尕達禪師或不曉得此番從彭道人手頭的靈珍是何物，然卻曉得這是康大掌門與蕭婉兒一道叮囑的，自是不能輕忽。
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是以他自妖土出來過後，即就馬不停蹄地落回陽明山上。
念得如是沒得這位出面，真要去寒鴉山脈裡頭做這買賣，於現下的康大寶而言卻有幾分風險，遂只這一回，後者便覺聘尕達禪師來做供奉這樁生意甚是划算。
待得康大寶將那古藤鎖元絲接過手中，驗貨過後曉得卻是正品，登時大喜過望，當下又與這禪師言了好些撫慰話語。
畢竟這等惠而不費的事情，康大掌門自是做得爐火純青，加之尕達禪師卻也識趣，是以一時間，場面上這一應一答卻是甚是和諧。
不過哪怕康大寶再是慳吝，然到底是請動禪師效命，卻也不會不做表示。
守藏長老周昆得令過後不久，便就駕著雲舟過來，將早便備好的靈珍雙手奉上，屆時用心準備的罕見之物，便算對於元嬰真人都不會不夠格。
送過尕達禪師過後前者也不得歇，還需得去鳳鳴州尋蘇湄蘇掌柜，好生核對一番所需資糧，搭的交予這位俏掌柜後、好送至到妖國境內的彭道人手頭。
清漪寒蓮子事關重大，勿論康大寶還是蕭婉兒都不能不做重視。
是以前者才將手頭符信送出，轉首便依著費天勤前番講述，用了兩載工夫，總算將這蓮子生機刺透出來。
這其中如何艱辛倒是不消多提，然也就是這當口，康大掌門才確定了之所以清漪寒蓮子於靈露無用，是因了這靈植品階太低所致...
或也只有神木那等級數的靈植，才能得此福份。
合歡宗內對於如何栽培這蓮子早有定製之法，遂這事情自是不消康大寶來操心。
蕭婉兒欣喜之下，使出來了全身解數，險些教久經沙場的康小掌門折戟沉沙。
不過似她這般的女兒家，自是難被情愫所裹。
翌日蕭婉兒卻要比康大掌門還先醒來，轉首便就回了三汀州、好與其師絳雪真人一道商議培育清漪寒蓮子諸事，當真果決。
她對這掌門位置看得不重、自可以不管外間事情，然康大寶卻是不同，便就難得清閒。
轄內四道百州災厄未減，值這時候，他這主事之人居然還能閉關兩載，自是因了小兒輩們都已長成、應對有度之故。
不過甫一出關，自是要將近些事情好生梳理一遍。
首先映入眼帘的是匡琉亭親書的幾封嘉獎文書，看得出來，玄穹宮近來用度該是更加緊張了。
若不然，依著這位承泰帝的性子，哪怕是康大掌門做成了與萬寶商行為宗室作保，質貸軍資；串聯瀾夢宮與玄穹宮表面修好；應對蝕歲谷手段得力，未有影響近來歲供...這麼些亮眼功績，或也難得今上這般多的溢美之詞。
康大寶敦本務實的性子半點不改，雖是對上頭文字不甚重視，然其所用靈帛卻是非同一般、殊為值錢，自要好生收了、以待將來。
將匡琉亭文書放下不理，段安樂與靳世倫一齊將鎮元大殿內蜃氣屏點亮，即就現出來廣志所提道兵與敵鏖戰的場景。
瀾夢宮諸位副使意見相左之象或已漸漸扭轉，雖是還未親臨戰場，然如廣志一般的瀾夢宮軍將卻是又冒了些出來。
如此強壓之下，對面陣中弟子甚是辛苦，只小半個時辰，便已穩落下風、敗象已顯。
段安樂伸手一指、簡要言道：「與南元道相鄰的黛隴道本來都被瀾夢宮打了下來，然左近澄漣、煙巒、澗朔三道元嬰門戶齊去相助，便就又將戰線壓了回去。
不過廣志禪師能算知兵，瀾夢宮道兵更稱精銳，是以待得援兵至後，這戰線推進雖是慢些，然總的來說，卻還是不斷往豐源道挪過去的。」
