第361章 新舊之交
「尼斯，回來，不要嚇到我們的客人。」
路德維希一行人抬眼望去，一個年輕人正盤坐在地上，用一條破舊的亞麻布條擦拭著膝間橫著的一把，德意志雙手劍士慣用的那種長逾一米八的大劍。
他的衣著也很樸素，就像隨便一個剛從訓練場上走下來的侍從兄弟。
他的目光溫和，臉上掛著和煦的笑意，一點也不像傳說中的希臘暴君。
更不像那個動輒把一整座城堡焚成烤爐的人。
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黑龍鼻孔中噴出了一口灼氣，逼得路德維希下意識後退了好幾步，旋即才瞧見那顆碩大的龍首挪移了回去，重新趴伏在年輕人的面前，任由他撫摸著自己脖頸上的鱗片。
年輕人抬起頭，眸光清亮：「日安，格奧爾格閣下，還有...路德維希大團長？」
隨著他的視線投來，那頭巍然巨獸也隨之看了過去，一對金燦燦的冰冷眼眸落在路德維希身上。
「你在羞辱我嗎？」
路德維希板著一張臉，努力維繫著自身的體面。
他也不想在這場無形的交鋒當中落敗，但這世上真的有人能面對一頭趴伏在地上，都儼然一座城牆的巨獸時，仍舊保持淡然處事的嗎？
兩人分立兩邊，似是在相互對峙。
恍惚間，格奧爾格輕聲呢喃道：「他們一個代表著新時代，一個代表著舊時代。」
羅爾夫冷不丁說道：「舊時代？一群該被掃進垃圾堆里的遺老遺少罷了。他們把持著團里的高官顯位，終日拿著傳統說事，早就忘了騎士團創立時的初衷了。」
條頓騎士團誕生於第三次十字軍東征，期間，位於東方的醫院騎士團，主要有法蘭西和英格蘭人組成，他們自然而然也只會優先救治法蘭西騎士和英格蘭騎士。
而來自神聖羅馬帝國的德意志騎士們，卻只能落得個無人問津的慘狀，為此，來自不萊梅和呂貝克的德意志商人們自發組建了一個醫院修會，用於救治德意志十字軍。
硬要說的話，條頓騎士團的初衷，顯然是「救治，幫助和守護」。
但條頓騎士團很快就從一個傳統的醫院組織，改組為武裝修會一「救治，幫助和守護」的主責，也隨之轉變為「征討異教徒」。
可隨著騎士團紮根於普魯士，波蘭王國和立陶宛公國先後皈依了基督教，以及騎士團對東正教異端的征服運動，隨楚德湖戰役的慘敗而終結。
這第二版的初衷，終究落了個無根浮萍的境地。
格奧爾格沉默了片刻，輕嘆道：「是啊，騎士團的初衷早就變了。」
就像羅馬教廷一樣，越來越多的職位，從依靠戰功和虔誠，轉變為了憑藉裙帶關係上位。
只要血脈足夠高貴，或是跟當權者出自同一個地域派系一如法蘭克尼亞派，萊茵派或是施瓦本派，就算是一個無能之輩，也能驟居高位。
反觀，哪怕你才能再卓著，功績再顯赫，只要跟當權派系不屬於一個地域派系，或是沒有一個顯赫的出身，仍舊只能被排除在外，即便掌權了也要被廢黜。
路德維希此前曾說的海因里希團長不就是這麼回事嗎？
縱使坐擁逆轉大局，拯救騎士團於水火當中的功績，就因為他的血統不夠高貴，僅出身於一個普通的騎士家族，仍舊別想坐穩大團長的位置。
羅爾夫冷冷道：「所以，真正打破規矩的人是誰呢？就憑路德維希還有那一群抱殘守缺的老不死，也配說代表了舊時代，要跟我們新任大團長分庭抗禮？」
他冷笑了聲，才接著說道：「您太抬舉他們了。」
「你這個逃兵說起話來，總能一針見血，就是刺耳了些。」
「實話總能刺痛人心。
羅爾夫嗤笑：「閣下，您也不用總是拿逃兵這個詞來羞辱我，我心裡自有一桿天平，難道在路德維希這樣的大團長手下白白丟掉性命，就足夠光榮了嗎？你們還記得那些在這場戰爭中死去的兄弟們的名字嗎？」
格奧爾格臉色微寒，不論如何，在騎士團這種軍事組織當中，當逃兵都是犯了大忌，上面的指揮不利是上面的事。
一個好的騎士，就該在長官哪怕發布的是一樁必死的任務時，仍舊勇往直前。
「您誤會了，廢黜您，並非出於我個人的授意。我來時，騎士團便已沒有了大團長。」
