尸魂界,南63區瀧垰迎來了一支車隊。
這很稀罕,大數區荒涼貧瘠無產出,別說護廷十三隊不願涉足,就連貴族們對這裡大片的無主之地都提不起絲毫興趣,連花費區區幾百環,去厘土局買一份土地所屬權文書的空手套白狼都不願做。
除了區役局代官老爺們的手下僕役,偶爾會來隨意統計一下人口,其他時間,大數區的流魂基本與世隔絕、自生自滅。
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商隊更不會涉足這裡,因為這片土地什麼產出都沒有,這裡的流魂也什麼都買不起。
但這次不同,每當來自戌吊的車隊抵達一處聚居地,附近的流魂就會蜂擁而至,迫不及待地問出同一個問題:「貴區的大人,同意我們加入的請求了嗎?」
過去相當長一段時間,他們得到的答案,都是千篇一律的「還沒有」「還要再等等」「喬木先生有自己的考量」。
按理說,被敷衍了這麼多次,他們早就該心灰意冷了,可現實卻並非如此。
因為這些來自戌吊的車隊,幾年前路過時,還與他們一樣,光著腳,穿著各種植物編織而成的粗糙麻衣,一個個面黃肌瘦、有氣無力,休息時喝水都要小心翼翼,生怕漏掉一滴白白浪費。
而現在,這些人已經穿上了淨絮編制的衣物與鞋子,每個人腰間都掛著一隻牛皮水帶,鼓鼓囊囊,讓人看著就口乾舌燥。
寶貴的水,那麼大一袋子,沒有人不會心生歹念。
他們只是不敢,畢竟每一支車隊,都會有一位高貴的死神大人隨行保護。別說貪念了,他們甚至都不敢有絲毫不敬,否則惹得死神大人不快,一刀斬殺了也沒處伸冤。
做壞事,不敢;自力更生,又不可能。可誰都想過好日子,誰都不想整天饑渴著靠呼吸勉強維生。
所以就只能寄希望於戌吊那位能夠化腐朽為神奇的大人,願意大發慈悲接納他們,讓他們也過上這等有鞋穿、有水喝、有燃木取暖的好日子。
那就是天堂了。
天堂真的存在,不是神話傳說。天堂也真的會接納他們,據他們所知,從南67區鹽谷往後的流魂們,基本都加入「天堂」了。
其實更靠北的流魂,有不少腦子靈光的,早早就跑過去了,也都被接納了。
留下來的,要麼是膽子小、性子弱的,要麼就是這幾年新死過來的。等他們再想效仿時,「天堂」已經不許了。
好像說是北面的貴族大人和死神大人們不樂意了。
這關他們什麼事啊?平日裡不聞不問不見蹤影,現在又不樂意了?憑什麼呀?這尸魂界還有沒有靈王法了?!
大家私下裡都這麼埋怨,日復一日,怨氣越來越重。可真當著死神大人的面,卻萬萬不敢表現出分毫,只能小心翼翼陪笑。
車隊只是停頓了一下,就被從不知哪裡湧出來的流魂們圍了個水泄不通,按過往經驗一時半會兒是走不了了,領隊就按規矩將備好的乾糧和水袋遞給隨行的死神,請他先去一旁休息。
這麼做既是為表尊敬與謝意,也是為了避免接下來流魂們忍不住說出什麼讓雙方尷尬的話來。
這位來自八番隊的死神隊士已經護送車隊好幾次了,經驗豐富,自無意見,拎著包裹逕自去了一邊,找了塊陰涼地自顧自地休息。
他也知道接下來這群流魂只怕沒好話,按說他應該維護貴族威嚴,堅決予以懲戒。可他一個普通隊士,事多錢少危險大,靈壓不咋地眼見著這輩子晉升席官無望,裝什麼積極分子啊?
