第153章 加急戰報
宏道二年，二月初三。
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北境戰報傳至天樞，如一塊巨石投入深潭，激起層層漣漪。
安和王姬廣謀摩下主力「赤魔騎」，在北境狼騎精心策劃的一次大規模伏擊與反衝鋒中，遭受重創。
具體傷亡數字被嚴密封鎖，但前線逃回的殘兵與恐慌的民夫帶來的零碎消息：至少兩個整編的「赤魔騎」千人大隊被打崩建制，中低層軍官死傷枕藉，輜重損失無算。
然而，令人玩味的是，作為主帥的安和王姬廣謀，在此次慘敗中不僅毫髮無損，據傳反而在戰事最危急關頭親自率親衛突陣，連斬敵軍數名高品大將，其個人展現出的實力比傳聞中更加強悍恐怖。
最掙脫敵將牽制的安和王親自動手，一人殺退萬軍，穩住陣線，避免了全線崩潰。
功過相抵，朝廷中樞對其評價暖昧不明。
但無論如何，赤魔騎受創是實。
北境防線出現了明顯的薄弱環節。
宏道帝震怒，於朝堂之上親口道出諭令，決意增兵！
不僅要填補缺口，更要趁此機會，投入更多兵力，一舉扭轉戰局！
為此，朝廷中樞頒下嚴令，不僅從各地衛所、邊軍抽調精銳北上，更以樞密院名義，向天下州郡、宗門、豪強發出徵召令，組建「義從軍」，共赴國難！
詔令中明確寫道：「————凡我大周子民，無論宗門派別、豪強世家，但有忠義血勇之士，皆可應募從軍，赴北境殺敵報國————
有功者，依軍功薄重賞，賜田宅、授官職、賞功法神兵————如天樞行省四大派及新晉御獸宗，久負盛名，更當為表率————」
一石激起千層浪。
許州，御獸宗。
「宗主，朝廷使者已至州府，正在與知府接洽，不日便會將正式文書送達各派。這是通過胡大人渠道提前抄錄的樞密院令全文。」王清懿將一份蓋著朱紅摹印的文書遞上。
宋世明接過，自光快速掃過那措辭嚴正、賞格豐厚的詔令，最終定格在「天樞行省四大派及新晉御獸宗」那幾個特意加粗的字樣上。
「指名道姓————看來某人沒少出力。」他放下文書，「安和王剛在前線吃了虧，朝廷就急著徵調我們這些江湖力量」北上。是覺得我們好拿捏，能當炮灰填線，還是————另有所圖？」
場上眾人沉默不語，可能性有很多。
宋世明搖了搖頭，忽然腰間傳來震動感，他心下瞭然，揮揮手解散會議，隨後消失在原地。
夜色深沉，紅袖招內依舊燈火通明，絲竹隱隱。
聽玉閣中，卻只有宋世明與玉樓春二人。
玉樓春今日依舊艷麗裙裝，不過神態大有變化，少了幾分風塵嫵媚，多了幾分幹練與神秘。
「宋宗主，北境徵召令已下，想必你已收到風聲。」玉樓春親自斟茶，開門見山。
「夫人消息靈通。」
「書會自有渠道。」玉樓春微微一笑，笑容里卻沒什麼暖意，「朝廷此舉，一為補充前線兵力，二為————制衡安和王。」
她壓低聲音：「姬廣謀此次雖敗，但個人實力不損反增，其吞併北境、擴大權勢之心，朝中明眼人都看得出。
陛下與中樞諸公，豈能坐視他一家獨大？
引入江湖勢力，既是助戰，也是摻沙子。
——
讓你們這些與安和王有隙、或至少非其嫡系的宗門北上，立功受賞是其一，分潤戰功、必要時牽制甚至監視安和王，才是更深層的用意。
胡廣憲大人的信，想必也提到了這點。」
宋世明點頭，胡廣憲的信確實隱晦提及朝中有清流希望借江湖力量制衡藩王。
