與此同時，在遠離綠壤的燼土，地鳴深淵聚落迎來了正午時分。
天穹之上，那輪永恆散發著光暈的太陽移動到最高點，但燼土中層區域的溫度並沒像外圍那樣飆升到難以忍受的程度。
空氣中瀰漫的，源自大災厄的紅色塵埃似乎起到了某種調節作用，讓正午的高溫維持在一個讓古人類能勉強活動的範圍。
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聚落內，隨著溫度趨於適宜，開始變得喧囂熱鬧。
粗糙的石屋門戶紛紛打開，穿著簡易獸皮的古人類走出，帶著清晨採集的礦石或是某種血肉，來到中央的交易區。
更多從其他路徑繞開危險硫磺谷，抵達這裡的異大陸人也出現在聚落街道上。
他們大多是經驗豐富的精銳獵魔人小隊和資深傭兵團。
同時，他們也看見了先前在去碼頭的那一場衝突，目光掃向遠處的九人小隊，眼中滿是敬畏。
「嘖嘖，還得是這種層次的強者，根本不把貴族放在眼裡！」
「哼，以現在灰燼的混亂，只要不當場殺貴族，那些大公爵能怎樣？他們的騎士團敢抽調出來遠征燼土？」
「說得輕巧，那可是東部公爵的獨子……不過，獵龍者凱撒看起來確實不好惹！」
……
獵魔人和傭兵們低聲交談，目光不時飄向聚落邊緣靠近三號觀測站的那片石屋區域。
那裡，凱撒一行九人的身影已經消失在一棟石屋的拐角，但留下的震撼與話題，仍在發酵。
對於這些在刀口舔血，靠實力和運氣搏未來的冒險者來說，凱撒的舉動讓他們無比羨慕和解氣……
而另一側的街道上，格羅為凱撒一行人引路，穿行在略顯擁擠的人流中。
他聽不懂那些異大陸人用維斯洛特語的交談，但從他們的神色和時不時瞥向凱撒的目光中，也能猜出幾分。
最終他忍不住好奇，小心的開口：「看來……那個蒼白瘦子，在你們的世界，地位很高？」
不等凱撒回答，一直跟在旁邊，眼睛不斷打量四周的蘭妮就跳了出來。
她用頗為蹩腳的古語回答：「那當然！公爵的兒子！超級大貴族！」
一邊說著，她還用手比劃了一個『很大』的姿勢。
格羅似懂非懂地點點頭，公爵這個詞他大概明白，是異大陸大領主的意思，掌管著一片廣袤的土地。
而後方，老獵魔人艾蒙德似乎想到了什麼，緩緩開口：「可偏偏這位東部公爵……有些愚蠢和瘋狂，卻沒有人敢對他做什麼！」
森語者妹妹薇拉眨眨眼，有些不以為然：「因為他是公爵呀，權力很大啊！」
米德拉此時搖了搖頭，他藍色的長袍在灼熱乾燥的空氣中依舊纖塵不染。
他目光掃過街道兩旁那些用好奇目光看著他們的古人類平民：「不全是權力！要是僅僅因為權力，一位擅長潛伏的傳奇獵魔人，或是一位精通詛咒的大巫師，完全有能力在公爵堡守衛森嚴的情況下，讓他死亡，然後遠遁其他國度！」
他頓了頓，眼中閃過回憶與探究的光芒。
「然而事實是，灰燼帝國的公爵們……幾乎從不生病！我曾經在黃金國時，帝國密探試圖暗殺某位灰燼公爵，可即使成功近身，也暗殺失敗了！」
凱撒暗金色的眼眸微微眯起，他想起了灰燼帝國背後的那一尊古老生命。
「黃金國的高層，流淌著黃金一族的血脈，每一個都是精銳的戰士！綠壤的森林之子，年齡越大，越是難纏！至於北境的白蠻人也是無比神秘……」米德拉摩挲著寶石戒指，眼中閃過一抹思索。
「這些帝國的核心成員都有著未知力量的保護，灰燼的公爵們身上應該也有！」
格羅在一旁聽著，雖然很多詞彙和背景他並不完全理解。
但聽起來還是讓他暗自心驚，對異大陸的複雜與危險有了更深的認識。
隨後，在眾人的交談與觀察中，他們穿過半個聚落，來到了靠近三號裂縫山脈腳下的一片相對安靜的區域。
這裡的石屋更加規整，空氣中那股源自裂縫深處的硫磺和某種腥氣的味道也濃郁了許多。
格羅在一棟看起來頗為堅固的雙層石屋前停下腳步。
「這裡是我們獵人小隊的居所！」格羅推開厚重的石門，露出內部簡潔甚至堪稱空曠的空間。
「我的同伴們還在大裂縫下層進行探查和清理，預計在下次破曉前回來！跟他們一起回來的，還有一位矮人大師，你們獵殺的那頭毒飛龍的材料，我請他幫忙處理！」
凱撒站在門口，目光越過石屋，投向不遠處那座如同被巨斧劈開的龐大山脈裂口。
即使隔著這段距離，他體內的沙龍血脈也能感受到那裡傳來的濃郁龍類氣息。
注視片刻後，他目光看向格羅：「一個獵人隊長，對我們這些剛認識不久的異鄉人……似乎格外照顧！」
格羅聞言，身體微微地僵了一下，獨眼中閃過一絲慌亂，但很快被他用感激的表情掩蓋過去：「畢竟……你殺了那頭毒飛龍，等於救了我整支小隊的命！」
隨即，他似乎又找到了更好的理由，語氣也順暢起來：「而且……三號裂縫偶爾會衝出一些攜帶特殊礦物的怪物，以你的實力如果能獵殺到，不僅能獲得你們需要的資源，也能減輕我們的壓力！」
凱撒緩緩點了點頭，沒有再追問，畢竟對方有所求，自己也有所需，這種心照不宣的交易基礎，反而更穩固。
而一旁的米德拉眼中同樣閃過玩味，他正好需要觀察這些裂縫怪物，看看有沒有合適的亞龍，可以作為他新構想的造物材料來源。
經過這段時間的思索，他已經放棄了控制一頭足以匹敵黃金巨獸的生命，思路轉向了另一個路線。
那就是用大量亞龍的逆鱗，創造一頭能夠干擾甚至切斷黃金國與黃金巨獸之間聯繫的造物。
所以他需要儘可能多的亞龍材料，而大裂縫看起來是個不錯的材料庫。
而格羅見凱撒沒有深究，心中鬆了口氣，語氣更加真誠了些：「那麼，你們先休息！我……我得去裂縫口那邊看看情況！」
話落，他朝眾人點了點頭，轉身朝著遠處那散發著不祥紅光的裂口走去，背影在蒸騰的熱浪中顯得有些匆忙……
「他想求我們辦的事，恐怕會牽扯到一些有身份的人！」米德拉看著格羅遠去的背影，壓低聲音開口 。
凱撒緩緩點了點頭，心中隱隱有著一絲猜測，這恐怕和他說的那些開拓者子嗣有關係……