李昂後背緊緊貼著木箱，
努力控制著呼吸與心跳，儘可能將聲音降到最低。
同時，他向箱子內眾人做了個手勢。
這是他們之前約定的，代表事情往最壞方向發展時的手勢。
他敢肯定，那位紅袍法師發現了他。
因為他從共享視野中感受到了那種來自靈魂深處的對視。
箱子外的聲音繼續傳來。
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「塞爾瑪，那裡有什麼？」馬特奧沉聲問。
在他說話間，一陣稀里嘩啦的兵刃出鞘聲隨之傳來。
而回應馬特奧的，是一道淡漠至極的幽幽女聲，「一隻長鞍鎮的老鼠。」
話音剛落，倉庫外又傳來稀稀疏疏的笑聲。
「逐金者，你的法師保鏢似乎有些困了，找個老鼠都要放【真知術】。」格雷森嘲弄地打趣道。
【真知術】：六環預言系，可在一定時間內賦予受術者勘破周圍一切黑暗、隱形，甚至洞穿以太界夾縫的能力。
「哼，這就不用閣下費心了。」馬特奧冷冷回道。
聽著箱子外的聲音，李昂的眉頭死死鎖緊。
那名叫塞爾瑪的紅袍法師明明發現了他，為什麼不當場指認？
而且，格雷森嘲弄也就罷了，
可馬特奧作為精明的商人，又豈是一句「老鼠」就能糊弄過去的？
難道不應該以防萬一，派人來箱子附近看看嗎？
為什麼？
被發現的那一瞬間，他可是連錘人的連招、倉庫最後怎麼燒，都在腦海中構思好了。
而一旁的安娜，也早已將專門克製法師的【沉默術】捲軸緊緊捏在手中。
「老鼠……長鞍鎮的老鼠。」
他心中暗自將紅袍法師的話念叨了兩遍。
念著念著，緊皺的眉頭漸漸鬆懈。
他心中湧起一股明悟。
或許，對方沒拆穿他們的原因僅有一個，那就是——沒好處。
就算是只老鼠，那也是長鞍鎮的老鼠。
當場拆穿，在哈貝爾家族的眼皮底下，是你，你怎麼辦？
殺也不是，不殺也不是，又何必自找麻煩。
況且，就算交易真的因此暴露，也只會波及「友商」范恩家族，絲毫影響不到馬特奧一個來自安姆、擁有外交豁免權的香料富商。
更重要的一點，雙方見面就提到，這是他們之間最後一次交易。
如果以安姆商人馬特奧的視角來看，
他此刻心中最大的渴望，恐怕就是快點結束這場交易，千萬別節外生枝，將這一馬車價值連城的獅鷲材料趕緊運出去換成金幣。
至於有沒有人追查這筆交易，他根本不在乎。
獅鷲在深水城是英勇的象徵，嚴禁走私售賣屍體，但在安姆可不是，怎麼也查不到他一個外地生意人的頭上。
當然，若是馬特奧知曉，那隻「老鼠」是曾與他有過一面之緣的李昂，或許就不會這麼想了。
梳理清楚後，李昂搖了搖頭，將雜念撇出腦海。
既然對方不願拆穿，那自己就配合著將這齣戲演下去。
台下看戲的正是格雷森那伙人。
當然，即便李昂自認雙方心照不宣，卻也不太好再派大眼子光明正大地出去了。
倉庫內的人數已看得差不多，剩下的靠耳朵聽即可。
「征服者，你們清點好了沒有？」
果然不出李昂所料，聽到暗處有「老鼠」後，馬特奧當即開始催促。
「急什麼？我得往裡面看看。」格雷森皺了皺眉，站在車架上，在三個貨箱前來回踱步。
「記住，」馬特奧冷哼一聲，「因為你們的遲到，已經耽誤了我寶貴的一刻鐘。」
格雷森沒回應，朝著半獸人招了招手，加快驗貨的腳步。
