偌大的曬棉場上一片雪白，這幅人工美景在尸魂界的其他地方是難以遇見的。
想像一下，如果在這片雪白與柔軟之上，再人為添上一具美好的胴體，若能成畫，那將是一副令所有觀者流連忘返的藝術品。
而此刻，喬木便成了這件藝術品的締造者。
直到他穿好衣服，棉堆上的碎蜂才回過神來。坐起身的對方卻並沒有急著穿衣服，已經習慣了在他面前如此模樣，只是習慣性地用兩條手臂遮住最隱私的部分，避免再被他興致復甦地騷擾甚至再次處決。
「你真要接受京樂隊長的條件？」她好奇中帶著幾分擔憂，又略略有種鬆了口氣的感覺。
擔憂，是因為她知道喬木有多麼看重戌吊，又有多麼厭惡死神。她自然明白，即使是京樂春水的條件，讓喬木接受起來，也無比難受。
而鬆了口氣，卻是因為她同樣出身貴族，亦是護廷十三隊的一員、尸魂界的一員。喬木的妥協，確實能讓整個尸魂界的大局得到一定的緩和。
喬木沒有說話，而是直接一屁股坐在對方身旁。
這一個動作，就讓已經明顯怕了他的碎蜂，應激一般地下意識往旁邊躲了躲。
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但他什麼也沒做，只是將那件同樣雪白的隊長羽織披在對方身上，遮住了對方布滿愛欲痕跡的身體。
這份體貼讓碎蜂心中一暖，自然而然地流露出曾經只會展示給四楓院夜一的嬌羞表情。這表情也讓他如饑似渴，怎麼也看不夠。
現在的碎蜂，正處在「回憶部分」向「劇情部分」過渡的階段，這種過渡又因為他的原因戛然而止。
於是，對方就在隱秘機動隊新任總司令、二番隊新任隊長的重擔，與他的滋養以及夜一的陪伴之間，形成並保持了一種極其獨特的「御姐風合法蘿莉，人前霸道總裁，人後弱氣嬌媚」的奇妙韻味。
讓喬木欲罷不能。
他拍了拍身旁的空位置，待碎蜂將象徵隊長身份與威嚴的隊長羽織，褻瀆地直接裹在空無一物的身體上，重新貼著他坐好，才摟住對方，平靜地說：
「為什麼不接受？我不在乎錢，總隊長也不在乎，那筆錢不過是我必須交，他必須要而已。」
碎蜂有些糊塗了：喬木不在乎錢，她信；可總隊長也不在乎錢，那在乎什麼？
「他在乎戌吊的控制權，」喬木不賣關子，「說他不在乎錢，有些誇大其詞了。但錢這個東西，只要他願意下狠心，有太多方法可以搞到了。所以這次發難，錢只是次要的，是附帶的。有，最好，沒有……」
他想了想，譏諷地笑道：「當然還是得有。」
「戌吊的控制權？總隊長想要控制戌吊？」曾經那個重視尊卑規矩的碎蜂，這些年已經一點點消失了，所以她熟練地自動忽略了喬木對總隊長的不敬。
「如果這樣，我反而會高看他幾眼，」喬木繼續譏笑，「但我想，現在的他還沉溺在過去千年的巨大慣性中，只怕完全沒動過繞開中央四十六室，由護廷十三隊直接統治尸魂界的念頭。」
不得不承認，山本總隊長不動這個念頭，對他而言是件大好事。但對方如此自我設限，蛟龍甘願困於淺沼，依舊讓他無比失望。
他冷冷道：「他想要做的，無非就是將戌吊納入尸魂界的秩序，用戌吊帶動整個尸魂界進步，帶動那群腐朽的貴族一同進步。」
碎蜂再度自動忽略了他對貴族的蔑視：「但為什麼要繞這麼大的彎子？」
「因為他摸不准我的態度，他知道我不同意，就算現在這個戌吊交給他，他也用不了，甚至護不住。」
喬木輕蔑而自傲地說：「他需要的不是單純的戌吊，而是我指引下的戌吊。
