下邳城，暮色蒼茫。
羊侃縱馬入城時，城門正在關閉。
守卒盤查甚嚴，他亮了自己的令牌，又報上名姓，才被放進去。
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街巷間行人稀少，家家戶戶門窗緊閉，偶有百姓匆匆走過，也是低著頭，面色惶然。
戰爭的陰影已經籠罩了這座古城，空氣里瀰漫著一種山雨欲來的沉悶。
太守府中，海瑞正與林沖、秦明商議軍情。
案上攤著輿圖，幾處要害位置用硃筆圈了又圈。
連日來，江淮方向斥候不斷，趙光義的兵馬正在邊境集結，意圖已昭然若揭。
「太守。」
親衛劉一燝入內稟報，「任城羊侃求見。」
海瑞一怔，抬頭與林沖對視一眼，沉聲道：「請。」
羊侃大步走入，抱拳一禮，開門見山：「海太守，曹操、袁紹、趙光義三家聯手，猛攻青徐，任城被圍，危在旦夕，羊某此來，只為借兵。」
海瑞沉吟片刻，輕聲道：「羊將軍，非是海某不肯相助，下邳自身也難保，江淮荊嗣率軍壓境，不日即到，我這裡的兵馬，自保尚且不足，哪裡還能分兵去救任城？」
羊侃急道：「海太守，唇亡齒寒，任城若破，曹軍便可長驅直入，青州一失，徐州還能獨善其身嗎？」
海瑞沉默，他何嘗不知這個道理，可下邳確實兵力不足，巧婦難為無米之炊。
他站起身來，走到窗前，望著暮色中的城池，緩緩道：「羊將軍，海某會修書一封，快馬送往建康，請世子定奪，只是……」
話未說完，城外忽然傳來一陣急促的號角聲。
那號角聲尖銳刺耳，撕裂了暮色的寧靜。
緊接著，戰鼓如雷，殺聲震天。
一名斥候踉蹌沖入府中，單膝跪地，聲音發顫：「太守！江淮軍到了！荊嗣親率大軍，正在攻城！」
滿座皆驚。
海瑞面色大變，厲聲道：「傳令，全軍戒備！」
他看向羊侃，抱拳道，「羊將軍，非是海某不助，實在是自身難保，你且先回任城，待擊退荊嗣，再議援軍之事。」
羊侃咬了咬牙，他知道此時說什麼都沒用了，這一次，曹趙兩家瞅的時機實在是過於好了，正好是漢明兩家大戰的時候，在這個時間節點，誰都無法幫他們。
下邳城頭之上，箭矢如雨。
林沖立於城樓，手持丈八蛇矛，目光如電，掃視著城下那片黑壓壓的控鶴軍。
他聽說過這支兵馬的名頭，由荊嗣一手訓練出來，是趙光義手下的王牌步騎混雜戰隊，全軍銀甲銀胄，約七千人左右，卻可以當做三倍於他的兵力使用。
控鶴軍首領荊嗣的大旗在暮色中獵獵作響，旗下那人一身玄甲，手持長刀，殺氣騰騰。
林沖面色凝重，他知道荊嗣之名——此人勇冠三軍，是趙光義麾下數一數二的猛將。
秦明站在他身旁，握緊狼牙棒，指節泛白。
他望著城下那道囂張的身影，眼中怒火燃燒，沉聲道：「林大哥，讓我出城會會他！」
林沖搖頭：「不可，荊嗣勇猛，不可力敵，你我守城，等他自己退兵。」
秦明面色漲紅，急道：「等？等到什麼時候？下邳城兵少，能守幾日？與其坐以待斃，不如拼死一搏！」
林沖按住他的手臂，沉聲道：「秦將軍，守城之責，在於穩住陣腳，你若出城，正中敵人下懷。」
秦明咬了咬牙，不再說話，可他的目光，始終盯著城下那道身影，如同盯著獵物。
