就在詹姆.蘭尼斯特犯下不可彌補的過錯時，骸骨山脈以西的另一場「陰謀」正在悄然進行。
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今天是羅伯特與韋賽里斯正式訂立盟約的日子。許多海爾科隆後裔都來此地觀看。
有人將其視為末日浩劫後，瓦雷利亞自由堡壘的重建，報之以恐懼或憧憬。
也有人將之視為對海爾科隆後裔的奴役，報之以仇恨。
還有人讀過一些書，知道亞索爾亞亥就是海爾科隆，將龍王視為「救世主的轉世」，覺得海爾科隆後裔復興有望。
更多人則將兩位龍王的結盟視為對抗長夜的無奈之舉，是絕望中唯一的希望之火。
巨大的黑石平台被臨時清理出來，平台中央矗立著兩座臨時搭建的王座。其中一座以純黑龍焰玻璃鑄成，座椅扶手雕成咆哮的怒龍。另一座則以紅金與黑曜石拼接，椅背高聳如龍翼。
兩座王座之間，橫放著一柄無光的巨劍。那是曾經屬於瓦蘭提斯虎黨的寶物「猛虎」。據說與那座黑牆一樣古老，是最早被鍛造出來的瓦雷利亞劍。
羅伯特·李——如今被七國與厄斯索斯共同尊稱為「龍王」的男人——正大馬金刀地坐在黑龍焰玻璃王座上。他脫去了那身標誌性的瓦鋼鎧甲，只穿一件簡樸卻厚重的黑熊皮斗篷，胸口別著一枚代表出身的布拉佛斯巨人徽章。如今紋章的本意已經逐漸從布拉佛斯轉變為Lee或者說羅伯特本人的符號了。
他的身旁，韋賽里斯·坦格利安穿著一件紅色的斗篷，用的是最好的夷地絲綢。銀金色的長髮用黑曜石發冠束起，紫羅蘭色的眼睛裡莫名多了一絲看透一切的淡然。
「今天，在這片曾被烈焰焚盡的土地上，我，羅伯特·李，以李氏與坦格利安的雙重名義，與韋賽里斯·坦格利安正式訂立盟約。」
他緩緩伸出手掌，握住韋賽里斯略顯蒼白卻同樣有力的手。
「從今日起，瓦雷利亞的龍焰不再分屬於兩家。我們共同對抗長夜，共同守護活人最後的火種。任何背叛盟約者，都將被另一人的龍焰焚成灰燼。」
韋賽里斯微微一笑，笑容里既有真誠的感激，也有掩不住的算計。他用古瓦雷利亞語高聲吟誦：
「火與血，血與火。我們是末日的餘燼，也是新紀元的火種。海爾科隆的子孫們，聽著兩位龍王已結為兄弟，瓦雷利亞將重現榮光！」
台下頓時響起一片複雜的喧譁。
有人跪下高呼「龍王萬歲」，淚流滿面。有人握緊拳頭，眼中是壓抑不住的仇恨。
韋賽里斯低下頭，用只有二人聽見的聲音對羅伯特說：「這不意味著我原諒你欺騙我母后，以及用陰謀奪走我的一切。我的侄女婿。」
羅伯特則報以不在意的微笑：「或許你記得更好，親愛的叔叔。」
韋賽里斯握住羅伯特的手瞬間變白，額頭也冒出汗來。可他的侄女婿卻一動也不動，好像沒有任何感覺。
良久，龍二哥嘆息一聲道：「你贏了，好好對待雷妮絲吧，讓坦格利安的血脈在維斯特洛繼續傳承下去。還有...」兩對紫眸再次對視，這一次韋賽里斯沒有退讓：「記住你的承諾，今晚就是驗收的時刻。」
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儀式結束後，夜色漸深，普通民眾早已散去。只有宮殿裡依舊開著晚宴。
黑曜石的桌面上擺滿了豐盛卻不失克制的食物，盡顯骸骨山脈的特色：一整頭烤熟的斑馬，肚子裡塞滿香草與血橙。用夷地香料熬製的濃湯。相比自由貿易城邦與維斯特洛的城市，巴亞撒布哈德是純粹的內陸城，沒有任何海鮮，野味倒是不缺。
亞蓮恩緊張地望向四周，雷妮絲不知何故，今晚沒有出席，這倒是讓多恩公主鬆了一口氣。如果那對夫妻聯手，恐怕她們加起來也不夠看。本屬於宮殿的女戰士們早已被遣散，韋賽里斯並不信任這些原住民。反而是跟隨他跨越半個已知世界來到這裡的野人和傭兵們，反而更受信賴。
