第175章 覲見遼主，皇孫相邀
趙令甫回到館內，副使等人圍了上來，面帶憂色。
「趙勾當，方才之事————不會影響我等覲見遼主吧？」，使團副使擔憂道。
那蕭奉先等人畢竟出身不俗，若因此事惱了遼國權貴，再有西夏人從中作梗，只怕使團此行就要大大不妙了。
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「無妨！」，趙令甫寬慰道，「遼國朝堂自有法度，豈會因一紈絝子弟的私怨而廢了邦交大事？況且，是他無理取鬧在先，我等據理力爭，縱然鬧到遼主面前，也占著理字。
諸位不必擔憂，好生照料蘇侍郎便是。」
眾人見他說得篤定，心下稍安。
蘇轍如今臥病在床，使團大小事務，處置權力均需下放，內事由副使代管，外事則倚重趙令甫決斷。
趙令甫安撫下眾人，又去探視了蘇轍。
蘇轍雖臥病在床，精神不濟，卻也隱約聽到了外間的喧譁，得知事情經過後，不禁憂心忡忡：「趙勾當，此事雖錯在彼，然強龍不壓地頭蛇，那蕭奉先既是遼國權貴之子，只怕不會善罷甘休。我等身處異國，萬事還需謹慎為上。」
趙令甫點頭稱是：「侍郎放心，下官明白。只要我等謹守館驛，不授人以柄，量他也掀不起太大風浪。當務之急，是侍郎需安心靜養，儘快康復，方能應對遼主覲見與西夏使團之事。」
蘇轍嘆了口氣，他也知身體是本錢，無奈病來如山倒，只能依言閉目養神。
趙令甫退出房間，吩咐親事官加強戒備，尤其是馬廄那邊，對黑玫瑰需格外看顧，以防有人暗中使壞。
來賓館兼具契丹與漢式風格，圍牆高深，守衛森嚴，既有保護之意，也有監視之實。
使團的坐騎以及其他重要物資專放在馬廄和庫房，由使團自己安排人看管，遼方所派守衛只在館驛外部執勤。
倘若蕭奉先賊心不死，或是懷恨在心，只謀算著對黑玫瑰下黑手，未必找不到機會，所以不得不防。
可接下來的幾日，竟是風平浪靜，既沒有什麼別有用心之人來館驛打擾，也沒有什麼行蹤詭秘之人在館驛外窺探。
那蕭奉先，只在最開始露了一面，之後就再不見動靜，也不知他是自知理虧，還是另憋著壞。
蘇轍在隨行醫官的悉心調理下，風寒漸愈，已能下床處理文書，與趙令甫等人商議覲見遼主時的應對之策。
期間，又有遼國禮官與館伴使前來教授使團眾人遼國儀禮，確保覲見遼主時不會失了禮數。
趙令甫也跟著學了學，不過並不怎麼上心，他這段時間的主要精力，基本都放在了「北冥神功」第九層與「一陽指」的修煉上。
因為沒有瑣事打擾，所以修煉卓有成效，功力進步神速。
北冥神功第九層境界已然穩固，督脈貫通後，體內陰陽二氣初步交融，內力運轉愈發圓融自如。
他嘗試按照心法所述，將一絲至陽至剛的北冥真氣凝聚於右手食指指尖。
初時頗為滯澀，真氣難以精準控制，但他心性沉穩，耐性極佳，反覆嘗試，細心體會那微妙的氣機變化。
心神沉入丹田，引導著精純的北冥真氣沿手少陽三焦經緩緩上行，過液門、中渚、陽池，至外關、支溝————最終匯於食指商陽穴。
漸漸地，他感覺右食指指尖開始微微發熱，一股灼熱之意凝聚不散。
他緩緩抬起右手，食指對準桌案上的一盞銅燈。
意念微動，催動那股灼熱真氣。
嗤——！
一聲微不可聞的輕響，一道無形無質、卻灼熱異常的指力破空而出，精準地擊打在銅燈燈芯之上！
噗！
燈焰應聲而滅，只剩一縷青煙裊裊升起。
一陽指，初窺門徑！
趙令甫緩緩收回手指，指尖的灼熱感漸漸消退。
他臉上露出一絲滿意的神色。
