尋找了整整三天。
結果自己剛剛靠岸，那蛇妖便再次跳出江心興風作浪。
除了戲耍之外，這蛇妖分明就是一步一步地，將自己往斷頭台上送。
在這一刻，白狼真的不得不懷疑。
這蛇妖是被人為操控的。
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因為如此精準的打擊、如此刁鑽的時機。
根本不像是一個蒙昧妖物該有的智慧。
至於是不是陸家………
白狼依然覺得不大可能。
陸家現在被他盯得死死的。
陸家任何一點風吹草動，都不可能瞞過他的耳目。
陸家的核心成員，就沒有一個離開過陸家大宅的。
這麼精準的控制，非近距離不能為之。
然而現在，這些已經不是他需要考慮的問題了。
三天期限已到。
白狼需要提頭去見白司令了。
碼頭上，那些圍堵討要說法的商賈依舊喧嚷。
江風凜冽，卻吹不散他們臉上焦灼與貪婪交織的神色。
看見白狼下船，一群人便涌了上來。
七嘴八舌，唾沫幾乎要濺到他的臉上。
「白署長，我們的賠償究竟何時才能到位？」
「我們可是全力支持您的啊！」
「白署長您要是不管，我周家可就死定了！」
「白署長……」
「砰！」
沒等周家家主把話說完，一記沉重的悶響便炸開。
白狼一腳踹在他的胸腹之間，毫不留情。
內息境武修的全力一腳，豈是周掌柜這尋常肉身能承受的？
眾人只聽得令人牙酸的骨裂聲，那胖碩的身軀便如破布袋般倒飛出去。
半空中就已噴出血霧，等重重摔在青石板上。
人抽搐兩下，便再無聲息。
碼頭上驟然死寂。
只有寒風穿過桅杆的嗚咽，和一些人壓抑的抽氣聲。
白狼緩緩收回腳，目光如冰刃般掃過面前一張張煞白的臉。
那些剛才還義憤填膺的商賈，此刻全都噤若寒蟬。
哆哆嗦嗦地向後退去，自動讓開一條寬闊的路。
白狼帶著水巡署的人，踏過周掌柜尚未冷透的屍體，穿過沉默的人群。
皮鞋踩在石板上的聲音，清脆而森冷。
直到他走遠，才有人對著他的背影，狠狠啐了一口。
「蛇妖抓不住，就知道拿我們撒氣！」
「真是一幫廢物！」
「要是陸署長還在……何至於此！」
「對，陸署長！咱們得聯名請願，讓陸署長回來主持大局！」
「可咱們之前……」
「現在還管那些？陸署長若肯回來，咱們上門磕頭賠罪都行！
這水路一日不通，貨一日爛在手裡，大家都得死！」
「對！必須讓陸署長回來！」
議論聲順著風，隱約飄進白狼耳中。
白狼拳頭攥得指節發白，臉上卻沒有任何表情。
只是步伐更快了些，仿佛要將這些聲音徹底甩在身後。
回到陰山水巡署，這座他曾雄心勃勃接手的衙門，此刻只覺得晦暗壓抑。
「把陸懷山提出來。」白狼聲音沙啞地命令。
不多時，兩名狼營士兵便將陸懷山從牢房裡拖出。
幾日牢獄，這位曾經魁梧的漢子消瘦了不少。
臉上帶著傷，眼神卻依然沉靜。
只是看著白狼時，掠過一絲深沉的譏誚。
白狼避開他的目光，冷冷道：「押上卡車。」
陸懷山沒有掙扎，也無力掙扎。
任由士兵將他推操著，押上了中間那輛卡車的後廂，與幾名狼營士兵同處。
白狼坐上為首的轎車，閉了閉眼。
來時四十五名狼營精銳，如今只剩三十六人，分乘三輛卡車。
加上他的轎車，一共四輛。
碾過陰山縣城古老的青石板路，發出隆隆悶響。