最終，他快步走到最後一個貨箱前，伸手進去摸了摸。
「逐金者，重型獵龍弩的數量對不上。」
對此，馬特奧早已準備好了說辭：「那你就得回去問問你家主子，是怎麼跟深水城的海關打交道的了。」
「就這四把弩，都是我自己花錢打關係才勉強運來的。」
格雷森眉頭微皺，雖對「主子」一詞不滿，卻也沒有動怒。
只是點了點頭，繼續清點了下弩箭的數目。
不一會兒。
「隊長，」那名背著巨斧的半獸人來到格雷森身前，「已經檢查完畢。除了重型獵龍弩少了兩把，其他貨都沒問題。」
聽聞此言，格雷森鬆了口氣，當即拍了拍手。
圍著馬車的私兵，跟著鬆懈了下來。
而另外一邊，馬特奧也跟著揮了揮手，牽馬的保鏢立刻帶著滿載貨物的馬車，向倉庫外徐徐駛去。
「祝你一路好運，私兵。希望我們下次還有機會交易。」馬特奧站在馬車上，看著格雷森，笑容耐人尋味。
對此，格雷森只是冷哼一聲，「我永遠不希望有下次。」
「那你或許要如願了。」馬特奧笑了笑，聲音很輕，只有自己能聽見。
滿載獅鷲零件的貨車徐徐駛出，保鏢們圍在馬車周圍，而那名紅袍法師則走在隊伍最後。
漸漸地，馬車駛出倉庫。
那名紅袍法師在出門的前一瞬，腳步微停，再次向著角落裡的木箱深深看了一眼。
安姆商人走後。
「去將外面站崗的兄弟喊過來。」格雷森躍上馬車，下達了命令。
不一會兒，窗外傳來稀稀疏疏的鐵靴聲。
「好了，快上車吧，這是最後一批貨物了，等獅鷲之山打完，咱們就能回家休息了。」
「是，格雷森隊長。」
……
約莫五分鐘後。
木箱內。
一直在閉目冥想、聚氣於雙耳的科格突然睜眼，衝著李昂搖了搖頭。
見狀，李昂鬆了口氣，笑著沖眾人擺手：「可以說話了。」
話音落下，鬆氣聲在木箱內此起彼伏。
李昂則起身，一把將頭頂那有些氣悶的蓋子推開。
冬夜的冷風吹過，眾人終於呼吸到了久違的新鮮空氣。
「那個叫塞爾瑪的法師，用了【真知術】，應該發現了隱形才對，可是為什麼沒有拆穿？」安娜解除禁令的第一句話，就問出了心中的困惑。
「她為什麼要拆穿？」
李昂笑了笑，「難道是想見識下馬拉克閣下的流星雨？」
「誒？可是……」安娜一愣，似乎是個無懈可擊的理由，但她又總覺得哪裡不對勁。
「我的推測，只是當前局勢下最趨近於正確的答案，」李昂看著還在糾結的安娜，沉聲道，「但在真相未揭開之前，它永遠只是趨近。」
「對方仍有極小可能，是在演戲給我們看，然後合起伙來在暗處伏擊我們。」
「所以，正如戰爭所言，」李昂目光嚴肅，掃過隊友，「永遠要做好局勢最壞的打算。」
艾麗婭迎著李昂的目光，認真點頭，「那咱們接下來怎麼辦？」
她輕輕將劍刃拔出，向倉庫門外使了個眼色，「是去追范恩家族私兵的那個車隊，清點暗線補給的數目；還是去追那個安姆商人的車隊，直接翻閱供貨帳本？」
「私兵。」李昂與安娜異口同聲地給出答案。
李昂順勢接過話，「眼見為實，帳本會作假，但貨物永遠都不會。」
「而且如果我的推測正確，那麼安姆商人極大概率是只想賺錢，不想摻和其他事。這正好為我們攔截那輛馬車提供了空間。」
「對了，科格，」李昂再次看向一旁的半獸人武僧，「你從倉庫外的腳步聲判斷，格雷森那伙人，出去放哨了幾個？」
