譚廣的怒吼在亂軍中炸開，九龍追月斬迸發出此生最後的鋒芒——九道刀影並非虛招，而是灌注畢生內力與將死之志的實體罡風，每一道都裹挾著青龍法相的殘影，撕裂空氣，直撲薛葵！
薛葵瞳孔驟縮。
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他深知這老將拼命一擊何等恐怖。雙錘不敢硬接，身形急退間左右連格，手中雙錘與刀罡碰撞發出刺耳的金鐵刮擦聲，每接一道，薛葵便退一步，虎口崩裂，鮮血順錘柄流淌。
「老匹夫……還有這般力氣！」薛葵嘴角溢血，卻獰笑更盛。
就在第九道刀罡將至的瞬間，熊天慶從譚廣背後暴起！
他此時也將自己的血魄鬼熊之法相散發出來，狠砸譚廣後頸。
譚廣似背後長眼，回身一刀「青龍擺尾」斜撩，刀錘相撞，火星四濺！可這一分神，正面的薛葵已抓住稍縱即逝的間隙，雙錘並舉，如黑雷墜地，轟然砸向譚廣頭頂！
譚廣腹背受敵，美髯已被鮮血浸透，眼中卻無半分懼色。
他竟不閃不避，左手棄刀鞘，五指如鉤，直接硬抗熊天慶雙錘，以血肉之軀強阻其勢；右手長刀則迎向薛葵雙錘，刀鋒上青龍法相昂首長吟，竟是要以殘存之力同時硬撼二人！
「嗤——！」
熊天慶的巨錘深深錘碎譚廣左肩，骨裂聲清晰可聞。幾乎同時，薛葵雙錘砸在譚廣刀上，那柄伴隨他半生的青龍刀，自中間彎曲、崩斷！錘勢未盡，重重落在譚廣胸膛。
「噗——！」
譚廣一口鮮血狂噴，染紅了薛葵猙獰的面孔。可他竟仍未倒下，斷裂的刀柄依舊緊握在手，背後那銜珠青龍的法相似乎要炸開似地！
「一起……死吧！」譚廣嘶吼，渾身筋脈如虬龍暴起，竟是欲引爆內部罡氣，與敵同盡！
薛葵、熊天慶臉色大變，抽身欲退。卻見譚廣周身青光急劇膨脹的剎那，一道冷箭不知從何處射來，「嗖」地貫穿了他咽喉。
凝聚的內力驟然潰散。譚廣動作僵住，緩緩轉頭，看向箭來方向——那是亂軍中一名尋常岳家軍弩手，正慌張地裝填第二箭。
「……呵。」譚廣喉頭滾動，發出一聲模糊的苦笑。眼中最後的光彩，倒映著荊州方向陰沉的天空。
身軀終於轟然倒地。血泊漫開，浸濕了塵土。
「檢測到譚廣死亡，系統平衡結算進度五分之一。」
薛葵與熊天慶立在屍身旁，喘息粗重，半晌無言。四周喊殺聲漸歇，岳家軍開始清剿殘敵。熊天慶抹了把臉上濺到的血，低聲道：「這老將……死得夠硬。」
薛葵彎腰，從譚廣仍緊握的指間扯下半截軍旗一角，上面青龍銜珠的繡紋已被血污浸透。他沉默片刻，將布條塞入懷中。
「厚葬。」薛葵轉身，望向荊州方向，語氣複雜，「傳首就不必了……讓伍子胥知道，他斷了一臂。」
遠處，收兵的號角嗚咽響起，夕陽如血，將戰場染成一片暗紅。譚廣躺在那裡，雙眼未閉，彷佛仍在凝視著他守護了半生的疆土方向。
當訊息傳回伍子胥軍中之時，對方並沒有任何的意外，因為這本就是他將計就計的一次計劃！
而這次計劃的目的就是以譚廣的死讓對方麻痺大意！
譚廣戰死的訊息傳回伍子胥大營時，帳中諸將皆悲憤難抑。
伍雲召雙目赤紅，當場便要請兵復仇；朱武亦捻須長嘆，面露戚容。唯有帥案後的伍子胥，神色平靜得令人心悸。他緩緩捲起手中的荊州地形圖，指尖不見一絲顫抖。
