「啊？我，去地獄？」
李昂屁股剛挨著沙發，隨手翻開一本風物誌，誰知下一秒，馬拉克就突然傳送至面前。
「是的，」馬拉克毫無架子，一屁股坐在了李昂對面，「剛剛領主聯盟開了個會，判定你在獅鷲山脈的行為無罪，並認定你是挫敗地獄陰謀的英雄。」
李昂眉頭輕挑，這無罪的判罰著實令他詫異。
在他原本的設想中，聯盟即便追溯到了事情的前因後果，也應該會為了秩序，對他稍作懲罰。
卻不曾想在長鞍鎮玩了三天，竟從通緝犯搖身一變，成了英雄。
看來在那些政治家眼裡，他這位牧師或許有著自己都不清楚的籌碼。
「可這和下地獄有什麼關係？」
李昂面色如常，接著問，「不會是戴罪立功那一套吧？」
「不，」馬拉克搖了搖頭，「你的無罪已是既定事實。」
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「去第一層地獄阿弗納斯，是博德之門的大公爵烏爾德·雷文加德向聯盟遞交的請求。」
「你有權利拒絕，」馬拉克將「權利」二字咬得極重，「如果你拒絕，無冬城的白帆衛隊那邊還有更好——」
「跟雷文加德說，我接受。」李昂捧著書，語氣就像隨口道了聲天氣。
紅騎士沒騙自己，他確實多了個去博德之門的理由。
一肚子話都被堵了回去，馬拉克愣了一秒，旋即厲聲質問：「你知道讓你去地獄是幹什麼的嗎，你就接受？」
「呃，」李昂一時語滯，目光越過書頁，看向馬拉克，「除了戰鬥，還能是什麼事兒？總不能派我去地獄擔任外交官吧？」
「你、你，」馬拉克指著李昂，氣得雞窩頭亂顫，「把書放下！你根本不知道這趟地獄之行要面臨的是什麼！」
剛剛在議會中，自己可是為了李昂爭得面紅耳赤，可這混小子竟然想都沒想，不到半秒就接受了前往地獄的請求。
一想到這，他就只覺心窩一陣絞痛。
「好吧，」李昂啪的一聲將書本合上，正襟危坐，像個沒有感情的捧讀機器，「請尊貴的馬拉克閣下告訴我，我將要面臨的是什麼。」
三分鐘後。
「聽明白了嗎？」馬拉克盯著李昂的臉。
就在剛剛，他已經將聖城艾爾托瑞爾的情況，簡短地敘述了一遍。
尤其是地獄的兇險，以及魔鬼的狡猾，更是用盡了畢生所學大肆渲染。
可他瞧著眼前這小子，態度倒是端正了不少，但神情怎麼看怎麼不對勁，非但沒有半點畏懼，反而隱隱有一絲……興奮？
「聽明白了，閣下，」李昂鄭重地點了點頭。
緊接著，一連串問題如連珠炮般拋出。
「什麼時候出發？」
「傳送過去還是走過去？路費博德之門報銷嗎？」
「那個叫雷文加德的有沒有提報酬的事兒？」
馬拉克被這些問題嗆得差點一口氣沒喘上來：「你就不能想想再決定嗎！」
他指著李昂的鼻子，氣急敗壞，「你哪怕裝模作樣地想幾分鐘，最後咬咬牙，嘆口氣，隨便拽點『為了正義』之類的口號，勉強應一下也行啊！」
李昂輕笑，輕輕撥弄了兩下腰間的神像：「可我是戰爭牧師，閣下。」
「戰爭牧師永遠無法拒絕戰爭的召喚。」
當然，他還有個不足為外人道的理由。
身負詛咒的他早已與「戰爭」二字綁定，即便不主動奔赴，戰爭也會覓他而來。
反正都要打仗，和誰打不是打呢？
更何況前往阿弗納斯，打打魔鬼，也算是出師有名。
總比再回到山上，領著那群一頭的、雙頭的蠢貨沒事找架打要強。
見李昂鐵了心，馬拉克也不再多費口舌。
其實他在來之前，已經大致猜到了李昂的選擇。
他想要的就是個態度，能顯得自己在議會上的面紅耳赤沒有白費的態度，可眼前這小子卻半點不領情。
「你的決定，我會通知深水城和博德之門。」說罷，他抬手一划，轉過身，正欲一步邁入傳送門，卻忽聽身後傳來李昂焦急的追問。