街道兩側，門窗縫隙後，是一道道窺探的目光。
指指點點，竊竊私語，如同無數細針，扎在他早已千瘡百孔的臉面上。
白狼索性閉上眼睛，眼不見為淨。
車輪滾滾，很快抵達城門。
然而，轎車卻猛地一頓，猝然剎住。
白狼身體前傾，皺眉睜眼：「怎麼回事？」
司機聲音發緊：「營長，前面的路……被堵了。」
白狼抬頭望去，瞳孔驟然收縮。
只見城門已然緊閉，門洞前後。
數十名治安廳的治安員依託沙包工事，架起了輕重機槍。
黑洞洞的槍口森然對準了他們這支小小的車隊。
寒風中，那些制服身影繃得筆直，一股肅殺之氣瀰漫開來。
白狼臉色陰沉得能滴出水來，推門下車。
踩在冰冷石地上，一步步走到車隊前方。
「你們要幹什麼？」白狼聲音不高，卻帶著壓抑的怒火，「造反嗎？」
治安員隊伍中，一名戴著督查銜的中年男人走出。
面色冷峻，毫不退讓地對上白狼的目光：「白署長，我們是來提審嫌犯的，還請配合。」
「嫌犯？」白狼嗤笑一聲，「我車隊裡，有你們治安廳的嫌犯？」
「有。」
督查點頭，從公文包里取出一份文件展開，上面蓋著鮮紅的治安廳大印。
「嫌犯陸懷山，涉及多起陰山縣境內的刑事案件。
證據確鑿，這是提審文書。
請白署長將人犯移交。」
白狼盯著那印章，忽然猙獰地笑了起來。
笑聲在空曠的城門洞前迴蕩，顯得格外刺耳。
「如果……我說不呢？」
陸懷山，今日他必須帶走。
這是他現在唯一能抓在手裡的東西，是他最後一點可憐的體面。
督查面色不變，只是緩緩抬起了右手。
「哢嚓」、「哢嚓」！
一片整齊而冰冷的槍械上膛聲響起，所有槍口瞬間壓低。
瞄準鏡後的眼睛，冰冷無情。
「如若白署長拒不配合。」
督查的聲音毫無波瀾。
「我們只好依法強制執行。」
氣氛瞬間繃緊到極點，空氣仿佛凝固，只剩下寒風呼嘯。
白狼環視四周那些槍口，臉上猙獰的笑容反而擴大。
也好！
人越多越好！
拉上這麼多人墊背，黃泉路上，也不寂寞了。
然而，就在白狼全神貫注於前方對峙之時。
後方押解陸懷山的卡車上，異變陡生！
一道黑影如同鬼魅般自旁邊屋脊掠下，速度快得只在視網膜上留下一抹殘影。
守車的狼營士兵只覺勁風撲面，尚未反應過來。
脖頸便遭到重擊，悶哼著軟倒。
陳煊的手，已然探入車內，一把扣住陸懷山的肩膀。
「什麼人！」
「敵襲！」
旁邊卡車上的狼營士兵驚怒交加，紛紛舉槍。
但陳煊的動作更快，他提著陸懷山，腳尖在卡車邊緣輕輕一點。
「砰！」
那滿載的卡車競猛地向下一沉，車底板下的青石板承受不住這股巨力。
轟然碎裂了十幾塊，碎石飛濺！
而陳煊已借著這一點之力，提著陸懷山。
身形如大鵬般向後倒掠，瞬息間便退出十幾米，穩穩落在治安員陣線之後。
兔起鶻落，不過眨眼之間。
等白狼霍然轉身，眼中只剩下陳煊提著陸懷山，立於人群之後那平靜無波的臉。
陸懷山雖略顯狼狽，但顯然無恙。
白狼雙目赤紅，死死盯著陳煊。
如同一頭被徹底激怒、瀕臨瘋狂的孤狼。
渾身內息不受控制地鼓盪起來，震得腳下塵土微揚。
然而陳煊只是靜靜回視，目光如古井深潭，不起波瀾。
白狼那點殺意和氣勢，對他而言，仿佛清風拂山崗。
前面的督查見人已得手，不再耽擱，抬起的手向下一壓。
