「也就是說，調查員終結專案，目的就是為了污染其他並立宇宙中人類的原始意向？那這種污染會導致什麼？」
似乎沒料到他立刻就想到了這一層，唐蒙反而啞然了。半晌才悻悻地說：「我有點不想和你聊下去了。」
「開誠布公，開誠布公。」喬木輕輕敲著桌面，提醒對方。
對方擰著臉，又遲疑了許久，才輕輕嘆了口氣：「只是終結掉一個專案所造成的原始意向污染，基本不會導致什麼。但積少成多，就完全不一樣了。
「它會導致這個並立宇宙發生『劣化』。你可以簡單粗暴地理解為，『劣化』的並立宇宙，將徹徹底底喪失參與無限戰爭的機會，比無法維持自我同盟還要徹底，沒有任何挽回的餘地。」
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說著，對方下意識摸了摸後脖子，忍不住埋怨：「你到底暗中探知了多少行業機密啊？我都說到這個份上了，都沒觸發警告！」
喬木這才反應過來，這傢伙這次沒有取消智腦許可權。顯然，對方雖然承諾不玩弄話術，卻還是用了一些小手段，巧妙地藉助智腦的「全知全能」，幫助評估他的情況與狀態。
「你們到底幹嘛要參加這場破戰爭啊？」他無奈地嘀咕著，「所以我是不是可以這麼理解……」
「自身的次生宇宙被終結太多，原始意向就會被嚴重污染，宇宙就會出現『劣化』，就會徹底退出無限戰爭，就會迎來波函式坍塌，然後毀滅？」
唐蒙瞪大了眼睛：「誰告訴你波函式坍塌這件事的？！」
喬木想了想，拒絕回答這個問題：「現在就算我告訴你，你也不會相信。」
對方考慮片刻，接受了他在這個問題上的不坦誠，直接將話題引回了正軌，也避免向他透露更多與這場談話的目的無關的情報：
「我們確實沒辦法證明，神靈一定會扭曲現實，但你必須承認，你也沒法證明，神靈一定不會扭曲現實。如果事實證明祂會呢？那就萬事休矣。我們冒不起這個險。」
對這個說法，喬木點頭表示贊同，卻又道：「所以，現實世界不是絕對不能有神靈，而是不到萬不得已不能有，對吧？」
唐蒙的眼睛瞬間眯成了一條縫，其中透出危險的光芒。
「我知道你想說什麼，」對方道，「你在神術之道上精進了，對吧？覺得這種力量、這種狀態是可控的，對吧？」
「所以你覺得，可以把自己的生命形態維持在與神靈一線之隔的位置，等到那個你口中『萬不得已』的時刻，再邁過那條紅線，沒錯吧？」
這就是開誠布公的價值。
你甚至無需把一切和盤托出，只是不耍心眼地交流、真誠地袒露自己的心聲，摻雜其中的資訊、隱藏在潛台詞背後的真相，自然會被對方接收到。
「我知道你不會接受這個說法，你們不會接受，」喬木主動替對方闡明態度，「這種事情，只要有了一個特例，後面就會有一百個、一千個、一萬個……事態就會直接失控。」
見他能自己想通其中關節，唐蒙狠狠鬆了口氣：「那你的態度呢？」
「我的態度？」喬木想起了什麼，忍不住冷笑，「我的態度其實根本無關緊要。」
「我從來沒想過要走到今天這一步。我一直以人類的身份為榮，一直小心翼翼地維持。如果我的態度真的有用，那我現在應該還是一個與這件事沒有任何瓜葛的、無憂無慮的人類調查員才對。」
他兩手一攤，反問：「請問我是嗎？」
「……」唐蒙默然以對。
喬木卻並不放過對方：「我從來沒有吃飽了撐的，一覺醒來覺得天氣不錯，就決定研究神術，決定扭曲自己。
「是一次又一次的絕境、一回又一回的掙扎，讓我不得不藉助那股力量來換取苟活下去的機會！」
他停頓片刻，輕聲反問：「那麼，請問是誰把我逼到了今天這個境地呢？不如你來告訴我，唐工？」
唐蒙眼瞼下垂，避開了對方的目光。
他知道對方在說誰，不是未來共同體，不是薩萬娜·恩迪迪，不是依烏魯左，而是他們，而是新起點，而是整個行業高層。
是他們在縱容未來共同體，是他們在縱容母愛，是他們在縱容依烏魯左。
「這並非我們的本意……」他的聲音無比乾澀。
「但你們也不在乎，」喬木後仰靠在沙發靠背上，「你們為了所謂的『大局』，放縱真正的始作俑者，然後回過頭，苛責我們這些孤立無援的受害者、反抗者。」
「但其實所謂的『大局』，也不過是為你們自己行方便罷了。」
接下來兩人都沒再說話。過了許久，唐蒙才又輕聲問：「所以，你現在到什麼階段了？」
「不知道，」喬木很坦誠，「我不久前才考慮過這個問題，毫無頭緒。我大概知道自己走出了多遠，但完全不清楚距離終點還有多遠。」
聽到這毫無價值的答案，唐蒙反而重重鬆了口氣，不知何時緊繃起來的身體，此刻也鬆弛了下來。
「那還好，那就好，」他長舒一口氣，見喬木疑惑，又解釋，「不知道在什麼階段，就是最好的訊息。什麼時候等你隱約知道自己在什麼階段了，就證明你距離終點已經近在咫尺了。」
這個說法有些玄乎，喬木不屑地撇了撇嘴：「說得好像真事兒似的。你們連神術都沒搞明白，怎麼對神靈的事情這麼清楚？」
「為什麼對神靈的事情這麼清楚？」對方卻反問，「你就沒想過一個問題嗎？我們連神術對現實的扭曲都沒搞明白，又怎麼知道與神術無關的神靈，有可能扭曲現實？」
他驚疑地看著對方，心中自然而然地生出了一個答案：「你們……已經造過神了？！」
「怎麼可能？你什麼時候見過一個官僚機構會這麼激進？」對方嗤笑著否定，不等他鬆一口氣，又直接丟給他一枚震撼彈，「咱們的世界，被神靈入侵過。」