段安樂在旁補充：「玄穹宮那頭亦有策應，將太一觀、裂天劍派一眾大宗門拖在京畿左近難得動彈。
只是經年惡戰、未得休養，玄穹宮內又無資糧來做嘉獎，轄內不少門戶已有怨言生出。也就是諸家主事著實看好今上道途，不然便是出來陣前倒戈之事，卻也都在情理之中。」
康大掌門將二人言語咂摸一陣，目光又落在那栩栩如生的輿圖上頭思忖許久：「可惜了，如是占下來黛隴道落穩腳跟，下一步瀾夢宮兵鋒便可直指蒼岑道，或能叫蝕歲谷嘗得我轄內生民是如何辛苦。唉，如是能提兵北上便好了。」
這念頭來得很快，然康大掌門卻僅能在心頭嘀咕，畢竟現下重明宗四道百州之地看起來能算風光，然一則要提防山元妖尉等妖國封疆不捲土重來，二要在莽原道好生戒備、本應寺來做報復。
是以現下的重明宗能為匡家宗室守好大衛西南、按時繳納每年歲供，至於其他事情，卻有些力有不逮。
不過哪怕是僅是如此，卻也足以令得玄穹宮中的承泰帝匡琉亭滿意十分。
與兩個徒弟議了一陣，負責行商八道的韓尋道恰好回來，聞得掌門身在鎮元大殿，便來拜見。
他這番走了一趟，足花了近十年光景，方才將商路大略理順。便是中途聞得師父袁夕月身故，韓尋道也只能朝著陽明山方向叩首、未有回來。
值得一提的是，經過了一番歷練過後，其身上的紈絝味道卻就已經消去許多。
韓尋道見得康大掌門時候語氣裡頭沒得太多邀功意思，只大略將沿途商路關節一一講了，又道事後會與周昆交接此番收益。
不過隨後，韓尋道卻是又提到了一路回來見得的人間慘狀。
「弟子路中有父子遭疫，鄉耆所湯劑不敷，父讓於子。子愈而家無粒米，欲俟父死以充飢。父慮子難支，自戕以遺生路。然子甫食父肉，瘟毒遽入臟腑，須臾化為黃膿。」
「是在哪裡？」
「就在陽明山下，堂縣境內。」韓尋道語氣唏噓，又輕聲道：「弟子回來時候見得了去苦那小子，他做事自是不可謂不用心，然到底巧婦難為無米之炊，他手頭才多少人馬資糧？自是力有不逮、難得全面。」
話音落地，殿中人便一齊嘆了一聲。
兩年下來，其實百州災厄已去大半，至少現今重明宗轄內的修行人該死的都已死完了，剩下人幾可言都已扛過了瘟煞之苦。
不過對於凡人而言，這場浩劫仿似才剛剛開始。
無數病氣從修行人體內退出，使得孱弱的凡俗夫子叫苦不迭。幸得是康榮泉從前推行的養靈谷已經在百州之內皆有分布，不然如今境況怕要更加難看。
「說到底，此間事情，癥結卻還是在蝕歲谷上頭。」康大寶輕聲念過，又往蜃氣屏上看過一眼：「黑履師叔怕應再催其餘四位副使一催，早下本錢，早掃乾淨，哪裡還會有這些多餘事情？！」
「師父，若不然，弟子提三衛往黛隴道去一趟，早日助瀾夢宮諸位高修攻到蒼岑道，好教蝕歲谷那些真人曉得我宗門威風、就此收手。」
靳世倫這話才出口，便就見得康大寶與段安樂一齊搖了搖頭。
重明三衛便算不差，然於這等程度上的征戰之中，卻也難有什麼大用，未必能與廣志領銜的瀾夢宮兵馬提供多少助力。
「晚些時候，我與黑履師叔仙影石傳訊好生講一通，要瀾夢宮加大兵援，認真打掃。」康大掌門喃喃念過一聲，跟著便就要殿內弟子各自下去認真做事。
跟著他便又落回到高座上頭，伏案親書信符。
半晌後，他見得那符信化成金光穿雲破霧，良久後方才喃喃一聲：「便是個老實娃娃，卻也不能啥都不要。」
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一心殿內，長燭垂淚，寶篆香菸盤桓縈迴，繚繞畫棟雕梁。
