「平靜」了沒多少年的尸魂界，再次出現了動盪。
以東方中數區為起點，各個地方都冒出了虛。
死神們最初並沒有太過重視，只當是當年的混亂中，僥倖潛伏下來的零星倖存者，經過這些年的休養生息，終於膽子又肥起來了，敢出來「覓食」了。
不怪他們這麼想，畢竟整個尸魂界，只剩下瀞靈廷上空那一個黑腔了。而靜靈壁形成的遮魂膜又完好無損，再強的虛也休想闖入流魂街，更別說這些「不入流」的下位虛了。
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可漸漸的，事情就不對了。
首先，這些虛並沒有如他們所料，去襲擊人數更多的流魂，反而表現出了共同的特質：它們極其熱衷於襲擊貴族、商人、家僕。
對本該無比覬覦的死神，則拼命躲藏，毫無戰意。死神稍微露點頭，這些虛就瞬間跑沒影了，完全不戀戰，更不會與他們交手。
而對周圍數量更多，也更容易捕獲的流魂，卻視而不見。最多就是在遭到死神精心圍堵並受傷後，才會緊急捕獵一批流魂來療傷，之後又會將目標放回到那些由頭面的人物身上。
可眾所周知，下位虛絕大多數沒有多少神志，全都被獸性統治著，怎麼會有如此精準的狩獵目標？
在一次次未果的出擊與接觸後，六番隊的成員很快就總結出了規律：它們是透過衣著來判定目標的！
眼見這些虛像泥鰍一樣滑不留手，六番隊只好奉勸那些有頭有臉的人物，為了性命安危，暫時放棄穿衣自由。
那些人雖然不滿抱怨，卻也認了，畢竟命是自己的。
可怪事就來了：在起作用了一段時間後，這些虛竟然也學聰明瞭。彷佛一夜之間，它們就學會了從住所、身上的香薰味、食物味、身體表面的潔淨度，來判斷獵物的身份！
這下所有人都懵逼了。貴族與大商人們，當然可以暫時委曲求全，穿得像個卑賤的流魂。可讓他們把所有生活方式都改成流魂一樣，和殺了他們有什麼區別？
整個貴族圈子一時間恐慌莫名，接著又轉變為針對護廷十三隊的群情激奮。
巨大的壓力下，兵力早已捉襟見肘的護廷十三隊，不得不硬著頭皮組織大量人力，去清剿那些數量越來越多、活動範圍越來越大，還鐵了心與他們打游擊的虛。
鎮守四處瀞靈門的四支番隊肯定不能輕動，否則一旦瀞靈廷中的大虛衝破瀞靈門，那將是一場不亞於當年的災難。
四番隊與保衛中央四十六室的七番隊亦不能輕動，保護各地貴族的六番隊、監視那些貴族私兵的八番隊，與忙碌於現世的十三番隊更是分身乏術。
最終，山本總隊長只能抽調二、九、十一與十二四支番隊，分別負責四個方向的清剿行動。
清剿行動進行得並不順利。這些虛彷佛是憑空冒出來的一般，十二番隊寄予厚望的靈網完全不起作用。
幾次成功的圍獵後，二番隊也很快查明，這些虛並非之前猜測的那般，是當年事件的餘孽，而是完完全全新近誕生的，就是從普通流魂轉化過來的。
而且十二番隊的研究表明，這些虛與現世、虛圈誕生的虛，某些方面有著不小的差別。
這種差別的具體原因是什麼，還有待進一步研究。但尸魂界的整墮落為虛，此事聞所未聞，這可是百萬年來的頭一遭。
此事一經通報，立刻在尸魂界高層引發軒然大波。
雖然此事還沒有造成嚴重後果，但嚴格來說，其惡劣程度，甚至超過了瀞靈廷上空那個黑腔。
畢竟那個黑腔還可以理解為「某個神秘敵人的陰謀」，可抵達尸魂界並獲得安息的整，重新墮落為虛，其背後的意味稍微深思，便令人不寒而慄。
這場風波已經註定不可能平息了。不僅各家貴族在四處奔走、中央四十六室吵成一團，就連一向只有一個聲音的護廷十三隊，這一次山本總隊長都難以服眾了，不得不緊急召回所有隊長開會。
一番隊臨時駐地，這裡與瀞靈廷時的一番隊有著極大的不同。
之前的總隊長室，內外間被一扇巨大的門阻隔開，門的材質與工藝都是最上乘的，隔音效果極佳。裡間的隊長們把腦漿子打出來，等候在外間的副官們也基本聽不到動靜。想要了解裡間的情況，只能學習矢胴丸莉莎，潛到另一側扒窗台偷聽。
現在的總隊長室，實際上就是一處院落，帶一座連門都沒有的大開間。
大開間裡面全是放置檔案的書架，靠外則是供總隊長辦公的案幾。院落里簡單地種了幾棵樹，擺放了幾塊供觀賞的奇石與一些盆栽，隊長們立於院子裡，依然延續原本的站位。
至於隨侍的副官們，自然沒資格進入院子，只能在一牆之隔的院子外等候。開會時一番隊隊士會在此擺放十二個蒲團供他們跪坐。
而最大的變化就出在這群沒什麼存在感的副官身上。曾經的他們在莊嚴肅穆的總隊長室外間，是不得不正襟危坐。現如今的他們卻甘之若飴，甚至全神貫注。
原因無他，現如今沒了那扇隔音的大門，裡面的隊長嗓門稍微大一丁點，外面的他們就能聽個痛快。於是護廷十三隊乃至中央四十六室的大量情報與陰私，就這麼對他們開放了。
山本總隊長當然知道這種情況，卻並沒有阻止，大約也是因為非常時期，以這種方式安撫人心。
如果連這12位副官都搞不清狀況，心都使不到一處，那護廷十三隊可就真到了散夥邊緣了。
而現在，副官們就或津津有味，或滿心憂慮地聽著院落中罕見的激烈爭吵。隨著爭吵，心中也不斷重新整理著對其他番隊各位隊長的印象，過癮極了。
至少喬木很過癮。
作為十番隊三席的他，本沒有資格參與隊長會議。但志波一心直言今天的會，山本雄也肯定應付不來，就把他帶上了。
山本雄自然不會有意見，一聽這會自己「應付不來」，恨不得直接把副官袖標都摘下來雙手捧給他。
而這場會議，在如何面對、處理他的「回禮」上，護廷十三隊的隊長們出現了前所未有的重大分歧。