埃米爾愣住了，倒不是因為他沒想過這個再直觀不過的問題。他想過，並且自己找到了一個似乎很合理的荅案：理性在野心面前，失效了。
他用這個理由，輕而易舉地說服了自己。只是他沒想到這一點會由對方主動提起。
察覺到什麼的他，試探著問：「您並不打算追求政教合一？那您想要什麼？」
這一次，喬木不再賣關子，直截了當地給出了答案：「我想要的，是君主立憲……」
遲疑了一下，他主動糾正：「或者說，神靈立憲？」
「神靈……立憲？」埃米爾滿臉呆滯。
「我確實打算成為自治域的神，成為全體人民的信仰，這一點你沒猜錯，」喬木解釋，「我也知道，正如你所言，神是無法統治的，或者說神無法既實現統治，又獲得信仰。」
「想要成神，我就不能犯錯；想要不犯錯，我就什麼都不能做；為了什麼都不做，我就必須交出手中的權力，至少大部分權力。」
就像君主立憲。
「可……為什麼？」埃米爾依然想不明白。
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這話聽上去，像是一個只想坐擁權力、享受權利，但拒絕承擔責任與義務的混帳發言。
可喬木偏偏又說自己願意放棄絕大部分權力，而且也是這麼做的。不久前的改革中，他確實沒有為自己的總統職務保留多少實權，為數不多的權力，也都是缺乏可靠的替代方案，必須仰仗他的個人威信才能正常執行。
如果喬木對統治、權力不感興趣，只想要地位、財富、聲望，或者美色，對現在的他而言，也是唾手可得的。
喬木解釋：「你可以這麼理解，我對當下的世界很不滿，但又不知道如何實現那個我期待的美好世界，甚至不確定那個世界的具體模樣。
「所以我既需要有人陪伴我探索、引領我前進，又要確保我們的方向符合我的期待，不會跑偏，」他無奈地攤手，「我知道這很彆扭，也很……」
「任性？」埃米爾替他說出了那個詞。
「是的，」他坦然地承認，「任性。」
對方也明白了他的企圖：「所以，你既然放棄對自治域的統治，把它交給真正的有識之士；又要確保對自治域的影響，確保它幫你實現你的理想。」
「聽上去……」對方嘟噥著，卻沒說下去。
「像自私的孩子？貪婪的野心家？狂悖的愚者？」喬木笑了，「這一點恕我無法承認。」
「為什麼？」
「因為我能做到！」他笑意隱去，神色傲然地說。
「我掌握著凌駕於自治域之上的強大力量、絕對的力量，整個自治域所有人加起來都無法匹敵的力量，放眼三界也數一數二的力量。
「我可以仁慈地不濫用，但我有，那自然有資格提出與這份力量相匹配的要求。」
聽到這一席話，埃米爾的內心翻江倒海。他在尸魂界很多年了，卻一直生活在「凡人的環境」中，還是本能地習慣於「凡人世界的規則」，對喬木的這種說法一時難以接受。
但理性又告訴他，這個說法是對的。如果一周前聽到這個說法，他可能會嗤之以鼻。但經歷了區區幾個人就能摧毀一座十萬人口城市的災難後，他就知道，對方的說法是正確的。
「所以……」他使勁吞了口唾沫，聲音變得艱難而艱澀，「您用那種方式，向我們展現這份力量？」
「那種方式？哪種？」喬木疑惑，稍微回憶無果後，不太確定地反問，「我什麼時候向你們展現力量了？」
「那幾個襲擊戌吊的怪物……」埃米爾的聲音像蚊子哼哼一般。
把這層窗戶紙戳破，他已經用盡了積攢了一周的全部勇氣，甚至做好了最壞的打算——被當場滅口。
喬木愣怔了片刻，反而笑了。笑著笑著，笑容中卻逐漸多了幾分自嘲。
「他們不停地提醒我，你來自治域的時間太短，資歷太淺。我現在反而有些慶幸這一點了，」他有些無奈地說，「如果你和他們一樣從一開始就追隨我，此刻卻還說出這種話……」