所有槍口齊齊抬高，脫離了瞄準狀態。
「挪開路障，打開城門！」督查命令道。
治安員們迅速動作，沉重的木柵、沙包被移開。
城門「吱呀呀」地緩緩洞開，露出了外面蒼茫的官道。
督查側身，做了個「請」的手勢，語氣依舊客氣，卻帶著不容置疑的意味：
「白署長，請上路。」
白狼的拳頭捏得咯咯作響，手臂上青筋暴起。
一股暴虐的殺意在胸中衝撞，恨不得立刻暴起。
將眼前這些雜魚連同陳煊一起，撕成碎片!！
但理智的殘絲勉強拉扯著他。
先不說面對這麼多條槍能否活命，單是陳煊那一關。
白狼就闖不過。
事已至此，再糾纏，毫無意義，更是自取其辱。
白狼深深吸了一口凜冽刺骨的寒氣，將翻騰的血氣壓下。
不再看任何人，猛地轉身，大步走回轎車，拉開車門。
「走。」
車隊再次啟動，穿過洞開的城門。
駛上了通往省城的官道，很快消失在暮色籠罩的荒野盡頭。
直到最後一輛車影消失在視線中，城門處的眾人才真正鬆了口氣。
面對白狼最後那如同困獸般的猙獰氣息，說不緊張是假的。
更何況，他背後站著的是白司令。
督查擦了擦額角並不存在的冷汗，看向身旁。
一道穿著深灰色大衣的挺拔身影，自城門旁的陰影中緩步走出。
正是陸景安。
他走到陸懷山面前，脫下自己溫暖的大衣，輕輕披在三叔肩上，低聲道：「三叔，受苦了。」陸懷山身體一顫，感受著肩膀上帶著侄子體溫的重量。
又看著陸景安沉靜清俊的面容，一時間百感交集。
喉頭哽住，競說不出話來。
在水巡署暗無天日的牢房裡，他是真的以為，這輩子就到頭了。
被粗暴地拖出來，押上卡車時。
他心中已是一片冰涼，只道此生再難回陰山，再見妻兒。
卻沒想到，峰迴路轉，絕處逢生。
是景安把他從鬼門關前拉了回來。
「景安………」陸懷山聲音沙啞，帶著不易察覺的顫抖，最終只化作重重兩個字，「多謝！」陸景安搖搖頭，溫聲道：
「三叔，一家人不說兩家話。
我們先回家，三嬸和景藺、景翰都在等您。
您不在這些天，三嬸日日垂淚，兩個孩子也寢食難安。」
「好……好，回家！」
陸懷山重重點頭，劫後餘生的慶幸與對家人的思念，瞬間湧上心頭，歸心似箭。
陸家小院，院門一直敞著一條縫。
當陸懷山的身影出現在巷口時，院內一直翹首以盼的三嬸。
瞬間捂住了嘴，眼淚奪眶而出。
她猛地拉開門，跌跌撞撞地撲了出來。
一把抱住丈夫，泣不成聲。
「懷山！懷山你回來了！你嚇死我了！」
兩個孩子，陸景藺和陸景翰，也像小炮彈一樣衝過來。
緊緊抱住父親的腿，哇哇大哭。
陸懷山這鐵打的漢子，此刻也忍不住紅了眼眶，緊緊摟住妻兒。
粗糙的手掌輕輕拍著妻子的背，又摸著兒女的頭，喃喃道：「沒事了……沒事了，爹回來了，回來了……」
陸景安靜靜站在一旁，看著這團聚的一幕，眼底也泛起暖意。
他悄然後退一步，準備將這份寶貴的時光，完整地留給三叔一家。
「景安，你等等。」三嬸卻忽然抬起頭，叫住了他。
陸景安停下腳步：「三嬸？」
三嬸抹了把眼淚，將一雙兒女拉到身前，神色是前所未有的鄭重：
「景藺，景翰，給你們景安哥跪下。」
兩個孩子聞言，沒有絲毫猶豫，當即就要屈膝。
陸景安一個箭步上前，穩穩托住了弟弟妹妹的胳膊，沒讓他們跪下去，皺眉道：
「三嬸，您這是做什麼？折煞我了。」