「所以，此次北上，風險與機遇並存。」
玉樓春正色道，「風險極大，北境戰場非同兒戲，大規模軍陣廝殺，個人勇武作用有限。
狼騎兇悍，環境惡劣，安之王及其麾下將領更可能暗中使絆子，借刀殺人，稍有不慎，便是全軍覆沒，屍骨無存。」
「但機遇也前所未有。」她話鋒一轉，「第一，可名正言順打破安和王對你御獸宗的經濟封鎖與政治打壓。
你是奉詔北上為國效力」，他在明面上絕不敢再如之前那般卡你漕運、提你關稅，否則便是抗旨不遵，授人以柄。
戰後論功行賞，只要你活著回來，功勞夠大，朝廷必有封賞，屆時御獸宗地位將更加穩固，甚至有機會將影響力真正滲入朝堂或軍方。」
「第二，實戰乃最好的磨練，宗門內閉門造車，終究難出真正強者，北境戰場，生死搏殺，是最殘酷也最有效的修煉場，宗門械鬥，江湖仇殺，還是太小打小鬧了些。
如果親上戰場，對你，對你麾下的精銳，都大有裨益，若能活著回來，必是脫胎換骨。」
「第三，積累聲望與戰功，於國有功，於民有義，此乃大義名分。日後無論面對安和王還是其他勢力，這都是最硬的底氣，若是你下定決心，書會可為你提供北境狼騎的部分情報、地形圖、乃至某些關鍵人物的信息，讓你不至兩眼一抹黑。」
宋世明靜靜聽著，手指摩挲著溫熱的茶杯，玉樓春的分析，與他心中所想大致吻合。
「夫人以為，我該去？」
「去與不去，在於宗主權衡。」玉樓春眼神深邃。
「書會對於你而言，永遠是一個溫和的長者，從不干涉你的選擇，而是在恰當的時候提供你所需要的幫助。若宗主決意北上，書會的情報支持，會如約而至。另外————」
她頓了頓，「閣老【長相思】讓我轉告宗主，詞牌名【破陣子】，已空缺良久。」
宋世明目光一凝。
【破陣子】！
毫無疑問，這應該是書會內部極高等級的代號，玉樓春曾提及其意義非凡。
此言無異於表明，書會高層看好他此次北行，並可能因此給予更高級別的關注甚至資源傾斜。
「多謝夫人坦誠相告。」宋世明舉杯，「此事，宋某需與宗門商議。」
「理當如此。」玉樓春舉杯相應。
御獸宗大廳，燈火通明。
高層齊聚，氣氛凝重。
宋世明將朝廷詔令、北境局勢、玉樓春與胡廣憲的分析，一一陳述。
王清懿首先開口，眉頭緊蹙：「宗主，北境戰場兇險莫測，安和王虎視眈眈，此去無異於投身虎穴狼窩。
我宗新勝，根基未穩，正當鞏固消化所得，全力發展產業，培養弟子，提升整體實力，此時分兵北上，實屬不智。
依我之見，當以宗門初立，需時間穩固，願捐錢糧助軍」為由，婉拒或只派少量象徵性人手，保存實力為上。」
吳銘炎點頭附和：「宋兄弟，王總管所言有理。戰場之上，刀劍無眼，軍令如山。
——
安和王若要害你，有的是法子，甚至不需要刻意針對。
你個人實力雖強，但帶著數百弟兄，在幾十萬大軍廝殺的戰場上，個人之力終究有限。
且宗門正值用人之際，精銳盡出，後方空虛，若聖妖門或安和王其他爪牙趁機來襲，如何應對？
不如留守，我天擊派可聯合萬仞山等派，在朝中為御獸宗斡旋，未必不能推掉此差事「」
。
周霄玄沉默不語，他遊學時在軍伍中待過，深知戰場殘酷，但眼中亦有血性翻騰。
胡心素則緊握小手，眼神堅定地看著宋世明。
丁菲璇立於宋世明身後，手按劍柄，面無表情，唯眼神凌厲，表明一切聽從宗主決斷。
