第115章 春耕：穀雨
距離雲娘不遠的地方，隱約有哭泣聲響起。
吳老丈盤坐在河邊，用木枝挑撥著紙錢，聲音平緩地念叨著熟悉的名字。到了他這個年紀，很多事情都看開了。
亂世之人不如狗，許是兒子兒媳、孫子孫女們在地下保佑，讓他沒有橫死荒野，臨死前還能過幾年太平的日子。
吳老丈在祁家莊過的很好，莊主是個不管事的，也是個有善心的，對他很客氣，甚至拜他為鄉老。
莊民們對他也很尊重，家常里短、雞毛蒜皮的事都會找到他的家裡。
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有婦人低聲叮囑孩子在那邊「拿好錢，別省著」；也有像雲娘那般流著淚，默默燒紙。
細雨打濕了人們的頭髮和衣衫，玉溪河上被一層哀思籠罩。
對於這些大多是流民出身的莊戶而言，清明祭祀或許是他們與過去、與故鄉、與逝去親人最後的、也是最脆弱的情感連接。
祭掃完畢，細雨依舊未停。
人們收拾心情，清掃痕跡後，默默的返回莊子，只在玉溪河邊留下了殘留著紙錢燃燒後的焦糊味和香燭的氣息。
清明過後，便是穀雨。
穀雨是二十四節氣中的第六個節氣，也是春季的最後一個節氣。穀雨的意思是「雨生百穀」，這個時節降水明顯增多，有利於穀類的生長，是播種移苗，埯瓜點豆的好時節。
早晨，落霧還在籠罩著玉溪山時，吳老丈已經帶著莊民到了地頭。與此同時，梯田的耕作也全面展開。鐵犁破開褐色的泥土，翻出底下顏色更深、更潤的土層，泥土特有的腥氣撲面而來。
當最後一塊田地的播種完成，時間已過去了大半個月。莊民們累得幾平脫了一層皮，但看著眼前那一壟壟、一片片被精心整理過、播下了種子的田地，每個人的臉上都露出了疲憊卻欣慰的笑容。
夕陽西下，勞作的人們陸續收工回家。
炊煙再次裊裊升起，空氣中瀰漫著飯菜的香氣，混合著泥土和春草的味道。
莊子裡，耕牛發出「哞哞」的叫著，惹起一聲聲狗吠。
小孩子在街道上打鬧，吃過飯的男人聚在莊口，互相說笑著；婦人們三三兩兩的坐在院門口，手裡拿著針線，卻把注意力集中在家長里短上，偶爾發出大笑聲。
夜色漸濃，莊子裡的燈火次第亮起，溫暖而安寧。
莊子外的山下，溪水潺潺。
春種開始後，祁瑜就再沒有露過面。
玉溪山後山的竹林里，一道矯健的身影在林間穿梭，好似輕巧的燕子，手中長劍發出「唰唰」的聲音，劍光如絲如縷，織成一道明亮的網絡。
例行功課後，已近晌午，祁瑜翻過山頂，回到莊裡。
雲娘早就熟悉了祁瑜的日常規律，正在灶前忙碌。她是掐准了時間，等到祁瑜回來，略微休息一會兒，再喝杯茶的功夫，她的飯就端過來了。
午飯後，祁瑜會泡一杯茶，靜靜的看會書，再進行打坐。
練氣行功完畢，再泡茶看一會兒書，便出門進入山里。
玉溪山中，距離祁家莊足有十幾里外的一處隱蔽山谷中，炮坊已初具規模。工棚依山而建，背風隱蔽，谷口以粗木為柵，僅留一條小路進出。
自炮坊建造完成，羅莽便親自坐鎮這裡，祁家莊的巡邏保衛交由魏安負責。
山谷內，一座土爐正日夜不熄地燃燒，凌興帶著幾個學徒，正圍著爐火忙碌。
祁瑜踏入工棚時，一股熱浪夾雜著鐵腥味撲面而來。凌興正用長鉗夾著一塊燒紅的鐵塊，在鐵砧上反覆鍛打，汗水順著他的臉頰滑落，滴在通紅的鐵塊上，「嗤」的一聲冒起一股輕煙。
見祁瑜到來，凌興放下鐵鉗，抹了把汗，興奮道：「莊主，咱們的炮身已經鑄好了，正在打磨內膛，火銃的銃管也快成了。」
祁瑜走到一旁，只見地上躺著一件黝黑的鐵器，形如巨筒，長約三尺，正是鑄好的管炮。
炮管的管身粗壯，炮口微收，炮尾處預留了裝填火藥的孔洞，整體透著一股粗獷而實用的力量感。旁邊還散落著幾根略細的鐵管，正是火銃的銃管。
「好！」
祁瑜贊了一聲，伸手撫過冰冷的炮身，感受炮管的粗糙感，「凌兄弟辛苦了，什麼時候可以試射？」
凌興道：「回莊主，炮身已鑄好，炮架也已備妥，隨時可以試射。」
「那就明日試射。」
祁瑜說完後，指著炮管旁邊的細鐵管，問道：「這就是火銃的銃管？」
這是一根長約六尺，碗口粗細的鐵管，說是銃管，不如說是炮管。這麼粗的鐵管，便是練過武的莊丁也需要三個人才能輕鬆抬起，怪不得凌興會取名「抬炮「。
看著地上的銃管，祁瑜能想像到組裝後的樣子，這與他印象中的火銃完全不一樣，祁瑜臉上露出嫌棄之色。
看到祁瑜的表情，凌興的興奮勁瞬間被澆滅，為難道：「銃管不比炮管，打造艱難，這已經是極限了，除非有其他好的打造方式。」
祁瑜對製造火銃一竅不通，機械加工方面，只知道有車、銑、刨、磨等，聽說過水力鍛機，但沒有見過；也知道以水力為動力的工具機，同樣沒有見過。
簡單的向凌興描述一番自己知道的工具機類型，以及水力動力。
凌興聽到後，雙眼放光，頓時腦子裡進出無數奇思妙想，隱隱間對銃管的加工有了新的思路。
不過，現在不是試驗新靈感的時機。
「莊主且寬限一段時間，小人一定把這勞什仔的機術造出來。」有了新的方向，凌興信心滿滿的保證道。
祁瑜拍了拍他的肩膀，道：「不著急，咱們先解決有無的問題，再解決工藝問題。先把這幾杆火銃組裝起來，明天與火炮一起試射。」
第二天，天未亮，祁瑜再次來到炮坊。
與炮坊一山之隔的山坳里，霧氣未散，一輛牛車緩緩駛入，車上載著那門黝黑的短身管炮。
羅莽帶著幾名莊丁，小心翼翼地將炮抬下，安置在早已備好的土台上。炮身用粗繩固
定在鐵架上，炮口斜指前方百步外的一處山壁。
凌興親自上前，用長杆清理炮膛，隨後倒入定量火藥，用木杵壓實，再放入一枚石彈。
祁瑜見他動作熟練，顯然是個熟手，很放心地站在火炮旁邊。
凌興裝填完畢，退到一旁，對祁瑜道：「莊主，可以試射了。」
「小心！」
祁瑜點了點頭，羅莽手持火把，上前點燃引線。