「嗯。」菲恩公主神色平靜，目光在遠處那數十名強盜身上掃過，臉上閃過一抹嫌棄。
「這個時代的強盜……難道就這種實力？」
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波莉聞言，有些無奈地搖了搖頭，小聲解釋道：「一些真有實力的人要麼去當傭兵，要麼加入獵魔人公會，或者被貴族招攬！會淪落到在偏僻小路上搶劫的，大多是些活不下去的亡命徒……」
菲恩聽了，心中不由得再次感嘆。
時代變化的幅度之大，讓她這個古人時常感到格格不入。
在她的認知中，在千年前那個人類與各種恐怖怪物爭奪生存空間的年代，雖然確實存在強盜，但兩者的層次相差太大。
在那個時代，被迫當強盜的人大多都是被帝國驅逐的罪人，而且能在野外活下來的，無一不是凡人中的佼佼者。
實力太差的凡人，連當強盜的資格都沒有，因為他們根本不可能在危機四伏的荒野中生存下來。
不僅如此，古老時代的野外遍布著眾多罪族、遊蕩的食人魔物、甚至是還沒有被完全驅逐的詭異生命。
那時候帝國的律法嚴苛，十二大軍團的巡邏隊遍布各處要道，沒有足夠的實力和狡猾，當強盜純粹是自尋死路。
而眼前這些傢伙裝備簡陋，實力一言難盡，幾乎一無是處。
菲恩甚至懷疑，他們能不能在千年前隨便一片森林裡活過半天。
「你們很幸運，遇到了我。」菲恩公主收回思緒，目光落在那對兄妹充滿希望的臉上，嘴角難得露出一抹笑意。
那笑意中帶著一種久居上位者給予恩賜的從容，也有一絲看到弱小者掙扎時本能的憐憫。
而另一側的兄妹兩人見此，趕忙相互攙扶著，踉蹌上前幾步，然後毫不猶豫地跪倒在地。
「感謝……感謝您的幫助！」青年的聲音帶著哽咽，少女則小聲啜泣起來，瘦弱的肩膀不住顫抖。
波莉見此，趕忙小跑過去，伸手將兩人扶了起來。
「不用這樣，快起來。」她的聲音溫和。
「有我們在這裡，你們很安全。」
隨後，她又看到少女不斷吞咽口水的動作，以及那咕咕作響的肚子，笑著將自己手中那串烤肉遞了過去。
「先吃點東西。」
兄妹兩人看著眼前這個比自己大不了多少，卻顯得成熟可靠的少女，眼中再次蓄滿了淚水。
他們哽咽著接過了樹枝，少女小心翼翼地撕下一小塊肉，先遞給哥哥，青年則搖搖頭，示意她先吃。
兩人就這樣，就著淚水，狼吞虎咽起來。
而另一側的數十名強盜，臉色變得無比難堪。
他們看著逐漸走近的怪異紅髮女人，又看了看那頭虎視眈眈的蠍尾獅，心中的恐懼與兇悍在激烈鬥爭。
最終，對教堂的恐懼壓過了眼前的威脅。
「這位……大師！」為首的強盜強自鎮定，聲音卻還是有些發顫。
「這兩個人是偉大光之主的使徒，光明教堂指名要除去的不潔者！您干涉這件事，是在挑釁教堂的威嚴！」
他的目光著重盯著一旁不斷舔舐獠牙的蠍尾獅，試圖用教堂嚇退對方。
畢竟在整個灰燼帝國，光明教堂作為最大的信仰和教派，哪怕是一些傳奇獵魔人也不會招惹。
甚至根據一些小道消息，曾經有一位傳奇獵魔人就死在審判庭的圍攻之下，雖然怎樣被殺死的未知，但結果沒有改變……
菲恩聞言，眼中的不屑幾乎要溢出來。
她無奈地卷了卷垂落胸前的一縷紅髮，仿佛聽到了什麼極其無聊的笑話。
「光明教堂？光之主？」她嗤笑一聲。
「沒聽過……」
簡簡單單三個字，卻讓所有強盜都愣住了，臉上齊刷刷閃過詫異的神色。
在灰燼帝國，尤其是在西部拉蒂斯公爵的領地上，你可以不知道皇帝的名字，但絕不能不知道光明教堂和光之主。
那是帝國國教，是滲透到每個村落的至高信仰，是無數人每日禱告的對象。
這個女人……竟然說沒聽過！
要麼是瘋了，要麼就是來自某個與世隔絕的地方。
「光之主是偉大的神明！而光明教堂是淨化世間污穢，引領眾生走向光明的神聖之地！」另一名強盜壯著膽子喊道。
「我們是按照溪流鎮羅德里格主教的命令行事！大師，我們沒有必要產生衝突！只要您交出這兩個人，我們立刻離開！」