還不如和戌吊那些流魂處好關係,多爭取幾趟護送委託。既能賺一份戌吊的護送酬金,交易時又能覥著臉賺一些小商人的中介費——戌吊的燃木已經平價出售了,不過新種出來的淨絮棉又供不應求了。那些結實耐用的牛皮製品,更是飽受護廷十三隊與貴族家勞力的喜愛。
路上要是遇到不長眼的暴力團,一刀剁了,等回了戌吊,還能去傭兵公會領一筆佣金。
官是當不了了,還是安心撈錢吧。
車隊的隊員們耐心地聽著流魂們七嘴八舌的請求,與對北面那些大人物的埋怨,心情倒是沒什麼波動。他們中的大多數人都是大數區出身,一輩子沒什麼機會「享受」被貴族霸凌的待遇。
據說戌吊早年前曾被貴族壓迫過,但這些年下來,大家都在拼命把日子越過越好,什麼仇什麼怨,也就剩嘴上說說了,心裡早就煙消雲散了。
領隊反倒看著烏泱泱這麼多人,更有感慨。
僅僅只是幾年前,他也沒在大數區見到過這麼多人。過去的大數區流魂,沒被暴力團殺死、被野獸吃掉的,大多也撐不過冬天,都會凍死、病死。
前幾年隨著傭兵公會成立並發布相關任務,不到一年的工夫,戌吊車隊所經之處的暴力團就全死絕了,連野獸都不多見了。
前年開始,戌吊更是每年都會向周邊大數區的流魂無償贈與燃木和藥品,量不大,但足以幫助大多數人撐過寒冬與疾病。
於是南面大數區的人口就開始肉眼可見地爆炸了。
相較之下,據說東面和西面就差了很多,除了臨近戌吊的大數區存在類似情況,稍遠一點的依然處於無人區的狀態,依然沒能從幾年前的大虛襲擊中恢復元氣。
原因只有一個:從現世分配到那裡的流魂,都會逕自跑到毗鄰戌吊的大數區,根本不願在更遠一些的地方定居。
區役局也管不了,更不想管,乾脆就上報大數區環境惡化,流魂死傷慘重,難以形成新的聚居地。
中央四十六室的老爺們自然不會親自下來核實,更不會在意。報告這個東西,真相如何並不重要,重要的是有報告。
區役局向他們證明自己在做事,他們自然也在向給自己投票的其他貴族證明自己在管理。至於誰來對尸魂界負責……反正天塌下來有靈王頂著,有死神扛著。
於是幾年下來,反倒是北面大數區,據去過的死神講述,因為距離戌吊最遠,沒受什麼影響,基本恢復了大虛襲擊前的舊格局。
車隊成員們耐心聽著這些流魂們的牢騷,他們也只能聽著,做不了更多。
戌吊已經「吞下」東西南三個方向共23個大數區了,已經太扎眼了。瀞靈廷雖然從未管過這些地方,可名義上人家依舊是整個尸魂界的統治者。他們不可能做得太過火。
其實如果這些流魂心思活泛一點,還是能找到加入戌吊的方法的,最直接的一點就是,當下的戌吊,「居民私藏流魂」的事例屢見不鮮,攔都攔不住,也沒人真的攔。
但這事兒只能偷偷做,只能自己悟,他們不能說。這是公共事務會議三令五申的紀律,不容違反。
所以在將提前準備好的、為數不多的藥品,勉強分給也不確定是否對症的病患後,他們就告辭了。
他們要走,人家不讓,只是哀求。那邊的死神大爺看不下去了,起身罵罵咧咧地過來,人群就一鬨而散,車隊也重獲自由。這一幕在過去幾年,已經上演不知多少次了,甚至儼然成了每一處聚居點的保留節目。
他們知道,按照他們的路線,這一幕後面大約還要再上演五到七回,直到進入貴族掌控下的中數區……
南52區湧水,一進入這裡,車隊就能明顯感覺到與之前所有聚居點的不同。原因很簡單,這裡有生產活動。
耕作、畜牧、開礦、建造、貿易……或多或少都能見到一些。
幾年前這裡還沒這麼繁榮,或者說當時的52區,其實和後面那些大數區差異不大。
此刻的變化自然不再是戌吊的功勞,而是……
說起來有些尷尬,以至於除了戌吊這群無法無天的流魂,其他人上至貴族中至死神下至流魂,基本都避而不談。
那就是,這裡與其他中數區的繁榮,仰仗的都是此刻瀞靈廷頭頂那道巨大的、關不掉的黑腔。
這道堪稱護廷十三隊恥辱的黑腔,不僅帶來了數之不盡的致命怪物,更帶來了源源不斷的濃郁靈子。
來自虛圈的靈子,在靈子濃度差的規律下形成靈子風,從瀞靈廷吹向尸魂界的四面八方。
源自虛之遺骸的靈子,生前是所有生靈的天敵、獵殺者,此刻卻無差別地滋養著他們。
大部分靈子風浸潤著小數區,讓那裡的作物更加茂盛、動物更加壯碩、流魂的臉色更加紅潤、讚頌貴族的聲音更加洪亮。
小部分靈子風也惠及了中數區,讓這裡降水增加,植物生長、土地也具備了耕作條件。
這堪稱黑色幽默的變化,在另一個世界名為新起點內部論壇的虛擬空間中,被大規模地討論,甚至被人正兒八經地寫成了社科論文。
這裡的流魂自然不知道,也不想知道。他們只知道,突然之間,他們的環境就變好了,他們的生活似乎也要變好了。
直到貴族們來了……