三嬸看著陸景安，眼淚又流下來，語氣卻斬釘截鐵：
「他們是你弟弟妹妹，跪你天經地義！
你救了他們的爹，就是救了咱們這個家。
他們該跪，我也該跪！」
說著，她自己也要往下跪。
陸景安連忙也扶住三嬸，懇切道：
「三嬸，我們是一家人。
一家人血脈相連，榮辱與共。
今日若換作是我遭難，您和三叔，難道會坐視不管嗎？
您這樣做，才是真把我當外人了。」
陸懷山也攬住妻子的肩膀，沉聲道：
「聽景安的。咱們陸家，不講這些虛禮。記在心裡，比什麼都強。」
三嬸看著丈夫，又看看陸景安誠懇的眼神。
終於不再堅持，只是拉著一雙兒女，認真道：
「你們倆記住，往後你們景安哥的話，就是爹娘的話。
要聽，要記在心裡。
要是敢有半分違背，我就不認你們！」
陸景藺和陸景翰經歷了這番變故，似乎一下子長大了不少。
聞言都用力點頭，看向陸景安的眼神里，充滿了信賴與親近。
陸景安笑了笑，沒再多說。
這是三嬸教育孩子的方式，是她的感激之情。
「三叔三嬸，你們好好團聚，我先回去了。」陸景安再次告辭。
「景安哥！」
陸景翰忽然又喊了一聲，小臉繃得緊緊的，眼神里有一種不同於孩童的堅定。
「嗯？還有事？」陸景安溫和地問。
陸景翰握緊了小拳頭，大聲道：「景安哥，我以後想跟你一起習武！我想變強，保護爹娘和姐姐！」陸景安微微一怔，隨即笑容加深。
陸景安沒有像當初陳煊打擊自己那樣，說什麼「練武很苦」之類的話。
只是走過去，揉了揉陸景翰的腦袋。
「行。明天早上，天亮就來我院子裡。我帶你一起。」
「嗯！」陸景翰重重點頭，眼睛亮晶晶的。
能不能堅持，是後話。
但這份心，值得鼓勵。
夜色如墨，寒風刺骨。
白狼的車隊駛入省城時，街上已罕見行人。
昏黃的路燈在風中搖曳，將車影拉得忽長忽短，如同鬼魅。
守備司令部那座灰色的三層洋樓，在黑暗中沉默矗立，像一頭蟄伏的巨獸。
只有三樓的一扇窗戶，透出猩紅如血的光。
白狼獨自一人走上三樓。
走廊鋪著厚厚的地毯，吸盡了一切腳步聲，寂靜得可怕。
他在那扇透著紅光的雕花木門前停下，深吸一口氣。
整理了一下衣領，儘管它早已沾滿江風與塵灰。
然後，抬手，叩門。
「進來。」門內傳來平淡的聲音。
白狼推門而入。
房間裡瀰漫著雪茄與一種奇異甜香混雜的味道。
厚重的天鵝絨窗簾拉得嚴嚴實實，壁爐里火光熊熊。
白司令穿著一身絲綢睡袍，斜靠在寬大的真皮沙發里，手中搖晃著一杯如血的紅酒。
房間裡很暖和，與外面的嚴寒判若兩個世界。
「司令。」白狼在沙發前三米處立定，垂首。
白司令沒說話，只是慢慢啜飲著杯中酒液。
目光落在跳躍的爐火上，仿佛沒看見他。
時間一分一秒過去，寂靜在暖融的空氣中發酵，卻比外面的寒風更讓人冰冷。
白狼的背脊，漸漸被冷汗浸濕。
終於，白司令放下了酒杯，玻璃杯底與檀木茶几接觸，發出清脆的「嗒」一聲。
「所以。」
白司令緩緩開口，聲音聽不出情緒。
「蛇妖未除，陸懷山也沒帶回來。是嗎？」
白狼喉結滾動了一下，單膝跪地，頭顱垂得更低：「卑職無能！有負司令重託，請司令責罰！」「我記得我說過。」
白司令的聲音依舊平淡，卻像冰錐一樣刺入白狼耳中。
「完不成任務，就提頭來見。」