利奧仍在端詳著路德維希，這位前任大團長今年已年近五旬，但在地牢里的短暫生活並未太過折損他的壽命，他依舊一副正當年的模樣。
他的雙手交叉，放在身前，留著深棕色的捲髮和絡腮鬍，神情嚴肅冷峻，單看他這相貌，就給人一種老派德意志貴族硬如頑石一般，不知變通的感覺。
「是啊，一切都是我自己的問題。」
路德維希冷笑了聲，他不喜歡利奧所說的這些漂亮話，做了就是做了，在他看來，這跟推卸責任沒有任何區別。
哪怕利奧此前的確考慮過，要先以「大元帥」的身份，帶領騎士團打贏這場戰爭。
利奧順手將黑火劍依在牆邊，朝路德維希走來：「您從地牢里出來，又一路從哥尼斯堡到瑪麗安堡，對如今騎士團的現狀，您有什麼看法嗎？」
他的語氣很溫和，絲毫不像路德維希這般，仿佛無時無刻都在端著自己，生怕別人會因為他一時的輕佻而忘記了對他投以敬畏。
「雖然不願承認，但就我目前所看到的—您做的確實不差。」
路德維希一張口，把羅爾夫的嘴巴都驚得張大了，甚至能夠塞進去一整顆拳頭—這還是那個宛如茅坑裡的石頭一般，又臭又硬，仿佛永遠不知變通的路德維希大團長嗎？
年輕的新團長鬆了口氣：「能得到您的認可，真是我莫大的榮幸。」
「您若是對自己的所作所為，有著十足的自信，又何需我這樣的失敗者來認可呢？」
路德維希輕哼了聲，但態度終歸是放尊重了些。
哪怕是骨子裡充滿傲慢，自詡德意志名門的他，也必須要承認這位新團長的功績，「僭主」之稱，自然能無從談起。
若論出身，利奧是巴列奧略皇室，是東羅馬帝國最正統的皇室血脈；哪怕刨除這一點，他也是布蘭登堡選侯的女婿，是德意志地區最顯赫的七位諸侯的繼承人之一。
更是要高出自己不知多少！
年輕的新任大團長，似是有些靦腆地笑了笑。
他說：「我畢竟是第一次執掌這樣一個國家，隨便一句命令，便能關係到萬千人的生
活，一句話可給予他人榮華富貴，一句話也能教他家破人亡；這種情況下，我又如何能不慎重對待呢？」
路德維希感覺自己的臉皮有些掛不住，如果當初他的考慮能更慎重、更周全一些，說不準真能避免這場綿延七年的戰爭。
但他很快就意識到，對方根本沒有刻意羞辱自己的意思，而是認真說道：「所以，我更希望能傾聽您，一位對普魯士和騎士團都更為了解的老前輩，對現在的看法。」
路德維希微怔了下，他的眼眸低垂，有些艱難地開口道：「利奧團長，首先，我要代表我，還有我的追隨者們感謝您對我們的赦免—此外，身為騎士團一名普通的騎士兄弟，我也確實有些事想要勸諫您。」
利奧眉頭微皺，反問道：「您有什麼諫言？是想反對我改組騎士團為世俗公國嗎？」
「我絕無此意。」
路德維希鄭重道：「一來，您已取得了教宗陛下的聖諭，二來，您為騎士團所做的一切，非一頂普魯士公爵的桂冠所無法償還，騎士團改組為普魯士公國已成大勢所趨，無法遏制；但我仍要提醒您，請慎重考慮將普魯士的土地分封給騎士團的騎士們，騎士團能以普魯士一隅之地對抗整個波蘭·立陶宛聯盟，憑藉的正是高度集權的體制，而非鬆散的分封。」
利奧有些意外地看了這位前任大團長一眼，繼而說道：「在我看來，騎士團就是一支擁有國家的軍隊，如果為了保護騎士團自身，秉承這樣的理念當然無錯。可現在，有我來
庇護騎士團，當真還要繼續維繫騎士團的舊體制嗎？那些渴求獲得屬於自己的世襲地產的騎士兄弟們，又該如何看待我這位新團長？」
路德維希有些不屑道：「您何須在意他們的眼光？」
他從來都看不起那些世俗派的騎士們，畢竟，那些人都是在騎士團當中的邊緣人，若是能身居高位，前途遠大，誰又會期盼著騎士團進行改組呢？
「這是您一個人的意見，還是許多人的？」
路德維希不假思索道：「許多人的。」
他回頭看向自己的支持者們，他們曾經因不願妥協，被關押進了地牢，本就是自己的鐵桿死忠，但隨著這次被釋放出來，他們的態度也都有了長遠的改變有這樣一個新的大團長，似乎還不錯。
