風蝕王座·餘暉
天穹之中，太陽逐漸滑向遠處的海平面，將王座邊緣的環形坑洞染成一片暗金色。
陰影如同有生命的潮水，緩緩順著大地的溝壑向內部覆蓋，吞噬著最後的餘暉。
「啵啵啵——！」
而這時，數道仿佛魚類開合嘴巴的聲響，伴隨著幾片巨大的陰影，緩緩籠罩了環形深坑邊緣那些零散的帳篷。
正在觀望的精銳獵魔人小隊和資深傭兵團成員紛紛抬頭，眼中閃過一抹的驚奇。
「會飛的亞龍？」
「重點不是會飛，是這群亞龍居然被馴服了！」
……
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竊竊私語在人群中蔓延開來，眾人目光追隨著那些正在降落的生命。
只見它們形似巨大的魚種，身長超過十米，體表覆蓋著近乎半透明的鱗片。
而最怪異的是它們身體兩側那對異常寬大的鰭狀翼膜，此刻正緩慢扇動，攪動著坑洞上方乾燥灼熱的空氣。
在維斯洛特大陸，飛行能力本身就是一種稀缺而強悍的優勢。
灰燼帝國能夠隱隱超越另外三大帝國，除了各種各樣的騎士團外，很大程度上也依賴於其對空中力量的絕對掌控。
儘管在先前的戰爭中，不乏有「灰燼皇室巨龍被擊退甚至擊殺」的消息流傳，但真正了解的人都清楚，進成功擊殺付出的代價往往更為慘重。
數百年前，黃金國在無盡的金色沙海中成功圍殺了兩名騎著巨龍的皇室成員。
但黃金國為此付出的代價則是，臨近西方內海線的十七個村落、三個小鎮被龍息徹底從地圖上抹去，化為永恆的玻璃化荒漠。
雖然黃金國確實擁有比其他國家更多的獵龍弩，甚至還擁有超大型的大審判。
但這種戰略級武器根本不可能在漫長的海岸線上廣泛部署。
這就使得巨龍這種集強大力量和速度，以及恐怖破壞力於一身的生物，在偷襲的方面幾乎有著壓倒性的優勢。
而灰燼帝國在四大帝國中最厭惡和忌憚的，其實是綠壤大森林的那些獅鷲騎士。
那些與獅鷲心意相通的騎士組合起來，是足以與巨龍周旋的飛行兵種。
雖然單只獅鷲的破壞力遠不及巨龍，但它們的搏殺技巧和靈活性卻極為出色。
一支精銳的獅鷲小隊，便足以纏住一條巨龍，使其無法肆意破壞地面部隊。
更令灰燼頭疼的是，綠壤的獅鷲數量遠比巨龍更多，森林之子們甚至能夠組織起全天不間斷的空中巡邏網，讓他們引以為傲的空中偷襲戰術失效。
此刻聚集在風蝕王座邊緣的，都是真有本事抵達此處的隊伍。
獵魔人和傭兵們相互交換著眼神，評估著彼此的實力，也低聲討論著那些緩緩降落的風龍。
「如果能弄一頭回去……」一名臉上帶著刀疤的老傭兵舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃爍著赤裸裸的貪婪。
「別做夢了，那群獵人可不一定會答應……」他身旁的同伴則嗤笑一聲，目光卻同樣灼熱地盯著那些生命。
而另一側，幾名負責接應的獵人似乎看出了這些異大陸人心中的盤算，眼中不約而同地閃過一抹戲謔。
一名穿著紅色鱗甲的獵人咧嘴笑了起來，露出一口被某種植物汁液染成淡黃的牙齒：「異大陸人！別打那些風龍的主意了，哪怕我們白送給你，你也帶不走！」
旁邊一名似乎來自維斯洛特北境，身材高大白皙的青年獵魔人皺起眉頭：「為什麼？難道操控它們需要特殊的方法？」
紅鱗獵人毫不避諱地點頭，伸手指向天空：「這些風龍只能在這片區域存活，空氣中的味道不對……它們都會慢慢死掉的！」
眾人聞言，臉上皆浮現出一抹的失望。
