第174章
嚴崢睜開眼。
那道光還在眼前。
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只是不再是刺目的白，化為近乎透明。
他抬起手，看著自己的掌心。
掌紋深深淺淺。
手心有一點溫熱。
那溫熱從身體深處透出來的。
他低頭看自己。
盤膝坐在平台上。
石台在面前，五樣靈粹在石台上靜靜放著，各自散發著微弱的光華。
四周的五行煞氣，在循環涌動。
灰白的玉石平台，天然的陣紋，半截殘碑。
一切如故。
但一切又都不同了。
嚴崢閉上眼，內觀己身。
膻中那一點心燈火光，已經不見。
化為是一顆米粒大小的種子。
種子透明，透明到幾乎看不見。
但仔細看，透明之中，有五色微光流轉。
那五色，是相互依存的五色。
金之銳，木之生，水之寒，火之熱，土之重。
彼此交融，彼此滋養。
如同一粒種子，剛剛落入心田，正在等待發芽。
這便是道種。
他緩緩站起身。
起身時，衣袍微動。
就是這一動，他察覺到不同。
以前起身，是起身。
現在起身，是整個人從地面浮起來。
他與腳下的平台之間，有了一層若有若無的聯繫。
那聯繫很弱，幾乎察覺不到。
但確實存在。
嚴崢邁出一步。
腳落地。
就是這一步，他又察覺到不同。
以前邁步，是邁步。
現在邁步，是整個人沉下去，再起來。
腳落地時。
地面的震動，傳到全身。
很輕微。
但他能感知到。
感知得清清楚楚。
他又邁出一步。
這一次，他特意感知。
腳落地，地面微微下沉。
極微。
但確實下沉了。
他這一步的力道，被大地承接。
而大地承接時，也給了他一個回應。
就如他整個人，在這一瞬間，與大地連成一體。
以前沒有這種感覺。
以前走路，是走在地上。
現在走路，是走在天地之間。
嚴崢站在平台上，靜靜體會著這種變化。
過了許久，他睜開眼。
走到石台前。
五樣靈粹依然在那裡。
庚金之精，暗金紫光流轉。
甲木之心，碧果瑩潤。
玄冥真水，墨色深沉。
太陽真火，赤金灼灼。
九天息壤，土黃厚重。
每一件，都蘊含著極致的五行之氣。
但此刻看它們，與之前不同。
之前看，是看。
現在看，是感知。
不用眼睛，也能知道它們在哪裡。
不用觸摸，也能知道它們的氣息。
那種感覺，像是有無數根細絲，從那顆種子出發，延伸到每一件靈粹上。
細絲極細，細到幾乎不存在。
但確實存在。
嚴崢伸出手，觸碰那枚庚金之精。
手指剛一接觸，一股銳意便隨之傳來。
比之前更銳。
但銳意沒有刺痛他。
而是順著那些細絲，流入了種子。
種子一顫，吸收了這股銳意。
然後，從種子內部，又生出一股新的銳意，沿著細絲流回手指。
那新的銳意，比原本的柔和了些許。
但依然銳。
銳中帶剛。
剛中帶柔。
這便是道種。
能吸納，轉化，反哺。
嚴崢收回手，又看了一會兒那五樣靈粹。
他沒有取走它們。
靈粹在這裡，與大陣一體。
取走，便破了這難得的循環。
而且，他已經接引了足夠的氣息。
剩餘的，留著，日後還有用。
他轉身，走到半截殘碑前。
碑上的字，還是那些字。
「余畢生鑽研五行大道，終有所得————」
「然天劫突至，心魔叢生，功敗垂成，身死道消————」
嚴崢看著這些字。
第一次看，是驚嘆，是惋惜。
第二次看，是感激，是鄭重。
第三次看，是共鳴。
這一次看，又多了一層。
是告慰。
「前輩，」他輕聲道，「您沒走完的路，晚輩替您接著走。」
說完，對著殘碑，又揖了一禮。
然後轉身，朝谷外走去。
走出平台，走進五行煞氣霧靄中。
霧靄依然濃。
但此刻走在其中，與來時不同。
來時，是抵抗。
用靈力撐開護罩，抵禦煞氣的衝擊。
現在，是穿過。
那些煞氣湧來，觸到他的身體，便自動向兩旁分開。
嚴崢心中瞭然。
道種已成，五行歸元。
這滿谷的五行煞氣，對他來說，是滋養。
他走得很快。
穿過霧靄，穿過岩石堆，穿過那些緩慢移動的巨石。
走到斷魂坡下，回頭看了一眼。
山谷中，五色光華依然流轉。
但比來時，多了幾分安寧。
嚴崢轉身，繼續走。
翻過斷魂坡，穿過鬼哭林，走出山道。
天色灰濛濛的。
不知道是清晨還是黃昏。
他在山道口站了一會兒，辨明方向，便朝著來路行去。
來時，疾行一個多時辰。
