李文掌心的氣流緩緩注入那枚種子，淡金色的能量在表皮流轉一圈後沉入內部。他睜開眼，將種子輕輕放入陶罐，連同那截裂地藤殘株一併封好。
「傳雲姬。」
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話音落下不久，殿外腳步輕至。雲姬走入時並未多言，只微微頷首，目光落在案上星圖沙盤。她袖口微揚，指尖泛起一絲幾乎不可見的銀光，像是水波掠過鏡面。
李文將陶罐打開，取出殘株遞過去。「這是從馬賊身上搜到的，植物精靈感應到它曾與某處地脈深度連接。」
雲姬接過，手指輕撫根莖斷口。她的眉心忽然一跳，瞳孔收縮半瞬，隨即閉上雙眼。一股無形的波動自她掌心擴散而出，仿佛有看不見的絲線穿透地面，向極遠處延伸。
片刻後，她睜眼，聲音平靜：「它來自西北三百里外的一片荒漠，三處斷層交匯處。那裡不是普通的地下結構，而是人為改造過的能量迴路——血陣的核心不會固定在一個點，但它的移動範圍被限制在這片扇形區域內。」
李文點頭，立刻喚來一名幕僚。「調出藤蔓網絡的最新反饋，比對她說的位置。」
幕僚迅速操作，沙盤上的光影重新排列。幾條螢光線條從不同方向匯聚，最終鎖定同一區域。其中一條標註著「地熱異常」，另一條寫著「土壤震動頻率異常」。
兩套系統獨立運作，卻指向同一個坐標。
「這不是巧合。」李文低聲說，「祭壇依託斷層供能，每隔半個時辰轉移一次核心位置，是為了避開我們的追蹤手段。」
雲姬補充：「但他們無法完全切斷空間震頻。每一次轉移，都會在維度壁障上留下細微褶皺，就像踩過雪地的人，即使掃去腳印，雪層下的壓實痕跡仍在。」
李文看向她，「你能感知這種褶皺？」
「可以。」她答得乾脆，「只要他們還在運轉陣法，我就不會跟丟。」
殿內短暫沉默。燭火映在青銅羅盤上，反射出一道細長的光斑，正好落在沙盤中標記的扇形區中心。
李文起身，走到牆邊懸掛的地圖前，取下佩劍掛在腰側，雖無刃，卻是他出行時的習慣動作。
「準備出發。」
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半個時辰後，玉門關外塵土未起，一支百人精銳已悄然集結。全員黑衣裹身，戰馬蹄部包布，兵器收於鞘中，靜默如夜。
呼衍鐵舊部的一名老兵引路，熟悉沙漠地形的駝兵隨行。植物精靈提前潛入地下，在前方三十里範圍內構建臨時情報網，通過根系傳遞震動信號。
赤奴騎在一匹灰鬃馬上，率先靠近李文。「我帶前鋒探路，繞開主道，走沙丘背風面。」
李文點頭，「發現敵情不必強攻，先制伏再報信。」
赤奴咧嘴一笑，拍了下馬頸，驅馬而出。身後五十名羌騎緊隨其後，身形很快隱入起伏的沙影之中。
李文沒有立即動身。他站在高坡邊緣，取出青銅羅盤，以指腹摩挲表面紋路，緩緩注入一絲氣運之力。羅盤輕微震顫，指針緩慢旋轉，最終停在一個方向。
正西偏北十五度。
他收起羅盤，翻身上馬。
隊伍開始推進，速度不快，每一步都避開鬆軟流沙區。植物精靈不斷傳來反饋：前方土壤穩定，無人埋伏；右側兩里外有一隊小型巡邏，已被赤奴繞行避開。
行進約一個時辰，前方沙丘後突然升起一縷輕煙。
是信號。
李文抬手示意全軍止步。片刻後，赤奴策馬返回，臉上沾著沙粒，語氣卻輕鬆：「抓了四個人，月氏斥候，正在換崗交接。沒放箭，也沒喊叫，全被按住了。」
「帶到我面前。」
四名俘虜被押至坡下，雙手反綁，嘴裡塞著布條。他們眼神驚怒，掙扎了幾下，卻被身旁士兵牢牢壓制。
李文下馬，走到其中一人面前，蹲下身，親手取出口中布條。
「你們守在這裡，是為了封鎖什麼？」
那人咬牙不語。
李文也不逼問，轉頭對赤奴說：「把他們的裝備收走，武器、水囊、地圖，全部檢查一遍。」
赤奴應聲照辦。很快，一名士兵從其中一人腰間摸出一張摺疊的羊皮紙，展開一看，竟是附近地形簡圖，上面用紅點標記了三條路線，其中兩條已被劃掉，只剩一條通往乾涸河床的方向。
「這是撤離通道。」李文看著圖，「他們知道我們會來，所以留了後路。」
他站起身，環視眾人。「繼續前進，保持隱蔽。目標——乾涸河床西側高地。」
隊伍再次啟程，這次更加謹慎。植物精靈已深入地下三百丈，持續監測土壤震動。每隔一刻鐘，就有新的反饋傳回：前方地底存在規律性搏動，間隔約十二息，強度穩定上升。
李文騎在馬上，眉頭微鎖。他能感覺到體內龍氣隱隱躁動，像是受到某種壓迫。坐騎也略顯不安，耳朵頻頻抖動，鼻息加重。
「不對勁。」他低聲說。
雲姬策馬靠過來，臉色比平時更白幾分。「空間褶皺在加深，剛才那股波動……不是單純的儀式運行，他們在嘗試錨定某種存在。」
「有多久？」
「如果現在不停手，最多兩個時辰，裂縫就會突破臨界值。」
李文握緊韁繩，加快速度。
又行十餘里，地勢漸低，一片龜裂的河床出現在視野盡頭。表面覆蓋著灰白色的鹽鹼殼，風吹過時發出細微的碎裂聲。
李文勒馬停駐在一處高坡，其餘人陸續趕到，在周圍散開警戒。
他再次取出羅盤，激活星圖。指針劇烈晃動幾下，最終穩穩指向河床中央一塊看似普通的岩石。
「就是那裡。」
雲姬翻身下馬，走到他身邊，凝視前方。她的呼吸變得極輕，仿佛怕驚擾了什麼。忽然，她抬起右手，食指緩緩划過空氣，像是在描摹一道看不見的裂痕。
「我能看見……」她聲音微啞，「一層扭曲的膜，就在那塊石頭下方。他們用陣法把它藏起來了，但空間已經被撐開了一道口子。」
李文盯著那塊石頭，久久不語。
他知道，真正的戰場就在眼前。
赤奴走過來，壓低聲音：「要不要先派幾個人摸過去？」
李文搖頭。「不行。現在任何靠近的動作都可能觸發預警機制。我們得等一個時機——等他們轉移陣法核心的時候。」
「那時候會有空檔？」
「會有三到五息的時間，能量迴路中斷，防護最弱。」
雲姬忽然開口：「我能感覺到下一次轉移的時間……還有十七息。」
李文深吸一口氣，抬手示意全軍進入隱蔽狀態。所有人立刻下馬，躲入沙丘陰影中，連呼吸都放得極輕。
雲姬閉上眼，嘴唇微動，似乎在計算某種頻率。
李文的手按在劍柄上，目光死死盯住那塊石頭。
十息。
九息。
……
三息。
她的睫毛猛地一顫。
李文猛然抬頭，喝令出口：「動手！」