上元節剛過，廣陵方向便來了一支人馬。
領頭的是蕭奪剌，蕭氏偏支里最遠的一脈，帶著數千族兵，說是來給蕭思溫補一補氣力。
蕭思溫親自出城迎接，遠遠望見那面蕭字舊旗在官道上翻卷，心裡說不出是什麼滋味。
這些人來了，聲勢總算又湊起來一些，可即便如此，他心裡清楚，這點人馬，放在岳飛面前，還不夠塞牙縫。
正月二十五這天，蕭庭生到了。
蕭庭生只帶了幾個老僕，馬也是瘦馬，他整個人彷佛老得厲害，兩鬢斑白，幾乎不見一絲黑髮，唯有他那雙眼睛還是有神的，但是熟悉他的人能夠看得出來，他已經滄桑了很多。
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蕭庭生進了城，也不去帥府，只讓人把蕭思溫、謝安請到城西舊營的一間偏廳里。
偏廳久無人用，炭盆是新添的，燒得還不旺，熱氣只在盆邊打轉，一尺之外仍是冷。
蕭庭生坐在上首，身上一件舊棉袍，領口磨得發白，他先看了蕭思溫一眼，又看了謝安一眼，沉默了很久，才說了一句：
「趙光義死了。」
偏廳里安靜了一瞬。
謝安端茶的手停在半空，蕭思溫眉頭動了一下，又慢慢鬆開。
兩人都沒有問怎麼死的。
這種事，問不問，答案都差不多。
「如今是趙構掌事。」蕭庭生接著說，聲音不高，像在念一份早就不想再念的舊帳，「趙家那幫人，趙普還在，趙雍也在，可趙構這個人，撐不起來大局，只會偏安一隅，趙家已經完了。」
蕭庭生把話說完，便不再開口，偏廳里只剩炭盆里偶爾爆出的細響。
過了好一會兒，蕭思溫才低聲問了一句：「庭生兄，你接下來怎麼打算？」
蕭庭生低頭看著自己的手，那雙手上還留著幾道舊疤，是他兩個兒子下葬時他自己搬石頭劃的。
蕭庭生慢慢把袖口攏了攏，遮住那些疤，才抬起頭來，語氣平靜得像在說別人的事。
「我兩個兒子都死在這條路上，我打不動了。」蕭庭生頓了頓，「兵馬都留給你，我明天就走，找個沒人認識的地方，種幾畝地，以後的事，你們自己看著辦。」
蕭思溫一時說不出話來。
謝安坐在一旁，也沒有接話，他自從被岳飛第三次放回來之後，整個人就像被抽去了什麼。
謝安仍然會謀劃，仍然會算計，可每次落子之前，總會先發一陣呆，像在跟自己下一盤早就知道結局的棋。
謝安聽到蕭庭生說要走，竟有些羨慕。
「安石兄。」蕭庭生忽然轉頭看他，「你呢？你什麼打算？」
謝安苦笑了一下，把茶盞放回案上，動作慢得像在水裡划船。「我還能有什麼打算，岳飛擒了我三次，放了我三次，我要是再被他擒第四次，我自己都不好意思活著回來。」
謝安說這話時語氣很輕，可廳里誰都聽得出那底下壓著多少東西。
蕭庭生沒有再問。
三個人坐在偏廳里，各自想著各自的事，炭火慢慢旺起來，把三張沉默的臉照得忽明忽暗。
就在這時候，營門外忽然傳來一陣嘈雜。
一個老僕急匆匆推門進來，湊到蕭思溫耳邊說了句什麼。
蕭思溫臉色一變，站了起來。
謝安和蕭庭生同時看向他。
「謝家的人來了。」蕭思溫說，語氣裡帶著一種自己也說不清的猶疑，「金毛獅王謝遜，帶了一個少年，說是趙家子弟，叫趙禎，他們從南邊來，路上被人追過，說是趙構的人追殺他們。」
謝安猛地站了起來。
「謝遜？」謝安的眼中像忽然被什麼點亮了一下，「快請進來。」
謝遜和趙禎被領進偏廳時，身上還帶著一路風塵。
謝遜那件舊袍被雨水和泥漿浸得發硬，金褐色的亂發貼在額前，整個人像一柄被用舊了卻仍未卷刃的刀。
趙禎跟在他身後，十五六歲的年紀，臉上還帶著些少年人的稚氣，可眉目間已經隱隱有了一層與年齡不太相稱的沉定。
謝安第一眼便看到了趙禎，他看了很久，像在辨認什麼，又像在確認什麼。
然後謝安忽然朝趙禎行了一禮。
趙禎怔了一下，隨即回禮。
謝安直起身來，對蕭思溫道：「趙家後繼有人啊！」
蕭思溫沒有說話。
謝安已經走到趙禎面前，低聲問了幾句路上的情形，又問了趙構如今在建康的布置。
趙禎一一答了，條理清楚，語氣不急不躁。
謝安聽完，點了點頭，忽然轉身對蕭思溫道：「我要擁立趙禎為主，從今日起，不再受趙構節制。」
蕭庭生坐在上首，聞言慢慢抬起眼皮看了謝安一眼，又看了看趙禎，最後把目光移回炭盆，沒有說話。
謝安的話卻沒有停，他越說越快，像憋了太久的水終於找到了出口：「趙家還有旗號，還有人望，趙禎既然從南邊來，一定知道岳飛布防的情形，我們不跟對方正面打，我們專挑他南面的空隙鑽，岳飛再厲害，也不可能把每條路都堵死，我不信，我謝安還能被他擒第四次！」
謝安最後的聲調拔高了些，帶著一種近乎不肯認輸的執拗。
趙禎站在謝安面前，微微低著頭，聽對方把話說完，他當然聽得出謝安這番話里有幾分是豪氣，有幾分是賭氣，還有幾分是不甘心。
但是他們這次來，就是幫岳飛第四次擒謝安的啊，這讓趙禎實在是忍不住，想要微微彎起的嘴角，等謝安說完，才抬起頭來，聲音平穩地說了一句：
「謝公，我從南面來的時候，確實看到岳飛有一處破綻，他最近在調糧，江防有一段換防的空當，前後不過兩日。」
謝安的眼睛更亮了，他一把抓住趙禎的手腕，轉身朝外便走，一邊走一邊回頭對蕭思溫說：「點兵！今夜就點兵！」
趙禎被他拽著往前走，回頭看了謝遜一眼。
謝遜站在廳門口，斗笠已經摘了，露出那張粗獷的面孔，聳了聳肩，就好像在說不用管他，按照他們和岳飛的計劃來就好。
趙禎被謝安拉著，已經想好怎麼勸他到時候被擒，切莫自盡了……