夜色漸深，江淮軍攻勢稍緩，林沖巡視城防，調配兵力，忙得腳不沾地。
秦明趁他不備，悄悄下了城頭，點起本部三百親兵，開啟城門，縱馬殺出！
「荊嗣，納命來！」
秦明一聲暴喝，狼牙棒高舉，直衝荊嗣大旗而去！他身後三百親兵齊聲吶喊，如同旋風般捲入江淮軍陣中！
「秦明屬性霹靂火、無謀全面爆發！」
「霹靂火：秦明性如烈火，勇猛剛烈。
效果一，單挑時武力+5；
效果二，每十回合武力+1，最多疊加3次；
效果三，霹靂一擊時，武力+6，且有機率震退對手。」
「無謀：秦明有勇無謀，容易中計。
效果一，面對誘敵之計時，智力－3，武力+3；
效果二，中計時自身武力+2，但防禦大幅下降；
效果三，無謀之勢，可激發凶性，持續十回合，戰後陷入虛弱。」
秦明一棒砸下，勢若雷霆！
荊嗣冷笑一聲，側身閃避，長刀橫掃，架住狼牙棒。
刀棒相交，火星四濺！秦明只覺一股巨力湧來，雙臂劇震，虎口發麻，卻咬牙不退，第二棒已至！
荊嗣眼中閃過一絲意外，隨即被冷意取代。
他不再留手，長刀一震，周身氣息暴漲！
「荊嗣屬性斬棘、控鶴全面爆發！」
「斬棘：荊嗣斬棘披荊，所向無前。
效果一，用刀時武力+7；
效果二：每十回合武力+1，最多疊加4次。
效果三：斬棘一擊時，武力+8，且有機率無視對方防禦，並為其附加【棘】標記，每過十五回合降低對方1點武力，上限10點。
「控鶴：荊嗣為控鶴軍首領，習得鶴之要義。
效果一，單挑時武力+6；
效果二，面對強敵時武力+6；
效果三，控鶴之勢，可化解對方部分攻擊力道，每擋下一次攻擊，反擊時武力+1，最多疊加4次。」
荊嗣一刀斬下，刀光如虹！
秦明拼盡全力格擋，卻被震得連人帶馬後退數步，口吐鮮血。
他咬緊牙關，再次撲上，狼牙棒橫掃，砸向荊嗣腰肋，荊嗣側身避過，反手一刀，斬在秦明肩頭！
鮮血迸濺，秦明悶哼一聲，狼牙棒險些脫手。
荊嗣不給他喘息之機，第二刀、第三刀接連而至，刀刀致命，刀刀狠辣！
秦明拼死抵擋，卻哪裡是荊嗣的對手？
「秦明，受死！」
荊嗣暴喝一聲，長刀高舉，一刀斬下！
這一刀，快如閃電，勢若開山！秦明瞳孔驟縮，拼盡全力揮棒格擋，卻被一刀震飛狼牙棒，第二刀貫穿他的胸膛！
秦明瞪大眼睛，低頭看向胸前透出的刀尖，口中湧出大口鮮血。
他艱難地抬起頭，望向城頭的方向，嘴唇微動，無聲地說出兩個字。
林沖……
然後，他的身子緩緩倒下。
城頭之上，林沖正巡視城防，忽聞城外殺聲震天，心中猛然一沉。
他三步並作兩步衝到城頭，只見秦明的旗幟已在敵陣中倒下，三百親兵潰不成軍。
他目眥欲裂，嘶聲厲吼：「秦明——！」
他縱身躍下城頭，翻身上馬，丈八蛇矛在手，縱馬衝出城門！身後，數十名親衛拼死跟上。
城下，荊嗣正收刀而立，看著倒在血泊中的秦明，面色平靜。
他抬起頭，望向那道正疾馳而來的身影，嘴角浮現出一絲冷笑：「又來一個送死的。」
林沖縱馬沖至，蛇矛直取荊嗣咽喉，矛風呼嘯，快如閃電！荊嗣側身閃避，長刀迎上，矛刀相交，火星四濺！
兩人對視一眼，同時大喝，戰在一處！