「五個，其中有兩個一直在倉庫外面，沒進來，」科格立刻給出了答案。
李昂點了點頭，他在共享視野里見到的是格雷森派三個手下出去放哨，如今正好對上了。
「我看到的，倉庫內格雷森他們一共六人，加起來十一人。」
「其中，」李昂向隊友們快速做著匯報，「格雷森本人應該是聖武士，武器劍盾，誓言未知，但從代號『征服者』來看，很有可能是【征服誓言】，小概率是障眼法。」
「另外，暗處還有一個持弓的人，職業很有可能是遊俠。」
「其餘士兵，無明顯職業特徵，但仍不可掉以輕心。」
「明白！」安娜與艾麗婭三人點了點頭。
「那好，」李昂扭頭，看了一眼倉庫外的天色，「那咱們立刻出發，先跟蹤那伙人。」
……
【長鞍鎮外·長路】
長路，一條橫貫費倫北地的交通要道，相傳，每一位譜寫傳奇史詩的冒險者都曾走過這條路。
此刻，一輛被附魔了平衡與順風的豪華馬車，如履平地般地在大路上疾馳。
而馬車背後裝載的貨物，正是剛剛在倉庫中完成交接、滿載獅鷲材料的貨箱。
在途經的某處提前備好並更換自己的專用馬車，同樣是黑貨交易的常識。
畢竟對家的義務僅僅是提供貨物。
附贈幾匹好馬、一輛好車，那是另外的價錢。
說不定為了省錢，那幾匹馬連早飯都沒餵。
馬車車廂內。
「塞爾瑪，剛剛那幾隻老鼠是誰，為什麼值得你如此忌憚？」
馬特奧褪去斗篷，肥胖的身軀癱在沙發上，正對著銅鏡，梳理著自己那油膩的八字鬍。
座對面，紅袍法師手中捧著書本，端正而坐。
淡漠的女聲從兜帽下悠悠傳來，「沒看清。」
「沒看清？」馬特奧聲調拔高了幾分。
這個答案顯然不能令他滿意。
他不想摻和是一回事，但起碼要知道對方是誰，又是另一回事。
「就算真的只是一隻老鼠，也不是我們能惹得起的，」紅色兜帽下的聲音淡漠依舊，「沒有任何一個外地人，能在長鞍鎮動手後還能活著離開。」
「這、這怎麼可能？」
馬特奧捋鬍子的動作一頓，「就算在深水城殺人，只要交足了罰金，也不至於這樣。」
「深水城有嚴格的律法，而在長鞍鎮，哈貝爾家族就是律法。」
聞言，馬特奧瞳孔微顫，倒吸了一口涼氣。
遠在安姆的他，對於費倫北地諸勢力的了解，僅限於當地的特產與市場差價。
至於哈貝爾家族，他原本以為和范恩家族一樣，只是個潛在的、擁有產業的商業夥伴，甚至還打算下次來北地，找對方洽談合作。
想到這，他猛地打了個激靈，當即取消了這個打算。
同時，他又暗自慶幸，自己當時沒有執意要去揪出那幾隻老鼠。
「該死的，讓那幾匹馬再跑快點！」
頓感劫後餘生的他朝馬夫所在的隔牆上用力敲了敲。
同時，一雙眼珠子在肥膩的眼袋中滴溜溜地亂轉。
最後，那目光落到了對面那身披寬敞紅袍、此刻坐姿卻隱隱襯托出婀娜身段的女子身上。
用肥舌舔了一下嘴唇。
這可是他上次在奧蘿拉商會被那幾個「野蠻人」當眾羞辱後，花了大價錢從【塞爾】請來的保鏢。
雖然還不能碰，但他堅信，現在的高冷，也只是抬高自己價碼的手段罷了。
畢竟，有哪個清高的法師會出來當保鏢？
然而，就在他肆無忌憚地打量時，卻突感脖頸猛地一緊，瞬間難以呼吸。
窒息感令他眼珠子暴突，卻將面前的紅袍法師看得更加真切。
但見車廂對面，塞爾瑪連頭都沒有抬，左手依舊不緊不慢地翻動著書頁。