大衛承泰帝匡琉亭身披玄紋袞龍帝袍，安坐七寶玉座之上，眉宇間斂著一重揮之不去的疲態。縱然他道行日深，連日閉關煉化天材，依舊壓不住心底翻湧的躁鬱。
魏良玉身披緋色糾魔監袍，垂袖肅立於玉陛之下，躬身候旨。
「瀾夢宮與蝕歲谷連年相峙，黛隴道數度攻守反覆，各路徵調之靈資、玉料、丹丸，而今尚可支應幾時？」
匡琉亭指尖輕叩玉座扶闌，聲息沉緩。
魏良玉微垂眉目，不敢有半分虛掩，據實回奏：「啟稟今上，內府庫藏日漸耗竭。戰地諸項調撥已是左支右絀。
雖各道宗門時有供奉納上，然大半奇珍靈材一入玄穹宮，皆供今上打坐淬道之用，真正轉運疆場者，十中僅得三四。陣前道兵傷痍者眾，療傷丹藥接續不及，如不整飭、或要生變。」
一語落定，殿中寂然。
匡琉亭心中何嘗不曉此中根由。他志在更上一層進階，所耗天材地寶浩若滄溟，偌大玄穹宮府庫，多半盡數填於己身修行。
是以方才對康大寶屢下褒獎之文，其中有一層意思，便是冀望西南四道百州歲歲朝貢，以補宮中偌大虧空。
奈何兵戈遷延日久，前敵資糧窘迫，癥結根源，便在此處。
他正欲開口，囑魏良玉再謀調劑搜括之策，忽有一道燦燦金光穿破殿闥，凌虛而至，落於御案之前，化做一卷靈光流轉的符信。
匡琉亭伸手展信，一目覽盡書中言語。
內中康大寶措辭委婉，內里意旨卻極為明晰：「你這做今上的，怎好意思坐視不理？」
他持信默然良久，心中輾轉權衡。
哪怕是康大掌門僅能代為勾連兩宮，這便已經足夠值錢。
遑論能促成的瀾夢宮、玄穹宮兩方勢力稍稍和解的，從前無有，便是將來，自康大寶以後再過一二千年未必能再出一個。
更莫說康大掌門現下還身為封疆大吏，還能穩定提供資糧、修行人。
可一想到手頭之物，卻委實叫匡琉亭割捨不下，胸中萬般不舍。
過後不久，但聽得匡琉亭一聲微嘆，抬目看向階下魏良玉：「勞魏卿將鎮獄玄黑釘取來。」
魏良玉聞言，神魂微凜，領命趨至殿側密閣，捧出一具墨玉匣。
但見得匣蓋徐徐啟開，匣中靜臥寸許長短玄黑短釘，通體晦冥，不顯分毫外溢靈光，可那鎖藏其內的天伐殺伐威勢，已使得周遭虛空隱隱滯澀。
此乃玄穹宮如今僅剩的幾樣珍物之一，凶威酷烈，元嬰中期以下修士一旦遭其沾犯，十難存一。
匡琉亭凝眸望著匣中黑釘，眉眼之間痛惜之色難掩。
這等物什，每用一樣、便就少一樣，是以非到萬不得已，他絕不願輕動的。然事已至此，縱是再是不舍，亦只得壓下惜寶之念。
他徐徐舉臂，十指盤舞翻飛，無數繁奧古奧的法印自指端勃然迸發，符文如雲濤霞靄，盤旋覆滿一心殿穹廬。
萬千金縷順著他腕脈盡數匯入墨玉匣，鎮獄玄黑釘本體安臥匣中不動，一道凝實如鑄的漆黑虛影自釘身剝離，裂破層疊虛空，瞬息跨越千山萬水，直向蝕歲谷疾射而去。
「去。」
匡琉亭低聲吐出一字，直到這時候，他面上肉痛之色便就盡去，「一道功成、莫留後患。」
————蝕歲谷內
今日谷中大宴殿燈火煌煌，萬千靈珠懸於殿梁，流輝遍灑四隅。
靈玉長席環匝排布，案上瓊漿泛著琥珀流光，異果瓊脯層層堆疊，瑞煙裊裊自鼎爐升騰而起。谷主歐邪真人高居主座，正大開筵席，廣宴八方趨附來客。
近來蝕歲谷暗施詭法，攪得重明宗轄下百州災癘橫行，連康大寶一手經營的西南疆土亦遭莫大牽累，此事早已傳遍八道諸州。
從前疏遠了的那些舊相識，眼見蝕歲谷凶威復振，隱隱有重歸往昔鼎盛氣象的勢頭，無不削尖了腦袋前來攀附。
