吳內侍回到京城第一時間跑到御書房向皇帝稟告，身後四個護衛分別抬著一袋水泥和一筐無煙煤。
他撲通一聲跪下，「皇上，江南布政使所言不虛，卻有水泥此物。」
「不，奴才這次去綏寧城還發現了另一件寶物。」
從箱子裡拿出一塊無煙煤給皇帝看。
「此物乃是無煙煤，價格低廉只要三文錢一斤，燃燒時無煙無味，和金絲炭不相上下。」
「……」
遲遲沒聽見聲音，吳內侍抬起頭看向皇帝。
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發現對方臉色平靜，仿佛早就知道一般。
「皇上？」
蕭承景抬眸慢悠悠掃過吳內侍小心翼翼的臉，說不上怒只是嫌棄。
「早在你離京半月朕就已經知道東方家和靈慧縣主一起做無煙煤的生意，你回來的未免也太晚了。」
半個月前，東方家代表宋今昭獻給朝堂一批無煙煤，水泥也送了點。
用過後蕭承景不是沒有覬覦過，可如今天下人都知道宋今昭在開鋪子賣這個賺錢，又有東方家參合其中，他不好、也不能直接把東西搶過來。
冷汗順著鬢前流下，吳內侍慌裡慌張地磕頭謝罪。
「奴才想把事情了解清楚，便在綏寧城多待了幾日，還請皇上恕罪。」
蕭承景收回目光懶得看他，慢悠悠地問道：「綏寧城情況如何？」
「靈慧縣主的鋪子賺錢嗎？」
一提到這個吳內侍就來了精神。
「綏寧城到處修的都是水泥路，城牆又高又堅固，比京城的都好，就是看著丑，沒有京城威嚴。」
「至於靈慧縣主的鋪子，可以說是入不敷出，無煙煤三文錢一斤，利潤不足兩成。」
「水泥更是四處貼補府衙，周邊縣州的衙門去買價格也是壓得極低，也就普通百姓買能賺點錢。」
「以奴才看，靈慧縣主這是在用錢和名聲給宋知府攢政績，希望能早點調回京城。」
蕭承景低頭沉思，谷中旬和東方少庭也說水泥和無煙煤利潤極低，價格是宋今昭忍痛定下的。
「能自掏腰包貼補公用，這個知府朕還真是派對了。」
朝堂沒錢補貼西南，綏寧府又是毗鄰西南異族領地的第一道關卡，城防堅固自己也能少操心。
無非是個有些才華、又顧家的女子，總比手握重兵的將軍來的安全。
知道吳內侍回京，縣主府和東方家一直派人盯著，見過去好幾日皇上都沒有行動，便知道這件事過了。
葉府後院涼亭中，寒風沒有葉良玉的心冷。
他飲盡杯中最後一點陳年花雕。
「早知如此我當初就不該收啟明為徒，如今反倒拖累了他。」
酒杯晃倒在桌上，葉良玉眼角含笑，眼神卻滿是淒涼。
在宋啟明離開京城的這兩年，他接連被貶，如今已經是七品殿中侍御史。
坐在對面的費嚴章端起酒杯撞擊盛滿滷味的盤子，「哪有什麼拖累，沒有你他走不了這麼快。」
「待在綏寧比京城好，如今又有東方家護著，你就放心吧。」
飲盡杯中酒，手指摩挲著酒杯邊緣，半晌費嚴章開口：「要不你離開京城也去綏寧，再待下去我總覺得不妙。」
葉良玉苦笑一聲，「去哪裡都不能去綏寧，去了就是給啟明添亂。」
他往後靠在柱子上，抬起頭望著天。
夜色如墨，一顆星星都沒有。
「我就留在京城看著，東照國的天以後會是什麼樣子。」
酒杯落空照不出兩人的臉。