元老們皺著眉頭看這群野人在英雄的宮殿裡大快朵頤，吃得滿嘴流油。隨之而來的深沉的嘆息，無論是否願意承認，海爾科隆後裔國已經滅亡，他們只是三座城邦之一，根本沒有可能擋住龍王。能留下一條性命，便是瓦雷利亞人罕見的仁慈了。雖然代價是幫助韋賽里斯抵禦接下來的長夜。
沙蛇們作為亞蓮恩的護衛在等待著，等她們的堂姐命令。哪怕前方是刀山火海，哪怕是那位戰無不勝的龍王。
她們都是奧柏倫的私生女，以紅毒蛇和龍王的關係，她們有資格參加晚宴，並且坐在最靠近主桌的位置上。
奧芭婭·沙德作為幾人中的大姐，轉頭給了姐妹們一個眼神。不動聲色地觸摸了下酒杯的邊緣。又理了理腰間的長鞭，隨後端起酒杯朝羅伯特而去。
娜梅莉亞深吸一口氣，藉口上廁所，往柱子那邊移動，手深入長袍之中，一副淑女的模樣。
看著堂姐妹們的行動，亞蓮恩感覺呼吸逐漸急促，她強迫自己保持微笑，指尖卻在黑曜石桌沿下微微顫抖。
奧芭婭的腳步越來越近。
她手中那隻黃金酒杯盡顯骸骨山脈東側的粗獷風格，杯身鑄成咆哮的獅鷲形狀，杯沿鑲嵌著粗糙卻鋒利的紅寶石，酒液在火光下泛著暗紅的光澤，像凝固的鮮血。
奧芭婭走到距離主桌只有幾步遠的地方，忽然停下，朝著羅伯特與韋賽里斯微微屈膝。
「龍王，我替父親奧柏倫親王敬您這一杯。祝願您與我的堂妹幸福，您的江山永固！」隨後奧芭婭將酒杯遞給——韋賽里斯。
「該死！愚蠢的沙蛇，你給錯人了，是另一個堂（表）妹夫！」亞蓮恩頓時大驚失色，沒想到這麼一點小事都能出岔子。
作為一個骨子裡極愛家人的顏控，亞蓮恩從未想過要真正傷害韋賽里斯——儘管這場婚姻充滿算計與無奈，她也絕不希望今晚在這裡發生任何針對韋賽里斯的意外。
韋賽里斯微微挑眉，紫羅蘭色的眼睛裡閃過一絲玩味與警惕。他沒有立刻伸手去接酒杯，只是優雅地靠在椅背上，淡淡地看著奧芭婭。
亞蓮恩的心幾乎要從胸腔里跳出來，她強迫自己不要立刻站起來，聲音卻忍不住微微發顫，在心裡瘋狂叫喊：
「奧芭婭…你這個蠢貨…快把酒杯轉過去啊！」
可眼神向來敏銳的堂姐卻一點也沒有看到亞蓮恩在瘋狂使眼色。她的手臂很沉穩。作為沙蛇里武力最高的長姐，她的手很穩，端著巨大的金屬酒杯與盛滿的酒很長時間，也看不出絲毫的顫抖。
韋賽里斯笑了笑，伸出手打算接過杯子。亞蓮恩再也顧不得那麼多，連忙撲上去打翻了酒杯。金杯「噹啷」一聲砸在黑曜石地面上，暗紅的酒液四濺
就在這時，遠處傳來「噗通」一聲重物倒地的聲音，多恩公主明白，暗殺徹底失敗了。
正當其用憤怒的眼神看著奧芭婭時，卻發現她似乎有些神志不清，眼神也很迷離。
這時候，羅伯特的聲音響起。
「叔叔，看來我們親愛的堂（表）姐還是愛您的，至少勝過愛昆廷。」
那一瞬間，亞蓮恩都明白了。已知世界都知道羅伯特·李是一個強大的巫師，直到現在她才真正明白，那種「強大」遠不止武力那麼簡單。他的魔法技巧出神入化，從一開始，她們所有人的行動就只是一個笑話。
更讓她難以接受的是——她的丈夫韋賽里斯，明明那麼討厭羅伯特，如今二人居然合謀來戲耍自己。
韋賽里斯緩緩放下銀刀，紫羅蘭色的眼睛看向亞蓮恩，嘴角勾起一個淡然而又帶著複雜情緒的淺笑：
「親愛的妻子，你以為我什麼都不知道嗎？」韋賽里斯的笑容懷著苦澀。
「我很高興你在意我。同時，我很悲傷，你居然把自己的愛憎放在我們的事業之上，作為王后...你太失格了。」
亞蓮恩怔怔地看著丈夫，然後環顧四周，發現宴席上的人似乎都沒有看向這邊。他們仿佛生活在另一個平行的空間中。