如果他能依舊保持騎士團的體制，不要褫奪他們的權力那就更好了尤其是不要讓那些出身卑微的人，爬到跟他們平起平坐的地位！
利奧的目光掃過那一張張陌生的面孔，看到對方眼中的期盼過後，他微微頷首，說道：「我會認真考慮你們的提議的，今晚，還請諸位儘早休息，明天一早，總議事會便會召開，還請諸位不要遲了。」
「我會的。」
路德維希謙卑地低下了頭，羅爾夫也跟著行了個禮，他仿佛看一個陌生人一般看著路
德維希。
離開大團長宮時，羅爾夫滿臉異樣地盯著路德維希看了許久。
路德維希本以為會迎來對方的冷嘲熱諷，可直到最後，這個牙尖嘴利的逃兵也沒有說出半句難聽的話來，仿佛他整個人都轉性了。
「看我做什麼？就許你們大團長突然轉性，不許我也一樣？」
羅爾夫突然哂笑了聲，轉身大步離去。
格奧爾格叫住了對方：「你要做什麼去？」
羅爾夫頭也不回地擺了擺手，說道：「去履行一名普通騎士兄弟的職責，畢竟，我已經在地牢里清閒了這麼長的時間，也該是時候干點正事了。」
路德維希目送著對方離去，耳畔響起了一陣如釋重負的輕笑聲，沒人喜歡這樣一個伶牙俐齒，專挑人痛處去說的兄弟。
格奧爾格看向路德維希，有些疑惑道：「您轉變自己的想法了？」
他的臉上帶著一絲異色，仿佛在質問：你這脾氣冷硬如同頑石的傢伙，在巨龍面前也服軟了？早知道這樣，我這一路又何必要執著於勸服你？
路德維希輕嘆道：「我此前一直覺得，利奧和騎士團是各取所需的關係，他帶領騎士團取得了勝利，騎士團也將給予他公爵的桂冠，但現在看來，是騎士團需要他，而不是他
需要騎士團。」
即便沒有普魯士公爵的帽子，他難道就不能憑藉巨龍，為自己打下一座公國，乃至王國作為立身根基了嗎？
格奧爾格露出了開懷的笑容：「您如果能看清這一點，我就再也不必憂心了我始終擔心有些人，覺得我們的新任大團長既已帶領我們取得了勝利，騎士團便不再需要他了。」
「這些人是一群不折不扣的蠢蛋。」
路德維希嗤笑了聲。
沒了利奧，如今這個五勞七傷的騎士團，還能鎮得住誰？
「我希望您今天這段時間，能去聯絡一番那些保守派的人，說服他們改變這愚蠢透頂的想法，也說服他們接受現實。」
格奧爾格回頭看去。
隱隱還能看到黑龍蜿蜒起伏的背鰭輪廓，再轉過頭來，那城外屹立於小山坡上的巍峨灰龍，同樣懾服著每一個造訪瑪麗安堡壘的訪客。
「我會試著這麼做的。」
路德維希點了點頭，或許，在此之後，他仍會被邊緣化，被這位新大團長流放到某個
角落裡，像是海因里希前團長一樣慢慢走向人生的終點。
但他最起碼要趁著自己還活著，為騎士團做一些事。
就當是...
彌補自己的過失吧。
如果他真能給自己一個機會，讓自己的名字不至於永恆地釘在恥辱柱上的話。
路德維希嘆了口氣，他同格奧爾格鄭重道了別，旋即帶著自己曾經的追隨者們，一同走遠了。
留在原地的，就只剩下了格奧爾格和他的侍衛們。
羅爾夫去而復返，嚇了格奧爾格一跳：「你怎麼又回來了？」
羅爾夫卻不答話，只是問道：「您覺得他真的轉變了態度？」
「誰知道呢，我只是希望，作為老朋友，他能有一個更體面的結局，但若是他自己拎不清的話...」
格奧爾格輕笑道，笑容中閃過了一絲寒意。
如果他不想體面的話，他這個老朋友也只能幫他一把了。畢竟，騎士團的保守派們，總不能被路德維希一個食古不化的老頑固給拖下水。
「說起你，又回來做什麼？」
羅爾夫訕笑了聲：「閣下，您方便的話，能不能替我向新團長引薦一番？我方才可是照您說的，沒敢在大團長面前說半句話，不然就以我的嘴皮子，一定能討他老人家歡心的。」
格奧爾格一時間陷入了沉默。
羅爾夫當然是個人才，腦袋靈活，手段也靈活，同時品性也不算差。
唯一的問題是，這混小子真的能管得住自己的嘴嗎？