或是攜奇珍為禮，或是奉諛辭討好，只為能借蝕歲谷之勢，博一份安身立命的倚靠。
歐邪真人在元嬰中期滯了百年之久，算得是今世那些後期大真人之下有數的存在。
但見他黑袍繡滿暗赤魔紋，眉宇間意氣飛揚，手中玉觴緩緩一轉，酒液粼粼晃動。
他舉觴仰天談笑，語聲朗朗，屢屢述說起自己如何布下災疫禍局，攪動西南萬里烽煙，叫那草莽驟起、聲量不小的重明宗疲於四處救火，不得安歇。
座下賓客聽得心神激盪，一聲聲恭維稱頌此起彼伏，有人拍案喝彩，有人起身奉酒，殿內喧囂沸耳，觥籌交錯、勸酒笑鬧之聲不絕於耳，一派烈火烹油、鮮花著錦的盛景。
就在這滿堂歡洽，眾人正推杯換盞、志得意滿的剎那。
毫無半分預兆，整座大殿的溫度倏然驟降。
刺骨森寒自虛空深處漫溢而出，順著雕梁玉柱、青磚地磚絲絲浸透，殿中搖曳的萬千燈火猛地一陣狂抖，焰色瞬間轉為慘碧之狀。
一道墨黑如墨淵的虛影自虛空裂隙之中暴竄而出，速度快到肉眼幾不可辨，不帶半分風雷先兆，鎖定氣機，直撲主座之上的歐邪真人！
「不好！」
歐邪真人面色驟然大變，心中警兆炸響，一身元嬰修為轟然盡數爆發。周身滾滾漆黑魔靄翻湧蒸騰，一層又一層護身寶光疊疊升起。
他手探靈戒欲喚本命法寶，腳下已然要踏動遁法抽身遠避。可這道黑釘虛影自現身一刻便死死鎖死他神魂根機，氣機如枷鎖纏骨，避無可避，逃無可逃。
一聲沉悶鈍響悶在殿中炸開。
黑釘虛影洞穿層層魔障寶光，如入無物，徑直貫入歐邪真人軀骸之內。
這位元嬰中期的大宗真人，連一聲完整哀嚎尚且不及吐出，身軀驟然僵凝如泥塑木雕。
內里神魂頃刻間便被那酷烈偉力碾作飛灰，一身澎湃魔元四散潰散，肉身以肉眼可見的速度飛速枯槁衰敗，皮肉迅速失卻血色，重重一聲悶響癱倒在主座之上，周身生機寸寸斷絕。
滿殿赴宴的真人、金丹修士盡皆悚然譁然，方才沸反盈天的歡宴熱鬧一瞬蕩然無存。
方才還喧囂震天的大殿，瞬息墜入死一般的沉寂，只剩殿外穿堂風嗚嗚卷過窗欞，有那有見識的已經瞭然然，都已驚撥出聲。
「如此手段、定是玄穹宮出手了！！」
眾人眼睜睜看著方才還高坐主座、睥睨八方的蝕歲穀穀主，轉瞬間便身死道消。
滿堂之人個個背脊發涼，神魂陣陣震顫，心底翻湧著徹骨怖懼。誰也未曾料到，高朋滿座、賀聲盈耳的盛筵之上，竟會天降絕殺，元嬰大能就此無聲傾頹。
驚駭懾服之下，人心立時大亂。
一部分人只恨爹娘少生兩條腿，哪裡還顧得上什麼禮數情面，紛紛掐訣祭出遁光法寶，慌慌張張向著殿門奔逃，唯恐遲上片刻便要遭池魚之殃。
也有少數心性陰貪之輩，目光暗暗瞟向主座旁散落的儲物寶囊、案頭陳列的奇珍異寶，眼底掠過一絲趁火打劫的貪念，暗中蓄勢。
卻懾於那法寶餘威尚在，但卻不敢貿然上前攫取，只在人群之中逡巡觀望，進退躊躇。
不過片刻光景，大半賓客四散奔逃，化作鳥獸之散。
方才冠蓋雲集的宴殿，大半席位已是空空蕩蕩，狼藉杯盤散落案幾，滿地儘是慌亂逃竄間碰落的果盞玉觴。
偌大殿宇之內，便只剩下蝕歲谷碩果僅存的那一名元嬰初期真人。
他雙目赤紅，踉蹌跌扑至歐邪真人枯冷僵死的屍身之前，雙膝重重跪倒。
訊息不久後，便就傳到了陽明山上，連周遭的病疫之氣似是跟著散了不少。
康大寶聞聲過後，照舊閉關修行，只又寫封信符，與守藏長老周昆發了交待：「通知萬寶商行，就講我重明宗今歲繳納歲供時候，會將往後五年的的分量一道交予他們，要他們儘早押到玄穹宮去。」