月光下的雪原比白天更難走。
視野受限，積雪深度沒法判斷。
程野用木棍探路，每一步都要試探前方，是否有裂縫或暗坑。
四十分鐘後，雪原對面的黑色林線出現在視野里。
快到了！
就在他準備加快腳步時，「北風」突然停了。
猞猁渾身的毛再次炸開，喉嚨里發出低聲咆哮。
程野立刻蹲下，手握骨矛。
前方二十米。
雪地上有個隆起的形狀。不是岩石，不是樹樁。
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輪廓是人形。
他緩步靠近，骨矛始終平舉，對準前方。
十米......
五米......
確認了，是一具屍體。
蜷縮在雪地里，積雪覆蓋全身，只露出半邊肩膀和一隻手。
程野蹲下，用骨矛撥開積雪。
零下幾十度是天然冷凍室，屍體保存得很好。沒有腐爛，面容清晰。
男性，三十多歲，戴眼鏡。
深藍色衝鋒衣，胸口印著標誌——育空野生動物研究所。
他翻開領口，找到證件夾。
用體溫捂了一會兒，打開。
照片上是一個笑容溫和的白人男性。
Marcus，野生動物研究員。
發證時間：2019年9月。
「Derek的隊友。」程野把證件對著鏡頭，「失蹤六年了。」
【找到了！】
【Derek說的那個！他隊友！】
【這人怎麼死的？衣服完整，不像被襲擊。】
程野檢查屍體。
沒有外傷，衣物完整，裝備齊全。
背包還在身邊，拉鏈拉著，沒有被翻動的痕跡。
「不是被攻擊。」
屍體的姿勢：蜷縮，雙手環抱自己，像是在抵禦寒冷。
「更像是迷路、失溫，在雪地里躺下，再也沒能起來。」
他準備站起來。
就在這時，他注意到死者的右手。
拳頭緊握，攥著什麼東西？
程野掰開那隻凍僵的手。花了一點力氣，指關節硬得像鐵。
手心裡是一張紙。
摺疊成很小的一塊，邊角已經凍脆。
他小心展開，是一張手繪地圖。
線條潦草，但信息量巨大。標註了溫泉、鹽鹼地、河流、峽谷、幾個觀測點。
還有一個位置，被紅筆圈了三遍：回音谷！
旁邊潦草地寫著一個英文單詞：「Nest（巢穴）」。
直播間徹底瘋了：
【巢穴，怪物的巢穴？】
【這個研究員死前拼命攥著這張圖，他想把信息傳給後來的人？】
【野哥不會真要去吧？求求了別去！】
程野沒回應彈幕。
把地圖翻過來，背面還有字。墨水暈開，但還能辨認：
「Derek——往南走——別找了——」
寫到「找」字，筆跡戛然而止。
他快死了。但最後的力氣，還在警告隊友。
程野沉默了幾秒。
把地圖疊好，收進防水袋。
站起身，看向東方。
林線後面是獵人小屋，再往前是峽谷，峽谷盡頭：回音谷。
他低頭看了一眼，腳邊蜷縮的身影。
「我會找到答案。」
轉身，朝林線走去。
北風跟在身後，走了幾步，回頭看了一眼雪地的那具屍體。
程野已經走出二十多米。
忽然——
「嗷嗚！」一聲低沉的嚎叫，從林線深處傳來。
不遠，就在獵人小屋的方向。
「有人在這裡住過！」
循聲跟去，穿過林線，程野看到了那間小屋。
木質結構，窗戶用獸皮封死。
這不是倉促逃離的做法，這是「打算回來」的封存方式。
但屋頂積雪半米厚，門縫塞滿冰碴。
沒人回來過。
程野沒有貿然進去，先繞屋一圈。
門框有抓痕，不深，可能是狐狸或狼獾留下的。沒有大型動物的痕跡。
他推開門，骨矛橫在身前。
屋內昏暗，霉味混著獸皮腐氣，撲面而來。
屋內十五平米左右。
一張木床靠北牆，獸皮鋪蓋已經發硬。
屋子中央是一個石頭壘砌的火塘，灰燼堆得滿滿當當。
程野走過去，捻起一撮。
灰燼粉化，一碰就散，火塘至少兩年沒人用過了。
他目光掃過全屋，停在床邊地面。
灰塵層被打斷了。有一塊長方形區域，顏色比周圍深。
有東西壓過這裡，後來被移走了。
【地板有問題！】
【野哥看到了，他眼神往那邊飄了】
【撬開看看是啥？暗格？藏東西的？】
程野蹲下身，用求生刀撬開了木板：下面是一個淺坑，半米深，藏著東西。
一捆麻繩，還能用。
一把鏽刀，刀刃卷口，磨一磨能恢復。
一個鐵皮盒，裝著針線和漁鉤。
一個油布包，包著火柴和蠟燭。
還有一個急救包。
程野打開，繃帶完好，碘酒揮發了大半。
他擰開那瓶藥膏，湊近聞了聞。薄荷味，應該是外傷藥。
標籤是因紐特語。
典型的極地獵人儲備。藏得隱蔽，東西齊全，說明這人打算長住。
但他走了。
程野把有用的東西塞進背包，開始檢查貨架。
鐵罐空了，只有一些殘渣。
陶罐里有半罐鹽，結成了硬塊。他敲下一塊，用布包好。
極地，鹽是硬通貨。
【獵人的儲藏室！這波肥了！】
【懂行的都知道這玩意兒多重要，醃肉防腐全靠它！】
【野哥現在身家豐厚了啊，繩子、刀、鹽、火柴全有了。】
「北風」在火塘邊蹲著，舔爪子，耳朵卻一直轉。
檢查床鋪時，他在獸皮下發現一個東西。
一本筆記本。
牛皮封面，邊角磨爛，用皮繩捆著。
他解開皮繩，翻開第一頁。
手寫的因紐特語，夾雜英文，日期清晰。
最早：2018年10月。
最後：2021年3月。
這個人在這兒住了兩年半。
前面幾頁是流水帳——天氣、獵獲、動物蹤跡。
但越往後，英文越多。
像是寫給「不懂因紐特語的人」看的。
【這種地方留下的筆記本，不會記著什麼恐怖的事吧？】
【來了來了，恐怖片經典環節——看日記！】
【樓上的，你就不能盼點好的嗎？】
程野翻到第一段，內容能勉強讀懂。
>2020年12月：
「它們來了，比往年早兩個月。」
「老人們說，只要不進回音谷，就不會有事。」
「今年不一樣，以前只在最黑的極夜出現，現在十二月就能看到。」
程野翻到下一頁。
>2021年2月：
「有白人來了。三個人，說是研究員。」
「我警告他們，不要進回音谷，那裡是它們的地盤。」
「他們不聽。」
程野的手指頓住。三個研究員？Derek和兩個隊友。
他往下看。
「研究員進了回音谷。當天晚上，我聽到嚎叫。」
「第二天，有個研究員跑回來。渾身是血，說同伴死了一個，另一個失蹤。」
「他在我這躲了一夜，天亮往南跑了。」
程野的呼吸停了一拍。
那個跑回來的研究員，是Derek？
【確認了，就是Derek】
【渾身是血跑回來……他當時經歷了什麼？】
【細思極恐：他為什麼往北走了？南邊不是更安全嗎？】
【怪物出現，可能為了Derek？他撒了謊？】
程野盯著那行字，手指收緊，頁角皺出一條褶痕。
他翻到最後幾頁，眉頭隨之皺緊：