觀月居。
木桌上擺著幾碟簡單卻香氣四溢的小菜。
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一碗奶白色的魚湯正冒著裊裊熱氣。食物看起來格外誘人。
陸熙一襲青衫，靜坐在檐下的木質迴廊邊緣。
他雙眸微闔，姿態閒適。
「師尊，飯好啦！」
林雪像只快樂的小鳥，第一個衝進院子。看到陸熙坐在外面，腳步頓了頓。
緊接著，姜璃牽著南宮星若的手。
帶著小尾巴似的南宮星柒也走了進來。
陸熙聞聲，緩緩睜開眼，目光溫和地掠過眾人，唇角微揚。
「你們先吃，不用等我。」
南宮星若看著滿桌佳肴，又看看門外靜坐的陸熙，冰清的臉上露出一絲拘謹。
她輕聲道：「陸前輩尚未入席，星若……不敢僭越。」
姜璃的目光與陸熙平靜的視線在空中短暫交匯，仿佛讀懂了什麼。
她輕輕拉了一下星若的衣袖。
「無妨，師尊常說，家宴隨心。再不吃，菜可要涼了。
「雪兒的口水也要流幹了。」
她邊說邊優雅地坐下。替星若布菜，也給眼巴巴的林雪和星柒夾了肉丸。
南宮星柒扒拉著飯碗，大眼睛卻時不時瞟向門外的陸熙。
終於忍不住，小聲問旁邊的林雪。
「雪兒姐姐，陸叔叔為什麼不進來吃飯呀？」
「我們大家都在這裡吃得香香的。」
「他不餓嗎？」
林雪嘴裡塞得鼓鼓的，含糊但篤定地說：「師尊在等人呢！肯定是重要的人！」
「你吃你的，小孩子別管大人的事。」
「……」
飯桌上的說笑聲漸漸低了下去。
菜餚也消耗過半。
就在這時，院門外傳來了輕微的腳步聲。
一個身影出現在月亮門口，正是東郭源。
東郭源的目光第一時間就鎖定了檐下靜坐的陸熙。
心臟重重一跳。
他深吸口氣，走進院內，先向屋內用餐的眾人躬身行禮。
「姜仙子，星若小姐。」
南宮星若拿著筷子的手停在半空。冰澈的眸子裡寫滿了驚訝。
東郭源？他怎麼來了？
看他的樣子，明顯是衝著陸前輩而來……
一連串的疑問在她心中翻騰。
東郭源不再看別處，徑直走到陸熙面前，深深一揖。
「陸前輩。」
陸熙看著他，臉上露出了淡淡笑意。他指了指自己身旁的空地。
「坐。」
屋內，姜璃優雅地拭了拭唇角，對還在發愣的星若和好奇張望的兩個人柔聲道：
「師尊吩咐過，午後需小憩片刻，養足精神。」
「我們也該去歇著了。」
林雪聽話地放下碗，拉著星柒。
南宮星若也壓下滿心疑惑，跟著姜璃起身。
四個女子走過院子。
即將走出月亮門時，都不約而同地回頭望了一眼檐下。
隨後她們的腳步聲漸行漸遠，最後消失在迴廊轉角。
院子裡忽然靜了下來。
東郭源拘謹地坐著，背脊挺得筆直，雙手規規矩矩放在膝頭。
他目光落在自己的鞋尖上。
時間一點一點淌過。
太安靜了。安靜得他能聽見自己血液奔流的聲音。
就在東郭源有點喘不過氣時，陸熙的聲音響起了。
「源，你終究還是來了。」
他的語氣很平和，帶著一絲瞭然的笑意。
東郭源深吸了一口氣。
他抬起頭，對上陸熙的眼睛。那雙眼睛深邃得讓他心慌，卻又奇異地讓他鎮定下來。
「……是。」
「一隻在籠中撞得頭破血流、連方向都迷失的鳥兒……」
「若看到天空中有一道裂縫，哪怕不知那裂縫後是風暴還是晴空，也會拼死朝那裡飛去的。」
他頓了頓，聲音低了下去，「哪怕……那可能需要付出比想像中更多的代價。」
陸熙沒有說話，只是伸手拎起小泥爐上溫著的茶壺，不急不緩地斟了兩杯茶。
茶水注入粗陶杯的聲音，在寂靜中清晰。
他將其中一杯推到東郭源面前。白氣裊裊上升，模糊了兩人之間的視線。
「我會幫你。」
「幫你掙脫身上的鎖鏈，幫你……和那個叫古月的姑娘，有情人終成眷屬。」
他端起自己那杯茶，輕輕吹了吹氣，「這是我給你的承諾。」
東郭源的手猛地一顫，碰到了茶杯。
他死死盯著杯中搖晃的水面。
激動如潮水般湧上，又被他用盡全力壓下去。
不能失態，不能像個沒見過世面的毛頭小子。
可他控制不住聲音里的微顫：「……為什麼？」
他抬起頭，「陸前輩，我與您素昧平生，不過南宮家一分家子弟，身負『心蠱』，前途暗淡……您為何要幫我？」
「這世上沒有無緣無故的善意。您……想從我這裡得到什麼？」
陸熙笑了笑。
「你很清醒，這很好。」
他放下茶杯，身體微微前傾，這是一個更認真的姿態。
「我看重的，是你身上的可能性。」
「二十出頭的道基巔峰，在中域年輕一輩中也屬頂尖。」
更難得的是，你在南宮家這樣的環境下，能隱藏修為至今，心有丘壑卻懂得藏鋒。」
「你是一顆被埋在深土裡的種子，自己已經在艱難地積蓄力量，想要破土。我只是……給你松鬆土，澆點水。」
「至於我想得到什麼？」
陸熙向後靠迴廊柱，姿態鬆弛。
「很簡單。我希望這顆種子長成大樹後，能為我遮一小片蔭，結一些我需要的果子。」
「說白了，我看好你的未來，想做一筆投資。」
「而你，需要一個能讓你安全生長、開花結果的地方。」
東郭源緊繃的肩膀，鬆弛了一寸。
是因為……確定。
明確的交換條件，比虛無縹緲的「善意」更讓人安心。
這世間最令人恐懼的，往往是那些標榜「無私」的贈予。
你不知道它背後附著怎樣的價碼。
而現在，價碼擺出來了：他的潛力，他的未來。
公平。
他甚至感到一種奇怪的踏實感。
他端起那杯已經微涼的茶，雙手捧著，鄭重其事地，像在進行某種儀式：
「若前輩真能助我掙脫枷鎖，與月兒相守……此恩如山似海，源此生不忘。」
「他日若有所成，定為前輩驅使，絕不推辭。」