白狼身體幾不可察地一顫，隨即猛地挺直背脊，嘶聲道：「卑職……願以死謝罪！」
「用你的手。」
白司令的目光終於轉向他，那雙眼睛在爐火映照下，竟隱隱泛著暗紅。
「抓住你自己的頭髮。」
白狼瞳孔驟縮，心臟像是被一隻冰冷的手攥緊。
但他沒有猶豫，顫抖著抬起右手。
抓住了自己頭頂的短髮，攥緊。
下一刻！
他甚至沒看清白司令有任何動作，只覺眼前一道妖異的紅光倏然閃過，快得超越視覺的極限。脖頸一涼。
似乎有風吹過氣管。
視線開始旋轉、顛倒。
白狼看見一具無頭的熟悉軀體還跪在原地，頸腔里鮮血如同噴泉般洶湧而出。
濺紅了昂貴的地毯，也濺上了那具軀體手中。
那顆瞪大雙眼、凝固著驚駭與茫然的頭顱。
哦，那是……我的頭。
這是他最後一個念頭。
白司令不知何時已站在那噴濺的鮮血旁，手中端著他剛才那杯紅酒。
他優雅地將酒杯傾斜，新鮮、溫熱、甚至帶著生命最後悸動的心頭血，精準地落入杯中。
與暗紅的酒液混合，翻滾，融合，呈現出一種更加深沉、近乎妖冶的暗紅色澤。
白司令舉杯，對著爐火微光看了看。
然後送至唇邊，一飲而盡。
猩紅的液體沾濕了他的唇角，他伸出舌頭緩緩舔去。
目光落在白狼那具仍跪著、手中提著自己頭顱的屍體上，語氣帶著一絲厭煩：
「讓你提頭來見，提著腦袋進來便是。
說那麼多廢話，只會讓我更生氣。」
話音落下，那具無頭屍體仿佛才接收到最後的指令。
攥著頭髮的手指鬆開，頭顱「咚」地掉在地毯上，滾了兩圈。
屍體也隨之轟然側倒，砸起一片塵埃。
幾乎在屍體倒下的同時，房門被無聲推開。
兩名面無表情的衛兵走進，對眼前的血腥場景視若無睹。
一人抬頭，一人抬腳，熟練地將無頭屍體搬了出去。
緊接著，又有三人拿著水桶、抹布、新地毯進來，沉默而高效地開始清理。
沖刷血跡，更換地毯，撒上香粉掩蓋氣味。
整個過程不到一小時，房間已恢復潔淨如新。
暖香宜人，仿佛什麼都不曾發生。
只有空氣里，那極淡的、揮之不去的鐵鏽味，隱隱殘留。
白司令已坐回沙發，又倒了一杯酒。
他面前，已換上兩個人。
一人身形精悍，眼神銳利如鷹。
氣息內斂卻透著危險，是豹營主官，白豹。
另一人則高大魁梧許多，肌肉虬結。
哪怕安靜站著也有一股壓迫性的悍勇之氣，是虎營主官，白虎。
白豹率先開口，聲音帶著金屬般的冷質：
「司令，讓我去陰山縣。
白狼那廢物留下的爛攤子，我去收拾乾淨。」
他眼中閃過一絲嗜血的興奮。
「還有那個陸家，既然礙事，就順手抹掉。」
白司令輕輕晃著酒杯，看著杯中旋轉的渦流，緩緩搖頭。
「陸家這隻小螞蟻，現在是有些惹人厭了。」
他語氣淡漠，沒有絲毫生氣。
「不過，踩死一隻螞蟻，什麼時候都可以。現在，有更重要的事。」
白司令抬起眼，目光落在白虎身上：「靈窩那邊，探查得如何了？」
白虎聽了白司令的話，沉聲開口說道。
白虎的語調極其的古怪，聽上去好似不是人能發出的聲音一般。
「屬下已經探查過了，靈窩的確就在滄瀾江的江心。」
「那裡的確是靈脈匯聚之地，對於我虎營將士都有著巨大的好處。」
「其它的方面，也跟古籍上記載的大差不差。」
白司令聽了白虎的話，點點頭：「如此看來，長生直說也並非空穴來風了。」