只不過，趙鍾岳註定要被迫食言了。
因為李煜回到順義堡後，根本沒給任何人喘息的機會，當即在府中開始交託任務。
「鍾岳，今夜準備一下。」
「明日，我們一道出發！」
趙鍾岳一愣，不解地問道。
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「大人，不知......需學生明日一道往何處去？」
李煜的語氣平淡無波。
「撫遠。」
於是，堡內精幹之士傾巢而出。
......
熊兒嶺下，荒村死寂。
直到一聲悽厲的慘叫，如同一柄利刃，悍然劃破了這片死寂的帷幕。
「啊——」
一聲悽厲到扭曲的慘叫，毫無徵兆地撕裂了村落的死寂，像一根燒紅的鐵針，狠狠扎進每個人的耳膜。
隨即，又像是被一隻無形的手猛地扼住了脖子，聲音戛然而止。
完了。
「四六啊，咋個辦？」
身後傳來驚惶的喊聲。
奔跑中的孫四六肺部灼燒，每一次呼吸都帶出粗重的喘息。
對於這個顯而易見的問題，孫四六回以一副生無可戀的表情。
他用盡全身力氣，從喉嚨深處擠出幾個字。
「還能怎麼辦？」
唾沫星子噴濺出來。
「當然是跑啊！」
這種時候，這根本不是一個需要思考的問題。
當然是先跑為敬。
孫瓜落陡然一驚，也是繼續大步跟上。
官兵撤走才不過五六天的光景。
期間，他們這群躲在山上的村民時不時也大著膽子，偷偷跑回村里運些東西。
誰都清楚，時間拖得越久，這被官兵大致清理過的地界，就越可能再生出什麼無法預料的變故。
沒成想，最擔心的事還是發生了。
意外突如其來。
而且，絕不會是村里那些屋舍里的『老鄰居』導致的。
畢竟，村里那些被他們親手鎖進屋裡的『老鄰居』，雖說嚇人，但手腳都被捆得結結實實，根本構不成威脅。
也不知道，這次又是出了甚么蛾子。
......
下山的眾人，都存著私心。
大夥並沒有聚在一處，而是依著親疏遠近，三三兩兩地散開。
各自回自家屋裡，或是去那些已經死絕了戶的鄰居家搜刮物件。
彼此間心照不宣地劃分了地盤，互不侵擾。
此刻，那一聲慘叫，那條不知是誰的性命，反而成了敲在其他人心頭最響亮的警鐘。
它提醒著所有人，危險已經降臨。
「別拉車了！」
孫四六衝孫瓜落喊著。
「村里出事兒了！快跑！」
至於回去救人？還是別逞能的好。
孫四六和孫瓜落把那好不容易拉出來的板車，連帶上面辛苦搜羅的物什，徑直棄在了村口。
兩人頭也不回，只顧著埋頭逃命。
手腳並用，最後一頭扎進那片陡峭的石頭坡，狼狽地向上攀爬。
俗話說得好，『靠山吃山，靠水吃水』。
到了這光景。
熊兒嶺的嶙峋石壁，就成了他們這夥人生存的依仗。
可問題是，人能躲在山上，地里的莊稼卻不能。
眼睜睜看著山下自家的田壟，一天天泛起枯黃，那份焦灼，撓得人心裡鑽心地癢。
為此，他們才又來村子裡尋摸些雜七雜八的工具。
如今看來，地還沒來得及照料，反倒是白白搭了不知幾條人命進去。
得不償失。
不大會兒功夫，村子裡又跑出四五個人。
一個個嚇得屁滾尿流，連大氣都不敢喘。
抬頭瞧見亂石坡上的人影，便像見了救星，一個勁兒地猛衝過來。
......
「四六哥，拉俺一把！」
孫四六和孫瓜落趕忙搭了把手，將最後一個人也拽了上來。
『呼——呼——』
眾人癱坐在半山坡上，大口喘著粗氣，臉上寫滿了劫後餘生的驚恐。
有人喘著粗氣，好半天才擠出一句話。
「剛剛……剛剛慘叫的是誰？」
「人呢？」
另一個村漢臉色煞白，吐了一口唾沫才接話道。
「嚎得跟殺豬一樣，八成是死透了！」
「數數人頭，誰沒回來不就清楚了？」
不用他提醒，孫四六已經撐著發軟的膝蓋站了起來，飛快地從一張張驚魂未定的臉上掃過。
村東頭的兩家，村北的一家，村西頭的......
孫四六環視又看了一圈，還朝著死寂的村口遠眺片刻。
始終不見新的人影出現。
他拉了拉身邊的孫瓜落，低聲道。
「瓜哥，去村西尋摸東西的苟生沒回來！」
窮苦人家的孩子，名字都賤，圖個好養活。
看來，苟生的爹娘，終究是失算了。
孫瓜落扯著大嗓門，壓過了其他人的議論和粗喘。
「都瞅瞅，苟生是不是沒回來？」
「剛才逃命的時候，誰瞧見他了？」
其他人這才後知後覺，茫然地相互對視。
這麼一看，還真就少了這麼個人。
「沒瞅見啊。」
「光顧著逃命了，哪有心思亂看。」
「苟生……怕是凶多吉少了！」
確認了死者的身份，眾人心中那份對未知的恐懼，反倒落到了實處。
緊繃的神經稍稍鬆懈，有人忍不住埋怨起來。
「咱們關在村裡的『鄉親』全鬧騰起來，真他娘的嚇死個人！」
「誰說不是呢。」
「前頭慘叫剛停，隔壁關著咱們『舅爺』的小屋，也是馬上『咚咚咚』響個不停。」
屍鬼就算被綁著，可一旦受了刺激，哪怕只能在原地掙扎，也絕不會停下。
一時間，當時整個村子宛如群魔亂舞，搞得人心驚膽戰。
......
一行人就這麼在半山坡上，等了足足半個時辰。
村子裡，又恢復了死一般的寂靜。
風聲鶴唳的雜亂動靜全都徹底消失了。
於是，孫四六舔了舔乾裂的嘴唇，試探著開口。
「老少爺們，咱們……是回去瞧瞧？還是……」
眾人不語。
可這麼一伙人，誰都沒有起身離開，就這麼默契地枯坐在這裡。
那心思，不言而喻。
捨不得。
那些辛辛苦苦從死人屋裡扒拉出來的好東西，可都還丟在村里。
那份仿佛白撿了一筆橫財的狂喜，讓這些窮怕了的漢子心癢難耐。
更有甚者。
還在一戶人家的床板下，尋到了旁人藏著的幾枚沉甸甸的大錢。
此刻正用手死死捂在懷裡，感受著那份冰涼而堅實的觸感。
這些沉甸甸的念想，讓每個人心中的貪慾，如同被雨水澆灌的野草般瘋長。
「回！」
「怕個球！說不定人沒死呢！」
也不知是誰先開的口。
喝水都可能噎死個人，興許就是苟生出了什麼別的意外。
這個念頭一旦升起，就再也按捺不住。
「咱們人多，瞧瞧去！」
「實在不行，再跑也不遲！」
其他人也咬著牙支持。
若是不摸清楚原由。
這次退了，下次誰還敢再來？
貪婪，終究是壓倒了對死亡的恐懼。
眾人一咬牙，相互壯著膽子，重新摸下了山坡。