穩定可馴服的飛行座騎，在大陸任何地方都是稀有資源。
如果真能弄到手，轉手賣給任何一方勢力，都足以讓一支小隊富裕半生。
然而就在這！
「嘶吼——！」
一道細微的龍獸嘶鳴聲傳來。
只見一道黑影猛地從眾人腳邊掠過，帶起一陣微弱的氣流，又迅速竄回了蘭妮手中的藤籠里，縮成一團瑟瑟發抖。
人們下意識地回頭望去，隨即自覺地退開了一條寬敞的通道。
目光掃過那支正朝風龍走去的隊伍時，眼中充斥著著敬畏和羨慕，以及一絲不易察覺的嫉妒。
「上一次這麼多傳奇獵魔人聚在一起組隊，還是五年前去外海深處狩獵的那一回！」一名獵人小隊的隊長低聲感慨，眼中滿是興奮。
「那一次活著回來的不到三分之一，但帶回來的材料……據說讓三個老牌公會鍛造出了一些不得了的武器！」
「哼，傳奇獵魔人又怎樣？」另一側，一名看起來不到三十歲，背負雙劍的年輕獵魔人隊長撇了撇嘴。
他眼中雖有敬畏，但更多的是一種不服輸的驕傲：「那頭變異巨龍到底會被誰殺死，還不一定呢！」
但當眾人的目光掃過蘭妮等人身上那泛著淡紫色光澤的皮甲時，眼中的羨慕之色更濃了。
根據可靠的消息，在百草驛站時，獵龍者凱撒狩獵了一頭強大的飛行亞龍。
而現在他的隊員身上這些裝備，顯然就是用那頭亞龍的材料製作的附魔皮甲。
一些經驗豐富的獵魔人無奈地搖了搖頭。
這就是強者與普通人的差距，人家隨手狩獵的戰利品，就足以武裝一支小隊，而且是頂級的亞龍裝備。
而他們這些所謂的精銳小隊，往往需要積攢數月任務報酬，才能湊齊幾件附魔裝備，還不一定是量身定製的。
蘭妮和薇拉感受到周圍投來的目光，不自覺地挺直了背脊，小臉上帶著一絲掩藏不住的得意。
就連一向沉穩的蘭蒂，也微微抬起了下巴。
蘭德爾則和尼克斯一左一右站在薇莉爾身側，形成了一種微妙的平衡。
蘭德爾正抓住機會，向著薇莉爾詢問一些陷阱之間的知識，說一些有趣的見聞。
而尼克斯則看似隨意地提起多年前在森林中與薇莉爾相遇時的細節，那場月光下的較量。
夾在中間的薇莉爾眼角微微抽搐，碧綠色的眼眸中充滿了無奈。
她既不能粗暴地打斷蘭德爾的請教，也無法直接讓尼克斯閉嘴。
另一側的尼克斯其實同樣煩悶。
以他的眼光，自然能看出蘭德爾在陷阱製作上的天賦確實不錯，但也就僅此而已。
實力、經驗、見識……這個年輕人與自己根本不在一個層次。
可偏偏蘭德爾背後站著米德拉這位大巫師，以及那個實力未知的凱撒。
這讓他不得不收斂起傳奇獵魔人慣有的傲氣，以一種近乎平等的姿態與對方交流，這種感覺讓他很不舒服。
而凱撒沒有理會身後眾人微妙的氣氛。
他的目光落在那些匍匐在坑洞邊緣的十頭風龍身上。
這些龍獸的形態確實奇特，體型修長如魚，口部兩側長有數對細長的觸鬚，此刻正微微顫動，探知著空氣的流動。
它們背部並不是堅硬的脊骨，而是覆蓋著一層柔軟的暗黃色皮膚，其中隱約可見氣囊般的結構在緩慢起伏。
「是龍化生命，不是亞龍種！」一旁的米德拉觀察片刻後，緩緩開口。
「應該是長期暴露在『災厄塵埃』環境下，身體被迫適應異化的結果。」
凱撒微微點了點頭，他確實沒在這些風龍的體內感知到龍脈的氣息。
龍血生命體內流淌著稀薄的龍脈，可以通過血脈追溯源頭，而龍化生命更像是被強行改造的。
它們生活區域的環境，都長期浸潤著巨龍的血液或分泌物。
吞食這些被污染的食物，或是大量捕食體內積累龍血的小型生命，它們的身體就會逐漸發生不可逆的龍化變異。