且說李仙私潛回飼身樓處，寂靜清幽，眾侍女、雜役都去救火。他來到三樓去處，隨手拿起茶壺，對嘴狂飲一口，坐在露台的紅木躺椅間歇息。手指輕敲扶手，想天機蓮雖假，但「命重」卻真，桃想容壽短一事，治七八。餘下一二，實不再緊迫。
桃想容本是［仙娥相］，貌美而命短，似天上仙子，匆匆游觀俗世，只瞧數眼，便飄回天上去。壽只四十。經改命，命數更重，壽與凡俗無異，可達百歲。再兼武道修持，自能朝後延續。只是延壽稍淺，比尋常武人短數籌。
如同飲一枚仙丹。尋常武人能延壽二十。桃想容只能延壽七八載。三境武人壽達兩百八十載，桃想容卻只一百五六十載。
然短命之相已改，往後數十載，全已無憂。天地茫茫，物無數。縱少了天機蓮，定有別等神物，能起壓命、重命之用。何愁不能再改。李仙想此節，憂慮大減，歡喜，純粹。
朝三樓望去，桃居秋香飄搖，樓閣清雅，遠處火景，亦顯別樣嬌艷。李仙輕哼小曲，又飲幾口涼的香茶，吃幾枚糕點，享受片刻，心思倏起，不住想到另一事：
「天底下事情，多是喜憂參半。如今鬧一番來回，天機蓮是假，我接下來卻該何去何往？如今中郎將之身已然暴露，將軍只待出籠，憑她那霹靂火爆性情，又遭我騙，必是二話不說，便要抓我入牢。郡主那邊，更信任全失。我從左右逢源，變成左右受制。」
李仙踱步思量，甚覺困難，但歷來多遭變故，自能鎮定思索，他又想道：「天機蓮雖是假，但確幫姐姐延了性命。姐姐命數，雖不能如武人般綿綿長續，但隨武道修持，服用精寶，亦是能壽命悠久。雖未能圓滿，但亦不算枉費功夫。我時間充足，要不先攜姐姐，遁逃出城，勤奮習武，待日後武道再進，再來奪取天機蓮？這寶蓮真跡，至今不知何處，何必在這群虎之間空耗？還能將假蓮攜走，叫郡主計劃成空！」
不住動心起意，然思慮片刻，便又覺不妥：「麻煩便麻煩在，寶蓮已被我取，這消息終會泄露。這時將軍已不信我。我縱雙手呈上寶蓮，與她明言寶蓮是假。她定會料我故意而為，再又來耍她。而她知曉諸事，只需脫困出籠，不需細探，便能猜知寶蓮是在我手。至於郡主那邊…汪岩雖死，但事前已將諸事，朝郡主匯報，且她眼線眾多，想必花籠門內，諸多變動，很快便傳到她耳。稍加推測，必懷疑我。我縱逃出城去，卻到了郡主地盤。豈非…」
「重走那銀面郎的老路？」
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想昔日，李仙荒山而眠，忽被驚擾，被抓到郡主跟前。又親眼瞧見，魏青凰下令，嚴刑殺了銀面郎許成。而今回想，竟諸多相合。李仙能耐固然大進。但郡主手底，強者甚眾，且取「寶蓮」傍身，多方注目，其間兇險，實難預測。二者相較，卻似玉城更安全。郡主能手雖多，但入玉城，卻自要藏拙。
李仙喃喃道：「如今這寶蓮，是拿之無用，丟之惹禍，置身此尷尬境地…是了。」忽有一險計，浮現心頭，他心砰砰而跳，知此計亦無妥當，但可痛快一時。
登時想道：「既然左右都是暴露，左右都難安身，何不藉此時機，涉險搏殺一回？」
