訊息如野火般在東瀛境內蔓延。
劉秀歸降漢軍的訊息，不過半日便傳遍了各大漢人割據勢力的耳中。
有人震驚，有人憤怒，有人沉思，有人冷笑。
而反應最激烈的，莫過於王莽。
王莽的居城築在最北端北海道的日高山脈境內，城池險峻，易守難攻，此刻他正端坐在議事廳中，手中握著劉秀的歸降書，面色鐵青，他將那封帛書看了一遍又一遍，最後直接撕碎，仰天大吼道：「秀兒，你是真的秀啊！！」
階下，諸將面面相覷，無人敢言。
「他倒是會挑時候。」王莽站起身來，來回踱步，面色陰晴不定，「東瀛境內，論勇武，無疑是項羽最強；論地盤，我王莽最大；論人才，我，項羽，孫權三家幾乎差不多，他劉秀算什麼？除了陳慶之，除了敖家，他就什麼都沒有了，他倒是知道自己最弱，又有漢室宗親的優勢，選擇了第一個投降！」
他越說越怒，一腳踢翻面前的案幾，茶盞果盤摔了一地。
謀士陶澍上前一步，拱手道：「主公息怒，劉秀此舉，無非是想借漢軍之力，吞併我等，他自知實力不濟，便先投靠漢軍，以圖後計。」
王莽停下腳步，目光落在陶澍身上，沉聲道：「你的意思是……」
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陶澍微微一笑，目光深邃：「主公，劉秀投降，是他的事，陳慶之投降，可未必是他的事，陳慶之麾下數千精兵，皆是百戰之卒，若能招降陳慶之，劉秀便斷了一臂，再聯合其他諸侯，共抗漢軍，未必沒有勝算。」
王莽眼中精光一閃，嘴角浮現出一絲笑意：「好！陶澍，你即刻動身，前往丸龜城，面見陳慶之，告訴他，劉秀為了自己的前程，不惜出賣兄弟，出賣袍澤，若他肯歸順於我，我必以兄弟待之。」
陶澍抱拳，沉聲道：「遵命！」
王莽又轉過身，看向另一人：「王倚。」
王倚出列，抱拳道：「主公。」
王莽沉聲道：「你即刻前往項羽軍中，面見項羽，告訴他，漢軍已至，劉秀已降，唇亡齒寒，我等若再不聯合，必被各個擊破，請他放下與織田信長的爭鬥，共抗漢軍。」
王倚抱拳，沉聲道：「遵命！」
王莽最後看向階下四將——魔家四將。
魔禮青、魔禮紅、魔禮海、魔禮壽，四人身材魁梧，面容冷峻，周身散發著凜冽的殺意。
王莽看著他們，沉聲道：「你四人即刻率軍，前往四國島，援助陳慶之，告訴陳慶之，這是我王莽的誠意。」
魔禮青抱拳，聲如洪鐘：「遵命！」
……
訊息傳到丸龜城，已是幾日之後，陳慶之立於城頭，手中握著劉秀的密信，臉色有些難看。
他沒想到，劉秀會投降，更沒想到，劉秀會不與他商議，就好像對於劉秀來說，他陳慶之並不重要，可是他明明是劉秀最開始起家跟隨的人，麾下的白袍軍也是劉秀陸地上僅有的王牌軍隊，雖然沒有猛將優勢，在東瀛屢戰屢敗，但也屢敗屢戰啊！
雖然他的白袍軍至今沒有任何一場勝績，被項羽的霸王軍壓著打，孫權麾下的江東舊部也不是好惹的，但在東瀛境內，他好歹也打出了自己的名號啊！
陳慶之低頭沉默不語，須賈見狀，策步上前，低聲道：「將軍，劉秀殿下此舉，必有深意，他或許是想保全我軍，保全將士。」
陳慶之搖了搖頭，輕聲道：「保全？他保全的是他自己。」
他沉默片刻，忽然笑了：「罷了，各為其主，無可厚非，傳令，全軍戒備，倭兵快到了，漢軍也快到了。」
須賈抱拳，轉身離去。
不多久，離開的須賈又折返了回來，對著陳慶之道：「將軍，李元吉求見。」
陳慶之轉過身，只見遠處一彪人馬正疾馳而來，當先一將，銀甲白袍，面容冷峻，正是李元吉。