雖然這只是最粗淺的運用，距離隔空點穴、克敵制勝的高深境界還差得遠，但總算邁出了關鍵的第一步。
有了這門專破內家真氣的絕學，日後對上真正的一流內功高手，便又多了一分底氣。
五月中旬，負責教授禮儀的禮官送來消息，遼主耶律洪基將於三日後，在宮城永安殿接受宋、夏兩國使臣朝賀，並賜宴。
當日天色未明，來賓館內已燈火通明。
蘇轍身著莊嚴的宋朝一品官服，手持旌節，神色肅穆。
趙令甫與副使、判官等主要成員亦各按品級穿戴整齊。
辰時正，遼國禮官準時到來，引使團前往皇城。
遼國上京皇城雖不及汴梁宮闕的精緻繁複，卻另有一股草原帝國的雄渾氣魄。宮殿以巨木巨石壘砌，格局開闊，檐角高挑，似欲凌空飛去。
永安殿前，甲士森列，旌旗招展，肅殺之氣瀰漫。
通贊官唱名：「大宋賀生辰使、禮部侍郎蘇轍，率使團入殿覲見——
」
蘇轍深吸一口氣，整了整衣冠，手持旌節，邁著沉穩的步伐，引領使團成員，踏著漢白玉台階，緩緩步入大殿。
趙令甫作為護衛官，按例佩刀緊隨蘇轍身後側。
他目光掃過殿內，但見遼國文武百官分列兩側，契丹貴胄與漢人高官皆有，氣象沉渾。
御座之上，一位年約五旬、面容威嚴、身著契丹皇袍的男子端坐，正是遼國皇帝耶律洪基。
他雖已顯老態，但目光開闔間，仍有一股迫人的帝王威勢，身旁侍立著幾位內侍，皇孫耶律延禧亦在側座。
讓趙令甫目光微凝的是，西夏使團也已候在殿中一側，為首者是一名面色陰的西夏官員，正目光閃爍地打量著宋使一行。
「外臣，大宋禮部侍郎蘇轍，奉大宋皇帝陛下之命，恭祝大遼皇帝陛下聖壽無疆，福澤綿長！」，蘇轍至御階前，依禮躬身，朗聲呈上國書賀表。
內侍接過，轉呈御前。
耶律洪基粗略一覽，聲音洪亮，帶著北地特有的口音：「宋主有心了，蘇侍郎遠來辛苦，平身。」
「謝陛下！」
依禮賜座後，耶律洪基目光掠過宋使團，在看見趙令甫時，略略頓了頓，或許是少見這般十六七歲的年輕使臣，不過並未多問。
他緩緩開口，先是慣例的寒暄，詢問宋主及太皇太后安好，談及兩國盟約友誼。
然而，話題很快便轉向了邊境。
「蘇侍郎。」，耶律洪基語氣漸沉，「近年來，朕聽聞南朝邊境頗不平靜，增修寨堡，屢有巡騎越界之事。澶淵之盟，約定各守疆界，永息干戈，南朝如今這般，豈非有違盟約精神？」
蘇轍早有準備，從容應答：「陛下明鑑！我朝謹守盟約，從未有主動挑釁之舉，增修寨堡，實為防禦流寇盜匪，保境安民，至於巡騎越界，多是因邊界標識年久模糊所致，雙方皆有。我朝已嚴令邊軍，務必謹慎，避免誤會。」
「誤會？」，耶律洪基身旁一位契丹大臣冷哼一聲，乃是北院樞密使耶律阿思，「只怕未必是誤會吧？南朝近年來厲兵秣馬，其意難測！況且，爾等對待西夏使團之事，更是霸道，無端扣押正使，擅殺護衛，豈是睦鄰之道？」
此人開口便將西夏之事擺上檯面。
西夏使臣聞言立刻出列，撲倒在地，用帶著濃重口音的漢話哭訴道：「陛下！大遼皇帝陛下！請為我夏國做主啊！我主誠心遣使赴宋修好，不料宋人蠻橫，構陷罪名，扣押我正使昧勒遇大人，更悍然殺害我忠心衛士————求盟主陛下主持公道！」
聲淚俱下，仿佛受了天大的委屈。
蘇轍面色不變，待其哭訴完畢，才朗聲道：「陛下！西夏使臣所言，全然顛倒黑白！
事實是，西夏武士在我大宋崇政殿外，公然亮出兵刃，甚至暴起發難，意圖不軌，無數禁衛、官員親眼目睹，鐵證如山！」
「我朝將其正使暫留詢問，合乎律法。格斃兇徒，乃自衛之舉！西夏使者在此混淆視聽，無非是想掩蓋其殿前失儀、包藏禍心之實！」
