第117章 瘟娘梳辮！疫鬼招魂！
翌日拂曉，晨光熹微。
蜀山冬日，雖無山下那般嚴寒徹骨，卻也透著些許涼意。
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無塵居內，陳墨雙目微闔，浩然正氣若有若無地縈繞周身。
經過一夜苦修，得自明塵真人灌頂的磅礴修為，終是被他盡數煉化，徹底穩固在元嬰中期境界。
隨著他綿長的吐納，一口濁氣化作淡淡白霧消散於空中，整個人頓覺神清氣爽，靈台一片空明澄澈。
恰在此時，房門一聲輕響，蕭曦月端著個精緻紅漆托盤，緩步走了進來。
她今日並未著那身象徵聖女身份的紫袍盛裝，而是換了一襲月白素紗裙。
裙擺繡著淡墨竹影，雅致清新。
長發也別出心裁地松松挽了個墮馬髻，斜插一支碧玉簪，鬢邊垂落青絲。
「公子，你醒了？」蕭曦月見陳墨收功睜眼，臉上漾起溫柔淺笑。
她將托盤輕輕置於桌上，柔聲道：「這是我特意備下的，皆是些清淡飲食。這碗雪蓮銀耳羹，最是滋陰潤燥，那碟竹蓀
釀，清鮮爽口，健脾養胃。你剛穩固境界，不宜食油膩之物，且嘗嘗這手藝如何？」
陳墨望著桌上幾樣精緻小菜，又看向眼前這將「賢惠」二字刻進骨子裡的佳人，心中頗為受用。
他也不客氣，起身走到桌邊坐下，端起銀耳羹便吃了起來。
入口滑糯清甜，火候恰到好處，顯然是用心熬製許久。
「妙哉！」陳墨贊了一句，幾口便將羹湯喝了個底朝天。
隨即放下碗筷，看著蕭曦月，神色漸漸變得鄭重。
「曦月，你這般溫柔體貼，當真是讓我有些樂不思蜀了。只是————錦官城的百姓還在水深火熱之中，明塵前輩的遺願未了，我這心裡，始終懸著一塊石頭，難以安枕。」
蕭曦月聞言，臉上笑意一斂，眼中閃過離愁之色，輕聲問道：「公子————你這便要走了嗎？」
陳墨點了點頭，伸手握住她的柔荑，沉聲道：「事不宜遲。那瘟疫兇猛異常，多耽擱一日，便不知有多少百姓要遭殃。早日平定瘟疫，我也好早日回來————與你團聚。」
聽到「團聚」二字，蕭曦月心中一甜。
她反手握緊陳墨的手，細細打量著他的面色：「可是————你這身子才剛穩固，可還無礙？一夜之間突破數個小境界，終究是逆天之舉，若是留下什麼隱患————」
「無妨。」陳墨打斷她的話，自信一笑，朗聲道，「我這身板，不知歷經多少淬鍊，早已遠超同階修士，這點反噬，算不得什麼。」
蕭曦月臉頰一紅，啐了一口，嗔道：「沒個正經，都這時候了還貧嘴。」
雖是嘴上嗔怪，但見他精神飽滿，面色紅潤，中氣十足，她懸著的心也漸漸放下。
遲疑片刻，縱然淨陽真人有令讓陳墨獨行，可一想到瘟疫肆虐的絕地，她心中實在放心不下，便道：「既如此，那我便再送你一程。去錦官城路途遙遠，我用誅仙劍載你，也能省些腳力，多陪你片刻。」
陳墨怎會不知她的心思，自是不會拒絕，笑著應道：「那便有勞曦月了。」
二人商定，當即不再耽擱，起身來到無塵居的庭院之中。
蕭曦月素手一揮，沉寂多時的誅仙劍頓時化作璀璨流光沖天而起，穩穩懸浮在她面前。
二人踏上飛劍，蕭曦月在前駕馭，陳墨則熟練地站在她身後，雙手自然地環住了她纖細的腰肢。
「起！」隨著蕭曦月一聲輕喝，誅仙劍化作一道長虹，劃破澄澈長空，向著西南方向疾馳而去。
耳畔罡風呼嘯，腳下山川河流如畫卷般飛速鋪展又倒退。
雲海翻騰，奇峰羅列，好一派仙家縱覽山河的壯闊景象。
這一路上，蕭曦月卻沒閒著，頻頻側過頭，湊在陳墨耳畔絮絮叨叨地叮囑：「公子，此次瘟疫不比尋常。我曾聽聞，鎮妖司早前遣了數位校尉前去探查，結果卻是無一生還。如今錦官城屍橫遍野，連我蜀山都不敢輕易遣人下山，唯恐折損門中弟子，此番卻是要委屈你孤身涉險了————」
「據說，城南亂葬崗便是此疫源頭所在，瘴癘之氣最是濃郁，亦是兇險之最。我這便將你送往該處。」
陳墨收緊了摟著她腰肢的手，低聲道：「放心吧。我有正氣護身，又有念慈劍在手，那疫氣奈何不得我。再說了，我這條命硬得很，閻王殿的門檻都踏破過幾次，豈會栽在這點瘟疫上？」