那他大機率會直接拋棄自治域，拋棄圍繞自治域的整個計劃，棄若敝履地把它們隨手丟給山本總隊長，丟給那些豺狼貴族。
埃米爾頗為尷尬，有些手足無措，卻又忍不住鬆了口氣：「所以那場襲擊不是您策劃的……」
說著，他整個人都肉眼可見的鬆弛了下來，幾乎就要癱坐在椅子上了。這也是這一周以來，他最鬆弛，甚至可以說唯一放鬆下來的時刻。
他突然發現，自己這段時間以來的牴觸、糾結，甚至恐懼，竟然完完全全源自一場誤會。
而且這誤會是如此自以為是、如此荒誕不羈，以至於只要他冷靜下來認真思考，完全可以意識到其中滿滿的荒唐。
但他沒有，他被自己的猜想，與那些似是而非的瑣碎佐證嚇到了，完全沉浸在一套迴圈論證的邏輯中，自己嚇唬自己。
這讓他此刻愈發訕訕不已，甚至都不好意思與喬木對視。
半晌，心中的包袱徹底消失，他才搓著桌子下面的褲腿，輕鬆又不失尷尬地問：「請問，為什麼是我？其實您完全可以跳過我的，我並不覺得自己會是一個合格的首席。」
這是他的真心話。自家人知道自家事，他並不覺得自己的能力、心性，足以承擔起行政首席的職責。
沒想到喬木卻說：「我知道你不合適，我也沒指望你能在這個位置上坐穩。」
這個回答讓埃米爾目瞪口呆。
喬木卻自顧自地解釋：「如果你堅持拒絕，我也不會強求。不過我還是希望你能接受這個新職務，哪怕只是過渡性的。理由也很簡單，你是第一順位的繼任者，在大疏散中，你也盡到了自己的職責。那這個位置就該是你的。」
「只因為這個？」埃米爾瞠目結舌，難以理解。
喬木則笑了：「你覺得過於輕佻？你認為首席一職應該更加慎重，選拔過程應該更加莊重、神聖？」
他並不在意這一點，他一點都不覺得政治與權力應該莊嚴、神聖。相反，他更在意那些務實的因素，例如政治傳統。
一個不容忽略的事實是，自治域僅誕生了半個世紀。而它的行政管理體系，也只存在了區區幾十年，不到一代人。
因為嚴重缺乏法律依據與政治傳統，整個行政管理體系在都高度依賴他的個人威望。相當於他一直在用自己的個人威望，為整個體制背書。
這顯然與他的成神計劃是相悖的，也是他絕對無法接受的——短期可以，長期絕對不行。
法治不是一朝一夕就能實現的，甚至法本身就是傳統共識的凝聚。所以當務之急，自治域需要先建立起自己的政治傳統。
所謂傳統，本質上就是不成文的規矩。不成文是靈活，規矩是穩定。
他想確定的第一個政治傳統，就是首席職位的傳承。
畢竟基層的問題可以靠博弈與鬥爭來解決，但最頂層絕對不行。一旦首席之職可以「能者居之」，那將是一場絕對的政治災難。
人類封建王史幾千年，哪怕時至今日，傳承制度幾乎都是立嫡立長，鮮有立賢的制度。
立賢，聽著美好，執行起來就是取亂之術。
所以他知道埃米爾絕非合格的首席人選，他甚至做好了對方幹上幾年就被眾多首責掀下來的準備。但也得干幾年再說。
「所以，我只是個……」埃米爾的話說不下去了。他明明應該鬆一口氣，可還是不由自主地酸澀、失落。
「現代社會的分工下，任何人都只是一枚隨時可以被替代的齒輪罷了，誰都不會例外，」喬木安撫了對方一句，又調侃道，「我以為你是最明白這一點的。」
「當然，當然……」埃米爾有些狼狽地嘟噥了兩句，又忍不住苦笑，「但被人當面戳破，就是另一回事了……」
「那你的回答呢？」
埃米爾遲疑了片刻：「如果有一天，我自己覺得干不下去了……」
「五年，」喬木直接痛快地回答，「不犯大錯誤的前提下，五年之後，你隨時可以辭職。」
對方長舒了一口氣，彷佛給自己打氣一般，自言自語道：「這對我的學術研究，會有不小的幫助……」