「我趁寶蓮不曾真正暴露天下，先主動言，將蓮獻給郡主。實則藉此時機，接近郡主，找尋機會，與她相搏一回。只是簡單接近，我終奈何不她，她武道甚強，且幫手多。若真到此節…我需尋些幫手。」
「我與那郡主，終究是勢不兩立。與其由她追著逃，不如涉險，試此一回。縱然失敗，不過還是勢不兩立罷了，還能先出口惡氣。」
他慎重思慮：「其實若言穩妥，我這番悄無聲息，遁逃出城。那郡主縱然能人多，卻未必真能抓我。我生機更大。只是…這惡郡屢屢制我，都已撕破臉皮，若不先乘機咬她一口，如何能順心順意。」
當即心中起意，完備計策，反覆思慮。又知魏青凰謀略甚深，根系甚雜，想要制她，當真困難。李仙心想：「倘若我根系深些，勢力強些。手掌這假蓮，只需喊來青紅二派的上位者，一同前來面談。揭穿寶蓮為假，免一場爭端。才最能打擊魏青凰！可惜此事，看似容易，實則困難。我不知青紅二派魁首，更沒這般面子震住場面。縱然說是事實，便也輕飄飄的。再則…青紅二派，興許早欲相爭。」
他理清數條路，皆感冥冥受堵，身不重，權亦清，唯有「匹夫之怒」，輕易能成。
過半個時辰，桃想容滅火歸來，心情甚佳，幫李仙揉肩捶腿，觀他似有心事，便出言問詢。李仙將心中所慮所思，悉數道來。桃想容說道：「弟弟，你想怎辦，姐姐必支持你。那郡主仗勢欺你，與她撕破臉皮前，報復一二，再好不過。但需想好退路。」李仙說道：「好，我同是這般想的。」兩人便共商計策，直入深夜，再同被而眠。
次日，碧霄長夢樓喊來修繕修身樓的工匠修鑄樓身。桃想容宅邸遭雷劈一事，不脛而走，惹城中轟動。城中富貴公子，紛紛來樓問詢，關心桃想容安危。桃想容都簡單應付。
此事掀起不小波瀾，甚惹熱議。市井百姓、武人墨客，皆紛紛言道：「古有沉魚落雁，現在天忌雷妒。」「這玉城花魁，全憑一副妙容，便惹數迴風波。」「我此來玉城，定非要見一見她不可。」
卻說飼身樓間，兩人服了早膳，李仙欲要出樓。桃想容忽將李仙喊住，自衣櫃間，取了件男兒青衣，幫李仙穿了，戴上發冠，飄渺俊逸，甚是惹目。她細理順袖口、領子。這套衣飾，是她親手所修，參有烏金絲、烏銀絲、蠶絲，飄逸輕便，更勝尋常甲冑。裡頭再添一件龍鱗軟衣，防備甚全。
桃想容瞧滿意，輕攬李仙片刻，才輕輕道：「弟弟，有一事，一直忘了。那龍筋鍛寶，早便已成，你要先瞧瞧麼？」
李仙說道：「我事務紛擾，數次想起這事，又都忘記了。多謝姐姐提醒。」桃想容莞爾一笑，甚是喜媚，說道：「能幫弟弟便好。」盈盈行向床下，取出一箱子。
取開箱蓋，是一段麻黃色繩索。李仙甚，開玩笑道：「姐姐沒拿麻繩戲我？」桃想容嗔笑，說道：「亂說話，這便是龍筋鍛成。是一道繩索，姐姐試了，繩索堅韌至極，寶劍利器，難留劃痕挫傷。厲害之處，是有一效。」
她去取一桃，說道：「弟弟你瞧，這桃子可有不同？」李仙瞧了，說道：「此桃泛著金色，甚是不俗。」桃想容說道：「我曾未試繩索能耐，取來捆過諸物。甚至叫小荷，把我自己都捆了。效甚多。」說時俏臉一紅。
她將桃切開，露出果肉，送給李仙嘗了，說道：「咱們誤打誤撞，倒煉出怪寶來。這繩索捆物，捆獸，都特很。若捆在樹上，樹結果便快、生長便盛，且果肉香甜，更有養身壯體之效。若捆在寶劍、槍身，卻能提升槍劍品質。好生特。」