蕭曦月心中稍安，卻依舊忍不住反覆叮囑：「那你切記，凡事量力而行，不可逞強。若是遇到棘手的麻煩，便傳訊於我，哪怕違背師伯之命，我也定會前去助你。還有，務必記得按時調息，莫要因趕路而荒廢了修行————」
這般絮絮叨叨的叮囑，一路伴隨，直到遠方天際出現一片陰沉輪廓，二人的身影才緩緩放緩。
前方，便是錦官城地界。
遙見天際烏雲密布，鵝毛大雪漫天飛舞。
陳墨神識一掃，便察覺到城中怨魂泣啼，疫氣瀰漫，當即對蕭曦月說道：「曦月，便送到此處吧。再往裡去，那疫氣太重，恐會污了你的道體。」
蕭曦月雖然萬分不舍，卻也知道陳墨說得在理。
她緩緩降下誅仙劍，落在距離亂葬崗還有數十里的野路旁。
「公子————」剛一落地，蕭曦月便轉過身盯著陳墨。
千言萬語堵在喉頭，卻不知從何說起，只覺鼻尖微微發酸。
陳墨見狀，心中亦是一軟。
他微微一笑，神色輕鬆地說道：「別弄得跟生離死別似的。我都說了，必定會平安歸
來。」
說著，他忽然對著蕭曦月招了招手：「來，靠近些，我有話對你說。」
蕭曦月不明所以，依言湊上前去，側耳傾聽：「公子要說什麼————」
話未說完，便覺額頭上一熱。
這一吻，無關風月，無關情慾，唯有滿腔珍重。
蕭曦月整個人都僵住了，她慌亂地四下張望，生怕被人瞧見，口中語無倫次地嗔道：「你————你這人————真是————到了這種時候還————還這般輕薄——
陳墨看著她這副嬌羞可愛的模樣，哈哈大笑，伸手揉了揉她的腦袋，柔聲道：「好了，回去吧。等著我凱旋的好消息。」
蕭曦月深吸一口氣，鄭重地說道：「罷了，我知道你有把握。事成之後，你傳訊於我，我便前來接引你。你————萬事小心！」
說完，她生怕自己再多待片刻，便會忍不住哭出來。
她一咬牙，駕起誅仙劍，化作一道流光，頭也不回地向著蜀山方向飛去。
陳墨站在雪地里，目送著那道流光消失在天際，臉上笑意漸漸收斂。
他轉過身，獨自一人迎著漫天風雪，向著城南亂葬崗緩步走去。
人間歲月此刻剛過元旦不久。
按理說，這本該是家家戶戶張燈結彩、籌備年貨，臨近春節的闔家歡樂之時。
可此刻的錦官城，卻是宛若人間煉獄。
鵝毛大雪紛紛揚揚，將這座繁華古都裹上厚厚素縞。
但凡有一絲門路的人家，早已傾家蕩產，逃荒離去，只餘下那些老弱病殘，被困在城中等死。
就在這大雪紛飛的城外官道上，卻有一位身著單衣的女子，不急不緩地向著城北城門走來。
女子身形高挑窈窕，一襲玄色長衣在狂風中獵獵作響。
她赤著一雙玉足，踩在冰冷刺骨的雪地上，竟似毫無知覺一般，冷艷絕倫的臉龐毫無表情。
此女，正是南疆巫蠱宗數百年不世出的天驕冷如霜。
自她那日降於淮水之畔，倏忽數十日光陰已然悄逝。
她倚仗陳墨破關之際逸散的靈氣，潛心吐納煉化，修為亦是稍有精進。
可這點微末進益，於她這重生歸來之身而言，卻不過是杯水車薪，遠遠不足。
她心中知曉未來那場席捲三界的浩劫何其恐怖。
屆時天地傾覆，生靈塗炭，萬劫不復。
唯有儘快重拾巔峰修為，乃至百尺竿頭更進一步，方能在滅世之災中覓得一線生機。
念及此處，她自然而然便想到巫蠱宗一脈，能逆天速成修為的無上捷徑煉蠱。
只是，尋常巫蠱宗門人，多以五毒豸蟲相互吞噬，煉就奇蠱。
在她冷如霜眼中，不過是旁門左道的下乘之法，雖陰狠毒辣，卻難登大雅之堂。
她要煉的，是這天地間最為凶戾、最為詭譎的瘟疫之蠱！
以滿城疫氣為引，以萬靈怨魂為料，煉就一尊萬毒之源的瘟蠱。
此蠱一成，縱是元嬰修士，也要退避三舍。
若能成此蠱，這天下之大，何處去不得？
冷如霜心中盤算著，腳步不停，徑直踏步邁入無人看守的錦官城城門。
剛一入城，濃烈屍臭夾雜著藥石氣息撲面而來，令人作嘔欲嘔。
放眼望去，只見城中十室九閉，街道上空無一人，阡陌斷絕。
唯有寒風卷著雪花，在空蕩蕩的街巷中呼嘯而過。
偶爾傳來幾聲烏鴉啼叫和野狗低咽，頗為淒涼詭譎。
