夜色深沉，一道略顯落寞的青色流光劃破天際，最終落在了蘇銘省新設立的首府——破櫻市的城門口。
這裡的舊址是斬殺佐藤一郎的竹林，存放天叢雲劍的千鶴秘境也囊括在其中。
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葉孤影收起飛行裝備，望著眼前這座燈火通明、卻處處透著嶄新和忙碌氣息的城市。
高聳的合金城牆在夜色下泛著冷硬的光澤，城牆上巡邏的士兵氣息精悍，眼神銳利，遠非普通城防軍可比。
空氣中瀰漫著一種百廢待興卻又充滿活力的特殊氛圍。
「這就是蘇銘省……」
葉孤影深吸一口氣，壓下心中複雜的情緒，邁步走向城門。
守衛的士兵驗明了他的身份後，恭敬地放行，並指明了行政大樓的方向。
葉孤影一路行去，發現城內規劃井然有序，各種建築拔地而起，雖然很多地方還在施工，但一切都顯得高效而充滿希望。
街道上往來的基本都是龍國人，這是從龍國其他省市搬遷過來的職業者，原櫻花國人目前不允許進入這座城市。
他們神色匆匆，卻大多帶著一種積極向上的精氣神。
葉孤影按照指引，來到了城市中心的行政大樓，這是一棟新建的宏偉建築，處處透著威嚴。
他徑直走向前台，對值班的人員說道：
「我找秦虎。」
值班人員抬頭看了他一眼，感受到對方身上那股銳利如劍、深不可測的氣息，不敢怠慢，立刻接通了內線通訊。
片刻後，一個身穿文官制服、氣質沉穩、眼神睿智的中年男子從內間走了出來。
正是張文遠。
張文遠打量了一下葉孤影，眼中閃過一絲訝異和審視。
眼前這個年輕人，氣息凌厲無比，修為深不可測，更有一股隱而不發的貴氣，絕非凡俗之輩。
他並未立刻回答，而是客氣地問道：
「這位先生面生得很，不知找秦將軍有何要事？
秦將軍軍務繁忙，若非急事，或許可由張某代為通傳或處理？」
葉孤影看著對方謹慎的態度，心中瞭然，直接說道：
「我叫葉孤影，來自葉家。
是蘇銘讓我來的，找他麾下的秦虎。」
「葉家？葉孤影？」
張文遠眼中精光一閃，顯然聽說過這個名字。
他態度更加客氣了幾分，但依舊帶著必要的謹慎：
「原來是葉少主，失敬，不知葉少主前來所為何事？」
葉孤影嘴角勾起一抹苦澀的弧度，倒也乾脆，直接將與蘇銘打賭、戰敗、並承諾擔任三年親衛的事情簡單說了一遍。
當然，略去了自己被碾壓的細節，只說是切磋落敗。
張文遠聽完，臉上露出一絲恍然，他先前就已接到蘇銘的傳訊，說會有一位「特殊人才」來親衛軍任職，沒想到竟是葉家的少主，還是以這種方式來的。
「原來如此。」
張文遠點點頭，不再多問，笑道：
「秦將軍此刻不在這裡，他正在城西的新兵校場，對親衛軍進行最後的選拔考核。
葉少主可需我派人引路？」
「不必，告訴我方位即可。」葉孤影搖頭。
「出西門，往西三里，最大的那座演武場便是。」
張文遠指明了方向。
葉孤影道謝後，轉身離去，身影幾個閃爍便消失在街道盡頭。
張文遠看著他離去的方向，撫須輕笑，自語道：
「監察使大人還真是手段非凡啊。
連葉家的劍道天才都來當親衛了，也好，有此強援，親衛軍才夠份量嘛。」
……
城西，新兵校場。
這裡燈火通明，如同白晝！
巨大的演武場周圍，矗立著數十盞高功率探照燈，將整個場地照得纖毫畢現。
場邊，黑壓壓地肅立著近兩千名戰士！
這些戰士個個身穿制式精良的龍國軍服，肩章顯示他們來自東部戰區各個王牌軍團，氣息彪悍，眼神銳利，最低都是40級以上的精銳！
他們如同標槍般站立，鴉雀無聲，只有沉重的呼吸聲和凜冽的殺氣瀰漫在空氣中，形成一股無形的壓力！
場地中央，一座高台上，秦虎如同一尊鐵塔般矗立。
他身穿筆挺的軍服，面容冷峻，不怒自威，目光如同實質般掃視著下方的戰士們，他身旁，還站著幾名氣息同樣強悍的軍官。
「諸位！」
秦虎的聲音如同滾雷，清晰地傳入每一個戰士的耳中：
「你們都是各部隊選拔出來的精英，是精銳中的精銳！」
「但是！」
他話鋒一轉，聲音更加凌厲：
「親衛，只要一千人！只要最強的千人！」
「接下來的最終選拔，很簡單！
抽籤對決！
勝者留，敗者退！
沒有平手，直到決出最後的一千個名額！」
「規則只有一條：不准故意致死致殘！除此之外，手段不限！」
「告訴我，有沒有問題？！」
「沒有！！」
兩千名精銳戰士齊聲怒吼，聲浪震天，仿佛要掀翻夜空！
秦虎大手一揮，朗聲道：
「好！抽籤開始！」
早已準備好的軍官立刻開始組織抽籤，整個校場瞬間瀰漫開一股極度緊張而又充滿戰意的氣氛！
每個人都知道，這將是一場極其殘酷的內部競爭！
但能成為蘇銘監察使的親衛，這是何等的榮幸！
就在這時，一道青色的流光從天而降，無視了外圍的警戒線，直接落在了高台之上，秦虎的身邊。
光芒散去，露出了葉孤影的身影。
他這突如其來的出現，瞬間吸引了全場所有人的目光！
下方的戰士們紛紛側目，眼中露出驚疑不定的神色。
負責警戒的士兵立刻緊張起來，武器下意識地對準了高台。
秦虎身邊的軍官也瞬間警惕，氣息鎖定了葉孤影。
秦虎猛地轉頭，目光如電，看向這個不速之客，眉頭緊鎖，沉聲喝道：
「你是誰？！竟敢擅闖軍事重地！」
葉孤影面對無數道凌厲的目光和氣息鎖定，神色不變，只是對著秦虎，微微拱手，語氣平靜卻帶著一絲複雜：
「葉家，葉孤影。」
「奉蘇銘監察使之命，前來親衛軍……報到。」