林恩的話音剛落。
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一個圓滾滾的身影緩緩走了出來。
瓦里斯。
這位君臨城的八爪蜘蛛，臉上那標誌性仿佛能包容一切秘密的溫和笑容已經消失不見。
取而代代之的，是一種混雜著震驚、迷茫，以及狂熱的複雜神情。
他剛剛都聽到了。
全都聽見了！
從賈坤·赫加爾的計劃，到林恩那足以顛覆整個維斯特洛世界觀的理想……
一字不落。
林恩那番話不光是對賈坤說的，同時也是對偷聽的瓦里斯而說。
瓦里斯在心中反覆咀嚼林恩的話。
他窮盡一生，都在為這個腐朽的王國尋找一個「明君」。
他曾以為那會是雷加·坦格利安，可雷加死在了三叉戟河。
然後他寄希望於推翻坦格利安的勞勃身上，可勞勃就是一個只知道喝酒，瓢女支女，不問國家政事的蠢豬。
至於勞勃的兒子喬弗里，別開玩笑了，喬弗里是明君？那簡直是在逗全維斯特洛的人笑！
他也曾將希望寄托在雷加那倖存的血脈上。
無論是那個遠在潘托斯的「乞丐王」韋賽里斯，丹妮莉絲，還是那個躲藏著的「伊耿」。
可他們，追根溯源，都只是舊秩序的延續者而已。
他們想的，是如何奪回屬於鐵王座，是如何重建一個本質上就已經腐朽的王朝。
他們從未想過，要為生活在這片土地上的平民帶來真正的改變。
而眼前的林恩……
他所描繪的那個「大同世界」。
老有所終，壯有所用，幼有所長，路不拾遺，夜不閉戶……
無剝削壓迫、無戰爭差異，人人安居樂業，老幼病殘皆有所養。
選賢任能，講信修睦，社會由賢能之士管理，無君主專制。
超越私利，倡導博愛互助，實現全社會和諧共生……
那已經不是一個王國，那是一個……神國。
一個只存在於最瘋狂的夢境中，連七神都不曾許諾過的理想鄉。
每一字，每一句，都沒有在為統治者考慮，而是為了所有平民！
這是何等的理想抱負！
瓦里斯看著林恩。
這個年輕人，他有龍，有足以顛覆戰局的力量。
他有謀略，能輕易看穿人心，玩弄權術。
現在，他還有了一個前無古人，甚至可能後無來者的信仰。
一個足以讓所有人都為之瘋狂的信仰。
自己還在猶豫什麼？
自己還在等待什麼？
那個所謂的「預言中的王子」？
那個還不知身在何處的伊耿？
不。
那些都是虛無縹緲的。
而眼前的林恩卻是真實的。
瓦里斯深吸一口氣。
那身昂貴的絲綢長袍下擺。
第一次，也是有史以來第一次，觸碰到了滿是灰塵的地面。
他單膝跪地。
這個動作，他做得無比流暢，無比虔誠。
他不再是那個在陰影中操縱一切的蜘蛛，而是一個終於找到了自己畢生追求的信徒。
「大人。」
「我一生都在為王國服務，我以為我是在為那些掙扎求生的平民服務。」
「可直到今天我才明白，我只是在為一個個坐上鐵王座的國王服務。」
「我只是在維持這個腐朽的磨盤繼續轉動，繼續碾碎那些無辜者的血肉。」
「我的小小鳥們為我帶來了七國所有的秘密，卻沒有一個秘密能像您剛才那番話一樣，讓我能看到真正的希望。」
他抬起頭，那雙總是隱藏在溫和笑意後的眼睛裡，此刻竟然閃爍著前所未有的淚光。
「瓦里斯，願為您效勞。」
「我的小小鳥們，將為您歌唱。」
「為您掃清前路上所有的荊棘，直到您口中那個大同世界降臨在這片土地上。」
林恩看著跪在自己面前的瓦里斯，心中並無太多意外。
一個真正的理想主義者，是無法拒絕一個更崇高，也更可能實現的理想的。
瓦里斯的效忠，是必然的。
他伸手，將瓦里斯扶了起來。
「我確實需要你的幫助，瓦里斯大人。」
「但不是現在。」
「別急，瓦里斯大人。」
「現在，我們都只是一個觀眾。」
林恩的目光，仿佛穿透了層層牆壁，落在了紅堡那最高處的國王寢宮。
……
賈坤·赫加爾換上了一身最普通的平民裝束。
那張普通的面孔，讓他完美地融入了這片混亂而又骯髒的街區。
他盤腿坐在床上，手中摩挲著那張史坦尼斯·拜拉席恩的人皮面具。
他的腦海里，依舊迴蕩著林恩所說的那個「大同世界」。
這是一種怎樣的境界？
一個沒有痛苦，沒有絕望，沒有壓迫的世界。
在這樣的世界裡，千面神還需要存在嗎？
還需要他們這些死亡的僕人，去賜予那些痛苦的靈魂以「解脫」嗎？
賈坤第一次對自己的信仰產生了動搖。
他們終結痛苦。
而林恩，想根除痛苦。
誰，才是對的？
或許，都對。
又或許……林恩的道路，才是那條通往終極的道路。
或許，在這樣的世界裡，千面神沒必要存在了。
因為千面神，本質上就是一種被虛構的信仰……
