青銅羅盤上的裂痕緩緩滲出綠意,像一道傷口在癒合。李文的手掌覆在銅面,指尖感受到一絲微弱卻清晰的震顫,順著經絡傳入心口。他閉了閉眼,再睜開時目光已落在西南方向。
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那道金線是從羅盤碎紋里射出來的,細如髮絲,卻筆直指向荒漠深處。沒有預兆,也沒有迴響,就像是命運最後吐出的一口氣,輕輕推了他一把。
「有恨意……來自地底。」智慧精靈的聲音不是從耳邊響起,而是直接浮現在意識里,輕得像風吹過枯葉。
李文收回手,羅盤懸停片刻,隨即緩緩下沉,重新沒入沙土。他知道,這是最後一次指引了。
風卷著沙粒打在衣襟上,發出細微的噼啪聲。他轉身走向營地邊緣,腳步沉穩。遠處,雲姬正快步走來,手中終端屏幕閃爍紅光,映在她清冷的臉上。
「主上。」她的聲音比平時急了些,「樓蘭遺址出現大規模空間擾動,至少三百名黑袍人正在集結。他們攜帶活體容器,能量讀數顯示……極可能是血祭準備。」
李文停下腳步,抬眼看她:「什麼時候發現的?」
「十分鐘前。信號斷續,但波動頻率與巫族儀式吻合度超過九成。」她頓了頓,「而且……植物精靈的反饋消失了。整片區域的生物感知網絡被屏蔽。」
李文沉默片刻,點了點頭:「通知赤奴,帶五百騎即刻出發。科研隊攜偵測裝置隨行,低空飛行,不許靠近核心區。」
雲姬應了一聲,轉身要走,卻又回頭:「您真要親自去?那邊地磁紊亂,通訊可能中斷。」
「正因為會斷,才必須去。」他說完,解下腰間木劍,握在手中。
隊伍在半個時辰內完成集結。駝峰騎兵列陣於外圈,科研小隊乘坐浮空舟緊隨其後。李文騎在一匹青鬃馬上,木劍橫放膝頭,目光始終盯著前方灰黃交界的天際線。
風沙漸起。
起初只是地面浮塵被捲動,隨後狂風撲面,能見度迅速下降。導航儀的指針開始亂轉,連浮空舟的穩定系統也發出低鳴。有人低聲抱怨,但沒人敢停下。
李文忽然勒馬。
他將木劍插入沙地,動作輕緩,卻帶著某種不容置疑的節奏。劍身沒入一半,一圈淡綠色的漣漪自劍柄擴散開來,無聲無息地蔓延至百丈之外。
腳下的大地微微一震。
無數種子在沙層下甦醒,嫩芽破土而出,根系交織成網,如同一張無形的大網鋪開。這些新生的植物並不生長,只是靜靜地延伸、連接,將周圍的生命波動匯聚成一條條可辨識的脈衝。
李文閉目感知。
三里外,情緒劇烈起伏——憤怒、恐懼、狂熱混雜在一起;五里外,有大量生命體聚集,心跳頻率異常同步;十里處,一股沉悶的能量正在地下緩慢涌動,像是有什麼東西在翻身。
幾乎就在同時,遠處傳來戰馬嘶鳴與弓弦破空之聲。
「赤奴接敵了。」李文睜眼,翻身上馬,「全速前進!」
隊伍加速推進。風沙依舊未歇,但在植物根系構成的生物雷達引導下,行進路線變得清晰。浮空舟壓低高度,科研人員抓緊儀器,不斷記錄著地底傳來的異常波頻。
當樓蘭舊址終於出現在視野中時,眼前的景象讓所有人屏住了呼吸。
一片乾涸的河床中央,矗立著一座由黑石壘成的祭台。百餘名黑袍人圍成環形,手持骨杖低聲吟誦,台上綁著幾名俘虜,頸項裸露,刀鋒已抵近皮膚。中央插著一根刻滿邪紋的骨杖,杖頂鑲嵌一顆暗紅色晶石,正隨著鼓聲忽明忽暗地跳動。
祭台下方的沙地微微震顫,仿佛整個大地都在應和某種節奏。
而就在祭台對面,赤奴率領五百羌騎列陣以待。他站在最前方,戰馬不安地踏著蹄子,手中彎刀高舉,怒吼聲穿透風沙:
「這些巫人竟想用活人血祭喚醒魔龍!你們退一步,我饒你不死!」
一名黑袍首領緩緩抬頭,兜帽下露出半張布滿刺青的臉:「凡人,你不懂何為重生之痛。今日獻祭,只為迎回真正的主宰。」
話音未落,他手中匕首已然抬起,對準最近一名俘虜的咽喉。
李文策馬奔出隊列,來到陣前。
他沒有拔劍,也沒有下令衝鋒,只是抬手,在空中輕輕一點。
三株細長的藤蔓從沙地中悄然鑽出,悄無聲息地潛入祭台下方。它們並非實體植物,而是由精純生命力凝結而成的石油藤蔓精靈,能在地下積蓄可燃氣體而不引發提前爆炸。
做完這一切,他深吸一口氣,朗聲道:
「西域之地,不容邪祀!」
聲音不高,卻借著風勢傳遍全場,如同鍾振山谷。所有黑袍人都是一怔,連那執刀者也下意識偏頭看向聲源。
就在這瞬間,李文眼神一厲,右手食指猛然點向地面。
轟!
火柱自祭台底部沖天而起,氣浪掀翻數名巫師,骨杖當場崩裂,晶石炸成碎片。綁在台上的俘虜被熱浪掀倒,幸未受傷。混亂中,赤奴大喝一聲:「殺!」,揮刀率先沖陣。
羌騎如潮水般壓上。
黑袍人群頓時散亂,部分人試圖重組陣型,更多則慌忙後撤。但他們的退路已被浮空舟封鎖,科研隊啟動干擾裝置,切斷了空間波動的傳導路徑。
李文並未加入衝鋒。他坐在馬上,目光緊鎖祭台殘骸。火焰仍在燃燒,但那股來自地底的躁動感非但沒有消失,反而更加明顯。
他翻身下馬,走到祭台邊緣,蹲下身,伸手觸碰燒焦的石塊。
溫度不高,但石頭內部有種奇怪的震頻,像是某種心跳。
「還沒完。」他對趕來的雲姬說,「他們不是在喚醒什麼,而是在壓制。」
雲姬皺眉:「什麼意思?」
「這儀式不對勁。」李文站起身,望向地平線,「他們怕的不是我們打斷,是怕下面的東西自己醒來。」
赤奴這時策馬奔至,臉上濺著血跡,氣息粗重:「那些人嘴硬得很,抓到兩個活的,一句話都不肯說。」
「不必問了。」李文搖頭,「他們只是棋子。真正的問題在下面。」
他抬頭看了看天色。風沙漸弱,陽光斜照在廢墟之上,投下長長的影子。遠處,倖存的黑袍人已被盡數制服,押跪在地。
可就在此時,地面又是一陣輕微震動。
比之前更清晰,更近。
雲姬手中的終端突然發出尖銳警報,屏幕上一串數據瘋狂跳動。「主上!地底能量峰值上升三倍!不是人為激發的,是……自發性的!」
李文盯著祭台殘骸下的裂縫,那裡正緩緩滲出一絲暗金色的光。
他緩緩握緊了手中的木劍。
赤奴察覺到異樣,低聲問:「要不要炸了它?」
李文沒回答。他往前走了兩步,站在裂縫邊緣。
那道金光映在他瞳孔里,微微跳動,像是一句未說完的話。