一旁的浦原喜助欲言又止，卻並未挽留，只是目送二人一前一後離去。
可走出幾步，山本又回頭問他：「涅繭利呢？他們說是你帶走的。」
「他確實在我手上，就在這裡，」浦原喜助毫不隱瞞，「您要去見見他嗎？」
山本只遲疑了一下，就點了頭。涅繭利並未被護廷十三隊正式除名，也就是說對方至今名義上仍是十二番隊隊長。於情於理，他這位總隊長，都不能對對方置之不理。
一路無話，三人來到了一處從外觀上看平平無奇的醫院，這裡還能見到不少病人在家屬的陪伴下進進出出。
雀部長次郎見狀，微微皺眉：「你就把他關押在這裡？」
浦原喜助立刻辯解：「不是關押，是治療，當然得在醫院。」
治療？兩人對視一眼，不明所以。不過他們馬上就親眼見證了真相，令他們目瞪口呆的真相。
就在醫院地下三層最深處的病房……或者說實驗室，中央的巨型立式培養罐中，他們見到了久違的，勉強可以稱之為「涅繭利」的……一灘幾乎看不出人形的爛肉！
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饒是山本總隊長，此刻也忍不住瞪大了眼睛。雀部長次郎更是扭頭瞪著浦原喜助，跟他索要一個解釋。
「是我出面救了他，」浦原喜助舉起雙手申辯，卻也只說了這一句，就苦笑，「剩下的，事已至此，也請二位不要再繼續探究了……這對所有人都好。」
雀部長次郎遲疑了許久才逐漸反應過來，面露驚駭的他立刻看向身旁的丿字齋殿，卻發現對方早已面沉如水，卻依舊保持沉默。
他們調查過，不說別的，只是十二番隊與技術開發局全員集體串供一事就可疑到了極點。考慮到戰場之上涅繭利的所作所為、戰後其他三位隊長對他的怒不可遏，再結合此刻浦原喜助的語焉不詳……
那個驚世駭俗的猜想，是真相嗎？還是他們的胡思亂想？
但雀部知道，這個問題，他們無法問出口，恐怕永遠都問不出口，更別說要一個答案了。
這個真相，偏偏只有他二人絕不能觸碰。否則，他們就得做出一個極其痛苦的決定：處決除涅繭利以外的十二番隊與技術開發局全員！
這也意味著，他們得和自治域戰火重燃。
浦原喜助說得沒錯，不再追究此事，對所有人都好……
三人在近乎凝滯的氛圍中，保持著令人窒息的沉默。同時，身後房門推開……
「哎，你們誰呀？誰讓你們進來的？出去出去！怎麼哪都敢闖？！」一個年輕的人類女子，不客氣地站在他們旁邊，厲聲質疑、訓斥。
「是我，是我！」被雀部長次郎遮住身形的浦原喜助趕忙跳出來，嬉皮笑臉地指著自己，「浦原喜助，你認識我吧？」
「啊，是你啊，」對方明顯知道他，見狀不再趕人，卻還是不放心地問，「他們又是誰？登記了嗎？就算是你，帶外人進來也得提前登記！」
迎著山本與雀部的目光，浦原喜助略顯尷尬地撓了撓頭，鄭重地介紹：「這二位是護廷十三隊總隊長山本元柳齋重國，與一番隊副隊長雀部長次郎！」
那女人愣了愣，用疑惑的視線審視著兩人。兩人雖然不贊同浦原喜助直接揭穿他們的身份，卻也沒有埋怨，只是坦然地迎上了對方的目光。
片刻後，女人開口了，卻不是驚恐，更不是驚喜，而是不滿地埋怨：「不管是誰，都得登記！就算尸魂界的人，沒有身份證，也可以在保安那裡做書面登記！你來了這麼多次，這都不知道？」
浦原喜助徹底尬住了，山本與雀部也面面相覷。顯然，這女人知道他們，那對方這個反應就很……
「浦原君，這位是？」雀部試探著問。
「她是……」浦原喜助卡殼了，因為根本不知道對方的名字，對方似乎也沒有自我介紹的打算，自顧自地去檔案櫃裡找東西，只好無奈地說，「她是調查員……」
山本二人立刻眼神一凝，忍不住仔細打量起那人，表情中多了幾分鄭重。
說起來，這還是二人第一次親眼見到喬木之外的調查員。竟然如此普通？可為何又如此自信？
那女人卻頭也不回地抱怨：「都說了多少次了，調查員是調查員，我們是研究員，不是一個系統的……」
山本二人不明就裡：怎麼又多出了個研究員？
