此時剛剛天璽三年的二月廿十二，距離劉璋四月之前解決河內之亂，接納幷州班底的計劃完成還有一個月的時間。
如今幷州西，東，北三部之危已解，劉璋也成功地在壺關見到了劉幕，並且還與柴榮，田單，田穰苴諸將會晤。
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對於劉璋來說，這些人屬於劉幕嫡系，也是他將來最為倚重可靠的重臣。
柴榮等人一一與劉璋見過之後，也更加堅定了在河內之亂平定後，同幷州諸部一起納入劉璋麾下的決心，尤其是劉幕醒來的時候，對劉璋說的那句未來的大漢皇帝，讓他們知道待，幷州納入之時，便是劉璋稱帝之日。
不過，在這之前，河內郡的司馬賊子與曹家叛軍得先解決才行。
三日後，劉璋派出的信使快馬加鞭，將訊息送往滎陽。
信中只有寥寥數語:吾已脫險，不日即歸，諸君勿念。
簡簡單單，卻足以讓滎陽城內緊繃了數日的心弦松下來。
與此同時，一封密令送往田穰苴軍中。
劉璋在密令中只寫了一句話:河內之事，將軍全權處置，不必待我。
田穰苴接令後，微微頷首，眼中閃過一絲精光。
有了這句話，他便可以放開手腳了。
壺關城內，劉璋終於有了與劉幕獨處的時光。
劉幕靠在榻上，面色仍有些蒼白，但比三日前好了許多。
那雙清澈的眼眸看著坐在榻邊的劉璋，眼中帶著幾分嗔怪，幾分心疼，還有幾分掩飾不住的情意。
「你瘦了。」
她輕聲說道，伸手撫上劉璋的臉頰。
劉璋握住她的手，放在唇邊輕輕一吻:「你才是，差點嚇死我。」
劉幕微微紅了臉，卻沒有抽回手，只是低聲道:「當時情況緊急，我若不那般做，你我二人怕都走不出那黑松林。」
劉璋沉默片刻，將她的手握得更緊了些:「下次不許這樣。」
「下次？」劉幕挑眉，「你還想有下次？」
劉璋一愣，隨即失笑:「沒有下次，絕沒有下次。」
劉幕這才滿意地「嗯」了一聲，靠在他肩上，輕聲道:「季玉，你知道嗎，那一劍刺出的時候，我什麼都沒想，只是想著……不能讓你有事。」
劉璋心頭一熱，低頭在她額上印下一吻:「傻丫頭，我一個大男人，要你一個女人來救。」
「女人怎麼了？」劉幕瞪他一眼，「我可是大漢長公主，救你一個小小宗親，那是你的福氣。」
劉璋哭笑不得，連連點頭:「是是是，長公主殿下說得是，臣感激不盡，來世做牛做馬報答。」
劉幕被他逗笑了，笑過之後，卻認真地看著他:「季玉，等你平定河內，便稱帝吧。」
劉璋一怔。
劉幕輕聲道:「柴榮他們都知道的。幷州諸部，我的人馬，還有田穰苴、田單他們，都在等著那一天，你登基之日，便是幷州正式納入你麾下之時。」
劉璋看著她，沉默良久，終於點了點頭。
「好。」
就在劉璋與劉幕敘舊之時，河內戰場的反擊已然打響。
田單、徐庶領兵三萬，從箕關出發，直撲河陽。
河陽守將是司馬裒，司馬家族的旁支子弟，手下一萬兵馬，還有大將蓋世雄輔佐。
蓋世雄使有毒的飛鏺，武藝高強，在河內一帶頗有名氣。
然而，當田單的大軍抵達河陽城下時，蓋世雄剛出城迎戰，便被一道身影截住。
椒圖。
他二話不說，直取蓋世雄。
兩將交馬，只三個回合，蓋世雄便知不敵，撥馬欲走。
椒圖哪裡肯放，就算蓋世雄手段頻出，也拿他無濟於事，畢竟雙方的實力懸殊，差距太大了。
蓋世雄來也匆匆，去也匆匆，很快就成了椒圖的刀下亡魂。
主將一死，河陽守軍大亂。田單趁機揮軍攻城，不過兩個時辰，河陽城破，司馬裒被生擒。
同日，徐庶領兵攻平皋。
平皋守將是司馬渾，司馬裒之弟，本事平平，卻有個毛病——貪杯。
徐庶探得此情，當夜便派精銳攀城而入，在司馬渾的酒里下了蒙汗藥。
次日天明，平皋城門大開，徐庶大軍長驅直入，司馬渾還在昏睡中被綁成了粽子。
一日之內，河陽、平皋兩城盡數收復。
訊息傳到懷縣，司馬紹等人臉色鐵青，卻一言不發。
夏侯霸坐不住了。
他領軍兩萬駐守沁水東岸，與河內的司馬軍互為犄角。
如今河陽、平皋失守，他的側翼便暴露在田單大軍的威脅之下。
更讓他不安的是，沁水西岸，出現了裴元慶的身影。
裴元慶領兵五千，號稱三萬，大張旗鼓地逼近沁水。
夏侯霸不敢怠慢，親自領兵出營，列陣以待。
兩軍隔水相望，裴元慶單人獨騎來到陣前，手中亮銀錘一指夏侯霸:「夏侯小兒，可敢與我一戰？」
夏侯霸冷哼一聲，拍馬舞刀殺出。
兩將在沁水岸邊戰在一處。
刀光錘影，殺得難解難分。
十回合。
二十回合。
三十回合。
夏侯霸漸漸力怯。
裴元慶卻越戰越勇，雙錘舞得虎虎生風，一錘快似一錘。
「鐺——！」
第四十回合，裴元慶一錘砸在夏侯霸刀杆上，那口大刀脫手飛出，在空中翻了幾個跟頭，落在沁水之中。
夏侯霸魂飛魄散，撥馬便逃。
裴元慶縱馬追趕，一錘砸向夏侯霸後心。
夏侯霸伏在馬背上，拼死一躲，那一錘擦著他脊背掠過，砸在馬臀上。
戰馬慘嘶一聲，倒地不起。夏侯霸被甩飛出去，在地上連滾幾圈，爬起來沒命地往本陣狂奔。
裴元慶正要再追，曹軍陣中亂箭齊發，逼得他不得不勒馬後退。
夏侯霸撿回一條性命，再不敢戰，連夜領軍後撤三十里。
沁水之危，就此解除。
又過數日，滎陽方向傳來訊息——薛禮率領的十萬大軍，終於抵達。
十萬兵馬，旌旗蔽日，浩浩蕩蕩，紮營於滎陽城外。
薛禮入城，與徐達、田穰苴會晤，共商總攻事宜。
至此，劉璋一方在河內、滎陽兩線集結了近二十萬大軍，對盤踞河內郡的司馬殘部與夏侯霸所部形成了合圍之勢。
最後的決戰，一觸即發。