兩人依舊偷偷見面，在小河邊，在鎮外的樹林。
葉天修煉得更拼命了。化靈歸元陣吞噬妖獸迅猛，還好有陸師點化自己的「平凡道」。
否則他現在早已戾氣纏身。
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並且那化靈歸元陣，似乎與這體質產生了某種共鳴。
讓他的肉身力量以一種不正常的速度增長著。
他不知道這是福是禍，只知道，他需要力量。
日子在壓抑和堅持中一天天過去。
直到今天下午。
天空陰沉，悶熱得讓人喘不過氣。
葉天心裡莫名煩躁，總覺得有事要發生。
他想起柳凝霜昨天說，她娘今天要去城外寺廟上香，或許是個見面的機會。
他悄悄來到柳家後巷附近，那片他們常用來傳遞消息的僻靜角落。
剛轉過牆角，整個人卻瞬間僵在原地，血液仿佛在那一刻凍結。
前方不遠，一株枝繁葉茂的老槐樹下，站著兩個人。
正是柳凝霜和李若白。
柳凝霜背對著他，低著頭。
李若白站在她面前，臉上帶著那種慣常的微笑，似乎在說著什麼。
然後，葉天看到柳凝霜的肩膀輕輕抖動了一下，抬起了頭。
他看到了她的側臉。
她在笑。
不是那種禮節性的淺笑，也不是強顏歡笑。
那是葉天從未在她臉上見過的、明媚燦爛、甚至帶著幾分嬌羞和歡喜的笑容！
眼睛彎成了月牙，臉頰泛著動人的紅暈，整個人像是沐浴在陽光下。
李若白似乎說了句什麼，柳凝霜笑著輕輕捶了一下他的肩膀，動作親昵自然。
葉天腦子裡「嗡」的一聲，一片空白。
他聽不見他們在說什麼，只看到柳凝霜笑得那麼開心，那麼……刺眼。
就在這時，李若白忽然伸出手，修長的手指，輕輕挑起了柳凝霜的下巴。
柳凝霜沒有躲閃，只是睫毛顫了顫，依舊含著笑看著他。
李若白微微俯身，湊近她耳邊，聲音自然斷斷續續飄進了葉天的耳朵里：
「……那你說……是我強，還是……你那個葉天……強？」
時間凝固了。
柳凝霜臉上的笑容似乎停滯了一瞬。她沉默著。
那短短的幾秒鐘，對葉天來說，像一個世紀那麼漫長。
他死死盯著她，心臟快要炸開。
然後，他看到柳凝霜眨了眨眼，紅唇輕啟，吐出的字句清晰，帶著笑意，還有那麼一絲……撒嬌般的抱怨：
「當然是少城主您強啦。他……他怎麼能跟您比呢？」
聲音清脆，悅耳。
像一把燒紅的匕首，捅進了葉天的心臟，然後狠狠擰了一圈。
李若白滿意地笑了，手指在她下巴上輕輕摩挲了一下，才鬆開。
柳凝霜依舊笑著，仰頭看著他，眼神晶亮。
葉天猛地轉過身，胃裡一陣翻江倒海的噁心。
他踉蹌著後退兩步，撞在身後的土牆上，發出沉悶的聲響。
樹下的兩人似乎被驚動，看了過來。
葉天什麼也顧不上了，他用盡全身力氣，拔腿就跑。
耳邊是呼嘯的風聲，還有自己的喘息，以及……心臟碎裂的聲音。
他一直跑，跑到河邊，跑到這個無人的攬月亭。
……
「嗬……」
一聲痛苦的抽氣聲，將葉天從殘酷的回憶里拽回現實。
他依然死死抓著欄杆，指關節捏得發白。
手心崩裂，血順著木頭紋理蜿蜒而下，滴進河水裡，瞬間消失不見。
原來是這樣。
那些堅持，那些偷偷摸摸的見面，那些彼此鼓勵的話語，那些夜裡他靠著回想她的笑容才能撐下去的瞬間……
都是假的。
或者說，對她而言，也許從一開始，自己就只是一個……可有可無的選項？