「等等，馬拉克閣下，您還沒回答我的問題，到底什麼時候去？」
馬拉克腳步一頓，無奈地轉過頭：「博德之門那邊，還要為這次遠征地獄做些準備。」
「你先回深水城。到了那裡，萊拉領主會代表聯盟為你授予『地獄遠征軍統帥』的頭銜，然後她會告訴你下一步。」
臨至傳送門前，馬拉克又回頭看了眼李昂，「別忘了你對安娜的承諾，一切小心。」
「安娜去嗎？」
馬拉克沒有回答，眸光黯淡。
李昂心中瞭然，微微頷首，以示回應。
馬拉克轉過頭，傳送門另一面的風吹亂了他的衣襟，「在你兩隻腳都踏出長鞍鎮之前，隨時都可以反悔。這是整個劍灣都需要共同面臨的災難，拒絕它並不丟人。」
說罷，他一步邁出，踏入傳送門。
「嗡」的一聲，傳送門坍縮，掀起陣陣微風。
李昂看了一眼馬拉克消失的地方，身子向後躺去，手舉過頭頂，伸了個懶腰。
被通緝的度假生活結束了，接下來又有的忙了。
不過往好處想，起碼沒把他直接扔去地獄，而是先返回深水城，再做打算。
關於聖城艾爾托瑞爾的事，那晚在紅蹄村所見的老者艾頓曾經講述過一二，並且還給他留了個象徵魔法女神的墜飾，說是到了那兒會有大用。
那老頭從裡到外都透著不靠譜，不知是真是假。
但無論如何，紅騎士留給他的物品應該不是騙人的，就當是為了那個傳說物品，他原本也打算去一趟博德之門。
……
翌日，長鞍鎮大門前，吊橋上。
「你好，李昂閣下。」
開口的，是那日去往太陽神廟時曾有過一面之緣的那位身著深色長袍、背著長棍的中年男子，「我是深水城護法者協會，第三小隊的執行隊長，韋德。」
前幾日，對方還是受領主之命，誓要緝捕李昂歸案的搜捕隊，現在搖身一變，成了護送他安全返回深水城的保鏢。
李昂看著那遞到面前的手，嘴角一扯，最終還是握了上去，「你好，牧師，李昂。」
「閣下的英勇事跡，我等這幾日可是如雷貫耳。今日可算盼到了真人了，這一見，方才知傳言非虛！」韋德弓著腰，另一隻手抬起，雙手一同握住，急著向下顛了顛。
如此諂媚之姿，令其身後的隊員們紛紛目露鄙夷之色。
可韋德也有話說，上頭朝令夕改，他能有什麼辦法？
這人昨天還是通緝犯，今早就成了英雄。
若這英雄身份是真的，那他自然得捧著；
若是假的，能有這般手眼通天的背景，那他更得捧著。
李昂強忍著心中的不適，用力抽回了手，掃了一眼前方的道路，言簡意賅，「那咱們快點出發吧。」
「當然，當然，閣下請。」韋德向後側方做了個邀請的手勢。
在他手指的方向，停靠著數輛馬車，其中有一輛裝飾頗為豪華，拉車的馱馬也頗為不凡。
「這是護法會為隊長配的馬車，如果閣下不嫌棄……」
「不了，」李昂擺了擺手，「我們更習慣坐自己的馬車。」
「自己的？」韋德一愣，剛想解釋自己的馬車有多舒適、多安全。
卻聽耳畔，一陣馬蹄聲伴隨著車輪碾過地面的碌碌聲，正漸行漸近。
周圍的溫度驟然下降了幾分。
夢魘「排骨」冒著森然寒氣，所過之處，便留下幽藍的冰晶蹄印。
在其身後，半獸人武僧科格正拉著韁繩，嘴裡嚼著草根，駕馭著那一輛跟著李昂一行人飽受磨難的馬車，緩緩駛出。
車廂一側，窗簾被掀開，艾麗婭頂著一襲黑髮探出腦袋，「李昂，咱們什麼時候出發？」
還未待李昂回答，一旁傳來了韋德驚到結巴的碎語，「夢、夢、夢魘？還有獸、獸人？」
「我是半獸人。」科格狠狠瞪了韋德一眼。
韋德猛然回過神，急忙擦了把額頭的汗水。
看到那頭夢魘——不，是比尋常夢魘更加可怖的變種夢魘，他方才後知後覺地感到慶幸。慶幸哈貝爾家族一連幾天阻撓了他的抓捕，不然若真動起手來，光這匹馬，就夠他們費一番功夫的。