宋世明聽完眾人意見，緩緩開口：「清懿、吳兄的顧慮，俱是實情。留守鞏固，穩紮穩打，確是穩妥之道。」
他話鋒一轉，目光如電掃視眾人：「然，非常之時，當行非常之事。我御獸宗自許州崛起，靠的從來不是步步為營，而是於險中求勝，於絕境中搏出生機！」
「安和王視我如眼中釘，經濟封鎖、政治打壓、謠言中傷，從未間斷，即便我們龜縮不出，他就會放過我們嗎？
不，他只會變本加厲，直到找到機會將我們連根拔起！此次北征，固然危險，卻也是打破困局的絕佳機會！奉詔北上，大義在我！
他明面上不得不收斂，甚至要提供基本補給。而我們，則可在戰場上，用敵人的鮮血和戰功，為自己正名，為宗門鋪路！」
「至於風險————」宋世明聲音沉穩，「戰場兇險，我豈不知？但風險往往與機遇並存。我輩武人，求的是什麼？
是安穩度日，還是攀登武道高峰，見識更廣闊的天地，與更強的對手交鋒？北境狼騎，安之王精銳，皆是磨刀石！
唯有經歷血火淬鍊，我御獸宗才能真正成為一頭能嘯傲山林、不懼任何風雨的猛虎，而非圈養在溫室的綿羊！」
「宗門空虛之慮，清懿留守，我放心。有你坐鎮，有吳兄等友盟暗中呼應，有我們早已布下的商業情報網絡，聖妖門宵小之輩，翻不起大浪。至於精銳盡出————」
他看向周霄玄，「周統領，若讓你從先前秘境同盟的弟兄中，以及————榕城周家的人中，挑選敢戰、忠誠、令行禁止之輩，組建一支百人規模的軍隊，你可有把握？」
周霄玄霍然起身，抱拳沉聲：「宗主！榕城周家對宗主一直忠心耿耿，此次接獲消息，已第一時間調遣可堪大用的百名氣血境好手前來聽用，皆是知根知底、敢打敢拼的兒郎！
秘境同盟中，亦多有血性漢子，渴望建功立業！只要宗主一聲令下，屬下必為宗主提供一支令行禁止、敢打硬仗的鐵軍！」
榕城周家，是宋世明微末之時便給予諸多幫助的家族，其族長周凌翔眼光獨到，早早將家族與宋世明綁定。
此次聞訊，不僅送來百名族中精銳，更附上厚禮與的表明態度血書，忠誠毋庸置疑。
「好！」宋世明贊道，「清懿留守，統籌全局，繼續經營商業網絡、情報收集，以及————宗門核心產業事宜。」
他意味深長地看了王清懿一眼，後者立刻明白，指的是養殖場與妖魔養殖的相關事宜，這是只有他們二人才知的絕對機密。
「胡心素。」宋世明看向少女。
「弟子在！」胡心素挺直腰板。
「你堅持隨行？」
「是！弟子不願永遠活在師父羽翼之下！北境雖險，正是磨礪心志、增長見識之地！
且弟子對情報梳理、文書往來、人際聯絡尚有幾分心得，願為師父分憂！」
胡心素語氣堅定。
宋世明凝視她片刻，緩緩道：「戰場非兒戲，刀箭無眼。我需徵得你父親同意。」
很快，胡廣憲回信，只有八個字：「雛鷹當翔，生死無悔。」
這位清流領袖，對女兒的成長有著超乎尋常的期待與放手一搏的決絕。
「既如此，准你隨行。負責義從軍部分後勤調度、文書往來、以及與書會、後方聯絡事宜。不得輕易涉險，一切行動聽指揮。」
「弟子遵命！」胡心素眼中迸發出明亮光彩。
「丁菲璇，為近衛隊長，挑選二十名最精銳可靠弟子，組建近衛隊，隨我左右。」
「是！」丁菲璇利落應聲。
「吳兄，」宋世明看向吳銘炎，「留守之事，還需天擊派與萬仞山等多加照應。北上之後，後方與前線消息傳遞，亦需借重貴派渠道。」
