夜色如墨，五百輕騎如同一柄脫鞘的利刃，撕開了丐幫以鮮血和謀略在錦衣衛羅網上扯開的短暫缺口。
薛葵一馬當先，手中的雙錘在微弱的星光下泛著冷冽的幽光，他座下戰馬四蹄翻飛，幾乎不沾地，將風聲遠遠拋在身後。
王忠嗣緊隨其後，面色沉靜如水，目光卻銳利地掃視著兩側飛速倒退的模糊景物，心中緊繃的弦絲毫未松。突圍的順利，並未讓他感到輕鬆，反而有種山雨欲來的壓抑。
他們選擇的是一條隱秘的廢棄商道，蜿蜒於丘陵與林地之間，遠離官驛。
按照丐幫提供的最後資訊，這條路上錦衣衛的監視最為薄弱。蹄聲被厚實的枯葉和刻意包裹的馬蹄所吸收，只剩下沉悶的震顫沿著地面傳導。一切似乎都在向著順利的方向發展，江夏的方向在黑暗中彷佛透出了一絲熹微的亮光。
然而，就在他們穿過一片地勢略高的稀疏樺木林，前方是一片相對開闊的乾涸河灘時——
「吁——！」薛葵猛地勒住戰馬，戰馬人立而起，發出一聲驚嘶。幾乎同時，王忠嗣也察覺到了那幾乎凝成實質的危險氣息，厲聲喝道：「止步！列圓陣！」
訓練有素的騎兵瞬間由疾馳轉為靜止，雖有些微慌亂，但仍迅速向中心靠攏，長矛向外，組成了一個臨時的防禦圓環。火把被點亮，昏黃的光圈勉強驅散一小片黑暗，也照出了前方河灘上的景象。
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那裡，並非空無一人。
黑壓壓的兵馬，靜靜地陳列在河灘對面及兩側的緩坡上。他們沉默如山，盔甲在火光下反射著冰冷的金屬光澤，旌旗在夜風中紋絲不動，彷佛早已與這片土地融為一體，等待了千萬年。沒有鼓譟，沒有吶喊，只有一種令人心寒的肅殺之氣瀰漫開來，比深秋的夜露更加刺骨。
這支軍隊，絕非倉促設伏的錦衣衛！其軍容之嚴整，殺氣之凝練，儼然是久經沙場的百戰精銳！
「何方兵馬，竟敢阻我王忠嗣去路！」王忠嗣縱馬向前幾步，聲音洪亮，壓過不安的馬嘶，試圖震懾對方，同時心中已沉到谷底。丐幫的情報中，絕無這樣一支成建制的敵軍埋伏於此！
對方軍陣之中，幾騎緩緩越眾而出。
當先一人，面如冠玉，目若朗星，身著明光鎧，氣度雍容中帶著不容置疑的威嚴，正是早已奉密令潛入荊州，卻一直潛藏不露的王審知。
他身側，是其兄王審琦，面容沉穩剛毅，目光如鷹隼般掃過對面陣列，手中一桿渾鐵點鋼槍斜指地面。另一邊，則是身材魁偉、滿臉虬髯的李重進，他扛著一柄門板似的闊刃大刀，嘴角掛著一絲嗜血的冷笑。
更引人注目的是三人旁邊一位身披粗布僧衣、手持鑌鐵禪杖的曇宗和尚。他寶相莊嚴，雙目微闔，彷佛置身事外，但那柄沉重的禪杖隨意拄地，便給人一種磐石般的穩定感，隱隱是這幾人中的武力核心。
「王將軍，薛將軍，久違了。」王審知的聲音平和，卻帶著金石之音，在寂靜的河灘上清晰迴蕩，「江夏路遠，何必奔波？不如就此留步，也好免去一番刀兵之苦。」
薛葵鬚髮戟張，怒喝道：「王審知！我們清算朱家，你們江淮的人竟然也敢插手，擅入荊州，是覺得我們不敢對江淮動兵嗎？！」
王審琦聽此，冷聲道：「如今劉璋一統天下，已經是大勢所趨，我們如果再不聯起手來，怕是沒有活路，這一次本就是為你們埋伏下的殺局。」
李重進不耐煩地晃了晃大刀，聲如悶雷：「跟他們廢什麼話！大哥，讓我老李先去撕了那黑廝的鳥嘴！」他指的正是罵聲最響的薛葵。
曇宗此時緩緩睜開雙目，眼中竟似有微弱的金光流轉，他單掌豎於胸前，低誦一聲佛號：「阿彌陀佛。王將軍，薛將軍，放下兵刃，可保麾下兒郎性命。我佛慈悲，亦不願見此地血流成河。」
王忠嗣心念電轉，瞬間明白了局勢的險惡。
這絕非偶然遭遇，而是一場精心策劃的絕殺！王審知兄弟、李重進、曇宗，這些人馬竟能瞞過錦衣衛和丐幫的耳目，提前埋伏在此必經之路，顯然對己方的動向乃至可能的突圍路線了如指掌！城內必有極高層次的內奸，或者對方的情報網路遠超想像！