他身後，一將身材魁梧，手持長刀，目光如電，正是白象，再往後，一將面容清秀，身姿矯健，卻穿著男裝，正是李秀寧。
陳慶之走下城頭，迎上前去，李元吉翻身下馬，抱拳道：「陳將軍，別來無恙。」
陳慶之還禮，輕聲道：「李將軍，久違了。」
兩人並肩走入城中，分賓主落座。
李元吉端起茶盞，輕輕抿了一口，放下茶盞，看著陳慶之，輕聲道：「陳將軍，劉秀投降的事，你知道了？」
陳慶之點了點頭，沒有說話。
李元吉嘆了口氣，輕聲道：「陳將軍，你我相識也有一段時間了，有些話，李某就直說了。」
他頓了頓，目光深邃，「劉秀投降，是為了他自己的前程，他有沒有想過你？有沒有想過白袍軍？有沒有想過那些跟隨他多年的兄弟？」
陳慶之沉默，手指輕輕敲擊著案幾，發出有節奏的「篤篤」聲。
李元吉繼續道：「陳將軍，你勇冠三軍，白袍軍精銳無雙，跟著劉秀投降漢軍，漢人會怎麼看你？他們會把你當成降將，當成二等人，你的功勞，你的苦勞，在他們眼裡一文不值，他們會奪你的兵權，拆散你的白袍軍，把你當成一個普通的將領，呼來喝去。」
陳慶之的手指停住了，他抬起頭，看著李元吉，眼中閃過一絲複雜。
李元吉看著他，輕聲道：「陳將軍，來高句麗吧，李某以性命擔保，高句麗必以國士待你，你的白袍軍，還是你的白袍軍，你的將士，還是你的將士，沒有人會奪你的兵權，沒有人會拆散你的軍隊，你依然是將軍，依然是白袍軍的統帥。」
陳慶之沉默，目光落在李元吉身上，又落在白象身上，最後落在那道穿著男裝的身影上。
那道身影一直站在李元吉身後，低著頭，看不清面容。
陳慶之的目光在她身上停留了片刻，又移開了。
「陳將軍。」那道身影忽然開口，聲音清脆如珠玉，卻帶著幾分沙啞，「妾身李秀寧，李元吉將軍的妹妹。」
她抬起頭，露出一張清麗的面孔，眉目如畫，眼波流轉，嘴角掛著一絲淡淡的笑意。
陳慶之一怔，他沒想到，這個一直跟在李元吉身後、穿著男裝的人，竟然是個女子。
李秀寧上前一步，拱手道：「陳將軍，妾身久仰將軍威名，將軍勇冠三軍，白袍軍精銳無雙，若將軍願降高句麗，妾身願以終身相托，嫁與將軍為妻，從此以後，將軍便是李家的女婿，高句麗的棟樑。」
陳慶之面色不變，甚至嘴角還掛著一絲淡淡的笑意，他不是為美色所惑的人，這一點，他比誰都清楚。
可李秀寧的話，卻讓他心中一動。
不是因為她的美貌，而是因為她的身份，李元吉的妹妹，李家的女兒。
若娶了她，他便與李家綁在了一起，與高句麗綁在了一起。
高句麗，畢竟比漢軍更近，更熟悉，更容易立足。
陳慶之沉默良久，緩緩道：「李將軍，你的好意，陳某心領了，容陳某思量幾日。」
李元吉大喜，抱拳道：「好！李某靜候佳音。」
他站起身來，轉身走出帳外，李秀寧跟在他身後，走到帳門口時，回頭看了陳慶之一眼，嘴角浮現出一絲笑意。
陳慶之望著她的背影，沉默良久，忽然開口：「須賈。」
須賈上前一步，低聲道：「將軍。」
陳慶之輕聲道：「傳令，白袍軍整軍備戰，漢軍來了，咱們得有個態度。」
須賈一怔：「將軍的意思是……」
陳慶之沒有回答，只是望著帳外那片茫茫夜色，輕聲道：「李元吉說的對，劉秀投降，是為了他自己，我陳慶之，也得為自己想想了。」
須賈低下頭，輕聲道：「將軍英明。」
陳慶之搖了搖頭，沒有說話，他站起身來，走出帳外，走上城頭，夜風吹過，捲起他的白袍，獵獵作響。