李光弼死在慶尚道沿海那座臨時徵用的民宅里。
死訊傳到李元吉營中時，他正與陳慶之對著輿圖推演韋睿的下一步動向。
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傳訊的親衛跪在地上說李將軍傷情反覆，拖了幾個月終究沒能撐過去。
李元吉將手中的硃筆擱在案上，沉默了很久。
李光弼上次在斷蛇嶺中伏，被長矛刺穿了左肩，又被滾木擦傷了右腿，但軍醫診過之後只說需靜養數月，遠非致命傷。
區區幾個月，人便沒了——傷情反覆？這話連傳訊的親衛自己都不信。
李元吉偏頭看了一眼陳慶之。
陳慶之將白袍銀槍往帳柱上一靠，只說了一個名字：「李承干。」
李元吉點了點頭，沒有接話。
李光弼是在李承乾的地盤上養傷的，李承干以提防漢軍水師為藉口將慶尚道主力撤往沿海，把李光弼也帶了過去。
名為保護，實為軟禁。
如今人死了，誰是最大的受益者？
李世民斷了一臂，李隆基少了一個潛在的支持者，李承干則除掉了李世民安插在自己身邊的眼線。這筆帳，誰都會算。
但算出來又如何？
李光弼已經死了，李承干手握慶尚道主力，李世民在江原道鞭長莫及，李隆基自身難保，李元吉自己也不過是困守一隅。
他將硃筆重新拿起來，繼續在輿圖上標註韋睿的防線，忽然問了一句：「白袍軍今日操練如何？」
陳慶之答道上午沖陣下午涉水，遇到對方的盧俊義與林沖各帶一隊，互有勝負。
李元吉點了點頭，正欲說什麼，帳外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，是南面來的傳令兵，雙手呈上一封帛書，封口處蓋著李隆基的監國金印。
李元吉拆開封泥展開帛書從頭到尾讀了一遍，讀完後沒有立刻說話，只是將帛書擱在案上，嘴角浮起一絲嘲諷的笑意。
李隆基的措辭極為懇切，大意是父王被俘，大哥被囚，二哥擁兵自重不聽監國號令，李承干擅自撤兵居心叵測，唯有四弟勇武忠義，願與四弟聯手，共扶社稷。
字字句句都在拉攏，字字句句都在暗示——跟我干，有肉吃。
他將帛書推到陳慶之面前，陳慶之只掃了一眼便擱下，沒有發表任何意見。
李元吉靠在椅背上，手指在案角來回摩挲，忽然對傳令兵說了一句話：「替孤回信給三哥，就說孤很感動，三哥既然有誠意，便拿出誠意來——把楊玉環送到孤營中，孤便應允他的聯合。」
此言一出，陳慶之微微抬眼看了他一眼，依舊沒有說話。
傳令兵應聲退出帳外，馬蹄聲沿官道朝南面漸漸遠去。
李元吉重新拿起硃筆在輿圖上緩緩畫了一個圈。
楊玉環是李隆基最心愛的女人，是他用來籠絡楊國忠一族的命根子，是他藏在金屋裡從不示人的禁臠。
他李隆基若真捨得把楊玉環送出來，便說明他已到了山窮水盡、無路可退的地步，這份誠意便值得李元吉押上一注。
他若捨不得，那便是連自己最愛的女人都不肯割捨，又憑什麼讓李元吉替他賣命？
一封信便要孤的兵權，三哥這張嘴比他的聖眷還值錢。
李元吉將硃筆往輿圖上一擱，轉頭看向陳慶之。
陳慶之將白袍銀槍從帳柱上取下來扛在肩上，嘴角浮起一絲難得的笑意：「殿下這一手，夠李隆基想好幾天的。」
……
咸鏡道的秋風是從蓋馬大山的雪頂上刮下來的。
李世民在江原道與公孫衍對峙的間隙中，獨自登上了一處無名高坡，望著北面那片連綿起伏的山脊線，站了很久。
玄色披風在他身後獵獵作響，秦瓊與羅士信遠遠站在坡下，沒有跟上來。
他們都知道，殿下每次做重大決定之前，都會獨自站一會兒。
李淵被俘的訊息傳到江原道時，李世民正在野狐坡替李如松收殮屍骨。
他跪在碎石中將李如松胸前的戰袍理了理，然後將對方的那柄五鉤神飛亮銀槍插在墓前，站起身來，什麼也沒說。
