李文一聲令下，三十六枚種子破袖而出，落地即生。藤蔓如活蛇般鑽入沙土，瞬間扎進地底岩層，與早已潛伏的根系網絡接通。剎那間，三條連接祭壇核心的地脈同時斷裂，血池邊緣的符文石柱猛地一顫，光芒驟暗。
赤奴早已蓄勢待發。他腳下一蹬，身形躍出沙丘掩體，五十名羌騎緊隨其後，弓弦齊響。數支利箭穿透昏紅的天光，釘入高台守衛的咽喉與肩胛。兩名正要推人入池的黑袍祭司應聲倒地，手中骨刀墜落，在石台上撞出清脆回音。
李文踏步上前，木劍未出鞘，龍氣卻已凝於掌心。一道無形屏障橫亘在百姓與祭壇之間，將一名老祭司揮出的血刃擋下。那刃鋒撞擊屏障時發出刺耳摩擦聲，隨即碎裂成點點猩光，灑落在乾涸的河床上。
他目光掃過祭壇——數十名百姓跪伏在石台邊緣，額頭塗著硃砂，頸上繫著紅繩，像是被標記過的牲口。其中幾人已被拖至中央凹槽旁，身體劇烈抽搐，雙眼翻白，嘴角溢出血沫。凹槽內積滿暗紅液體，表面泛起不規則波紋，仿佛下方有東西正試圖頂開這層血膜。
雲姬踉蹌一步，扶住一塊裂石才穩住身形。她指尖銀光急閃，像是承受著某種無形壓力。「不是召喚……是『喚醒』！」她聲音微抖，「他們用萬人之血為引，正在打通通往遠古戰神殘魂的通道！再晚半刻，裂縫就會固化！」
話音未落，祭壇中央血池猛然翻湧，一股低沉嗡鳴自地底傳來，如同巨獸甦醒前的喘息。空中盪開一圈肉眼可見的漣漪，連風都停滯了。遠處的鹽鹼殼「咔」地裂開一道細縫，灰白色的粉末簌簌落下。
李文瞳孔一縮。
他知道不能再等。
「救下百姓，毀掉主祭台！」他再次下令，聲音不高，卻穿透風沙。
植物精靈騰空而起，六頭纏住持刀祭司的手臂，將其死死按在地上；一頭口吐綠焰，直撲血池邊緣的符文石柱。火焰觸及石面瞬間，石柱崩裂一角，內部鑲嵌的晶石炸成碎片。另一頭精靈則捲住一名尚在掙扎的百姓，迅速向後撤離。
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赤奴已衝上高台。他一腳踹翻一名試圖念咒重啟陣法的老祭司，順勢拔出腰間短斧，狠狠擲出。斧刃旋轉著劃破空氣，正中對方肩胛，骨杖脫手墜地。他大步上前，一腳踩住杖頭，冷聲道：「這一斧，替那些死在你們路上的人討的。」
百姓被陸續拖離祭壇，但仍有三人已被推入血池。他們的身體迅速乾癟，皮膚由蒼白轉為焦黑，最後化作灰燼沉入底部。那血池吸收生命後愈發沸騰，光芒由暗紅轉為猩白，整片河床地面開始龜裂，蔓延出蛛網般的裂痕。
雲姬靠在岩石邊，呼吸急促。她雙手交疊胸前，指尖銀光忽明忽暗。「它……感應到了外界干擾。」她艱難開口，「但他們不在乎犧牲更多人，只為讓那東西徹底降臨。」
李文立於祭壇邊緣，望著翻滾的血光，眼中寒意如霜。他緩緩抽出無刃木劍，劍尖指向血池中心。
「既然要喚醒戰神……」他聲音平靜，「那就讓我親自告訴它——這片土地，已有守護之人。」
他一步踏上祭壇，龍氣與氣運之力交織升騰。植物精靈齊鳴響應，整片荒漠的根系都在震顫。地下深處，無數藤蔓逆向生長，朝著祭壇建立的能量節點瘋狂纏繞。
