帳中氣氛愈發詭異。
司馬錯話音落下，目光灼灼地盯著袁崇煥，等待他的答覆。
而袁襲卻忽然笑了，那笑聲中帶著幾分玩味，幾分譏誚。
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「好一個天高皇帝遠。」袁襲撫掌而笑，「司馬先生這張嘴，當真是能把死人說活。不過……」
他話鋒一轉，看向袁崇煥：「袁將軍，你可要想清楚了。這位司馬先生，到底是替誰說話，還不一定呢。」
司馬錯眉頭微皺，正要開口，卻見袁崇煥霍然站起。
「夠了！」
他一掌拍在帥案上，震得茶盞翻倒。那張稜角分明的面孔上，滿是怒色：「袁襲，你奉主公之命前來奪權，我認了。但你若以為我袁崇煥是那種三言兩語就能挑撥的人，那你就大錯特錯！」
袁襲笑容一僵。
袁崇煥又轉向司馬錯，冷冷道：「司馬先生，你的好意，袁某心領了。但袁某生是袁家的人，死是袁家的鬼。什麼天高皇帝遠，什麼雁門以北，袁某不稀罕！」
他深吸一口氣，一字一句道：「來人，送客！」
帳簾掀開，幾個親兵走了進來，目光不善地看著司馬錯。
司馬錯臉色微變，但他很快恢復了平靜。
他深深看了袁崇煥一眼，又瞥了瞥嘴角含笑的袁襲，忽然也笑了。
「既如此，那便告辭了。」他拱手一禮，「袁將軍，但願你不會後悔今日的選擇。」
說完，他轉身大步離去。
帳簾落下，隔絕了內外。
帳中，袁崇煥和袁襲對視一眼。
片刻後，袁襲率先開口，聲音壓得很低：「將軍方才那番話，說得真好。若是不知內情的人，還真以為將軍對主公忠心耿耿呢。」
袁崇煥嘴角微微上揚，但隨即又恢復陰沉：「少廢話。他走了？」
袁襲走到帳簾邊，悄悄掀開一條縫，向外望去。只見司馬錯的背影已消失在營門之外，這才放下心來。
「走了。」
他轉過身，臉上的譏誚之色盡去，取而代之的是一種深沉的凝重：「這個司馬錯，不簡單。他今日來，表面上是替阿努可敦招降，實際上……」
他頓了頓，目光閃爍：「他是在試探。」
袁崇煥點了點頭：「我知道。他想看看，我與主公之間，到底有沒有隙可乘。若我剛才稍有動搖，他回去便能向阿努可敦邀功。若我堅決拒絕，他便能回去復命，說是袁崇煥愚忠，不可動搖。」
他冷笑一聲：「兩邊都不虧。這個司馬錯，打得好算盤。」
袁襲走到他身邊，低聲道：「不過，他漏算了一點——他以為他隱藏得很好，但他身後有個親兵，我見過。」
袁崇煥眉頭一挑：「哦？」
袁襲緩緩道：「那人是龐涓麾下的斥候頭目焦伯。當年在河內時，我曾與他有過一面之緣。他右耳下方有一道刀疤，方才我一眼便認出來了。」
「龐涓的人？」袁崇煥眯起眼，「所以，司馬錯果然是幷州安插在草原的暗子？」
袁襲點了點頭：「十有八九。他藉著叛逃的名義北上，實則是為幷州打探訊息，順便在草原內部製造混亂。今日他來這裡招降，恐怕也是想看看有沒有機會把我冀州也拖下水。」
他看向袁崇煥，目光中帶著幾分意味深長：「將軍，這是個機會。」
袁崇煥沉默片刻，忽然笑了。
「是啊，機會。」他喃喃道，「既然司馬錯想演戲，那咱們就陪他演一出大的。」
他走到地圖前，手指點在雁門以北的位置：「阿努可敦此番南下，損失慘重，撒里、按竺邇、葛爾丹接連戰死，士氣已衰。但她還不死心，還想在幷州撈一把。如今司馬錯回去，必定會向她稟報，說我已交出兵權，只帶了少數親衛離開大營。」
