第313章 肩上的賓夕法尼亞
結束跟斯特林的會面，在酒店安頓好之後，里奧撥通了約翰·墨菲的電話。
既然來到了華盛頓，有些程序是必須要走的。
他需要見一見桑德斯和墨菲，畢竟，從名義上，他依然是進步派陣營的一員，是桑德斯親自背書的政治新星。
無論他私下裡和k街的魔鬼做了多少交易，這張虎皮在關鍵時刻依然是他最好的護身符。
華盛頓特區，憲法大道旁的老艾比特牛排店。
這裡有著深色的木質護牆板，昏黃的燈光，以及一種屬於舊時代的權力氛圍。
角落裡的半封閉包廂內，里奧·華萊士切開盤子裡的牛排。
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坐在他對面的是丹尼爾·桑德斯，這位全美進步派的精神領袖，此刻面前只放著一份簡單的沙拉。
約翰·墨菲坐在兩人中間，他試圖調節氣氛，但他發現這就跟試圖調解印度和巴基斯坦的關係一樣困難。
「這塊牛排不錯。」墨菲打破了沉默，「比我在食堂吃的那些橡膠鞋底強多了。」
沒人接話。
桑德斯放下了叉子。
「里奧，我們得談談。」
「我在聽。」里奧把牛肉送進嘴裡，慢慢咀嚼。
「你在玩火。」
桑德斯盯著里奧。
「我知道你想幹什麼，你想逼迫藥企低頭，想建立一個新的分配體系。這個初衷是好的。我也支持你。」
「但是你現在的做法太激進了。」
桑德斯加重了語氣。
「你不僅跟保險公司開戰，你現在還跟輝瑞、強生這些製藥巨頭開戰。
「你同時向兩個巨人宣戰，這不叫勇敢。這叫自殺。」
桑德斯指了指窗外。
「你知道現在有多少民主黨議員來找我抱怨嗎？他們說你的行為正在破壞黨與商業界的最後一點默契，他們說你在搞亂市場。」
「更重要的是。」
桑德斯看著里奧，眼神變得嚴厲。
「你在拿匹茲堡市民的命做賭注。藥房斷供了，病人買不到藥，這是一場災難。你為了你的政治目標，置賓夕法尼亞人民的安危於不顧，這違背了我們的初衷。
里奧停下了手中的刀叉，用餐巾擦了擦嘴。
「墨菲。」里奧看了一眼身邊的參議員，「幫我倒杯水。」
墨菲愣了一下，連忙拿起水壺給里奧倒滿。
里奧端起水杯，喝了一口。
「參議員。」
里奧看著桑德斯。
「您剛才說，我不顧賓夕法尼亞人民的安危？」
「難道不是嗎？」桑德斯反問，「醫院裡缺藥是事實。」
「砰。
「」
里奧把水杯重重地頓在桌子上。
水花濺了出來。
「您坐在華盛頓的辦公室里，當然可以說我激進。」
里奧聲音低沉，卻像是一頭低吼的獅子。
「但我。」
里奧指著自己的胸口。
「我每天早上醒來，看到的是那些在寒風中排隊買藥的老人，看到的是那些因為付不起帳單而哭泣的母親，看到的是那些被機器切斷了手指卻不敢去醫院的工人。」
「賓夕法尼亞六十七個縣，一千三百萬人。
「他們的生計，他們的飯碗，他們的藥瓶。」
「現在是在我的肩上擔著。」
里奧盯著桑德斯，眼神銳利如刀。
「你也配跟我說為了賓夕法尼亞？」
「當那些工廠倒閉的時候，您在哪兒？」
「當那些礦工失去養老金的時候，您在哪兒？」
「而我在給他們找工作，在給他們發錢，在給他們建醫院。」
「現在，那些貪婪的資本家切斷了供應，試圖餓死我的人民。您不幫我去打那些強盜，反而來指責我反抗得太激烈？」
包廂里的空氣凝固了。
墨菲縮在椅子裡，大氣都不敢出。
他從未見過有人敢這樣跟桑德斯說話。
桑德斯也愣住了。
他看著眼前這個年輕人。
他看到了憤怒。
這種憤怒讓他感到熟悉，也讓他感到羞愧。
領袖的資格不是來自於選舉，而是來自於責任。
誰背負了人民的苦難，誰就擁有了斥責權力的資格。
里奧深吸一口氣，平復了一下情緒。
「參議員。」
里奧的語氣緩和了一些，但依然堅定。
「我們現在正走在正確的道路上。」