吳銘炎鄭重抱拳，但語氣中透露著一絲無奈：「宋兄弟放心！葉師叔早有交代，天擊派與御獸宗同進同退！後方之事，包在我身上！前線若有需，天擊派在北境亦有幾分人脈，可盡力斡旋。」
「如此，便這麼定了。」宋世明一錘定音，「以御獸宗為核心，招募同盟精銳及周家子弟，組建御獸義從軍」，由我親自統領北上！王清懿留守宗主，總攬一切！」
「謹遵宗主之命！」眾人齊聲應和，縱然王清懿眼中仍有憂色，但也被宋世明的決斷與豪情感染，肅然領命。
唯有宋世明清楚，他這次如此果決決定參與北境之戰，還有額外的原因。
伏虎洞天之戰，他一個人沒殺，手有點癢了————
消息傳出，御獸宗將組建義從軍北上的決定，如同旋風般席捲天樞及周邊數省。
宋世明秘境一戰，雖然大家都被秘境壓制實力，但其連敗心劫強者的威名早已傳揚開來。
加上朝廷詔令的號召和豐厚賞格，頓時吸引了大量武人。
有鬱郁不得志、渴望建功立業的散修，有小門派中希望藉此機會出人頭地的精英，有對北境狼騎懷有血仇的邊地武者，甚至還有少數在其他地方得罪了權貴、尋求庇護和出路的亡命之徒————
短短十日，匯聚到御獸宗山門外的應募者，已超過兩千之眾！
——
——
御獸宗山門外的校場，此刻人聲鼎沸，黑壓壓的人群從山門牌坊一直蔓延到遠處的官道岔口。
朝廷徵召「北境義從軍」的詔令，加上宋世明秘境連敗心劫強者的赫赫威名，如同兩塊巨大的磁石，吸引了天樞行省及周邊地域形形色色的武人。
粗粗看去，怕是不下兩千之數。
這些人服飾各異，氣質迥然。
有衣衫襤褸卻眼神精悍的獨行客，有三五成群、帶著明顯門派痕跡的弟子，有面色黝黑、手腳粗大的邊地獵戶，也有氣息沉穩、似乎見過血的老江湖，甚至不乏一些眼神躲閃、氣息略顯陰鷙的亡命徒。
空氣中瀰漫著汗味、塵土味，以及一種混雜著期待、忐忑、野心與躁動的複雜氣息。
校場邊緣搭建起了簡易的木台。
宋世明並未高坐檯上，而是站在台前，雙手負後，靜靜掃視著下方攢動的人頭。
他今日穿了一身簡單的玄色勁裝，未佩兵刃，但那股經秘境生死搏殺、又得神話血脈升華後的沉凝氣勢，無需刻意散發，便自然形成一股無形的威壓，讓喧囂的人群在靠近木台數十步時，不由自主地降低了聲量。
周霄玄、丁菲璇侍立兩側，目光銳利地掃視著人群，維持著基本秩序。
胡心素則帶著幾名機靈的弟子，在旁設立了登記處，要求所有應募者先行登記姓名、
籍貫、大致修為及擔保人。
「肅靜！」
周霄玄上前一步，聲如洪鐘，壓過場中嘈雜。
「奉宗主令，御獸義從軍募兵，現在開始！所有應募者，需過三關篩選！過不了，從哪來回哪去，莫要糾纏，更莫生事！違者，嚴懲不貸！」
人群稍稍安靜，無數目光聚焦在宋世明身上。
宋世明微微抬手，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中：「北境兇險，非是江湖械鬥。
我要的是能臨陣殺敵、令行禁止的兵，不是混日子的爺，更不是心懷叵測的鬼。
三條規矩，能接受，便留下，接受不了的，立刻滾。
第一條，軍令如山，違令者斬。
第二條，賞功罰過，公平分明。
第三條，同袍相濟，不得內訌。
現在，想走的，還來得及。
「」
場中一片寂靜，無人挪步。
來此之人，大多早有心理準備，或為前程，或為賞格，或為血仇，或為避禍，豈會因幾句話退縮。
「既如此，開始。」