家家戶戶的門戶之上，都懸掛著艾草與符咒，隱隱約約間，有哀泣聲自深巷中傳出。
這般濃郁疫氣，若是尋常修士踏入半步，多半只需片刻便會染疫倒地。
然而冷如霜卻似閒庭信步般走在街頭，毫髮無損，反而深吸一口氣，仿佛在品味這股「芬芳」。
她自幼浸淫巫蠱之術，早已練就一副百毒不侵的軀體。
這點尋常的瘟疫毒氣，對她來說不僅無害，反而是大補之物，能助她淬鍊功力。
她並未盲目亂走，而是微微仰頭，探測著這城中動向。
漫天灰黑死氣之中，有一處病氣最為濃郁。
城隍廟————
冷如霜目光一閃，暗暗思忖：
欲要煉蠱，就得前往疫氣最為濃烈之處，取其源頭。想來城隍廟，便是這瘟疫的核心所在。
打定主意，她當即調轉方向，不多時，便來到城隍廟前。
推開半掩的朱漆廟門，指尖密密麻麻的草蓆鋪滿大殿，無數病患橫七豎八地躺臥其上。
有的渾身抽搐，痛苦呻吟，有的早已沒了聲息，卻還未來得及被抬出去掩埋。
高高在上的城隍爺神像，金身剝落，正冷漠地注視著腳下這群信徒。
冷如霜面無表情地穿過那些奄奄一息的病患，凝神觀氣，探尋著疫氣源頭。
忽然，她的目光落在一位靠在柱子旁的老婦人身上。
老婦人面色蠟黃，嘴唇烏青，懷中緊緊抱著一個約莫五六歲的女童。
女童雙目緊閉，額間卻有一縷灰黑疫氣盤旋不去。
冷如霜走上前去，輕輕蹲下身子，伸出纖纖玉指，點在女童脈門之上。
片刻後，她收回手指，心中已有定論：
肺腑已爛，生機斷絕，神魂被疫氣侵蝕，回天乏術。
這瘟疫————果然不是凡俗之物，背後定有妖邪作祟。
正當冷如霜起身欲走之時，旁邊一位形容枯槁的老者，看著冷如霜這身奇異的裝扮，艱難地說道：「咳咳————姑娘————看你這打扮，不是本地人吧？趁著還沒染上病————還是速速離開此地吧————不然————不然你也要死在這裡————」
冷如霜低頭看了那老者一眼，見他雖已命不久矣，卻還出言勸誡，倒也難得。
她神色淡漠地說道：「無妨，這點疫氣傷不了我。敢問老丈，這瘟疫————究竟因何而起？」
老者聽她口氣甚大，眼中閃過一絲訝異，隨即嘆了口氣，緩緩說道：「作孽啊————初時，僅僅是城南那邊，有三兩人出現咳血發熱的症狀。大家也沒當回事，只當是受了風寒。誰知————不出一旬之日，這怪病便蔓延整座城池。」
「官府雖然也設了粥棚，施了湯藥，可是————可是那死的人卻是一天比一天多啊！尤其是那城南————最為嚴重。」
說到「城南」二字，老者的身子明顯哆嗦了一下，悠悠說道：「那城南有座亂葬崗，昔日本就是個義冢。如今死了這麼多人，那崗上早已是新墳疊舊冢，白幡蔽野，竟然連塊下腳的空地都沒了。」
「而且————每至更深人靜之時，那崗上————常常會有女童的歌聲飄忽不定。那調子————那個慘啊————其詞更是哀切————」
老者顫抖著嘴唇，緩緩哼唱起來：「瘟娘梳辮兮，十城九空；辮梢掃過兮，萬戶燈滅————」
這歌謠旋律悽厲，詞意詭譎，聽得在場眾人毛骨悚然，遍體生寒。
「大家都說————那是疫鬼招魂，是那「瘟娘」在收人命啊————」
「瘟娘梳辮————萬戶燈滅————」
冷如霜聞言，細細咀嚼著這詞意，眼中閃過一絲精芒，心中愈發篤定：
這瘟疫，果然不是凡俗之物。
若是能夠找到這所謂的「瘟娘」，將其煉化成蠱————那便是天然的「瘟蠱」！
縱然如今她修為低微，若有此蠱在手，行於這九州亂世，也算是多了一份保命底牌。
冷如霜正自沉吟間，忽然神色一動，黛眉微蹙。
就在方才那一瞬間，她察覺到，滿城死氣之中，竟掠過一絲至剛至陽的氣息。
嗯？這股氣息————
她細細探查之下，目光如電，猛地投向南方。
果然是來自城南！
沒想到這城南亂葬崗，確實是個熱鬧地方。不僅有「瘟娘」作祟，似乎————還來了位不速之客。
冷如霜嘴角勾起一抹冷笑，不再理會那老者，只淡淡頷首，算是道謝。
隨即黑袍一甩，轉身邁步走出城隍廟，向著城南亂葬崗的方向疾行而去。