緊跟著又有幾個人圍上來，七嘴八舌地問款式、問裁縫，眼裡滿是羨慕。
「瞧瞧這剪裁——我從沒見過這樣的做法！」
「太太，請問這裙子出自哪位裁縫之手？是巴黎來的嗎？」
「這針腳、這滾邊……簡直是藝術品！」
林楓立即跨前半步，正好隔開人群：
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「各位，見諒。」
「這是我一位朋友的手藝，他有個怪規矩——一件衣裳只做一次，絕不重樣，也絕不出售。」
話音落下，人群里頓時響起一片嘖嘖驚嘆。
「天底下還有這樣有脾氣的手藝人？」
「這式樣真真是獨一份，要是能讓他給我也做一套，花多少錢都願意！」
「算我一個！」旁邊立刻有人接腔，「讓他開個價——」
「先生，留個地址總行吧？哪怕只見上一面……」 冷檬一看勢頭不對，丟下一句話：
「我們還有事要辦，就不奉陪了。」
然後拉著林楓，一陣風似的出了麵包店。
上了街，回頭率直接拉滿：
賣花女正低頭扎花，抬眼一瞧，手裡的雛菊「啪嗒」掉在地上。
就連路過的幾位穿燕尾服的紳士，都下意識地扶了扶禮帽，目光追著冷檬的身影走出去老遠。
冷檬駕著馬車，脊背筆直，把滿街目光照單全收，嘴角微微揚起。
走出半條街，她才慢悠悠開口，語氣裡帶著三分嫌棄：
「就不能給我拿套低調些的？」
林楓一臉無辜：「這套在我們那兒，已經算低調的了。」
冷檬：「……」
她將韁繩一扯，馬車拐進一條僻靜的橫街。 沒走幾步，便停在一間老店鋪門前。
店門是深胡桃木做的，磨得油亮溫潤，門楣上嵌著銅製的齒輪紋飾，邊上懸著枚小小的銅鈴。
兩人跳下馬車，推門進去。
「叮鈴——」
銅鈴輕響，迎面就是滿牆的鐘，細碎的滴答聲密密地疊在一起，像檐角下個不停的細雨。
店中央立著一口一人多高的落地鍾，鎏金的鐘擺上雕著銜尾的蛇，鐘擺左右晃著。
深處是工作檯，一盞黃銅油燈燒得正旺，台上攤著拆到一半的機芯，齒輪、發條、小螺絲擺得整整齊齊，鑷子和放大鏡擱在手邊。
牆根的木架上碼著一排瓷瓶，裝的是鐘錶油，標籤是手寫的，墨跡洇開，像一朵朵小黑花。
櫃檯後面，一顆花白的腦袋埋得極低，正就著燈光給一枚指甲蓋大小的齒輪上油，眼皮都沒抬一下。
「霍夫曼。」冷檬開口。
老人手一抖，抬起頭來，眯眼看清來人，臉上的皺紋笑開了：
「喲，冷管家！今兒怎麼親自來了？」 他的目光隨即落在林楓身上，上下一打量：「這位是？」
「林楓，伯爵府的客人，今天請他過來搭把手。」冷檬答得自然。
霍夫曼連忙點點頭，沾著細碎機油的手在粗布圍裙上蹭了蹭：
「林先生幸會，小店寒酸，別見怪。」
林楓微微欠身：「老師傅客氣了。」
冷檬直入正題：「古堡的大鐘要修整，得讓它重新走起來。」
「昨天派匠人上去查看過——機芯還能救，唯獨核心的那隻直徑60厘米的鑄鐵齒輪，鏽爛了。」
「你這兒有沒有貨？」
霍夫曼捋著鬍子沉吟：「直徑六十的鑄鐵齒輪……有是有……不過，已經被人預定了。」
「沒有別的了？」
「僅此一個。」霍夫曼搖頭，「還是上個月從河灣老磨坊拆下來的。」
冷檬向前半步，語氣沉了下來：「霍夫曼，這齒輪對我們非常重要。」 「古堡馬上就要舉行慶典，堡里的大鐘必須重新運轉，正點鳴鐘——這是老祖宗傳下的規矩。」
「我可以出五倍的價錢。」
「五倍？！」霍夫曼的眼皮猛地一抖。
他低頭看看帳本上那行小字——克魯格定的，訂金才50詭幣。
他原以為那塊廢鐵能在有生之年賣出去就不錯了，沒想到……
老人渾濁的眼珠轉了兩圈，捻著鬍鬚，明顯開始在心裡掂量——
要不，找個什麼由頭，把克魯格那筆小單子給搪塞掉？
就在這時——
門楣上的銅鈴「叮鈴」一響。
一個穿呢子短外套的矮壯男人跨進門來，大嗓門震得滿牆掛鍾嗡嗡直響：
「霍夫曼！我的齒輪好了沒？」
他說著話，眼角掃到櫃檯邊的兩人，見是冷檬，腳步頓了頓，抬手略點了點頭：「冷管家也在。」 冷檬和林楓微微頷首，算是回禮。
霍夫曼搓了搓手，笑著說道：「克魯格，你來得正好。是這麼回事……冷管家也相中那枚鐘樓的主齒輪了。」
克魯格的眉毛「唰」地就擰成了疙瘩，粗糲的指節敲了敲櫃檯：
「霍夫曼，咱們半個月前就定好的事，這不合規矩吧？」
冷檬立即把古堡祭典、百年鳴鐘的老規矩道來，末了補了一句：
「此事關乎伯爵府的體面，還請克魯格師傅行個方便。」
「方便？」克魯格嗤笑一聲，「齒輪對你們重要，對我就不重要了？我那台榨油機等著它開開工呢！」
冷檬取出200詭幣，擱在櫃檯上：「這樣，你讓出這隻齒輪，這二百詭幣，就是你的。」
克魯格從鼻子裡哼出一聲，露出一個鄙夷至極的表情：
「有錢就了不起嗎？有錢就可以為所欲為嗎？」
「我先預定的！凡事講個先來後到，這是天理！」
霍夫曼搓著手打圓場：「克魯格啊，要不……你勻給冷管家，訂金我雙倍退你——」 「霍夫曼！」克魯格猛地一拍櫃檯，滿牆掛鍾齊齊一顫，「你個見錢眼開的老東西！」
「我告訴你！今天你要敢撤我的訂單、把齒輪賣給她，我立馬去鎮公所、去集市上替你宣揚宣揚！」
「我倒要讓全鎮人都看看，老霍夫曼的店是什麼規矩——誰錢多貨就歸誰？！」
霍夫曼的臉唰地白了，連連擺手：
「消消氣，消消氣……我也就這麼一說。」
「你不同意，我自然還是賣給你的，規矩就是規矩……」
「不同意！」克魯格把袖子一甩，「把齒輪拿來！」
老人無奈，佝僂著身子鑽進裡間，吭哧吭哧搬出一隻麻袋。
麻袋口一敞，一隻黑黢黢的鑄鐵齒輪滾出來半邊。
輪齒粗大，齒面上還浸著一層防鏽的黃油，看著就沉甸甸的，估摸足有三十公斤。
克魯格蹲下驗了貨，從懷裡數出四百詭幣拍在櫃檯上，扛起麻袋，頭也不回地出了門。
冷檬和林楓交換了一個眼神。 都從對方眼裡讀出了同一個字——「搶」！