「知道了。」伍子胥的聲音聽不出波瀾，「按原定次序，最後一軍何時能撤過沮水？」
朱武一怔，隨即恍然，壓低聲音道：「馬謖，馬良已經開始收攏殘部已隨第三批撤離，眼下營中只剩兩千斷後騎兵及親衛。若孟珙未察覺，明日寅時便可全部渡河。」
「他察覺不了。」伍子胥起身，走到帳門邊，望向南方荊州城樓隱約的輪廓，「薛葵、熊天慶伏擊得手，正志得意滿；孟珙見我軍『圖謀』敗露，折了大將，必以為我等士氣崩沮，短期內不敢再動。
他此刻心思，恐怕多在防備我軍惱羞成怒的反撲，或是整頓兵馬準備趁機推進。」他嘴角勾起一絲冰冷的弧度，「他想不到，我從派譚廣北上那一刻起，要的就不是『引蛇』，而是『金蟬脫殼』的時間。」
帳中一片寂靜。伍雲召終於明白過來，顫聲道：「主公……早知譚將軍會……」
「我知道此去凶多吉少。」伍子胥打斷他，背影在燈火下顯得格外挺直，也格外孤峭，「譚廣自己也清楚。但他更清楚，若非以他這等分量的將領為餌，如何能讓孟珙、崔浩相信我軍仍在全力謀求攻勢？又如何能讓他們將目光牢牢鎖在那支『誘兵』身上，而無暇細察我大營兵馬日漸減少的動靜？」
他轉過身，目光掃過帳中諸將：「悲慟，留在心裡。譚廣不是白死——他用性命，為我全軍換來了三日毫無干擾的撤離時機。孟珙的『鐵壁』，此刻正因這『大勝』而悄然露出縫隙。我們要做的，就是從他眼皮底下，全身而退。」
當夜，伍子胥大營燈火如常，哨騎往來頻繁，儼然仍是備戰氣象。而營寨之後，最後一批部隊正人銜枚、馬裹蹄，藉著夜色掩護，悄無聲息地撤往沮水北岸。所有輜重早在三日前便開始分批運走，營中留下的不過是空帳虛旗。
翌日清晨，荊州城頭。
孟珙接到薛葵送回的捷報與譚廣的佩刀，沉吟良久，對身旁崔浩道：「先生以為，伍子胥下一步會如何？」
崔浩凝視北方那看似依舊森嚴的敵營，緩緩道：「譚廣乃其臂膀，折損如此，軍心必震。伍子胥用兵雖奇，然此刻可選之路不多：要麼傾力報復，以求穩定軍心；要麼暫退休整，以圖後計。觀其營寨動靜不減，恐是前者……」
正說著，忽有斥候急奔上城：「報！北面沮水方向發現大量車轍馬蹄新痕，疑似敵軍大隊移動！」
孟珙與崔浩同時變色，疾步至城樓另一側遠眺。只見數十里外，伍子胥大營的旗幟在晨風中依然飄揚，可細細觀之，那營地上空盤旋的鴉群似乎太過安靜，炊煙的數量也對不上數萬人的規模。
「不好！」崔浩陡然驚悟，「譚廣是死間！伍子胥真正目的，是趁我等注意力被誘兵吸引時，全軍早已暗中撤退！此刻營中恐已十不存一！」
孟珙一拳捶在牆垛上，面色鐵青。他終究還是低估了伍子胥的決絕與冷酷——竟不惜以心腹大將的性命為帷幕，上演了一出瞞天過海。
而當薛葵、熊天慶率領得勝之師興沖沖趕回，準備配合主力一舉擊破「潰敗之敵」時，面對的，只是一座座空空如也的營壘，以及轅門上高懸的一幅白帛，其上墨跡淋漓，是伍子胥的手書：
「借君刀鋒，以礪我甲。荊州暫寄，來日再取。」
落款處，依稀還有一絲未乾的血跡，不知是墨，還是別的什麼。
熊天慶怒罵著揮錘擊倒轅門，薛葵卻默然拾起那幅白帛，望向北方沮水蒼茫處。他忽然想起譚廣死時那雙不瞑的眼睛，和伍子胥此刻不知在何處平靜遠眺的身影。