當凜冬掠過國王大道時已是深夜。
凜冬沒有驚動任何人。
它悄無聲息地降落在雷妮絲丘陵的廢墟之上。
龍穴。
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坦格利安王朝昔日的榮耀之地，如今只剩下一片殘垣斷壁。
巨大的穹頂早已坍塌，露出黑洞洞的夜空，猙獰的龍骨雕塑在月光下投射出扭曲的陰影。
凜冬剛一落地，數十個沉默的身影便從陰影中走了出來。
林恩在君臨的衛兵。
他們早已在此等候多時。
甚至已經清理出了一片足夠寬敞的空間，並準備好了大量的牲畜作為凜冬的食物。
「看好它。」
林恩翻身下龍，只留下一句簡單的命令。
「遵命，大人。」
林恩扶著依舊有些腿軟的彌塞菈走下龍背。
「凜冬，食物我會派人定期給你送來，你老實呆在這裡。」
「如果你想出去玩，或者是食物不夠吃自己出去捕獵，那就一定要趁著夜色再出去，別讓任何人發現你。」
「不然你爹我麻煩可就大了。」
凜冬人性化地點了點頭，隨後好奇地打量這個巨大的龍穴。
隨後，林恩和彌塞菈換上早已準備好的普通斗篷，悄無聲息地融入了君臨城的夜色之中。
當兩人重新踏入紅堡那令人壓抑的走廊時。
一個身披白色斗篷的身影，正靠在通往梅葛樓的走廊拐角處，仿佛專門在等他們。
詹姆·蘭尼斯特。
林恩和彌塞菈進君臨的瞬間，就有專人通報，詹姆是特意在這裡等待林恩的。
他那張英俊的臉上沒有了往日的輕佻，取而代之的是一種複雜的審視。
「林恩。」
詹姆的目光越過林恩，落在了他身後的彌塞菈身上。
他眼神柔和了一瞬，但很快又恢復了冰冷。
「蘭尼斯特爵士。」
林恩平靜地回應。
「國王陛下已經睡了，王后……心情不太好。」
詹姆的話說得很平淡，卻帶著毫不掩飾的警告。
「我勸你，最好不要現在去打擾她。」
「多謝提醒。」
林恩沒有理會他的警告。
他只是當著詹姆的面牽著彌塞菈的手，與他擦肩而過。
路過詹姆身邊時，詹姆看著彌塞菈張了張嘴，似乎想要說些什麼。
可話到嘴邊，他又咽了回去。
再怎麼說，彌塞菈也是他的女兒，不心疼那是假的……
詹姆看著兩人離去的背影，那隻金色的手不自覺地握緊了劍柄。
他看不透這個來自北境的男人。
他像一團深不見底的迷霧，悄無聲息地滲透進君臨的每一個角落，將所有人都玩弄於股掌之間。
最讓他不安的是，他發現自己竟然無法再像以前那樣輕易地讀懂自己姐姐的心思。
自從林恩來到君臨後，瑟曦就不讓他碰了。
這讓他有些苦惱。
而且一時半會兒也想不通，問題到底出現在了哪裡？
……
林恩先將彌塞菈送回自己隔壁的房間。
然後轉身，走向了首相塔的另一側。
財政大臣塔。
這裡曾經是培提爾·貝里席的巢穴。
房間的每一個角落都仿佛還殘留著他那股陰謀與謊言的味道。
但現在，這裡的主人換了。
房間裡燈火通明。
珊莎·史塔克正坐在那張屬於財政大臣的巨大書桌後。
她身上穿著一件深藍色的長裙，紅褐色的長髮一絲不苟地盤在腦後，露出了光潔的額頭和修長的脖頸。
那張曾經寫滿天真與幻想的俏臉上，此刻帶著一絲不屬於她這個年紀的疲憊與專注。
她的面前，堆滿了如同小山般的帳本和羊皮紙卷。
她正攥著鵝毛筆，秀氣的眉頭緊緊地蹙在一起。
似乎正被某個複雜的數字難題所困擾。
當林恩推門而入時，珊莎甚至都沒有察覺。
「看來，我們的財政大臣遇到小麻煩了。」
林恩的聲音讓珊莎身體一顫。
她猛地抬起頭。
當看到是林恩時，那雙藍色的眼眸里瞬間爆發出驚喜的光芒。
所有的疲憊也都一掃而空！
「林恩大人！」
珊莎下意識地站起身，像以前一樣迎上去。
桑鐸也從陰影中緩緩走了出來，單膝跪地。
林恩離開君臨突兀，他無處可去。
他知道林恩和珊莎的關係好，他只能找到珊莎，並保護她的人身安全，以此來報答林恩的恩情。
「都坐吧。」
林恩沖桑鐸點了點頭。
隨後他走到珊莎對面，隨意地拉開一張椅子坐下，目光掃過桌上那些凌亂的帳本。
「當財政大臣的感覺怎麼樣？」
「像……像掉進了一個無底洞。」
珊莎苦著臉，聲音里還帶著一絲委屈。
「我以前以為，管理錢財就是把金龍從一個袋子放進另一個袋子。」
「可現在我才發現，王國的財政就像一團被貓玩弄過的絲線，根本找不到頭緒。」
「每一筆支出都像一個謊言，每一個收入都像一個陷阱。」
珊莎指著其中一本帳冊，氣鼓鼓地說道。
