趙儼的船隊是在渤海灣靠岸的，他出海已有數月，奉曹操之命率水師東渡，與江淮趙光義麾下的趙歇合兵一處，在倭國九州、四國沿岸劫掠倭寇巢穴，俘獲了大批倭兵與造船匠人，船艙里還堆滿了從倭國大名城堡中搜刮來的金銀器皿、銅錠與倭刀。
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趙歇的船隊緊隨其後，兩家水師在渤海灣卸貨時，光是俘虜就押了數千人，碼頭上黑壓壓跪了一大片。
夏侯淵奉命前來交接，站在碼頭上望著那些被鐵鏈串成一串的倭兵，又望了望那一箱箱搬上岸的金銀銅料，忍不住倒吸一口涼氣：「這些倭人，個頭不高，骨頭倒硬——你看那幾個，跪在泥里還敢瞪眼睛。」
趙儼將一份寫滿了俘虜姓名與技能的清單遞給他，說這批俘虜中不乏善造鐵炮的工匠、善築城的石匠，還有幾個在倭國頗有名氣的武士，若能收為己用，對曹公的大業大有裨益。
夏侯淵將清單從頭到尾掃了一遍，目光忽然停在其中一個名字上。
「大寶寺義氏——惡領主？」
趙儼點了點頭，說此人在倭國出羽國庄內地方頗有勢力，曾以數百兵力擊退過上萬敵軍，被倭人稱為「惡領主」，是領主、武將、民政官三者兼備的罕見人才。
後來被周邊大名圍攻，領地被奪，流落海上被趙儼招降，一路隨船來了中原。
夏侯淵將信將疑地走到那群跪在碼頭上的俘虜面前，低頭看著面前這個身形不高卻極其精壯的倭人。
大寶寺義氏抬起頭，那雙深陷的眼窩中帶著幾分桀驁，卻也有幾分審時度勢的精明，用生硬的漢話說道：「給我官職，給你打仗。」
夏侯淵與他對視了一瞬，忽然仰天大笑，將腰間佩刀解下來扔到他面前：「好！我夏侯淵今日便給你個牙門將做，你隨我去見曹公，打得好，賞你金銀；打不好，這顆頭便留給倭寇收屍。」
大寶寺義氏雙手捧起佩刀，朝夏侯淵深深一躬，用倭人的禮節將刀舉過頭頂。
曹操在官渡大營中親自接見了這批俘虜，他站在校場上望著黑壓壓跪了一地的倭兵，望著那一箱箱金銀銅料，望著那些低眉順眼卻骨子裡仍帶著幾分不甘的倭國武士，對賈詡說了一句意味深長的話：「孤用人從來不問出身，只要能打，便是好兵，這些倭人漂洋過海來中原，孤給他們飯吃，給他們刀用，他們便是孤的兵。」
當天下午，營外忽然傳來急促的馬蹄聲。
曹昂掀簾入帳，面色凝重如鐵，雙手呈上一份軍報。
曹操展開從頭到尾讀了一遍，眉頭越皺越緊。
軍報是從冀州前線發來的，上面寫著高歡在鄴城外被張郃斬殺於官道之上，屍身已被大戟士收殮；高澄被徐晃生擒，正押往洛陽；高季式與高侃皆死於亂軍之中，渤海精騎全軍覆沒。
而高歡的次子高洋，正帶著高長恭與殘餘的數千騎兵沿著太行山東麓北上，試圖逃回高歡的發家之地渤海郡。
「高歡死了，他的兒子還想跑？」
曹操將茶盞重重擱在案上，霍然起身走到輿圖前，手指重重點在渤海郡的位置上，「高洋這是要回渤海——那地方是高歡起家的根基，城高池深，北面還有草原可以周旋，若讓他跑回去，高家便還有死灰復燃的可能，傳令夏侯惇，讓他從前線抽調一支騎兵北上，務必將高洋截殺在途中；再傳令曹彬，讓他封鎖太行山各處隘口，連一隻信鴿都不許放過——高歡已經死了，他的兒子也必須死，孤這輩子從不留後患，斬草必須除根。」
……
高長恭橫槍立馬，站在太行山東麓一條乾涸的河溝旁，蘭陵繚亂槍的槍尖斜指地面，槍身上的暗金銘文在暮色下泛著幽冷的光澤。
他的戰袍已被血浸透，左肩甲碎裂，露出一道仍在滲血的傷痕——那是方才夏侯惇的槍鋒留下的。
他的呼吸粗重而平穩，握槍的手沒有絲毫顫抖，青銅面具下的那雙眼睛冷冷地望著官道上越來越近的追兵。
高洋的殘兵已退過河溝以北，正朝渤海郡方向倉皇逃竄。
數千渤海精騎在夏侯惇、曹彬、曹文詔三路大軍的輪番衝擊下，折損大半，如今只剩不到千人，且多為傷兵。
高長恭主動請纓率數百鬼面騎兵斷後，沿途與夏侯惇交手多次，又衝散了曹沫的刀陣，架開了吉立的三板斧。
三員曹軍大將在狹窄的官道上輪番上陣，竟無人能將他擊退。
此刻官道上橫七豎八倒滿了屍體，高長恭將蘭陵繚亂槍從最後一名曹軍騎兵體內拔出來，甩去槍尖上的血珠，抬起頭望著前方層層疊疊壓上來的曹軍步兵方陣。
步兵忽然朝兩側讓開，讓出一條筆直的通道。
通道盡頭，一個身形魁梧如鐵塔的壯漢正扛著一柄巨大的火紅色長刀大步走來。
許褚將火雲刀往地上一頓，刀尾砸在凍土中入地數寸，上下打量著高長恭，目光在那面從不離身的青銅面具上停了一瞬，粗聲粗氣地開口：「曹公有令——高長恭若肯降，官封偏將軍，鬼面軍仍歸你統率，不失封侯之位，你若執意不降，今日便是我許褚刀下亡魂。」
高長恭沒有答話，只是將蘭陵繚亂槍緩緩舉起，槍尖對準許褚的咽喉。
許褚不再多勸，將火雲刀從凍土中拔出來扛在肩上，大步朝高長恭走去。
兩人之間的距離越來越近，火雲刀的刀鋒與蘭陵繚亂槍的槍尖在夜色中對峙，殺氣如凝。
高長恭望著越來越近的許褚，沉默了很久，忽然將蘭陵繚亂槍往身側一頓，伸手緩緩摘下了那面從不離身的青銅面具。
面具下的那張面孔清俊而蒼白，嘴角掛著一絲疲憊的弧度。
他叫了一聲許將軍，聲音沙啞而平靜，說打了這麼多天，他已經盡了忠。
高歡對他有知遇之恩，他替高家斷了後，便不欠高家什麼了，他願降曹。
許褚將火雲刀收入刀鞘，望著高長恭那張清俊蒼白的面孔，沉默了一瞬，然後伸出手去拍了拍他的肩膀，說高長恭，曹公說了，你是條漢子，今日降曹，往後便是自家兄弟。
高長恭將蘭陵繚亂槍收入鞍側，翻身上馬，與許褚並肩朝官渡方向走去。
在他身後，鬼面軍的殘部也紛紛放下兵器，跟著他們的主將一同踏上了歸降的路途。
高洋在河溝以北聽見身後喊殺聲漸漸平息，回頭望去只看見蘭陵王的大旗正朝曹營方向緩緩移動，那張滿是血污的面孔上閃過一絲絕望。
他將馬鞭狠狠抽在戰馬臀上，率殘兵繼續朝渤海郡狂奔，心中比誰都清楚——高長恭降了，他最後的倚仗也沒了，高家真的完了。