韋德擠出一臉笑意：「想必，閣下就是鋼魂寺的高僧科格師父了。而這位，」他的目光又落向艾麗婭，「應該就是英勇且虔誠、事跡名動深水城騎士群體的艾麗婭女士了。」
科格憨笑著撓了撓光頭。
只有武僧才懂，「師父」這句尊稱的殺傷力有多大。
「嘿，你聽說過我的事跡？」艾麗婭更是眸子一亮，「快說來聽聽！」
她還不知道地獄和聖城的事。
她只是聽李昂提了一嘴，他們的行徑似乎得到了深水城和聯盟的認可。
「呃……」韋德犯了難，話卡在了喉嚨眼。
他只接收到情況有變的簡訊，目前手頭的情報，還都是關於艾麗婭如何勾結惡魔、殘害士兵的惡行。
這讓他從何說起？
「好了，」李昂為他解了圍，「這些話路上再說吧。」
李昂向著身後擺了擺手，示意艾麗婭縮回車廂。
接著，他面向韋德：「那咱們現在出發，爭取明天傍晚能到達深水城，以免夜長夢多。」
「李昂閣下，您放心，」韋德輕輕拍了拍胸脯，「有我們護法隊隨行，您就只管坐在車裡休息，這一路絕對暢安無比。」
「那我拭目以待。」李昂輕笑，拍了拍對方的肩膀，接著轉身走向自己的馬車。
深水城的護法者協會，是一批專門針對施法者罪犯的警戒組織，其實力自然不可小覷。並且有傳言稱，護法者在對付一些術士、法師之類的奧術施法者時，還有著獨特的克制手段。
李昂走到馬車的側門，向著後方的小鎮望了一眼。
安娜沒有跟來，馬拉克也不見蹤影。
不讓安娜前往地獄，是李昂與馬拉克罕見達成的共識。
李昂不知道該如何面對臨行前將她獨自留下的道別場面，只能由馬拉克來做這個惡人。
但地獄太過兇險，遠比他們經歷過的任何冒險都要兇險。
他甚至都沒有告訴科格和艾麗婭。
如果可以的話，他更希望自己一個人去。
此刻，站在大門內，站在那條象徵著領地界限之內的，是一個穿著深藍燕尾服、面頰瘦削的中年紳士。
「一路順風。」維克多單手撫撫胸，行了一個優雅的送別禮。
「期待能再次喝到閣下的酒。」李昂笑著向他招了招手。
說罷，他手攀車廂扶手，腳踩踏板，一步登車，身影消失在維克多的視野中。
……
傍晚。
劍灣，長路。
相傳，一位冒險者如果想知道自己距離傳奇有多近，便要測測自己在長路上的里程。
此刻的路上，數輛馬車排成長隊，極速飛馳。
為首的馬車車檐上，懸掛著深水城的徽章，昭示著車隊的不凡。
潛伏在路邊灌木叢中的強盜、土匪，看到這枚徽章便會打消卑劣的主意。
而車隊中段，有輛突兀的黑色馬車，與前後馬車都保持著極遠的距離。
拉車的「排骨」正撒著歡地在土路上狂奔，而它無意間散發的氣勢，周圍的馬匹稍一靠近便瑟瑟發抖，只能遠遠避開。
黑色車廂內，僅有李昂與艾麗婭二人。
感受著空曠的車廂，艾麗婭皺了皺眉：「安娜她沒來嗎？」
「沒，她……父親有些事。」
「你是不是也有事？」艾麗婭突然身子前傾，黑曜石般的眸子緊盯著李昂。
盯了幾秒鐘後，粲然一笑，有如高嶺劍花綻放：「知道嗎？」艾麗婭輕聲說，「你的眼神說不了謊。」
「你只有在戰爭中，不斷推演局勢時，才會露出這種眼神。」
聞言，李昂愣住了。
不曾想，艾麗婭這種「莽婦」竟然也有腦子開竅、觀察得這麼細緻的時候。
但他不知道的是，艾麗婭只是對他觀察得格外仔細罷了。
愣了兩秒，李昂釋然一笑。既被挑明，他也不打算再做隱瞞。
正當他打算將自己即將成為地獄遠征軍的先鋒、去往阿弗納斯的事情告訴艾麗婭，並徵詢對方意見時，
忽地，他瞳孔驟縮。
剎那間，他所有裸露在外的汗毛、頭髮，如同被靜電吸引般，齊刷刷地指向身後。
秘示，先於一切感知，將他拉入了戰鬥狀態。