「這帳目明顯不對…」
「您看這裡，軍械庫上報說需要更換三百套全新的鎧甲，預算是三千枚金龍。」
「可我派人去查了，他們只是把舊鎧甲重新敲打了一遍，刷了層黑漆就算全新鎧甲，這不就是糊弄事嗎！」
「還有這裡，王座廳每天都要消耗掉五十加侖的多恩紅酒，可勞勃國王最近明明只喝艾爾酒！」
珊莎越說越激動。
那張俏麗的臉蛋因為氣憤而漲得通紅。
林恩靜靜地聽著，臉上露出一抹笑意。
珊莎已經開始學會思考，學會質疑了。
「珊莎，這就是君臨。」
「在這裡，每一枚金龍的背後都趴著十隻貪婪的蛀蟲。」
「那我該怎麼辦？」
珊莎無助地看著林恩。
「我總不能把這些人都抓起來吧？」
「為什麼不能？」林恩反問。
珊莎愣住了。
「記住，你現在是財政大臣。」
「你的背後站著的是我，是史塔克家族。」
「你不需要證據，珊莎。」
「你只需要懷疑。」
林恩看著她。
「從明天起，把軍械庫的主管，還有宴會廳總管都給我送進黑牢。」
「不需要審判，不需要理由。」
「就告訴所有人，財政大臣懷疑他們貪污。」
「殺猴給雞看。」
「殺兩個真正的大蛀蟲，這這能讓那些小雞們知道，這個雞窩，如今換主人了。」
珊莎冰雪聰明，瞬間明白了林恩的意思。
原來……權力還可以這樣用？
一股莫名的興奮感從她心底升起。
她喜歡這種感覺。
「我……我明白了。」
珊莎用力地點了點頭。
安撫好珊莎，林恩回到了自己的房間。
他剛坐下沒多久，一個侍從便悄無聲息地出現在門口，遞上了一封用蠟封好的信件。
信封上沒有任何標記。
林恩拆開信，信紙上只有寥寥幾行字。
字跡潦草而又充滿了某種玩世不恭的意味。
【我親愛的朋友：
謹代表我個人，以及阿斯塔波那群曬得黝黑的美人，向您致以最誠摯的問候。
不得不說，您真是個天才。
這裡的日子，遠比我想像的要有趣。
您那位坦格利安女王，比我見過的任何一個國王都更懂得如何統治。
灰蟲子和他的無垢者們，比蘭尼斯特的軍隊更懂得什麼叫紀律。
還有您那位忠誠的熊島騎士，他的狂熱，比守財奴看金子還要熱烈。
當然，最讓我驚喜的還是您的白糖。
潘托斯的總督，簡直愛死那玩意兒了，當然，我也很喜歡。
伊利里歐願意用糧食、武器，以及任何我們想要的東西來換。
托您的福，如果不是因為海灣被封鎖，阿斯塔波現在應該比維斯特洛任何一座城市都要富裕。
唯一美中不足的是，這裡的酒太難喝了。
如果您下次再有什麼天才般的想法，能不能順便送幾桶青亭島的金葡萄酒過來？
您最忠誠的朋友。
提利昂·蘭尼斯特。】
林恩看完信，嘴角閃過一抹笑意。
看來提利昂已經想通了，他從打擊中走了出來，並專門跑到厄索斯來尋找自己。
看他這意思，他已經決定在奴隸灣住下了。
丹妮莉絲想在阿斯塔波站穩腳跟，有提利昂這個聰明的小矮人輔助，再加上喬拉和灰蟲子輔佐著她，應該不難。
而自己的白糖貿易，則成了支撐起這個新生政權的經濟命脈。
如今，他林恩在東方大陸，已經有了一塊穩固的根據地。
而且短時間內，阿斯塔波的發展勢頭也有點猛，可以暫時不用著急去管那邊的事。
林恩將信紙湊到燭火前，看著它化為灰燼。
就在這時，房門被人從外面猛地推開。
瑟曦·蘭尼斯特連門都沒敲，直接闖了進來。
她穿著一身黑色的絲綢長裙，金色的長髮隨意地披散在肩上。
那張美艷的臉上沒有了往日的驕傲與從容，只有一片莫名其妙的怒火。
她徑直走到林恩面前。
那雙漂亮的綠眼睛死死地盯著他，像一頭即將噬人的母獅。
「如你所願，你和彌塞菈的婚禮就在三天後。」
瑟曦的聲音像是擠出來的。
「我知道。」
林恩平靜地回答。
「你最好祈禱。」
瑟曦向前一步，身體幾乎要貼在林恩的身上。
她沒有再嘗試任何誘惑的手段，那雙綠色的眼眸里只有最純粹的憎恨與警告。
顯然，她不光是在為彌塞菈生氣，也是之前自己試圖獻身林恩換取財政大臣，林恩的無動於衷而生氣。
明明自己已經說服自己的父親泰溫給予林恩新贈地的支持，可林恩那天就跟裝死一樣！
簡直氣死她了！
「林恩，你最好祈禱，在婚禮上以及婚禮之後，我的女兒不會因為你流一滴眼淚。」
「否則，」
瑟曦的聲音壓得很低，卻充滿了足以將人撕碎的瘋狂。
「我保證，我會親手燒掉你所在乎的一切。」
「你的北境，贈地，野人，史塔克，無垢者，還有你那頭該死的龍。」
「我會把它們，一樣一樣，全部變成灰燼。」