就在此時，血池中央突然升起一根扭曲的血柱，高達三丈，頂端凝聚成一張模糊人臉，雙目緊閉，眉心浮現出一道古老印記。空氣中瀰漫開一股沉重壓迫感，仿佛整個天地都在為之屏息。
雲姬猛地抬頭，臉色慘白。「它醒了……只是殘魂的一絲意識，但它已經感知到這個世界。」
李文沒有退後。他左手掐訣，青銅羅盤浮現掌心，指針急速旋轉後猛然定格。右手指尖輕點木劍劍脊，一縷淡金色氣流順著劍身流淌而下，注入地面。
「封！」
一聲輕喝，二十株新生植物精靈破土而出，圍繞血池形成環形陣列。它們的枝葉迅速延展，彼此交疊，織成一張巨大的綠色光網，從上方壓向血柱。
血柱劇烈晃動，人臉發出無聲嘶吼，整座祭壇劇烈震動。幾名尚未完全脫離控制的祭司掙扎著爬起，口中念出晦澀咒語。地面裂痕中滲出暗紅色霧氣，凝聚成三道虛影，手持長矛撲向植物精靈組成的封鎖網。
赤奴怒吼一聲，抽出背後長刀迎上。刀鋒斬斷第一道虛影，但第二道已逼近封印陣列。關鍵時刻，一頭藤蔓精靈捨身撲上，以自身軀幹承受攻擊，雖被撕碎，卻為其餘同伴爭取到合圍時機。
綠色光網終於落下，重重壓在血柱之上。那張人臉扭曲變形，最終在強光中炸裂，化作漫天血雨灑落。
短暫的寂靜降臨。
李文站在原地，額角滲出細汗。他知道這只是暫時壓制，真正的危機並未解除。
雲姬緩步走近，聲音虛弱：「裂縫還在……雖然被逼退，但它沒有關閉。他們在用活人持續供能，只要還有獻祭，儀式就能繼續。」
李文低頭看向血池。底部灰燼中，隱約可見幾枚未燃盡的符紙，上面寫著陌生文字。他蹲下身，伸手取出一張，輕輕展開。
紙上畫著一座山形圖案，中央標註一個紅點，旁邊還有一串數字：七百二十三。
「這不是月氏國的地圖。」他說。
雲姬看了一眼，眉頭微皺。「這個坐標……指向天山南麓。」
李文站起身，將符紙收進袖中。他望向仍被束縛的副祭司，那人滿臉怨毒，卻不再掙扎。
「你們到底想喚醒什麼？」李文問。
副祭司冷笑一聲，忽然張口咬舌。鮮血從嘴角流出，但他眼神依舊兇狠。
李文並不意外。他轉身看向赤奴：「看好剩下的人，一個都不能放走。」
赤奴點頭，揮手示意手下加強看守。
雲姬忽然抬手，指向血池底部。「等等——那裡還有東西。」
李文俯身細看。在灰燼與殘渣之下，一塊漆黑石板若隱若現。他召來一頭藤蔓精靈，小心撥開覆蓋物。石板露出全貌，表面刻滿複雜紋路，中央凹陷處殘留著一絲微弱波動。
「這是錨點基座。」雲姬低聲說，「他們不是單純開啟通道，而是想把那個存在的一部分，真正固定在這個世界。」
李文盯著石板，眼神漸冷。
這時，遠處沙丘上傳來一陣騷動。一名偵察兵快步奔來，單膝跪地：「將軍，西北方向發現大量足跡，痕跡新鮮，至少有三百人正在接近！」
赤奴握緊刀柄：「援軍？」
李文搖頭。「不會是我們的部隊。」他看向雲姬，「你能判斷來者方位嗎？」
雲姬閉眼片刻，睜開時眸色深沉。「他們帶著同樣的空間波動……和祭壇殘留的氣息一致。」
李文握緊木劍，目光投向遠方地平線。
風沙漸起，一道黑影輪廓隱約浮現。