「若捆在獸身。如這隻鳥雀，我捆了三日，其身骨壯了一籌，更羽色生變，由淡黃轉青，靈智更高，甚是粘我。若捆在人身，便體生燥熱，如服丹，我當時是…更…更想弟弟，恨不弟弟便在身旁。」
桃想容不住一羞，觀察李仙神情，見他揶揄打量，無地自容，說道：「弟弟你敢亂想？」李仙說道：「天菩薩，我可一句話沒說。」桃想容心底嗔道：「你口頭沒說，心理還沒說麼。我心理已經聽到你，你這壞弟弟，就是在取笑姐姐。」輕輕掐他，再說道：「姐姐若料想不錯，咱們是誤打誤撞，練成罕見的『異丹』了。」
天底下丹無數。有些丹藥，不需入口。如「目丹」，只瞧一眼，便算服丹。若「劍丹」，可用作殺敵，揮舞寶劍殺敵，便算服丹。似這般「異丹」，綿綿長效，需遇、天時、地利…諸般巧合共促而成。
李仙與桃想容本欲練器，誤打誤撞，胡亂熬煉，竟由器轉丹，又由丹轉器，如此百般折騰，最後似器似丹，變成這道「繩丹」。李仙笑道：「姐姐怎練出這般，大不正經的寶丹？莫非是姐姐好不正經？」桃想容面紅啐道：「呸呸呸，是你不正經，你的東西，更不正經。卻來怪向姐姐。」
李仙說道：「好啦。多謝姐姐相助，總算物盡其用。便叫它『捆寶繩』罷！姐姐，我還有一不正經之物，需由你幫練。」桃想容羞惱道：「你…大難臨頭，怎還不正經。」李仙笑道：「哈哈哈，我李仙縱是死，也瀟灑地走，大難臨頭，還畏畏縮縮，豈不將最後的時日，都荒廢了？」
桃想容心間一盪，目起崇愛，這股灑脫瀟灑勁，尤其難，卻說道：「盡吐歪理。但菩薩保佑，你定平安無事。」李仙將「乾坤新衣」諸材交給桃想容，言清熬煉縫製之法。桃想容聞清一羞，啐罵兩聲，卻是答允。李仙便將捆寶繩取了，捆在腰間橫刀上。
捆寶繩色澤古樸，麻黃粗糙，捆在刀身，便似醜陋刀鞘，既掩刀芒，更日日養刀。李仙甚喜，與桃想容談笑片刻，便自偷潛出樓。
出碧霄長夢樓，煙火升騰，人行如織。李仙戴了面具，掩了面容，心想：「若要對付郡主，需有人相助。我若調用鑒金衛。郡主必有覺察。將軍有一話，說甚對。古來大事，成事不在人多，而在恰好。」
「合適時機，縱然是凡夫，亦能弒殺君王。全看如何運用，那英龍九鬼的岳平風，曾尋我找尋『點龍錄』。這夥人間，點龍錄是假，但尋龍屍是真。若合理運用，使這九人出其不意出現。在郡主意料之外，便有成算。」
李仙街巷間橫穿，過一條巷子，再拐數彎，抵達「城西·流心坊」。這坊東面繁榮，西面多荒山野廟。英龍九鬼便曾聚一廟中。後四散尋找線索。
李仙曾跟蹤「岳平風」，尋廢廟。此時依照記憶，再度尋。他重瞳透視，見廟中佛像殘破，角落有團篝火，已經熄滅，但尚殘餘溫。便知英龍九鬼仍駐留廟中。
這時，忽聽腳步聲靠近。李仙見廟外，有數株大樹，數座青岩。廟頂有一株枝繁葉茂的大樹，最適藏身。然縱躍爬樹，便易被覺察。左右思量，藏在一塊青岩後。
等片刻，有道身影行近，身材高瘦，面容狹長，三角眼，一副精明相，正是英龍九鬼之一的「岳平風」。昔日他喬裝商客，接近李仙，借「點龍錄」之命，誘導李仙幫尋「蟻書」，再借蟻書，尋龍屍，好再獨吞。