「我親愛的表姐，別看了。他們的視野里，我們依舊是相親相愛的一家人。」羅伯特似乎吃飽了，拿起絲質的餐巾擦了擦嘴。今天這齣戲，對他而言只是一個小小的娛樂。
「我會被怎麼樣？」
亞蓮恩喪失了全部的鬥志。如果對方是一個凡人，哪怕強如拂曉神劍或者巴利斯坦，她也會衝上去拼命，娜梅洛斯不畏懼任何挑戰。但是面對這種完全超出認知，彷佛神明下凡的力量，她完全沒有抵抗的心思。
「若你剛剛讓韋賽里斯叔叔喝下那杯毒酒，或許我會選擇殺你。」羅伯特的目光轉為嚴肅，紫色的眼眸看著亞蓮恩，讓她感覺心口像被壓了一塊大石頭。
「若你剛剛讓韋賽里斯叔叔喝下那杯毒酒，或許我會選擇殺你。」羅伯特的目光轉為嚴肅，紫色的眼眸看著亞蓮恩，讓她感覺心口像被壓了一塊大石頭。
「可你阻止了…或許你還有救。今晚的事情，你會在某個特殊的牢房裡好好反思。這幾位堂姐妹，」羅伯特伸出手指了指遠處被悄無聲息制住的娜梅莉亞，以及已經早早躺下的特蕾妮，「她們不會記得今晚發生過這件事。至於你什麼時候能被『釋放』，就要看你什麼時候能真正醒悟了。」
言罷，羅伯特的眸子突然變得血紅。
對視的瞬間，亞蓮恩只覺得眼前一花，一股無法抗拒的沉重與眩暈瞬間湧上腦海。她張了張嘴，卻連一個字都沒能說出，便眼前一黑，整個人失去意識。
最後一刻，她隱約聽見韋賽里斯低低的一聲嘆息，帶著說不清的複雜與疲憊。
宮殿的火把依舊明亮，野人們的笑聲依舊粗豪。
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亞蓮恩的身體保持著站姿，之前被打翻的暗紅酒液浸濕了她華麗的長袍。可她的雙目空洞，雖呼吸均勻，卻再也沒有了往日那份靈活與狡黠。靈魂已被徹底抽離，只剩下一具精緻卻空洞的軀殼。
羅伯特·李收回血紅的眸子，重新恢復成平常的紫色。
韋賽里斯看著倒在地上的妻子，紫羅蘭色的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，最終只化作一聲幾乎難以掩飾的疲憊嘆息。
「謝謝。」
他的聲音很低，卻帶著長久以來積累的疲憊：
「謝謝你，照顧雷妮絲的情感，謝謝你的仁慈，謝謝你讓我的孩子沒有失去母親。」
羅伯特聳了聳肩，拿起絲質餐巾擦了擦手，嘴角勾起一個帶著嘲諷意味的淺笑：
「她的軀殼不會說話，但會保持平日的習慣。給孩子哺乳，和你一起檢閱軍隊，甚至是戰鬥。」他頓了頓，聲音里多了一絲戲謔，「如果你願意，還可以繼續和她繁衍後代。雖然我不推薦你那麼做。哪天她真回來了，看到新生兒，也不會有母愛。」
韋賽里斯眉頭微微皺起，握著銀刀的手指收緊。他發現自己對羅伯特還是不喜歡，哪怕對方剛剛幫他解決了一個大難題。
「長夜來了，我怎麼可能還有那個心情！」他冷冷地說，聲音裡帶著明顯的厭煩，「我需要的不是一具會走路的傀儡，而是一個能真正站在我身邊的妻子。如果可以，我並不希望你囚禁她的靈魂很久！」
羅伯特沒有生氣，反而低低笑了一聲，把玩著手中的酒杯：
「隨你。反正軀殼已經留下了，該怎麼用是你自己的事。我只是不想讓雷妮絲因為失去堂姐而傷心罷了。」
他站起身，斗篷在身後輕輕晃動，目光掃過倒在地上的沙蛇們：
「至於這幾位堂姐妹，她們會忘記今晚發生的一切。醒來後只會以為自己喝多了，睡了一覺。至於亞蓮恩…」
羅伯特轉頭看向韋賽里斯，綠眼睛裡閃著意味深長的光：
「她什麼時候能回來，就看她什麼時候能在那個『特殊空間』里，發自靈魂地懺悔。某種程度，這比死刑更可怕。但對你來說，這或許是最好的結果——至少，你這輩子最缺的東西，就是希望。」