回去，也是疾行。
但這一次，速度快了許多。
腳下輕輕一點，人便飄出數丈。
落地時，腳尖微沉，借力再起。
一起一落，如鳥投林。
沿途的村鎮田野，依然是不停留。
偶爾有行人瞥見一道青影掠過，只當是眼花。
一個多時辰後，忘川江已在眼前。
江面開闊，水色沉黑。
對岸，西碼頭的房屋，貨棧，船塢，依稀可見。
嚴峰站在江邊，沒有急著過江。
他先看了看江面。
江水流動，看似平靜。
但他此刻看去，能看見江面下，有暗流涌動。
那些暗流，深淺不一，速度不一。
有的快，有的慢。
有的淺，有的深。
它們相互交織，又相互避開。
這是以前看不見的。
他又看向對岸。
西碼頭的房屋，錯落有致。
但他此刻看去，能看見那些房屋之間，有淡淡的灰色氣息流動。
那是人氣。
是住在這裡的人，日夜活動，留下的氣息。
那些氣息，有的濃，有的淡。
濃的地方，是飯館，茶樓。
淡的地方，是倉庫，船塢。
他還看見，碼頭入口處，有幾個身影在走動。
那是守門的力役。
他們拿著哨棒，在門口來回巡邏。
他們的氣息，是暗淡的灰。
但灰中，有一點微光。
那是生機。
每個人，都有一點生機。
以前，嚴崢也能看見人。
但看不見這些。
此刻看見了，心中多了幾分說不清的感觸。
他在江邊又站了一會兒，然後身形一縱，掠過江面。
腳尖在江面上點了一下。
一點漣漪散開，人已在數十丈之外。
再點一下，再起。
三起三落，便到了對岸。
他沒有走正門，而是繞到碼頭後面，從僻靜處翻牆進去。
落地點，是引魂渡木樓的後院。
院子裡靜悄悄的。
幾棵老樹，葉子稀稀拉拉。
樹下有幾張石凳，落了些塵土。
嚴崢走到前樓。
推開門。
樓里空無一人。
桌椅整齊，櫃檯乾淨。
茶盞收在柜子里，帳本擺在架子上。
嚴崢看了一圈，沒見著人。
他上了二樓。
二樓也沒人。
他走到窗邊，推開窗。
碼頭上，一片忙碌景象。
力役們扛著貨物，來來往往。
船工們站在船頭，吆喝著撐篙。
管事們拿著帳本，在人群中穿梭。
一切如常。
但嚴崢看了一眼，便看出不一樣。
力役們臉上的神色，比一個月前，多了幾分疲憊。
腳步也慢了些。
頭目們的喝聲，比一個月前，多了幾分焦躁。
船工們撐篙的動作，比一個月前，多了幾分遲疑。
他又看向碼頭深處。
那幾個重要的位置。
每個位置，都加了人手。
比一個月前多了一倍。
而且那些加派的人手，神色緊張，眼睛不停地掃視四周。
嚴峰關上窗。
在窗邊站了片刻。
然後轉身下樓。
出了引魂渡，沿著碼頭走。
走了沒幾步，迎面遇上一個力役。
那人低著頭，走得急，差點撞上。
抬頭一看，愣住了。
「嚴————嚴管事？」
嚴崢點點頭。
那人張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
只是臉上的神色，從疲憊變成了驚喜。
「您————您回來了？」
「回來了。」
那人咧嘴笑了笑，轉身就跑。
一邊跑一邊喊：「嚴管事回來了！嚴管事回來了！」
聲音很大，碼頭上一片譁然。
嚴崢站在原地，看著那人跑遠。
不一會兒，李九匆匆趕來。
他跑得滿頭是汗，臉上卻帶著笑。
「阿崢！你可算回來了！」
嚴崢看他一眼。
李九的臉色，比一個月前差了些。
眼眶發青，嘴唇乾裂，鬍子拉碴。
衣裳也皺巴巴的，像是幾天沒換。
「辛苦你了。」嚴崢說。
李九擺擺手：「辛苦什麼，都是該做的。走，先去見馬爺。」
兩人沿著碼頭走。
一路上，不斷有力役停下來，向嚴崢行禮。
「嚴管事好。」
「嚴管事回來了。」
「嚴管事————」
嚴崢一一點頭。
走到功房門口，馬爺已經站在那兒等著了。
一個月不見，馬爺也瘦了些。
眼窩深陷，顴骨更突出了。
但那雙眼睛，依然精光內蘊。
見嚴崢來，他上下打量了一番。
然後點點頭：「氣色不錯。」
嚴崢也打量他：「您老瘦了。」
馬爺擺擺手：「瘦點好，省得老有人惦記。進去說話。」
三人進了功房，在裡間坐下。
李九倒了茶，也坐下。
馬爺先開口：「事情你都聽說了？」
嚴崢搖頭：「剛回來，還沒細問。」
馬爺嘆口氣：「你走的這一個月，三大字旗那邊，沒消停過。」
他頓了頓，續道：「先說鎮河字旗。苗鎮山的侄子苗鐵彪，帶人來了。三十多個，都是好手。」