袁襲眼睛一亮：「將軍的意思是……」
袁崇煥嘴角勾起一抹冷笑：「她若知道我只帶了顏良文丑等寥寥數人，身邊再無大軍護衛，你說她會不會動心？」
袁襲撫掌而笑：「必動心！她若能將將軍斬殺，不僅能報撒里等人之仇，更能重振草原士氣。屆時她便可挾此威勢，繼續南下劫掠。」
「對。」袁崇煥點了點頭，「所以，她會來。她會帶著她麾下最精銳的高手，來取我項上人頭。」
他轉過身，看向帳中肅立的顏良文丑，以及袁神袁聖，目光灼灼：
「而我們要做的，就是等著她來。」
兩日後，雁門以北，阿努可敦大營。
司馬錯風塵僕僕地趕回，徑直入帳復命。
帳中，阿努可敦正與諸將議事，見司馬錯回來，連忙問道：「先生此行如何？袁崇煥可願歸降？」
司馬錯搖了搖頭，神色平靜：「可敦，袁崇煥拒絕了。他對袁紹忠心耿耿，寧可交出兵權回鄴城述職，也不肯背棄舊主。」
阿努可敦眉頭一皺，臉上露出失望之色。但司馬錯緊接著又道：
「不過，可敦，這對我們來說，未必是壞事。」
阿努可敦一怔：「此話怎講？」
司馬錯緩緩道：「袁崇煥已交出兵權，由袁襲接管。他本人只帶了顏良文丑、袁神袁聖四將，以及少數親衛，離開大營，據說要返回鄴城。此刻，他身邊不過數十人，且沒有大軍護衛。」
帳中諸將聞言，眼睛都亮了起來。
「數十人？」一個將領霍然起身，「可敦，這可是天賜良機！袁崇煥殺我撒里將軍，此仇不報，何以面對草原勇士！」
「對！殺了他！」
「為撒里報仇！」
群情激憤，阿努可敦卻沉默著，目光閃爍不定。
她看向司馬錯：「先生以為呢？」
司馬錯微微一笑：「可敦，袁崇煥此人，乃冀州柱石。若能除掉他，不僅能為撒里將軍報仇，更能重創冀州軍心。屆時袁紹必亂，我草原便可趁虛而入，席捲雁門。」
他頓了頓，又道：「不過，他身邊那四將，皆非易與之輩。顏良文丑勇冠三軍，袁神袁聖也是冀州猛將。若想萬無一失，還需從長計議。」
阿努可敦點了點頭，沉吟片刻，忽然道：「來人，備馬。我要去見大汗。」
一日後，草原深處，金帳。
鐵木真端坐於虎皮帥椅之上，聽完了阿努可敦的請求。他面色平靜，看不出喜怒，但那雙眼眸中，隱隱有光芒閃爍。
「袁崇煥……」他喃喃道，「此人本汗聽說過，是冀州難得的名將。若能除掉他，確實是大功一件。」
阿努可敦單膝跪地，抱拳道：「請大汗借兵！只要大汗調撥幾位高手，我必親手斬下袁崇煥的人頭，獻於帳下！」
鐵木真沉默片刻，忽然笑了。
他站起身，走到帳中懸掛的地圖前，目光掃過那廣袤的草原，緩緩道：
「阿努，你可知道，本汗為何能統一草原？」
阿努可敦一怔，不知如何作答。
鐵木真轉過身，看著她，一字一句道：「因為本汗從不打無準備之仗。你要殺袁崇煥，可以。但僅憑你麾下那點人手，去了只是送死。」
他走回帥椅，重新落座，目光掃過帳中諸將：
「傳令下去，向各部借將，包括完顏，耶律等部，告訴赤老溫、哲別、速不台、木華黎，讓他們各遣麾下勇士，隨阿努可敦南下，圍剿袁崇煥。」
「記住，」他頓了頓，眼中閃過一絲寒光，「本汗要的是萬無一失。」
阿努可敦大喜，叩首道：「多謝大汗！」