菲恩公主歪了歪頭，猩紅長發如瀑布般滑向一側，嘴角浮現一抹譏諷，忍不住喃喃低語。
「光之主……呵！要是在千年前，你們這所謂的教堂，還有你們背後的『神』，早就被帝國十二軍團推平了，連殘骸都不會剩下。」
幾名強盜沒有完全聽清這句低語，但那語氣中蘊含的蔑視，卻讓他們本能地感到一陣寒意從脊椎竄起。
不對勁……非常不對勁。
為首的強盜與身旁幾個心腹交換了一下眼神，都看到了彼此眼中的驚疑與退意。
任務固然重要，但命只有一條，眼前這個女人和那頭怪物，處處透著詭異。
「撤！」強盜首領當機立斷，轉身就向著來時的密林深處狂奔。
其他強盜如夢初醒，也紛紛扔下武器，四散奔逃。
「吼——！！」
而早已飢腸轆轆的蠍尾獅，雙眼爆發出興奮的凶光。
它發出一聲暴戾的嘶吼，背後血翼猛然完全張開，用力一扇！
轟——！
強勁的氣流向四周擴散，蠍尾獅三米多長的身軀騰空而起，雖然飛行姿勢還略顯笨拙，但在低空撲擊這些兩條腿的人類，綽綽有餘。
它低空滑行，瞬間掠至跑得最慢的幾個強盜身後。
「啊——！！」
慘叫聲戛然而止，蠍尾獅的獅子頭顱猛地探出，碩大的獠牙直接刺穿一名強盜的脖頸。
隨即便是一股恐怖的吸力傳來，那強盜的身體以肉眼可見的速度乾癟下去，短短兩三個呼吸就變成了一具裹著人皮的乾屍。
蠍尾獅隨意一甩，將乾屍拋飛在一棵樹上，脆弱的骨骼頓時碎裂。
同時，它背上的三顆蛇頭也如毒箭般射出，咬中另外三人。
蛇牙中的毒素發生了異變，讓幾名強盜體內的血液瞬間凝固，同時蛇口同樣具備吸血能力，又是三具乾屍被丟棄。
蠍尾獅興奮得渾身顫抖，經過一夜的鍛鍊和適應，它已經完全掌握了這對新生的血族蝠翼，對自身暴漲的力量也越發熟悉。
它感覺現在的自己，比曾經在落日森林稱霸時強大了數倍，如果再次回到那片森林，它甚至有信心能夠稱霸更大的林地。
然而這一切都是主人賜予的，想到凱撒那如山嶽般的身影，蠍尾獅那顆不太靈光的大腦里，敬畏與忠誠愈發濃郁。
殺戮在繼續，猩紅的影子在林間穿梭，每一次撲擊都帶起一蓬血霧和短促的哀嚎。
強盜們亡命奔逃，卻根本無法拉開距離，林地成了屠宰場。
跑在最前方的強盜首領，聽著身後不斷響起的同伴臨死前的慘叫，以及那種令人毛骨悚然的吮吸聲，臉色無比慘白。
恐懼徹底淹沒了理智，什麼教堂任務，什麼主教命令，此刻全被拋開。
「停下！停下！我們可以談談！放了我，求求你放了我！」他猛地剎住腳步，但由於手上沒有武器。
他直接跪倒在地，雙手高舉，朝著遠處緩步走來的菲恩瘋狂磕頭，額頭很快一片青紫。
「吼……」蠍尾獅將最後幾具乾癟殘骸用背後的蝠翼隨意甩飛。
它踱步到跪地求饒的強盜首領面前，四顆頭顱同時盯著這個嚇破膽的人類。
獅子頭顱噴出帶著血腥味的熱氣，背後的三顆蛇頭緩緩垂下，猩紅的信子幾乎要舔到對方的臉。
「不、不要……我知道溪流鎮主教的金庫在哪裡！我都告訴你 別殺我！」
強盜首領語無倫次，褲襠處一片濕濡，散發出騷臭味。
蠍尾獅眼中閃過一絲人性化的不屑，它似乎覺得這個獵物太骯髒，連血都不願吸。
最終還是三顆蛇頭猛地探出，死死咬住強盜首領的脖頸，將其吸成了乾屍。
幾次呼吸後，他如同一具被風乾了數年的屍骸，僵直地倒在地上，維持著跪拜的姿勢。
一切重歸寂靜，周圍只剩下篝火燃燒時的聲響。
另一側的兄妹兩人，一臉駭然地看著這地獄般的場景。
少女緊緊捂住嘴巴，強忍著嘔吐的衝動，身體瑟瑟發抖。
青年也是面色慘白，但他死死咬著牙，將妹妹摟在懷裡，不讓她再看。
如果不是波莉之前表現出的溫和與善意，以及此刻站在他們身前的庇護姿態，他們恐怕現在就會拔腿就跑，哪怕明知跑不掉。
由於這段時間火山大陸的出現，他們在溪流鎮中也見過不少路過的獵魔人小隊和商隊護衛，同樣也見過一些被馴化的魔寵。
但大多數都是以傳遞信息為主的羽鷹、迅捷鼠，或者是一些通過某種方法控制的魔物，他們從沒見過這麼殘忍的恐怖怪物。