「陛下可知，長生此生，所求為何？」
許久，顧長生平淡的聲音響起，打破了沉寂。
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慕容澈沒有說話，只是靜靜地看著他的背影。
「我所求，非權非名，唯心安二字。」顧長生轉過身，臉上帶著一絲笑意，那笑容卻不達眼底，「我身邊之人皆安，我之道途方能安。」
慕容澈鳳眸微眯，她感覺到了，他要開始談條件了。
「你想說什麼？」
「封王之事，長生受寵若驚。但長生有幾位紅顏知己，她們的道途，亦是我的道途。」顧長生走回她面前，目光坦然。
「天魔宗聖女，夜琉璃，與我情誼深厚。他日，我必會助她執掌天魔宗。」
此言一出，慕容澈的眼神瞬間冷了幾分。
當著她的面，堂而皇之地談論另一個女人。
「屆時，一個完整，聽話的天魔宗，若能成為北燕的臂助，豈不比一群各自為政、互相內耗的魔門宗派，對陛下更有用？」
慕容澈清冷的臉上，看不出喜怒，只是聲音里多了一絲嘲弄。
「你的胃口，比朕想的還要大。」
他不僅要入藏書閣，要補全魔道功法，現在，甚至還要為他的女人，向她這個女帝討要一個未來的承諾。
「能力越大，責任越大。」顧長生面不改色，仿佛在說一件再正直不過的事，「能為陛下分憂，是長生的榮幸。」
慕容澈死死地盯著他。
這是她第一次，如此清晰地認識到這個男人的可怕。
他從不與你正面衝突，卻總能用一種你無法拒絕的、看似雙贏的提議，將他的目的包裹其中。
他將自己的私心，包裝成對北燕江山的宏偉藍圖，逼著她這個帝王，不得不認真考量。
一個被皇室承認，甚至扶持的天魔宗，所能帶來的價值，確實遠超一個被打壓的血煞宗。
若他真能掌控夜琉璃，便等於她間接掌控了天魔宗。
這筆買賣……划算。
可是，憑什麼？
憑什麼她慕容澈的江山，要為他顧長生的女人鋪路？
「顧長生。」
慕容澈忽然上前一步。
黑金龍靴踩在堅硬的石板上，發出清脆的一聲輕響。
兩人之間的距離，瞬間縮短到不足一尺。
她仰著頭，近到能看清他深邃眼眸中自己的倒影。
那雙黑白分明的鳳眸里，此刻沒有帝王的威嚴與算計，只有一絲純粹的、被壓抑了太久的、屬於女人的執拗。
「你可知，朕也是女人？」
送命題。
顧長生心頭猛地一跳，面上卻波瀾不驚。
他看著她近在咫尺的眼睛，那裡面有委屈，有不甘，有質問，還有一絲她自己都未曾察覺的期盼。
她像一個賭氣的孩子，將自己所有的驕傲和偽裝都褪下，只為了得到一個想要的答案。
他甚至能感受到她微促的呼吸，清冽氣息拂動在他的下頜。
這一刻，顧長生清晰地感覺到，自己的答案，將會決定很多事。
他可以順著她的話說，可以許下一些模稜兩可的承諾，用更高級的話術將她哄住。以他的手段，這並不難。
但他沒有。
他的腦海里，閃過一張清冷如月的臉，和另一張妖媚如火的臉。
他的目光，有那麼一瞬間的恍惚，那份銳利與沉靜，化為了片刻的柔軟。
就是這片刻的柔軟，被慕容澈捕捉到了。
她那顆因憤怒與不甘而劇烈跳動的心，猛地一沉。
她看懂了。
他不是在權衡利弊，也不是在思考如何應對她這個女帝。
他是在為難。
因為，他心中裝著的人，不止一個。
這個男人，在面對她這位手握北燕江山的女帝時，他首先想到的，不是如何討好或欺騙她，攫取更大的利益。
而是如何，對另外兩個女人，有所交代。
荒唐。
慕容澈忽然很想笑。
她以為他是個將所有人都視作棋子的執棋者。
可他此刻的沉默，卻告訴她，他不是。
他比那些滿口仁義道德的偽君子，要坦蕩得多。
他也比那些見了權勢就卑躬屈膝的男人，要……有擔當得多。
這種擔當，不是給她的，卻讓她看得分明。
那股湧上心頭的酸澀與不甘，像潮水般退去。
她看著他，看著他那雙深邃的眼眸，裡面沒有半分欺瞞。
慕容澈忽然明白了。
她喜歡的，從來不是他的討好與虛偽的承諾。
她所欣賞的，恰恰就是他此刻表現出的這份，哪怕面對帝王，也不願背棄身邊之人的擔當。
這世上，最懂帝王的，永遠是另一個帝王。
慕容澈在這一刻，看透了顧長生。也看清了自己。
顧長生目光沉靜地與她對視，片刻後，他緩緩開口，聲音裡帶著一種近乎嘆息的複雜情緒。
「陛下天命所歸，是北燕的帝王。」
他緩緩說道。
這一句話，沒有回答她的問題。
卻又給了她最明確的答案。
他將她，重新捧回了那個高高在上的位置。
是帝王，而非女人。
他用最尊敬的言辭，劃下了最清晰的界線。
慕容澈眼中的火苗，劇烈地跳動了一下，然後，一點點熄滅。
是啊。
她是帝王。
唯一的帝王。
這是她自己選的路。
那股剛剛才平復下去的酸澀，再次湧上。
可隨即便被一個更霸道的念頭，無情碾碎。
天下萬物，只要她想，便沒有得不到的。
他顧長生，也一樣。
念頭一起，那點女兒家的情緒便微不足道。
她退後一步，拉開了距離。
石塔七層的風，從鏤空的石窗吹入，揚起她黑色的袍角。
再抬眼時，那雙鳳眸已然恢復了古井無波的清冷。
「好。」
許久，她從齒縫中擠出一個字。
「朕准了。」
「待你助夜聖女執掌天魔宗，朕會下一道旨意，封天魔宗為北燕國宗。」
她看著顧長生，一字一頓，像是在宣讀一份契約。
「但朕要看到你的價值。這藏書閣里的殘篇，在你離開之前，朕要看到一部完整的，可供元嬰修士修行的功法。」
「作為交換，朕的承諾，即刻生效。」
說罷，她從腰間解下一塊龍形玉佩，動作沒有絲毫猶豫，直接塞進顧長生手裡。