「我主剛剛在成都發布滅佛之說，你們這些禿驢就按捺不住出手，看來果然滅佛是對的，你們這些佛門中人，果然是嘴上說得好聽。」王忠嗣冷笑，知道今日已無善了可能，唯有死戰，「想要我王忠嗣的頭顱，就拿真本事來取！兒郎們，隨我——殺出去！」
最後三個字，他是用盡全身力氣吼出，聲震四野，瞬間點燃了五百輕騎決死的鬥志！
「殺——！」薛葵早已按捺不住，不等對方陣型變動，一夾馬腹，揮舞雙錘便直取叫陣的李重進！他如同一道黑色閃電，挾著無匹的悍勇，槊尖撕裂空氣，發出尖銳的嘶鳴。
「薛葵屬性錘絕，聖陽，烈壓發動！」
「薛葵武力上升到124！」
「來得好！」李重進狂笑一聲，絲毫不懼，催動戰馬，揮舞著那柄駭人的闊刃大刀迎了上去。刀槊相交，發出一聲震耳欲聾的爆響！火星四濺！
「李重進屬性決進，狂騎爆發！」
「李重進武力爆發到117！」
就在薛葵被李重進悍然截住的同時，王審琦動了。他手中渾鐵槍一擺，身後軍陣中分出兩隊精銳步兵，手持長矛盾牌，踏著整齊的步伐，如同移動的城牆，從左右兩翼緩緩壓上，擠壓對面騎兵的活動空間。而王審知則穩坐中軍，冷靜地指揮著弓箭手占據高處，引而不發，形成致命的威懾。
曇宗和尚輕嘆一聲，腳下一點，僧袍鼓盪，人已如大鳥般掠出，並未直接沖向王忠嗣，而是落入了騎兵陣中！他手中鑌鐵禪杖揮舞開來，看似緩慢，實則重若千鈞，軌跡玄奧。
一名士兵挺矛刺來，被他禪杖輕輕一磕，長矛斷折，連人帶馬被震得踉蹌倒退。另一側數名騎兵合圍，刀槍並舉，卻見他身形如鬼魅般一閃，禪杖橫掃，叮噹亂響中，兵器紛紛脫手，人仰馬翻！
這和尚竟是以一人之力，在攪亂王忠嗣兵馬的陣腳！
王忠嗣看得目眥欲裂，知道若不攔住這武功深不可測的和尚，陣型一亂，便是全軍覆沒之局。
他大吼一聲：「禿驢休得猖狂！」
王忠嗣拔出佩劍，縱馬便向曇宗衝去。他雖不以個人勇武著稱，但久經沙場，劍法沉穩狠辣，更是帶動了身邊親衛計程車氣，暫時穩住了曇宗造成的混亂。
「曇宗屬性曇華，同塵，淨心爆發！」
「曇宗和尚武力爆發到125！」
「王忠嗣屬性忠魂、浩瀚發動！」
「王忠嗣武力上升到108！」
然而，整體局勢已然極度不利。五百輕騎面對數倍於己、以逸待勞、且擁有王審琦這般擅長指揮的正規軍，又被李重進、曇宗這等猛人高手牽制，左衝右突，卻如同陷入泥潭，始終無法突破對方嚴密的陣線。河灘地勢開闊，利於對方發揮兵力優勢，唐軍騎兵的機動性被嚴重限制。
箭矢開始從高處零星射下，雖未形成密集箭雨，卻不斷造成傷亡，加劇著唐軍的慌亂和壓力。圓陣在擠壓和內外攻擊下，開始變形。
薛葵與李重進已戰至十合開外，兩人都是力量剛猛的路子，打得難解難分，怒吼與兵刃撞擊聲不絕於耳。
但李重進已經開始雙手發麻，對方的實力還不是他這個巔峰神將可以碰瓷的。
王忠嗣與曇宗交手數招，便知這和尚內力深不可測，招式看似樸實，卻蘊含佛門剛猛真意，自己絕非對手，只能仗著馬戰和親衛協助，勉強周旋，已是險象環生。
「難道今日真要葬身於此？」一個念頭閃過王忠嗣腦海。他環顧四周，麾下兒郎仍在浴血奮戰，但倒下的人越來越多，突圍的縫隙卻始終未能開啟。
「阿彌陀佛，貧道身為出家人本不能殺生，但是劉璋欺人太甚，滅我佛門大能，此次，我必要給他一個教訓。」
王忠嗣聽了這話，哈哈大笑：「賊禿驢，想取我性命就直說，何故找些冠冕堂皇的理由！」
曇宗此次是帶了命令前來的，必須將王忠嗣的性命留下，才能讓佛門在對劉璋的抗爭上取得一絲上風。
所以，他不想留手！
「阿彌陀佛，降龍，伏虎因劉璋而死。那麼便讓你的性命為他們做祭奠好了！」
曇宗說罷，直接用出自己的法相技妙法曇花，使得他自身的氣勢再度大漲。
而王忠嗣卻是慷慨浩然，極其坦蕩，面對曇宗大笑道：「降龍伏虎死有餘辜，你們佛門等著吧，我主必定滅盡天下佛，屠盡天下寺！！」
他大叫著，迎著曇宗的攻擊而上。哪怕自知不敵，他也不想束手就擒！