「不能再乞求他們的施捨了，我們要建立自己的規則，掌握自己的命運。」
「我來華盛頓，不是來聽您說教的。」
里奧看著桑德斯。
「我是來尋求幫助的。」
「如果您還想繼續您的道路，還想看到那些進步主義的理想在這片土地上生根發芽。」
「那就幫助我。」
「我已經在想辦法了。」
「我會讓斯特林和他的能源協會動起來。很快，華盛頓就會感受到寒冷，這會逼迫那些大人物坐下來談判。」
「別到時候你們說我沒有提前打招呼。」
桑德斯看著里奧。
他沉默了很久。
他看著這個年輕人，仿佛看到了幾十年前的自己。
那個在佛蒙特州的雪地里，為了給窮人爭取取暖油而與石油公司死磕的年輕市長。
但里奧比他更狠，更決絕，也更有手段。
「賓夕法尼亞————」
桑德斯嘆了口氣，眼神變得柔和了一些。
「那裡的人受了太多的苦。」
「是啊。」墨菲插話道，試圖緩和氣氛，「我上周去了坎布里亞縣，那裡的情況簡直就像是戰區。如果不是里奧的互助聯盟，那裡的人可能連這個冬天都熬不過去。」
「里奧確實是在救人。」墨菲補充道，「雖然手段有點特別。」
桑德斯端起水杯，喝了一口。
「里奧，你讓我想起了我們在費城的第一次見面。」
里奧點了點頭。
「我記得。」
里奧說道。
「我的初心一直沒有變過。」
里奧看著桑德斯。
「我所做的一切，哪怕是那些看起來骯髒的交易，都是為了這個目標。」
「為了讓那些被遺忘的人，能重新活得像個人。」
桑德斯聽著這番話，原本挺直的背脊稍微塌陷了一些。
他低頭看著自己布滿褐斑和皺紋的手，那雙手在桌布的映襯下顯得格外蒼老。
他確實累了。
在國會山這間巨大的磨坊里，他推了幾十年的磨盤。
他喊破了嗓子，舉爛了標語，得到的卻往往只是華盛頓精英們施捨般的點頭。
剛才里奧指著他的鼻子訓斥時，桑德斯並沒有感到憤怒。
他感到的是一種具有穿透力的衝擊。
那種氣質他很熟悉，他在那些能夠強行扭轉歷史車輪的人身上見過。
桑德斯轉頭看了一眼身邊的墨菲。
這位參議員此刻正極其自然地拿起水壺，為里奧倒滿空掉的水杯，他的動作里只有一種下意識的順從。
這種順從是對實力的承認。
桑德斯心裡清楚，墨菲雖然掛著參議員的頭銜，但在那個年輕人面前，他已經完全交出了指揮權。
現在的進步派，這艘在驚濤駭浪中搖搖欲墜的老船，確實需要換一個船長了。
這不再是一個可以靠著道德感召就能維持的時代。
現在的敵人更貪婪，手段更殘忍，他們是真的會掐斷一個城市的呼吸。
要對抗這種黑暗，確實需要一個敢於從地獄裡借火的人。
桑德斯深吸一口氣，像是把這幾十年積壓的疲憊全部吐了出去。
「好吧。」
桑德斯的眼神變得堅定。
「你說得對，里奧。是我老了，我開始變得患得患失，害怕那些體面的規矩被打破。
「」
「我們不能讓他們既吃我們的肉，又砸我們的鍋。」
桑德斯拿出一張餐巾紙，在上面寫下了一個地址和時間。
「明天上午十點。」
桑德斯把餐巾紙推給里奧。
「你來這個地方。」
「這是國會山附近的一個私人會所。」
「我會把所有現在在華盛頓的進步派核心成員都叫來。」
「我要把他們介紹給你。」
桑德斯看著里奧，鄭重地說道。
「你不是一個人在戰鬥。」
「既然你要打仗，那我就給你湊一支軍隊。」
「我們會幫你擋住來自華盛頓的壓力，幫你在國會裡發聲。」
「只要你能讓賓夕法尼亞的藥價降下來。」
「我們陪你瘋一把。」
里奧接過那張餐巾紙。
「謝謝。」
里奧收起紙條。
「我不會讓你們失望的。」
「我相信。」
桑德斯站起身。
「好了，飯吃完了，我得回去準備下午的會議了。」
「墨菲，你留下來買單。」
墨菲苦笑著點了點頭：「榮幸之至。」
桑德斯拍了拍里奧的肩膀，然後轉身走出了包廂。