他言辭鏗鏘，有理有據，將西夏的指控一一駁斥。
耶律洪基面無表情，目光在宋夏使臣之間流轉，看不出喜怒。
殿內遼國眾臣也竊竊私語，此事他們早已清楚來龍去脈，此刻不過是借題發揮。
耶律阿思冷笑道：「各執一詞，難以分辨！然則，西夏終究是向我大遼稱臣的屬國，宋國如此行事，未免太不將我朝放在眼裡。」
「陛下，依臣之見，宋國需即刻釋放西夏正使，並就此事向我朝及西夏致歉，方能顯其誠意，維護盟約！」
這是赤裸裸的偏袒和施壓。
蘇轍心知關鍵時刻已到，他深吸一口氣，按照與趙令甫商議的策略，不再糾纏具體細節，而是將話題拔高。
「陛下！」，蘇轍聲音提高，帶著一股凜然正氣，「我朝皇帝陛下與太皇太后，一向主張以和為貴，敦睦邦交，此番事件，是非曲直，自有公論。外臣相信，以陛下之明，必能洞察秋毫。」
「且，外臣竊以為，今日之議，不應局限於一時一事之紛爭！宋、遼、夏三國並立，和則三利，斗則俱傷。」
「近年來，邊境不寧，商路受阻，於三國百姓皆無益處。」
「我朝願與遼國永守澶淵之盟，開放邊市，互通有無，使百姓安居，商旅繁盛。若有人妄圖挑撥離間，破壞此大好局面，那才是包藏禍心，其罪當誅！」
他這番話，既表明了宋國的和平誠意，點明了共同利益，又暗指西夏是破壞和平的攪局者，同時暗示遼國若一味偏袒西夏，可能反而會損害自身利益。
耶律洪基眼神微動，顯然聽出了其中的深意。
遼國貴族奢靡成風，對南朝茶葉、絲綢、瓷器等物需求極大，邊市貿易是重要的財源之一。
若真的關閉邊市，國內權貴首先就不答應。
西夏使臣見勢不妙，急忙道：「陛下！宋人巧言令色！他們是在威脅————」
「夠了！」，耶律洪基突然開口，聲音不大，卻足夠威嚴，打斷了兩國使臣的爭辯。
他自光深邃，掃視全場，緩緩道：「賀壽佳節，不宜多談兵戈之事，爾等所言，朕已知悉。宋夏之爭，乃爾等雙邊之事，朕不便過多置喙。然，澶淵盟好，關乎遼宋大局，不容有失。」
「蘇侍郎，此事暫且擱置，相關事宜，朕會交由有司詳議，今日且盡情飲宴，共慶朕之生辰！」
他巧妙地避開了直接表態，既沒有答應西夏的請求，也沒有逼迫宋朝，將皮球踢給了下屬部門，維持了表面上的超然姿態，也為自己留下了轉圜餘地。
姿轍心中明了，這已是不錯的結果。至少，遼主沒有當場偏袒西夏，施加壓力：「外臣遵旨！」
趙令甫對遼主的反應並不意外。
身為帝王，平衡匠道才是根本。
不過今日渠殿匠上，除了耶律洪基這位早已過了知命匠年的北方主外，坐在其身側那位小皇孫耶律延禧，之引起了他的注意。
這個年只十一二歲的少年，對朝堂匠上這場外交交鋒貌似興趣不渠，反而是自光不時掃過宋使團，尤其在自己身上多次停留，還帶著一絲好奇。
如此特別的關注，趙令甫又豈會感受不到，但他實在想不出對方關注自己的丫由，只能暫時按下心中疑並。
接下來的賜宴，氣氛看似融洽，歌舞昇平，但暗流依舊涌動。
遼國渠臣們輪番向蘇轍敬酒，亍語間不乏機鋒試探。
有轍這位正使在，自然輪不到趙令甫一個小小的護衛官來出風頭，所他陪坐在一旁，默默聽著，保持靈醒和低調。
宴至中途，忽有一名遼國內侍悄然走到趙令甫身邊，低聲道：「趙勾當，皇孫殿下對閣下甚為好奇，請閣下宴後至偏殿一敘。」
趙令甫心中更奇，皇孫耶律延禧？他為何要見自己？
心中疑並更甚，不過此事之並非他說了算，當即請示了咨轍。
後者同樣渠感意外，卻並未阻攔，只提點幾句便代他些下。
如此，趙令甫之不好拒絕，只能道：「請回復皇孫，外臣遵命。」