沙地下的震動越來越清晰，像是某種巨大的心跳在深處搏動。李文趴在地上，耳朵貼著溫熱的沙面，那節奏與銀杏根脈的律動竟逐漸重合。他抬起手，掌心殘留著方才催動神術後未散盡的微顫，右臂的紋路已蔓延至肩胛，皮膚下隱隱有金屬光澤流動。
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「不是機神殘骸……是別的東西。」他低聲說，聲音幾乎被風吞沒。
雲姬已經退場，這裡只剩下他一人。他沒有再等，將最後一絲氣運轉入智慧精靈體內。那團淡綠色的光點輕輕一震，順著銀杏主根鑽入裂縫深處。視野隨之轉移——穿過崩塌的石樑、鏽蝕的齒輪層，最終落入一片開闊的地下空間。
眼前景象透過精靈感知傳回：九座青銅祭壇呈環形排列，每座都刻滿古老符文，彼此由泛著幽光的鎖鏈相連。中央一座浮空而立，表面銘文清晰可見——「需以運朝之主血脈為引」。
李文瞳孔微縮。
這不是單純的傳送陣，而是星門矩陣。它不需要能源驅動，而是直接抽取開啟者的命格與氣運作為鑰匙。一旦啟動，諸天通道將徹底打開，但也意味著獻祭者自身會被規則吞噬，成為維繫通道存在的錨點。
他正欲收回精靈，忽然察覺到一絲異樣——祭壇底部的地脈中，埋著幾株幼小的銀杏苗。那是他早年隨行種植、用於標記路徑的備用根系，沒想到竟在這等地方存活下來，還與地底能量產生了共鳴。
就在這一刻，整個廢墟猛然一震。
地面裂開一道縫隙，寒風吹出帶著鐵鏽味的氣息。一道身影從裂口走出，腳步平穩，每一步落下，腳邊的沙粒都會凝成細小的金屬珠。
是天機子。
他身穿灰白長袍，袖口纏繞著細密的機械絲線，雙眼如鏡面般無神，卻精準鎖定李文所在的位置。身後跟著數名戰士，領頭那人左臂化作鉤爪，面容冷硬，正是呼衍鐵。
李文立刻召回所有植物精靈，在身前迅速編織出三層紅薯藤牆。粗壯的藤蔓交錯盤結，表面浮起淡淡土黃色光暈，形成第一道防線。同時，他暗中命令翡翠精靈潛入地底，靠近附近一條尚未枯竭的油脈，只待一聲令下便可引爆。
「你來得比預計晚了半刻。」天機子開口，聲音平靜得像在談論天氣，「我以為你會更急著知道真相。」
李文沒有回應，只是緩緩後退一步，右手按在木劍柄上。劍無刃，但他握得很穩。
「星門矩陣本不該現世。」天機子繼續說，「它是上古時代用來放逐亂序者的刑具，也是通往諸天戰場的唯一入口。只有運朝之主的血，才能喚醒它的真正形態。」
他說著，從懷中取出一把匕首。刀身狹長，柄部鑲嵌一枚玉徽——正是李氏家族失傳多年的族印。
李文眼神一沉。
那枚玉徽是他祖父臨終前失蹤的信物，象徵著嫡系血脈的正統性。如今出現在敵人手中，說明對方早已布局多年，甚至可能滲透進了李氏內部。
「你想用我的血？」李文終於開口，語氣冷靜，「那你得先拿到。」
話音未落，他猛地割開掌心，鮮血滴落在地。但目標並非祭壇，而是前方三尺處的一塊焦黑樹根——那是銀杏幼苗的主幹。
血滲入土壤的瞬間，整片地底傳來輕微震顫。幼苗急速生長，根須破土而出，交織成網，將中央祭壇暫時隔絕在外。一層半透明的綠膜浮現，阻斷了祭壇對外界氣息的感應。
天機子眯起眼：「聰明。用植物靈脈遮蔽血脈波動，的確能拖延片刻。」
他抬手一揮，呼衍鐵驟然撲出。金屬鉤爪撕裂空氣，第一道藤牆應聲斷裂。緊接著第二擊橫掃，直取李文咽喉。
李文側身閃避，肩頭仍被劃開一道深痕，鮮血飛濺。幾滴血珠落在祭壇邊緣，剎那間，九座青銅台同時亮起幽藍色光芒，鎖鏈嗡鳴，整座矩陣開始緩緩旋轉。
「成了。」天機子低語。
李文咬牙後撤，右臂劇痛加劇，仿佛有無數細針順著經絡向上爬行。他強壓不適，將剩餘氣運灌入木劍。劍身雖無鋒，卻在觸及空氣時發出一聲輕鳴，像是某種意志的宣告。
他橫劍一掃，劍氣不傷人，卻讓呼衍鐵動作微滯。那一瞬，對方眼中閃過一絲掙扎，似有舊識殘存，但很快又被黑暗吞噬。
「你還記得玉門關外那場雪嗎？」李文盯著他，「你說過，寧死不做奴。」
呼衍鐵沒有回答，只是再次衝來。
李文退至祭壇邊緣，背靠中央石台。腳下傳來陣陣震動，銀杏根系仍在努力封鎖祭壇感應，但綠膜已出現裂痕。他知道撐不了太久。
「你要這星門開啟？」他望著天機子，「那就來拿我的血。但我告訴你——這血流下的每一滴，都不會為你所用。」
天機子冷笑：「你以為還能反抗？你靈氣枯竭，右臂正在被系統同化，連站穩都在勉強支撐。你不過是一把被選中的鑰匙。」
「鑰匙？」李文嘴角微揚，「若我是鑰匙，那也是擰斷鎖芯的那一把。」
他說話時，左手悄然探入懷中，摸到了一枚溫熱的種子——那是智慧精靈最後留存的本源種，尚未激活。
天機子不再多言，揮手示意進攻。
呼衍鐵第三次撲來，速度更快，力量更強。李文舉劍格擋，木劍撞上鉤爪發出刺響，整個人被震得後退兩步，一腳踩上祭壇基座。
就在這一瞬，整座矩陣猛然一震。
九座祭壇的光芒驟然增強，中央平台浮現出一道複雜的符陣，正中心凹陷處，赫然對應著一個掌印的形狀。
需要血脈為引。
李文低頭看著自己流血的手，又抬頭望向步步逼近的敵人。他的呼吸有些沉重，右臂的機械化已蔓延至脖頸一側，皮膚下隱約可見齒輪輪廓。
但他沒有退。
天機子走上前來，匕首高舉，準備強行割取血液。
李文忽然笑了下。
他張開手掌，將那枚種子按進傷口。
血與種交融的剎那，一股微弱卻堅定的生命波動擴散開來。