對方卻停頓了一下，無奈的嘆了口氣：「算了，反正也解釋不清楚，你們隨便吧。」
說著，對方抽出一本檔案，邊走邊叮囑：「出去的時候記得補個登記！門衛大叔是孤寡老人，還是腦癱患者，很不容易的，你們別害他被扣工資，知道嗎？！」
面對這嚴厲的警告，浦原喜助只能乖巧地點頭稱好。
待對方離開後，雀部就忍不住問：「這就是調查員？」
「算是吧，但不是一個系統的，互不統屬卻聯絡緊密，」面對不解，浦原喜助想了想，找了個解釋，「他們是調查員中的技術開發局。」
這下兩人就理解了。
臨離開前，山本又看向培養罐里的那堆「爛肉」：「涅繭利，還能康復嗎？」
「如果是恢復如初，絕無可能，」浦原喜助搖頭道，「不過我們正在嘗試一些新思路，若能成功，他應該能從這裡走出去。」
山本聞言點頭：「那就有勞你了。」
在他與涅繭利相處的最後一段時光中，因為對方接受了那些貴族的拉攏，一直在有意無意做著各種挑戰他隊內權威的事情，致使兩人的關係非常緊張。
但不管怎麼說，他都是總隊長，對方則是他親自任命的十二番隊隊長。關照、保護對方，是他的責任。
三人離開那個房間，並沒有乘坐電梯，而是選擇走樓梯——因為山本本能地牴觸電梯那種狹小封閉的環境。不是因為幽閉恐懼症什麼的，而是因為他的能力在這種環境中，會不分敵我地害死自己人。
不過爬到一樓，剛走出樓梯間，他與雀部兩人就猛地停住了腳步。若不是浦原喜助眼疾手快，雀部下意識就要拔出腰間斬魄刀了。
因為就在三人前方，一個脖子上掛著下顎骸骨面具的中年男子，正領著一個頭戴牛角骸骨頭盔的女孩，懶洋洋迎面走了過來。
幾乎是三人站定的同時，那個中年男子也眼神一凝，一把將小女孩拽到了自己身後。
搞不清狀況的小女孩罵罵咧咧探出頭，一看到對面三人，立刻就啞火了。
兩方五人，就這麼在醫院的通道中彼此警惕、對峙。
片刻後，還是浦原喜助率先抬手打招呼：「好久不見，史塔克，還有英勇的莉莉妮特小姐！」
一聽到這句「英勇」的讚譽，莉莉妮特立刻仰著小臉，得意洋洋地回話：「好久不見，浦原，他們是你的長輩？來現實探親？」
「莉莉妮特，不得無禮！」確認對面三人沒有敵意，史塔克低聲呵斥了一句，側身貼牆的同時，也伸手將女孩掃到牆邊，讓出了走廊。
莉莉妮特不明就裡，一抬頭看到史塔克凝重的表情，也意識到情況不對，立刻收起小孩子脾氣，如懂事的三好學生一樣，老老實實貼著牆角站定。
山本三人這才再次邁步，路過那兩人時，他又再次審視起對方。這一次，似乎是感受到了視線中的威壓，莉莉妮特竟然本能地低下頭，身體也因恐懼而微微顫抖。
史塔克的眼神卻並未躲閃，反而坦然地與他對視，並在他經過自己身邊時，微微鞠躬行禮。
山本既未回禮，也未回應，帶著身後的雀部與浦原，徑直離開了。
直到三人身影消失，莉莉妮特才大大鬆了口氣，拽著史塔克的衣角，驚魂未定地問：「那個老頭……到底是什麼人？！」
史塔克沒有回答，只是深深看了眼三人消失的拐角處，這才忍不住長舒一口氣：「真是可怕，即使穿著靈壓遮蔽斗篷，只是單純的威壓，都讓人毛骨悚然。」
說著，他低頭看向身邊的女孩，笑著安慰起對方：「莉莉妮特最後竟然也能感受到那股威壓，說明這些年，你也變強了哦，已經觸及真正的強者門檻了呢。」
面對這安慰，莉莉妮特卻猛地揮拳，重重捶在他的腹部，捶得他整個人弓成了蝦米。
緩過勁兒的女孩不滿地冷哼：「你這傢伙，究竟在裝什麼酷啊。」
另一邊三人，直到徹底走出醫院後，雀部長次郎才再次開口：「浦原君，剛才那兩個是……」
「確實是破面，」浦原喜助坦言，「他們是喬木君的員工。」
「員工？」雀部愣了愣，隨即反應過來，「是手下啊……」
山本立刻皺起了眉頭。比起滅卻師，死神與虛攪在一起這件事，直到此刻他都難以適應。
「是員工，」浦原卻糾正，「他們是人格平等的僱傭關係，簽訂勞動合同，並受聖域法律保護。」