後來李隆基的監國詔令傳到江原道，他當眾將帛書撕成兩半。
李治在忠清道收攏殘兵，李元吉在慶尚道與李隆基互相算計，李承干撤往沿海擁兵自重——這些事他都知道，但他不在乎。
在乎有什麼用？父王被俘那天，他就知道李家已經散了。
不是敗給公孫軒轅，不是敗給戚繼光，是敗給了自己。
他們兄弟幾個，哪一個不是聰明絕頂，哪一個不是各懷心思。
這樣的李家，不敗才是怪事。
他將目光從蓋馬大山上收回來，轉身走下高坡，對秦瓊與羅士信只說了兩個字：「升帳。」
帥帳中燈火通明。
侯景、李晟、白起、長孫無忌分立兩側。
侯景是從黃海道撤回江原道的，他的兩萬步騎在羊祜與公孫軒轅的輪番衝擊下折損近半，但能從那種絕境中把主力拉出來，本身就是一種本事。
李晟在斷蛇嶺與張飛打得兩敗俱傷，長子李愬仍留在平安道與陸遜周旋，他不言不語，但眼窩比幾個月前深陷了許多。
白起是最後一個到的，他從青石原撤下來後便一直在江原道西境休整，殺神千人隊的赤色戰袍依舊齊整，長琴與長乘的琴瑟陣仍舊無人能破。
長孫無忌是白起臨走前留在安邊城的那枚釘子，守了這麼久，一兵一卒不曾折損，糧草輜重完好無損。
四路兵馬合在一處，加上李世民本部，總共十二萬步騎。
這是他眼下全部的家底，也是李唐最後的本錢。
他將輿圖攤開，手指從江原道往北劃，划過鶴浦平原，停在咸鏡道南境——那裡是公孫衍的地盤。
公孫衍的主力正在江原道北境與他對峙，留守咸鏡道的兵力不多，且分散在各處關隘，若能集中兵力猛攻咸鏡道南境，撕開一道口子，便可沿著蓋馬大山東麓一路向北，經清津港渡海，進入挹婁地。
那裡是鮮卑故地，眼下無主，慕容廆殘部早已不成氣候，鐵木真被諸葛亮壓得喘不過氣，誰也顧不上那片冰天雪地。
只要能站住腳，休養生息，再圖後舉，便不是妄想。
向北突圍，離開高句麗。
這片土地已經爛透了，打不下去了，留下來只有死路一條。
公孫軒轅吞了平安道，劉備占了黃海道，戚繼光破了漢陽府，公孫衍正從咸鏡道南下——李唐殘存的幾股勢力被壓縮在江原道、慶尚道、忠清道這一小片狹長的地帶里，像一條被掐住了七寸的蛇，動彈不得。
就算李隆基和李元吉真的放下芥蒂聯手，就算李承干幡然悔悟率部回援，又能怎樣？
糧草撐不過三個月，兵力不足二十萬，面對大漢數路大軍的合圍，不過是多撐幾天與少撐幾天的區別罷了。
只有向北，才有活路。
侯景率先開口，聲音沙啞卻帶著一絲興奮，他說向北突圍是眼下唯一的活路，公孫衍的主力被殿下拖在江原道，留守咸鏡道的兵力不足，若能集中十二萬大軍猛攻咸鏡道南境，撕開一道口子，便可長驅直入。
白起接過話頭，指著輿圖上咸鏡道南境的幾個位置，說可以去會會公孫衍的留守部隊。
長孫無忌從袖中取出一份細作繪製的咸鏡道關隘圖，將各關隘的兵力配屬、糧道走向一一標明——這些情報都是他守在安邊城這幾個月里積攢下來的。
李晟最後開口，聲音沙啞卻沉穩異常，說可以率部斷後，把追兵擋在江原道。
李世民點了點頭，將佩劍拔出來，劍尖重重點在輿圖上咸鏡道南境的位置。
他將目光從諸將臉上掃過，聲音不高卻字字如鐵：「今日升帳，只議一件事——向北突圍，離開高句麗，李隆基的事，李元吉的事，李承幹的事，孤一概不管，父王被俘那天，李家就已經散了，孤今日便帶著你們從這裡走出去，打出咸鏡道，打到清津港，打出一個活路，願意跟孤走的，留下；不願意的，現在就可以走。」
帳中安靜了一瞬，沒有人動。
十二萬大軍在當夜便從江原道西境拔營北上。
這麼多人馬浩浩蕩蕩地朝咸鏡道南境推進，掀起的煙塵遮天蔽日，公孫衍留在南境的守軍遠遠望見，紛紛退回關隘燃起烽火。
咸鏡道的戰火，重新燃起了。