「所以，戌吊自然可以一鼓作氣，輕鬆拿下，但對我不行。對我，他只能徐徐圖之，溫水煮青蛙。」
碎蜂似懂非懂地點了點頭。
無論在蜂家，還是在二番隊，她接受的都是工具教育。在蜂家，她是四楓院家的工具；在二番隊，她是護廷十三隊與中央四十六室的工具。
所以她從未接受過這種高屋建瓴的大局觀教育，只能喬木說什麼，她就聽什麼、信什麼。
「不過這也是好事吧，」她想了想，試圖找到一個能夠調和雙方的角度，「戌吊無論現金還是進步，對流魂街的其他流魂，都會有所幫助。」
貴族出身的她並不在乎流魂，不同情，也不蔑視，只是習慣了無視。但她知道，喬木在乎那些流魂，這種說法能讓對方好受一些。
但她沒想到，聽了這個安慰的喬木卻無動於衷，只是冷漠地微微點頭，敷衍地回了一句「希望如此吧」。
碎蜂有些迷糊了。
戌吊那些敬仰、憧憬喬木的管理者也許沒注意到，但這幾年一直陪在對方身邊的她，切切實實察覺到了對方的變化。
對方不再是曾經那個充滿正義感，對一切生命都會心存關懷，哪怕大虛都能一視同仁的喬木了。
而是變得更加冷漠，更加功利，更加聚焦自身的目的與願望，甚至不憚於為了達到目的不擇手段。
例如為了獲得更多的靈鐵礦，而無視中數區的種種慘劇；例如只為了「賺一筆快錢收回研發成本」，就隨手將流魂街那些紡織工好不容易重鑄的美夢隨手打碎……這些舉動，曾經的那個喬木是絕不會做的，或者說絕不會對流魂做的。
不知何時起，眼前這個喬木，已經變得更像一個死神了，更像他們了。外界的一切，都可以是達成個人目的、實現自身理想的工具與耗材。
而另一方面，對方也變得越來越不像他們了。比起他們這些囿於護廷十三隊約束的死神，對方更加肆意，更加……自由。
就如同書呆子堆里出了個活躍而帥氣的壞小子，讓人忍不住想要多看幾眼，讓她忍不住心跳加速、想要靠近。
她不知道這種變化從何而來，眼前這個男人就如同一個永遠都解不完的謎。當然，這話她是絕不會說出口的。
而她不知道的是，身旁的喬木，也隱瞞了一些事情沒有說出來，只為了不讓她擔心、難做。
這次行動，總隊長還有一個目的，就是試探他的態度，試探他究竟如何看待戌吊與尸魂界的關係。
如果他絞盡腦汁阻止護廷十三隊進入戌吊，為此選擇接受志波家的庇護，那在山本那裡，他就是一個試圖顛覆現行秩序的野心家。
也將是必須打倒、消滅的敵人。哪怕為此要毀掉戌吊。
對山本而言，沒有什麼比穩定更重要的了。
而他選擇了山本最希望的選項，接受了護廷十三隊的庇護，就意味著他願意讓戌吊融入尸魂界，讓戌吊成為為整個尸魂界服務的駑馬。
對方自然也會投桃報李，繼續幫助他抵禦來自貴族的貪念。
「不過他搞錯了一件事……」喬木忍不住冷笑。
在做敵人與做僕人之間，他還有一個選項：做主人！
憑什麼是你們收編戌吊？而不是戌吊收編你們？憑什麼是你們利用戌吊，而不是戌弔取代你們？
強者確實可以肆意妄為，可進步者才能決定世界。而且，暴力與進步，究竟誰才是最終的強者？我們拭目以待！
不過現在，戌吊確實還太過弱小、稚嫩了，面對護廷十三隊這個龐然大物，恐怕還難以應對。必須想辦法替它分擔一下壓力。
「戰略上蔑視敵人，戰術上重視敵人……」他輕聲呢喃著，大腦飛速運轉，思考著要如何禮尚往來，還山本一份「大禮」。
一旁的碎蜂咀嚼著這句沒頭沒尾的話，越品越覺得其中蘊含著很豐富的道理。
她神采飛揚地看著身旁陷入沉思的男人，雙眸含春地注視著這個自己選擇的男人。