右手卻不知何時，已然抬起，掌心迸發出湛紅的魔法能量。
隱約間能看到，在她白皙的手背上，道道繁複的猩紅刺青正隨著奧術紅光而明滅閃爍。
「我不希望我們的僱傭契約，會因你失去眼睛而終止。」
……
【長路另一邊】
「安姆商人換上新的馬車，沿著長路朝南邊深水城的方向去了。」
「范恩家族那邊……換了輛輪轂更大的重型拉貨板車和三匹健馬，也朝著南邊去了。」
馬夫的座位上，科格瞪著獸眼，望著遠方。
儘管李昂也有黑暗視覺，但考慮到自己的感知，他還是決定將這個表現機會留給隊友。
「也朝著南邊去了？」艾麗婭皺了皺眉，「可獅鷲之山不是在北邊嗎？難道他們故意走同一條路，是想等我們上鉤，好相互支援？」
李昂定睛看了看遠方那亮著魔法靈光、在大路上疾馳的豪華馬車。
又轉頭看了一眼押著三輛貨箱、慢悠悠行駛的馬拉貨板，搖了搖頭。
「不像。」
「范恩家族的私兵，應該只是為了掩人耳目，先繞一點路。」
「科格，」李昂輕輕敲了敲馬車門框，「小心跟上范恩家的馬車。咱們車速比他們快，始終保持在你視野的極限距離即可。」
憑藉科格超凡的感知與黑暗視覺，他的視野極限，便是對方的盲區。
「俺明白。」科格應了一聲，輕輕揮動韁繩。
此時的排骨，為了遮掩渾身散發的藍光，全身骸骨已化作了具裝馬鎧。
得到指令後，它開始緩速向著前方的馬車靠近。
就這樣，李昂眾人一邊觀察著前方，一邊在顛簸的泥路上行駛著。
就在前方那押著三個貨箱、屬於范恩家族的馬車行駛到一處向左的彎道時——
「車輪偏左，他們要右拐。」駕駛位上，傳來科格自信且專業的聲音。
下一秒，果然如科格所言，原本一直慢悠悠行駛的馬車，竟徑直朝著彎道相反的方向調轉車頭，沿著一片荒蕪的田地筆直地加速狂奔。
而順著他們狂奔的方向望去，依稀可見夜色下如匍匐巨獸般的獅鷲之山。
李昂看了一眼獅鷲之山，又望著那疾馳的馬車，沉思了片刻，伸手越過車窗，拍了拍科格的背，「先別追，控制著速度，繼續保持視野的極限距離。」
「將追擊的遭遇點，儘可能控制在獅鷲之山腳下三公里的範圍內。」
說完，李昂自己先咂巴了一下嘴，覺得剛剛的要求有點太過苛刻，追問了句：「能做到嗎，科格？」
科格卻只是回了聲：「俺明白。」
接著，便加大了揮動韁繩的力度。
無人看到，他那原本昏昏欲睡的雙眼中，悄然迸發出一抹興奮的紅光。
他無法保證自己能否做到，但李昂提出的「挑戰」，在他日復一日、平淡、規矩的駕車生涯中砸出了一朵浪花。
馬夫之魂在燃燒。
……
【獅鷲之山腳下·一處山谷】
夜風如刀，裹著枯草與沙石，沿著拖動三輛貨箱的重型馬車底部掃過。
軍隊裡的馬車可沒有奢侈的減震附魔，甚至都沒個安穩的座位，士兵們只能擠在沉重的貨箱夾縫中，隨著車轍起伏顛簸。
車頂貨堆最高處，一位扎著馬尾辮的半精靈男子正手持長弓。
他一雙泛著幽光的眼睛如夜中貓頭鷹，警惕地盯著四周的黑暗。
突然，他尖耳一動，迅速俯身，拇指搭在弓弦上，朝著後方的黑暗拉開弓弦。
「怎麼了？」下方，格雷森聽到了弓弦緊繃聲，抬頭詢問。
「隊長，有點不對勁。」馬尾男子眯起眼。
他緊緊盯著車隊後方，那雙附魔了黑暗視覺的眼睛沒有發現任何異常，但是，「風裡……好像多了一組馬蹄聲。」