但那些已經品嘗過權力的腐朽蛀蟲，會不會給林恩造成阻礙？
賈坤緩緩地吐出一口氣。
他不再去想這些足以讓任何一個無面者心神崩潰的問題。
他現在只是一個演員。
一個即將上演一出驚天大戲的演員。
他將那張冰冷的面具，緩緩地覆在了自己的臉上。
面具仿佛活了過來。
與他的血肉、他的骨骼完美地融合在了一起。
眉骨抬高，顴骨突出，下頜的線條變得更加堅硬，嘴角也因為常年緊抿而向下耷拉。
他站起身，走到房間裡那面布滿裂紋的銅鏡前。
鏡子裡，出現了一張截然不同的臉。
那是一張屬於史坦尼斯·拜拉席恩的臉。
冷硬，刻板，充滿了不容置疑的威嚴與一絲揮之不去的偏執。
但這還不夠。
賈坤閉上眼睛，一股不屬於自己的記憶涌了上來。
史坦尼斯走路的姿態，那是一種戰士特有的僵硬筆直步伐。
史坦尼斯說話的語氣。
每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著一股冷硬的質感。
他甚至開始模仿史坦尼斯那標誌性的小動作。
在思考時，不自覺地磨動自己的牙齒。
當他再次睜開眼睛時，他已經不再是賈坤·赫加爾。
他就是史坦尼斯·拜拉席恩！
龍石島公爵！
「史坦尼斯」走到桌前，打開一張羊皮紙，在上面寫道。
【致忠誠的戴佛斯：
君臨的空氣，比龍石島的海風更加令人窒息。
腐朽的氣味無處不在。
我那位『仁慈』的兄長，正沉溺於酒色之中。
他的身體，比拜拉席恩家族的榮耀腐朽得更快。
我看到了他的結局，也看到了王國的未來。
那本該屬於我的東西，很快就將回到它合法的主人手中。
律法與正義，終將戰勝混亂與欲望。
讓艦隊做好準備。
當雄鹿倒下之時，便是我們返回君臨之日。】
一封充滿了暗示與野心的信。
每一個字，都透露出史坦尼斯式的傲慢與對自己權力的執著。
這字跡就是史坦尼斯親自來看，同樣也分辨不出真假。
因為在某種程度上來講，這就是史坦尼斯自己寫的！
賈坤用一枚偽造的、刻著寶冠雄鹿家徽的火漆將信封好。
然後，他走出了屋子。
不同以往，賈坤換上了引人注目的華麗絲綢衣，走進了一家魚龍混雜的酒館。
酒館裡，一個衣衫襤褸的男孩正在擦拭著桌子。
男孩看起來只有七八歲，瘦得像根豆芽菜，一雙大眼睛裡卻透著與年齡不符的機警。
賈坤叫了一杯最昂貴的葡萄酒，坐在一個不起眼的角落裡。
他故意將那封信從懷裡拿了出來，又看了一遍，然後仿佛是極為珍視地重新塞回了懷裡。
但這一次，他塞得並不嚴實。
信封的邊緣，從他那身華麗的外衣下，露出了一角。
做完這一切，他便開始自顧自地喝酒。
沒過多久，一個喝得醉醺醺的傭兵與他「不小心」撞了一下。
賈坤的身體晃了晃。
那封信，便悄無聲息地滑落在地，被一隻穿著破爛草鞋的腳，輕輕地踢到了桌子底下。
片刻之後，那個擦桌子的男孩走了過來。
他彎下腰，用抹布擦拭著地上的酒漬，那封決定了未來王國走向的信，便消失在了他的懷裡。
男孩像一尾滑不溜丟的泥鰍，從後門溜走，很快便消失在了跳蚤窩那迷宮般的巷道里。
林恩已經為他找好了勞勃的眼線。
賈坤只需要把它「送」到眼線手中即可。
酒館裡的賈坤將杯中最後一口酒飲盡，嘴角，勾起了一抹誰也看不懂的弧度。
……
與此同時，紅堡之內，一個消息如同野火般迅速傳開。
國王陛下，要去國王森林狩獵！
據說，森林裡出現了一頭傳說中的白色雄鹿。
勞勃·拜拉席恩發誓要親手拿下它的頭顱，來證明自己寶刀未老。
整個紅堡都為此忙碌了起來。
勞勃·拜拉席恩穿著他那身幾乎已經扣不上的獵裝，在一群人的簇擁下，顯得意氣風發。
他那張因為縱慾和酒精而浮腫的臉上，帶著一種病態的潮紅。
「拿酒來！」
他大聲咆哮著。
藍賽爾·蘭尼斯特，連忙捧著一個鼓鼓囊囊的牛皮酒囊遞了過去。
勞勃一把搶過，擰開蓋子，便大口大口地灌了起來。
濃烈的酒液順著他那濃密的鬍鬚流下，浸濕了胸前的衣襟。
首相塔的陽台上。
林恩與奈德·史塔克並肩而立，俯瞰著下方那支即將出發的龐大狩獵隊伍。
奈德之前不同意國王去狩獵。
如今，他也不打算再阻止了。
林恩知道。
這或許是勞勃·拜拉席恩生命中最後一次如此暢快地呼吸君臨的空氣了。
號角聲響起。
狩獵隊浩浩蕩蕩地開出了城門，朝著那片鬱鬱蔥蔥的國王森林進發。
雄鹿，已經走進了獵人的陷阱。
而真正的獵人們，才剛剛磨亮自己的爪牙。
當狩獵隊的尾巴消失在視野盡頭時，瓦里斯出現在林恩身後。
「大人。」
「雄鹿已經入林。」
「君臨城，已經開始躁動不安了。」