伯嚭被征氏姐妹五花大綁地扔到朱允炆他們面前，終於見到這個害嶺南宋家差點滅亡的傢伙，無論是朱允炆還是朱厚熜都直接想將之除而後快！
朱厚照更是直接上去一頓拳打腳踢，將伯嚭打得鼻青臉腫，順便拔出腰間的佩劍，作勢要殺了他。
這可把伯嚭嚇得魂飛魄散，朱雄英冷冷地看了一眼這個軟骨頭，審問道：「說，宋家姐妹被關押在哪裡？帶我們去救她們！告訴你，休要耍小心思！」
此時的伯嚭哪裡還敢耍小心思，他現在只想求得一條性命，對著四人求饒道：「別，別殺我，她們被沈諸梁看守在朱覯縣，那裡還是勾踐的屯糧之所！」
得知這訊息，朱允炆和朱雄英對視了一眼，沒想到還有意外收穫。
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宋若昭和宋若荀正是他們二人的未婚妻，此時朱厚熜說道：「讓花雲，石彪跟著你們去把宋家姐妹救出來，我們正面南下，替你們吸引勾踐的火力！我想，菑丘訢身死，勾踐不可能無動於衷，沒有一丁點的動作！」
朱雄英和朱允炆看向對方，別看朱厚熜平時有些不靠譜，喜歡些道教禮法，但是內心看得極為透徹，他這是要以自己的性命引誘勾踐。從而給他們創造救出宋氏姐妹，並且趁機出海的機會！
他們若是真的這樣做了，對方怕是有些凶多吉少！
朱允炆猛地抓住朱厚熜抬起的手腕，力道大得讓朱厚熜一怔。
「不行！」朱允炆的聲音斬釘截鐵，眼底因激動而微微發紅，「厚熜，你的心意我們明白，但絕不能拿你們的性命去換！花雲、石彪必須跟著你們，一個都不能少！」
朱厚熜眉頭一皺，試圖反駁：「允炆哥，這是眼下最……」
「沒有『最』！」朱允炆打斷他，目光灼灼地掃過朱厚熜和朱厚照，「宋家姐妹要救，但我們兄弟，一個也不能再折在這裡！厚熜，你想用自己作餌，引開勾踐主力，讓我們趁機救人出海——這計劃看似可行，可你想過沒有，一旦你們有失，我們就算救出人來，遠遁海外，此生又如何能心安？」
朱雄英也踏前一步，按住朱厚熜的肩膀，沉聲道：「允炆說得對。厚熜，你的謀略我們都清楚，但這次，不能這麼賭。我們是一起來的，就要一起想辦法離開。」
朱厚照雖然剛才打得興起，此刻也冷靜下來，收劍入鞘，啐了一口道：「就是！老子還想跟你們一起出海看看呢，別想自個兒當英雄！」
朱允炆深吸一口氣，語氣放緩，卻更加堅定：「這樣，我和雄英，只帶湯克寬去朱覯縣。他人機警，水性精熟，萬一事有不協，也能從水路應變。
花雲、石彪留下，與你們同行。你們不必硬撼勾踐，只需大張旗鼓，向南徐徐移動，做出尋機決戰或撤離的態勢，牽制勾踐注意力即可。」
他緊緊看著朱厚熜的眼睛，一字一句道：「我向你保證，一旦救出若昭和若荀，我們立刻按原計劃趕往預定地點出海，絕不戀戰，絕不多留一刻！你們也必須答應我，儲存實力，不可冒險接戰，時機一到，即刻撤離與我們匯合！」
朱厚熜望著朱允炆眼中不容置疑的決絕，又看了看朱雄英和朱厚照，緊繃的肩膀終於慢慢鬆了下來。他臉上那層慣常的、略帶玩世不恭的神色褪去，眼底閃過一絲複雜的暖流，最終化為一聲輕嘆，嘴角卻微微勾起。
「好吧…既然允炆哥把話說到這份上，」他搖了搖頭，語氣恢復了平時的幾分隨意，卻帶著鄭重的意味，「那就依你。你們速去速回，我們…等著喝你們的喜酒呢。」
「一定！」朱允炆和朱雄英重重點頭，懸著的心稍稍落下。
計劃，就此敲定。
伯嚭失蹤、菑丘訢戰死的訊息，幾乎是同時傳到了勾踐的面前。
那張慣於隱忍、喜怒不形於色的臉，在瞬間的僵硬後，陡然變得鐵青。他猛地將手中把玩的玉符摜在地上，清脆的裂帛聲嚇得帳中侍從噤若寒蟬。
「廢物！蠢材！成事不足，敗事有餘的卑劣鼠輩！」
勾踐的聲音並不算暴烈，卻像淬了冰的毒蛇，一字一字從齒縫中擠出，每一個字都帶著刻骨的怨毒與失望。他揹著手，在帳中急速踱步，腳下的獸皮地毯幾乎要被踏出火星。
「寡人予他糧秣，予他兵馬，予他立功贖罪之機！他竟連兩個乳臭未乾的小子都對付不了，還賠上了菑丘訢！」他猛地停步，目光如鷹隼般掃向戰戰兢兢的傳令兵，「朱覯縣呢？糧倉呢？可還有異動？！」
傳令兵伏地顫聲道：「暫…暫無確切訊息，但伯嚭大人…失蹤前，似乎提及過朱覯…」
「夠了！」勾踐厲聲打斷，眼中最後一絲僥倖也熄滅了。他太瞭解伯嚭了，那是個毫無骨氣的牆頭草，一旦落入敵手，為了活命，什麼都會吐出來。朱覯縣藏匿宋氏姐妹兼為屯糧點的秘密，恐怕已然泄露。
憤怒如潮水般洶湧，但更深處，一種被算計、被挑釁的冰冷怒意，以及對於局勢可能失控的警覺，迅速壓倒了單純的暴怒。勾踐閉上了眼睛，胸膛劇烈起伏几下。當他再次睜開時，裡面已是一片深不見底的寒潭，只剩下決絕的殺意和孤注一擲的瘋狂。
「他們救宋氏女，無非是想動搖嶺南宋家殘餘的人心，更可能是想藉此尋得出海之機，遠遁避禍…」勾踐低聲自語，思路在極端憤怒中反而變得異常清晰銳利，「想逃？哼哼，我豈能容你們說來便來，說走便走！」
他豁然轉身，厲聲下令：「傳令全軍！不必再理會朱厚熜那支佯動之師！即刻集結所有樓船、艨艟，調撥最精銳的水卒，備足弓弩火油！」
帳中將領一愣：「主公，我們…」
勾踐嘴角勾起一抹冰冷至極、近乎獰笑的弧度，望向帳外彷佛能穿透營壘、直達海岸線的方向，一字一頓：
「出、海！」
「朱允炆…朱雄英…你們以為逃到海上就安全了？」他低聲嗤笑，聲音里充滿了志在必得的血腥氣，「我要親自追獵，在這茫茫大海上，看看是你們的船快，還是我的刀利！宋家的女人，我的糧食，還有你們的命…全都得給我留下！」
命令如狂風般席捲軍營，戰鼓隆隆響起，不同於陸戰的厚重，帶著一種迫近水浪的急促與肅殺。越國龐大的船隊開始躁動，帆索絞動，船槳入水，勾踐立於最大的樓船艦首，衣袍在咸腥的海風中獵獵作響，目光如鉤，死死鎖定了預計中朱允炆可能逃離的方向。
海天之際，陰雲漸聚，一場風暴，眼看就要在波瀾之下引爆。