新亮起。
接著,光點消失,螢幕亮起;然後,螢幕變暗,光點亮起……二者就這麼交錯閃爍,如同故障了一般。
浦原喜助僵硬地扭頭,看著肩膀上夜一那張貓臉上露出的駭然神色,心想此刻自己的表情只怕也是如此。
這顯然不是儀器故障,而是另一個擁有更恐怖靈威的人,突兀出現在了同一位置。
與之相比,代表他們的、和食指截面差不多大小的光點,甚至完全可以忽略不計。
「會、會是誰?」夜一的語氣無比艱澀。她不明白這個世界是怎麼了,怎麼一夜之間就冒出了這麼多怪物。
浦原喜助也艱難地搖頭,表情已經難看到了極點:「不知道,我們只能期待,這兩個神秘的怪物不是友好關係……」