風雨欲來城將折，自有高人為煩憂。
在周承元和周承明產生分歧，最終氣悶折返明玉都之際；北澤城內，也有存在感知他們的離去，隨後來到一處庭院內。
庭院極其幽深雅靜，門庭廊亭相而交錯，更有嶙峋假山矗立，流水溪池蜿蜒曲折，不時更有鳥鳴獸吼響起，蒼鬱古樹蔓生其中，好一方世家氣派。
此地庭宇，正是周氏江仕一脈的祖宅，五代顯赫皆居其中，五望三支落定其內。
周文昭身著錦繡裳服，健步越過諸多門戶，向著老宅最深處走去，過往無論是僕從婢女，還是旁系血親，莫不垂首低眉，恭敬連連。
「奴婢見過昭少爺。」
「阿弟見過堂兄。」
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就連一些威望的老輩，見到這青年也紛紛恭敬避讓，渾然不敢阻其道路。
而不論所遇為何人，周文昭皆含笑回應，這看似謙遜有禮，實則卻是上高臨下的漠視。
但無論是他，還是這些僕從血親，皆沒有感到半點不妥，仿佛這一切都是理所當然的一樣，而事實也確實如此。
其作為周承江的嫡長曾孫，祖父乃北澤道長史，父親為北澤城太守，生來顯赫，乃江仕一脈之最。
最重要的是，其更是先天仙緣子，為宗脈所重。
不過，其先天靈光並不高，只有三寸有餘，江仕一脈出於自身考慮，就沒有送去白溪山，而是留在宗脈培養。
而這也是周氏各宗支脈皆有的情況，那就是親疏遠近，利益自珍。
如今各宗支脈皆有產業根基，雖然供養不了化基真人，但栽培幾個鍊氣修士還是不成問題。
而以周家如今的情況來看，除非靈光在四五寸以上，不然就爭不到化基寶物，又談何成就化基。
如此一來，對於資質較低的子弟，除非是各宗支脈供養不起了，不得不送去族地爭鬥，不然都會留在身邊培養，以確保其能親近宗脈。
如今的周氏宗脈，雖說還相連在一塊，但實際上已經有了分家之實，只是沒有落定罷了。
青年來到最深處的主庭內，四方皆有青牆高築，墨瓦相連，唯留一方井窗，可望寰宇雲霄。
一搖椅處於正中，上面安詳躺著個垂暮老人，氣息懸絲孱弱；四周則有僕從相護，見青年進來，也是紛紛識趣退了出去。
不過，這些下人雖聽不到院內聲響，卻仍能透過明鏡查看其內情況，隨時候命，以防出什麼意外。
「祖爺爺。」
周文昭靠上前，柔聲呼喊著，那垂暮老人就像是睡夢初醒，尚不覺時候，其正是江仕一脈的老祖宗：周承江。
「曾叔公他們已經離去了。」
老人原本還有些迷糊渾噩，聽到青年這句話，瞬間得以凝神。
「他們帶走了什麼？」
周文昭微微搖頭，他不過鍊氣六重，就連於延遲都望不到周文瑾等人所為，他自然就更不敢窺望。
甚至，就連周承元等人屠戮了什麼妖物，數量幾何，生死降伏怎樣，他也無從得知。
老人聞聲陷入沉思，良久望向自己的曾孫，淡聲問道：「昭兒，你覺得我們一脈接下來該怎麼走？」
周文昭自小就受父輩薰陶，雖然望不清局勢，但在耳濡目染下，自然也知曉一些東西。
「依如今局勢來看，孫兒覺得，越叔公一定會對各宗脈動手，只是礙於某些特殊原因，才遲遲沒有行動罷了。」
「而我們這一脈，同家族離得太遠，和大宗也早已生分；同郡國離得太近，紮根道縣之間，根深蒂固。」
「所以我想……」
青年話音一頓，餘光不斷探望老人的變化，卻只能望見黃濁無波的雙眸，深邃難測，讓他不由心顫。
江仕一脈世代為官，麾下幕僚不知何其多，自然有不少人能透過現象窺望問題的根底。
如今鎮南郡國的主要矛盾，說來說去就只是兩個字，那就是利益；再準確一點，那就是周氏大族和郡國一派的利益。
無論是諸姓氏族欺上瞞下，搜刮百姓，還是他們這些分脈旁系貪污成性，奢靡無度，根本損害的也還是這兩方的利益。
只是到目前為止， 周氏本族受損的利益並不多，主要還是郡國受損；再加上對周承元來說，這些細小利益雖然被拿了，但也是進了自家人的口袋，自然無關痛癢。
也正因如此，兩方意見都還沒有達成一致，又談何整頓宗族治下。
但江仕一脈的掌權者不蠢，知道照著事態發展下去，兩方早晚會意見統一，所以才要提前謀劃。
包括讓周文昭來請安周承江，也是借其之口，來詢問態度。
「你是想用那些族人的性命為籌碼，依於郡國，來換宗脈未來嗎？」
蒼老聲音緩緩響起，青年身軀隨之抖動，垂首低望。
「孫兒罪孽，還望祖爺爺寬恕。」
老人卻是沙啞淡笑，枯瘦手掌落在青年頭頂，「哪有什麼罪不罪孽，既然有了想法，那就去做。」
「果斷一點，大膽一點。」
「家族分勢已然明了，唯宗族，唯郡國，二者取其一。」
「若是份量不夠，那虎脈、農脈，皆可為投名狀。」
聽到這些話，周文昭只感覺心驚膽顫，原本他們只是想用自家一脈的劣跡子弟為籌碼，以此徹底投於郡國一派，日後也能換得顯貴。
但沒想到自家老祖宗更狠，竟想以他脈之過，謀自家之功。
「文昭啊，你要知道，你是我江仕一脈子弟，凡事就要以宗脈為重，家族次之；除此以外，皆不用太過留情。」
「家族望我等宗脈，就如長者觀稚子玩鬧，縱然貪污作祟，也不過是無足輕重的小惡；除非是過於惡劣，惹得長者厭惱，如此才會招來懲罰。」
「但同其他宗脈之間，同治下氏族之間，那就是你死我活的鬥爭。」
「說不定此時此刻，其他幾脈也搜集了罪狀，隨時準備訟告我仕脈的齷齪，以此來上位。」
老人不知是說多了有些疲倦，還是不願再言說這些殘酷現實，緩緩又躺了回去，受正陽日沐，格外安詳。
「文昭明誨，祖爺爺您安康。」
說罷，青年便健步離去，卻是神采飛揚，讓人側目。
……
明玉都 閒水庭
諸修環坐其中，更有六頭龐大異獸被縛於此，低吼聲此起彼伏，但隨著人道輝光不斷度化，也愈發消沉寂滅。
周曦越端坐席位上，昂首望著執掌家族上百年的伯父，柔聲低問道。
「伯父，侄兒想知道您的想法。」