那岳平風行至廟口，左右環顧，將廟門夾著的一枚毛髮取下，心神松解，解了門鎖，進了破廟，躺在麻草鋪間。李仙心想：「倒挺謹慎，我若開門進廟。毛髮飄落，他便知道，有人暗中到過破廟。」再暗中觀察。
片刻後，廟中傳來鼾聲，岳平風已累疲睡去。約是正午時，忽感腹餓，這才推門而出，行向山道。李仙暗中觀察，施展「融身天地」，掩蓋痕跡，遠遠跟隨。
那岳平風行至山腳，拐行兩道彎，來到熱鬧街巷，見他去一家包子鋪，買了兩個饅頭，兩個干餅。又去一間鴨鋪，討了半隻烤鴨。他提著烤鴨，朝鼻一嗅，唾沫橫流，說道：「玉城的烤鴨，就是香啊！他娘的，我可就好這一口！」再朝荒山野廟行去。
李仙暗道：「這是良機。」戴上面具，提前出現在迴路上，故作要進一家商鋪花銷。岳平風忽見李仙身影，將身一藏，定了定神，再瞧望去，心想：「這道身影，怎同那中郎將這般相近？莫非便是中郎將？我盡力數次請見，都沒聲音。他莫不是有意躲避？且他房屋周遭，多了許多暗探，不知發生何事。我恐惹禍上身，便未找尋。這時他怎出現此地？」暗中跟隨，心想：「要麼打個招呼，這身影瞧很像！」，觀察片刻，雖不確認，卻快步行去，拍拍李仙肩膀，說道：「嘿，老兄。」
李仙故作驚訝，回身出拳。岳平風抬掌接拳，再回腿掃去。李仙提腿格擋，肩頭一撞。岳平風后退數步，暗自驚訝。李仙故作一愣，喊道：「岳兄，怎是你？我還當是…凶人害我，冒犯，冒犯。」
岳平風說道：「中郎將，失敬失敬，你武道漸漲啊！」李仙說道：「哪裡，哪裡。」故作道：「岳兄，你怎在此？」
岳平風喜道：「家住附近。這話說來，我倒好。此地荒山多，野廟多，卻無甚高雅去處。中郎將銀身銀面，卻怎勞駕來此？」李仙說道：「說來話長。」岳平風說道：「瞭然，瞭然。我不便多問，是了…」他環顧左右，忽湊近來，壓低聲音問道：「中郎將，那件事情，你籌辦如何了？我近來去你府邸尋你，發現周遭，有甚多暗探。又見不你面，可是一頭霧水。」
李仙心想：「你這關隴道的英龍九鬼，對我本居心不良，存心利用。我利用回你等，自無愧疚。」便說道：「既遇岳兄，正要談說此事！唉，這件事情，若無進境，卻是假的。可又遇一些難處，著實繞不開。」
岳平風甚喜，謹慎說道：「且慢，咱們且去隱蔽處再談。」兩人攜手，去了片偏僻巷子。岳平風搬起木箱子，堵在巷口，再來問道：「中郎將，具體如何，請說請說。」李仙再道：「呵呵，要我說先，該是岳兄，先坦白一二罷？」
岳平風故作怪，說道：「我知道的，都已告訴中郎將，還要坦白什麼？」李仙說道：「岳兄既沒誠意，好罷，好罷，那便算嘍。」作勢要離。
岳平風心想：「這中郎將必是查明什麼了！必掌握重要線索！」心下焦急，連忙說道：「好罷，好罷。我說，我其實並非商客。」
李仙說道：「就這般？」岳平風說道：「就這…」李仙說道：「點龍錄當真是點龍錄？」岳平風面色煞白，強顏歡笑道：「啊！中郎將原…原是知道啦。」李仙說道：「我費命追查，若還蒙在鼓裡，豈非太蠢笨。那點龍錄實是甚麼蟻書，是用來追探龍屍的罷！」