一個在更好的選擇出現前，暫時寄託情感的替代品？
李若白出現後，她才發現了什麼是「真正的強大」，什麼是「應有的未來」？
所以，她可以那麼自然地對李若白笑。
可以任由他挑起下巴，可以用那麼輕快的語氣，否定掉他們之間的一切，否定掉他這個人。
「他怎麼能跟您比呢？」
呵……
葉天想笑，嘴角扯了扯，卻比哭還難看。
原來心痛到極致，是麻木的，是空蕩蕩的。
仿佛胸腔里那個跳動的東西已經不見了，只剩下一個黑洞。
天色更暗了，烏雲沉沉地壓下來，遠處的天際傳來隱約的雷聲。
要下雨了。
豆大的雨點毫無徵兆地砸落下來，噼里啪啦，打在亭子頂上，打在河面上，濺起密密麻麻的水花。
很快，天地間就織起一片白茫茫的雨簾。
雨水順著葉天的頭髮、臉頰往下淌，混合著手心的血水，滴落。
他仍然一動不動地站著，望著暴雨如注的河面，眼神空洞。
就在這時。
他胸口貼身佩戴的那條項鍊，傳來一陣溫熱。
緊接著，一個蒼老、溫和，帶著關切的聲音，直接在他意識中響起：
【痴兒……何苦如此自傷？】
烈老……
葉天心中一顫，他嘴唇翕動，卻發不出聲音。
【莫要再想了。】 歐陽烈的聲音帶著滄桑和憐憫。
【人心易變，世情冷暖，老夫見得多了。那女子……終究是選擇了她認為更穩妥的道路。】
【可你不同！】 他的聲音陡然帶上了一絲激勵。
【葉天，你絕非池中之物！你身負『天變不化體』，乃是萬古難尋的璞玉！】
【一時的蒙塵，一時的情傷，怎能讓你就此沉淪？！】
【看看你現在！怒火中燒，氣血奔騰，這正是你體質被激發的徵兆！】
【這股力量，這股不甘，不是用來毀滅你自己的！】
【而是用來打碎這該死的命運，用來向所有輕視你、背叛你的人證明！你葉天，絕不是他們可以隨意捨棄的廢物！】
「烈老……」葉天聲音嘶啞得厲害，充滿了痛苦，「可是我……我親眼看見……她對他笑，她說……我不如他……我……」
【眼見的，未必是真。心之所向，也未必是永恆。】
歐陽烈的聲音溫和而睿智。
【重要的是你自己！你的道，你的力量，你的未來！】
【若你因此一蹶不振，豈不正遂了某些人的意？豈不是證明了她的『選擇』是對的？】
【站起來，葉天！】 聲音轉為嚴厲，卻飽含期待。
【用你的力量，用你體內正在甦醒的『天變不化體』告訴這個世界，告訴那個女人！你失去的，總有一天，會以他們無法想像的方式，加倍拿回來！】
【把這份痛苦，這份屈辱，這份怒火，統統轉化成變強的養分！這才是強者該走的路！】
項鍊的光芒並未變得激烈，而是散發著柔和的暖意。
葉天內心感動無比。
冰冷的雨水似乎讓他清醒了一些。
他的「天變不化體」，仿佛被這極致的負面情緒激活了某種開關，隱隱發出嗡鳴。
雨水很冷。
但他的血，卻漸漸燙了起來。
攥著欄杆的手，越收越緊。木質的欄杆，發出「嘎吱」聲。
就在某一刻。
「咔吧！」
一聲脆響，那根硬木欄杆，終究被掰斷了一截！
斷口處，木刺猙獰。
葉天緩緩低下頭，看著手中那截斷裂的木頭。
良久，
他猛地揚手，將那塊木頭狠狠擲向波濤洶湧的河心！
木頭打著旋，瞬間被濁浪吞沒。
葉天轉過身，背對著狂風暴雨。
他的臉上再無一絲痛苦，只有冰冷到極致的平靜。
還有眼底深處，那簇被點燃的火焰。
他抬起腳，一步一步，走下攬月亭濕滑的石階，走入瓢潑大雨之中。