「他們到東碼頭那天，咱們的人已經撤了。撲了個空。」
「苗鐵彪當時就火了，帶人衝到西碼頭來，非要見你。」
「我不在。」嚴崢說。
「對。」馬爺點頭，「你不在，我就出面了。」
「那苗鐵彪，什麼性子？」
「急，躁，蠻橫。」
馬爺道，「一上來就拍桌子，說你殺了苗大膘，占了東碼頭，要你給個說法。」
「我問他，什麼說法。」
「他說，要麼交出東碼頭，賠三十萬陰靈石，要麼，就開戰。」
嚴崢端起茶，喝了一口。
「你怎麼回的？」
「我回他，」
馬爺咧嘴笑了笑，露出一口黃牙，「人不在，話沒法傳。你改天再來。」
苗鐵彪當時就炸了，要動手。
他帶來那三十多人，也都亮了兵刃。
碼頭上的人，當時也抄了傢伙。
兩邊對峙了半個時辰。
最後總舵那邊傳話過來，苗鐵彪最終沒能動手，帶著人走了。
但走了之後，沒消停。
這一個月里，他們派人在江上攔咱們的船。
扣了三艘貨船，打傷十幾個力役。
還放話，說只要西碼頭的船敢過東碼頭那片水域，見一艘扣一艘。
「船和人呢？」嚴崢問。
「船扣在東碼頭，人放回來了。打傷的那些，養了半個多月，如今好得差不多了。」
嚴崢點點頭，又問：「通寶字旗呢？」
馬爺看了李九一眼。
李九接過話頭：「通寶字旗那邊，錢廣源沒派人來。」
「但他給南碼頭原先的幾個大貨主，都去了信。」
「信里說什麼，咱們不知道。」
「但那些貨主，這一個月里，陸續停了生意。」
「有的說貨源斷了，有的說船隊出了事，有的乾脆連面都不露。」
「南碼頭那頭的貨棧，如今空了七成。」
嚴崢沉默片刻，又問：「玄水字旗呢？」
李九搖頭：「最怪的，就是玄水字旗。」
「一個月了，一點動靜沒有。」
「冷無痕那邊，像是不知道吳老蛇死了一樣。」
「北碼頭那邊，咱們派去的人，接管得還算順利。」
「但總覺著，心裡不踏實。」
馬爺插話道：「不踏實就對了。那冷無痕，不是善茬。」
「他不鬧，比鬧還讓人難受。」
「誰知道他憋著什麼壞。」
嚴崢沉吟。
三大字旗，三種反應。
苗鎮山，硬來。
錢廣源，軟刀子。
冷無痕，不動。
都不好對付。
「碼頭這邊，損失了多少？」嚴崢問。
李九道：「這個月，進項少了六成。」
「南碼頭的貨棧空著，東碼頭那邊船過不去，北碼頭雖然還維持著，但也少了三成。
「」
「加上傷人的撫恤，加派的人手，每日的嚼穀————」
「公庫里的陰靈石，花出去不少。」
「馬爺壓著，讓先撐著。」
嚴崢點點頭，又問：「人手呢？」
「傷了十幾個，養好了。沒死人。」
「但人心————有些浮動。」
李九說得委婉。
但嚴崢明白。
剛接手三大碼頭，正是人心不穩的時候。
三大字旗一壓，那些新歸附的，難免有些想法。
「青松先生呢？」嚴崢問。
「在後頭帳房，這幾天帳目多，他熬得眼睛都快瞎了。」
嚴崢站起身：「我去看看。」
馬爺和李九也站起來。
「你先歇著。」馬爺道，「不急於這一時。」
嚴崢搖頭：「不礙事。」
三人出了功房，往帳房走。
走到半路，遇上一人。
那人走得急，差點撞上李九。
抬頭一看，是祥子。
祥子見嚴崢，眼睛一亮：「崢哥！你可回來了！」
嚴崢看他一眼。
祥子比李九還狼狽。
臉上有塊青紫，像是被人打的。
衣裳也破了，袖子上還有血跡。
「怎麼回事？」嚴崢問。
祥子張了張嘴，又咽了回去。
看看四周，壓低聲音：「崢哥，咱們回去說。」
嚴崢點點頭。
幾人轉身，又回了功房。
關上門，祥子才開口：「崢哥，你讓我盯著南碼頭那些貨主，我盯了。」
「這一個月里，有三家貨主，跟錢廣源那邊的人見過面。」
「見面地方，在南碼頭的望江閣。
，「望江閣不是封了嗎？」嚴崢問。
「封是封了。」祥子道，「但那些人，有鑰匙。」
「我親眼看見，錢廣源手下一個姓周的管事，從後門進去。」
「進去半個時辰，才出來。」
「出來的時候，那幾個貨主也跟著。」
「臉上都帶著笑。」
嚴崢點頭，示意他繼續。
「後來我琢磨著，得進去看看。」
「前天晚上，我趁夜摸進去。」
「二樓有幾個房間，以前是錢串子接待貴客的地方。」
「我進去搜了搜，沒搜到什麼。」
「正準備走，後門突然開了。」
「進來兩個人。」
「我躲在暗處，聽他們說話。」
「一個是錢廣源手下的周管事，另一個————是咱們碼頭的人。」