「馬車停下！」格雷森果斷抬手。
「吁——」
拉車的三匹重型馱馬在士兵喝令下放緩了腳步，最終在這荒涼的山谷內停穩。
車軸聲同時戛然而止。
但在那之後，除了貨物與慣性的摩擦聲，似乎還傳來了一陣微弱的「噠噠噠」聲，整整延後了半秒才消失。
山谷重歸死寂，只剩下士兵們粗重的呼吸與馱馬的響鼻。
「是山谷的回聲嗎？」
格雷森皺了皺眉。那馬蹄聲被夜風吹得支離破碎，他也聽得不真切。
為了穩妥起見，格雷森再次揮手：「往前走十步，再停！」
話落，馬車再次向前挪動。
「停！」格雷森故意在走到第八步的時候喊停。
馱馬猛地停步，一陣夜風卷過山谷，「噠、噠、噠、噠……」這一次，那股飄忽的馬蹄聲延遲了一秒才消失。
格雷森皺了皺眉，與車頂放哨的遊俠對視了一眼。
遊俠當即會意，拇指與食指併攏放入唇邊，吹了個響亮的口哨。
在荒野中，尤其是黑暗的荒野中，大聲喊叫是極其危險的行為，很可能會招來野獸的襲擊。
但遊俠的口哨不同，那是他們天生吃飯的傢伙，只會讓野獸們感到畏懼或親近。
口哨聲嘹亮，在山谷間迴蕩，迴蕩聲剛好也延遲了一秒。
聽到這回聲，格雷森緊繃的神經稍稍放鬆了些。
「戰爭快結束了，就別疑神疑鬼，繼續前——」話未說完，異變突生。
「噠、噠、噠、噠……」
他清楚地看到，身側的馬車還未啟動，但山谷中卻突兀地迴蕩起狂暴且急促的馬蹄轟鳴。
那聲音如踩在眾人的心臟上，並且越來越響，越來越近。
「敵襲！側後方！」
車頂的馬尾遊俠一聲嘶吼，當即拉弓如滿月，循著聲音來源的方向盲射過去。
「嗖——」
箭矢破空，箭杆周圍環繞著翠綠螢光。
這是遊俠獨有的、將箭術與原初魔法結合的技法，【誘捕打擊】，可以在箭矢命中的同時生出粗壯藤蔓，將敵人牢牢縛住。
就在他感受著馬蹄回聲，自信地認為自己的盲射即將命中時——
「咻！咻！咻！」
黑暗中，三道耀眼的飛彈突然划過詭異的奧術尾跡。
其中兩發飛彈如流星般相互糾纏旋轉，追蹤上了那支翠綠的箭矢。
「砰！」一聲悶響，箭矢斷裂。
而另一發飛彈，則在馬尾遊俠驚駭的閃躲中，精準無誤地命中了長弓的弓弦。
「嗡——！」如琴弦崩斷般的嗡鳴。
弓弦瞬間從一頭崩斷，巨大的回彈力道將馬尾遊俠那還未來得及抽離的拇指瞬間絞斷，剎那間鮮血淋漓。
「上面怎麼了！」
格雷森大吼一聲，雙手持著劍盾，瞬間跳下馬車，向後望去。
緊接著，他便看到了令他驚駭的荒誕一幕——
一匹燃著幽藍鬼火的戰馬掙脫韁繩，向著車隊的方向狂奔。
戰馬身後，是在荒原上瘋狂翻滾、如被踹飛的破木殼般的馬車廂。
一個健壯男子一腳踩在戰馬屁股上，一步登天，
僅剩騰空的身體在皎月之下留出剪影，剪影中，對方右手攥著巨大的鏈枷，左臂則夾著一位雙手冒著銀火的嬌小少女。
而在戰馬的最前方，一位女騎士正弓著腰，跨在馬背上衝鋒，長發在黑夜中被狂風扯成一條直線。
在這三人一馬身後，
還有一道如無毛棕熊般的身影四肢著地，正被那不斷向前翻滾的馬車廂一路攆著，狼狽地向前狂撲。
格雷森眼中一瞬恍惚。
饒是以他豐富的戰鬥經驗，一時竟也分不清這到底是敵人突襲，還是車禍現場。
但還未等他想明白，皎月之下的剪影便已揮舞著巨型鏈枷，如隕石般悍然墜落。