岳平風說道：「啊！你這也知曉！」李仙說道：「非我知曉。是那伙人知曉，我追查途中，難道還能兩耳封堵，不聞不問嗎？」
岳平風聞言，再無懷疑，心想：「這中郎將不愧是俊鬢丑面，果真大有能耐，一人之能，頂我兄弟九人。他果真查到了。」說道：「事前有所隱瞞，我萬萬抱歉。還望中郎將，莫要計較。」
李仙冷笑道：「哼，你卻不知，為了此事。連我也置身莫大兇險當中！我暗中潛伏，探知盯上龍屍者，是很厲害的人物！便是連我，也生死難測。我奉勸你，快快離城罷。就你這獨身一人，鬧不起風浪。」
岳平風聽李仙言語輕蔑，甚覺不忿，說道：「哼，中郎將這話，卻將我瞧輕了。是，事前欺瞞，確有不對。但是那蟻書，本是我兄弟之寶。叫人強奪而去，怎能甘心！再且言，岳某平平無，自不能嫌起風浪。但若算上眾位哥哥，情況便有不同！」
李仙道：「哦？你還有幫手？」岳平風說道：「自然。除我之外，還有八位弟兄。」李仙說道：「只是八位，與那伙人相碰，終究以卵擊石！」
岳平風說道：「哼，我英龍九鬼，可非便宜貨色。要說大官、高手，都有殺過。組成陣法，決然不弱。中郎將，到底是那伙人，你且說來。咱們同她碰一碰，便知誰更厲害！」
李仙冷笑說道：「若是強碰，你英龍九鬼，縱是英龍十九鬼，也難過她防備。若是巧碰，倒有些可能。」岳平風不忿至極，說道：「那是中郎將，沒瞧過我兄弟的能耐。」
李仙說道：「是你等沒瞧過那伙人的勢力！但我缺人手，不便動用鑒金衛。這般如何，你兄弟九人，倘若有意。便同我聯手，直取敵腹，將敵首腦拿下。屆時，龍屍我十人同分。但前提是…我需取三籌，且…你兄弟九人，需聽我調遣安排。若有忤逆，就此作罷。」
岳平風等英龍九鬼，本欲獨吞龍屍。見李仙欲取三籌，心疼難耐。又聽李仙言，要號令兄弟九人。他倒無異議，但眾弟兄間，不乏桀驁之輩，恐不能成。一時默然無言。
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李仙說道：「倘若不願。龍屍便只能由他等取走。」等片刻，冷笑道：「好極，就此別過。」轉身便走。
岳平風連忙追去，說道：「中郎將稍緩，此事…此事可容我商量一二？」
李仙說道：「好，你且取此物去，商量清楚，再來此地回復。」自懷中，取一枚龍鱗，丟給岳平風。岳平風輕輕摩挲，貪婪道：「啊！是龍鱗！！」
李仙說道：「這算什麼。再過幾日，那伙人龍鱗軟衣都將練造而出。」岳平風見李仙取出龍鱗，再無分毫疑惑，知李仙必是深潛敵腹，才取此寶，登時說道：「好極，今夜子時，請中郎將沿此地，走八九里路，見一座荒山，上至山腰，見一座荒廟。逕入廟中，尋我等商議。我必竭力說服，眾弟兄聽您調遣！」
李仙說道：「好自為之。」將龍鱗奪回，徑直離去。岳平風甚是不舍，趕回荒廟，立時書信，告知眾弟兄。
英龍九鬼本分散玉城各處探查「蟻書」線索，遲遲無獲，都感絕望不甘，忽接信箋，紛紛回聚流心坊。傍晚時，三鬼相聚。入夜時，已五鬼同廟。亥時二刻，七鬼碰頭。
一時之間，殺機暗醞。
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