趙敏見勢不可為，當機立斷，一聲清叱，玄冥二老立時護住她左右，三人身形如鬼魅般急退，幾個起落便沒入殘破的宮闕陰影與尚未散盡的晨霧之中，再無蹤跡。
鐵木真謀劃的一著「挾天子」妙棋，隨著劉平胸口那柄顫動的長劍，徹底化為泡影。
喊殺聲漸次稀落，負隅頑抗者被迅速肅清。
龐卿惲父子指揮甲士結陣，逼退了那頭凶性稍減的食鐵獸。
阿爾托莉雅與劉靈也各自逼退魑魅魍魎，回到劉幕身側戒備。
蚩尤持刀而立，重甲在漸亮的晨光中泛著幽冷的光澤，他似乎在權衡著什麼，目光掃過一片狼藉的戰場，最終在劉幕蒼白卻挺直的背影上停留一瞬，竟未再出手，只是發出一聲意味不明的低哼，抬手召回食鐵獸，那巨大的身影幾個騰躍，消失在高聳的宮牆之外。
危機暫解，但空氣中瀰漫的血腥與肅殺，並未隨之消散。
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南宮長萬拄戟喘息，獨臂因力戰與激盪的心緒而微微顫抖。
他望著劉幕一步步走向那具倒在血泊中的明黃身影，嘴唇動了動，終是沉默地垂下目光，指揮殘存的甲士清理戰場、加強戒備。
晨光終於毫無保留地灑滿清寧殿前每一寸染血的磚石。那光芒初時帶著暖意，落在這修羅場上，卻顯出幾分清冷與刺目。
劉幕步履很穩，甚至有些過於平穩地走到了劉平屍體前。
中興劍的劍柄仍露在外面，嵌在那曾經象徵著至高無上的明黃衣袍上，周圍洇開的暗紅觸目驚心。
她緩緩蹲下身，晨光勾勒出她側臉的輪廓，染血的戰袍，凌亂的髮絲，還有嘴角未完全拭去的血跡。
她伸出右手，握住了那冰冷的劍柄。
觸碰的瞬間，她的指尖幾不可察地顫了一下。
隨即，五指收緊，猛地用力！
「嗤——」
劍刃脫離肉體，帶出些許微響和更濃的血腥氣。
中興劍的鋒刃依舊寒光流轉，只是沾滿了粘稠的、屬於她血脈至親的鮮血。
劉幕站起身，持劍垂手，劍尖滴落的血珠在青石板上砸開一朵朵小小的、淒艷的花。
她低頭看著劉平那張年輕卻已毫無生氣的臉。
驚恐、茫然、還有最後時刻那一點可悲的希冀，都凝固在了逐漸僵硬的五官上。
這是她的弟弟，血脈相連，曾幾何時，或許也有過懵懂的親暱。
更是她曾發誓要輔佐、要守護的大漢天子，是這飄搖江山名義上的共主。
風拂過，帶來遠處尚未熄滅的煙火氣與濃重的血腥。
劉幕臉上的冰冷堅硬，在無人注視的這片刻，出現了一絲極其細微的裂痕。
那並非軟弱，而是一種更深沉的東西——一種混雜著痛惜、疲憊、如釋重負，以及無邊孤寂的傷戚。
這傷戚很淡，淡得幾乎被晨曦融化，卻真實地存在於她微微下垂的眼睫陰影里，存在於她握著染血長劍、過於用力的指節泛白之中。
只是剎那，當阿爾托莉雅與劉靈帶著擔憂上前時，那絲傷戚已如露水般蒸發，消失不見。
她抬起頭，目光已恢復沉靜，甚至比以往更添幾分不容置疑的銳利與決斷。
「厚葬……以親王之禮。」
她的聲音平穩無波，聽不出太多情緒，頓了頓，又補充道，「廟號……便稱『哀宗』吧。」
一個時辰後，行宮正殿雖經倉促收拾，仍可見刀劈斧鑿、煙燻火燎的痕跡，但已足夠肅穆。
殘存的文武官員，以及劉幕真正倚重的心腹班底，皆已奉詔齊聚於此。
空氣中瀰漫著未散盡的焦糊味與淡淡的血腥，氣氛凝重得能擰出水來。
諸葛亮羽扇輕搖，目光沉靜如水，彷佛能洞悉一切紛擾；司馬懿低眉垂目，手指在袖中無聲捻動，不知在計算著什麼；龐統面容略顯疲憊，眼中卻燃燒著某種激烈的光芒；徐庶面有憂色，不時看向殿外；柴榮按劍而立，甲冑未卸，渾身帶著戰場未消的煞氣；宋江則垂手站在稍後位置，眼觀鼻鼻觀心，姿態恭謹。
劉幕已換上一身玄色深衣，外罩縞素，長發簡單挽起，未戴珠翠。
她端坐於原本屬於皇帝御座稍下方的位置，身側立著那柄已擦拭乾淨、卻彷佛仍縈繞不散血氣的中興劍。
她的目光緩緩掃過殿中每一張或熟悉、或驚疑、或深沉的臉，清晰而冷冽的聲音打破了令人窒息的沉默：
「逆王劉平，身為漢帝，不思祖宗基業，不恤將士浴血，於昨夜宮中變亂之際，竟暗通漠北鐵木真，意圖棄宗廟、背社稷，北投胡虜以苟全性命！其行可誅，其心當戮！」
殿中響起一片壓抑的抽氣聲和低低的議論，許多人臉上露出難以置信的震驚。
劉幕的聲音陡然提高，帶著金石之音，壓過了所有雜音：「幸賴將士用命，天佑漢室，其險惡圖謀敗露，混戰之中，此不肖昏君已伏誅斃命！」
她略微停頓，讓「伏誅」二字在每個人心中重重敲擊，「然，國不可一日無君，社稷不可一日無主！胡虜環伺，山河破碎，豈容神器空懸，徒使奸佞之輩、虎狼之敵再生覬覦之心？」
她站起身，玄衣素服的身影在透過破損窗格照射進來的晨光中，顯得既單薄又無比挺拔。
一股難以言喻的威嚴與決心從她身上瀰漫開來。
「吾，漢室宗女，高祖血脈，受命於天，既平內亂，當御外侮！自即日起，承續漢統，繼皇帝位，以安天下之心，以聚抗虜之力！」
她的目光銳利如劍，掃視全場，「諸君，可願隨我，扶保這大漢最後一縷江山正氣，滌盪胡塵，中興社稷？」
話音落下，大殿之內死一般寂靜，連呼吸聲都清晰可聞。
自立為女帝！這是何等石破天驚之舉！縱然劉幕威望素著，功勞蓋世，此等逾越千古常規之事，依然讓眾人心神劇震。
短暫的死寂後，各種反應如潮水般湧現，壓抑的低語瞬間轉為激烈的爭論。
首先發難的是如今白髮蒼蒼、身著舊朝冠服的華歆，他顫巍巍出列，鬚髮皆張，以笏板直指劉幕，聲音因為激動而尖銳：「荒謬！千古未聞！牝雞司晨，惟家之索！漢室縱有危難，亦當於宗室近支中擇賢明男子承繼大統！長公主殿下雖功高，終是女流，焉可南面稱帝？此非中興，實乃取禍之道，必致天下非議，諸侯離心！」
此言一出，立刻引來數名同樣秉持舊禮的官員附和，嗡嗡的反對聲響起。